Desde problemas de equilibrio y dificultad para caminar hasta temblores y convulsiones, los problemas con el sistema nervioso de un gato pueden dar miedo. En este artículo, aprenderá qué partes del cuerpo de un gato pueden verse afectadas por enfermedades neurológicas, 5 trastornos neurológicos comunes en los gatos y sus causas, y algunas preguntas frecuentes.

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¿Qué son los trastornos neurológicos en los gatos?

La enfermedad neurológica afecta el cerebro, la médula espinal y el sistema nervioso y causa una variedad de síntomas.

Un trastorno neurológico es algo que afecta el sistema de conducción nerviosa del cuerpo. Esto abarca principalmente el cerebro y la médula espinal, pero también puede incluir nervios que interactúan con otras partes del cuerpo, como los músculos.

Hay muchos tipos diferentes de trastornos neurológicos en gatos con muchas causas diferentes, que afectan diferentes partes del cuerpo. Algunos trastornos causan signos y síntomas clínicos en más de una parte del cuerpo. Esto también puede llevar a que dos gatos tengan la misma enfermedad neurológica y muestren signos de enfermedad muy diferentes.

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Los 5 trastornos neurológicos más comunes en los gatos

Este artículo cubrirá cinco de los trastornos neurológicos más comunes en los gatos. Algunas son categorías más amplias, mientras que otras son más específicas. Todos ellos pueden tener más de una causa subyacente.

Dos gatos afectados por la misma enfermedad pueden tener enfermedades de apariencia muy diferente y dos trastornos diferentes pueden causar los mismos signos de enfermedad. Algunas enfermedades en gatos pueden parecer neurológicas, pero tienen una causa diferente.

Este artículo tiene como objetivo proporcionarle algunos conocimientos generales, pero no pretende ayudar en el diagnóstico de una afección en particular. El diagnóstico de una enfermedad neurológica siempre debe ser responsabilidad de su veterinario.

1. Tumores cerebrales

Los cambios en el comportamiento y la mentalidad son comunes en los tumores cerebrales.

A Tumor cerebral Es una masa de tejido anormal que se desarrolla dentro del cerebro del gato. En muchos casos, se trata de un crecimiento canceroso que surge de uno de los tejidos del propio cerebro. El tipo más común de tumor cerebral canceroso en los gatos se llama meningioma. Un glioma es otro tipo.

Los crecimientos cerebrales también pueden ser no cancerosos, en el caso de masas inflamatorias o infecciones parasitarias.

Síntomas: Convulsiones son comunes y ocurren cuando una señal anormal se amplifica dentro del cerebro, causando hiperactividad. Los eventos pueden incluir convulsiones totales con pérdida del conocimiento, convulsiones, hipersalivación, micción y defecación. También se pueden observar convulsiones focales más sutiles, que pueden parecer espasmos o temblores mientras el gato todavía está despierto. Los cambios en el estado mental y el comportamiento de un gato también pueden ser comunes.

Diagnóstico: Un veterinario puede suponer que hay un tumor cerebral si parece haber convulsiones, especialmente en un gato mayor. Si bien un tumor cerebral se puede observar a cualquier edad, existe un mayor riesgo en gatos mayores de 10 años. El diagnóstico preciso de un tumor cerebral requiere imágenes mediante resonancia magnética (MRI). Los rayos X son de poca utilidad para evaluar el cerebro y muchos gatos no tendrán anomalías con análisis de sangre . Sin embargo, estas pruebas de diagnóstico pueden resultar útiles para descartar otras causas de enfermedad.

Tratamiento: El tratamiento dependerá de los signos de enfermedad que se observen y de la precisión del diagnóstico. El tumor cerebral meningioma en gatos se puede extirpar quirúrgicamente. Los gliomas también pueden serlo, pero son más difíciles. Estas cirugías suelen ser realizadas por un veterinario o un especialista en neurología.

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Si no se puede extirpar el tumor, se pueden controlar los síntomas. Un gato con convulsiones puede tratarse con un medicamento anticonvulsivo. Los más comunes incluyen fenobarbital y levetiracetam (Keppra). A los gatos con cambios de comportamiento se les pueden recetar antidepresivos o medicación para la ansiedad como fluoxetina . gabapentina También se puede utilizar tanto para el comportamiento como para el dolor y tiene una leve actividad anticonvulsiva.

Pronóstico: A los gatos a veces les puede ir favorablemente el tratamiento médico si tienen un tumor cerebral, pero siempre existe la preocupación de que el tumor siga creciendo. Los gatos con meningiomas que se extirpan quirúrgicamente pueden tener un pronóstico excelente a largo plazo. ya que estos tumores cerebrales están más en la superficie del cerebro y se pueden extirpar más fácilmente. Los gliomas y otros tipos de tumores que residen más profundamente en el cerebro tienen un pronóstico menos favorable y a menudo requieren tratamiento médico continuo.

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2. Epilepsia idiopática

Tocar o masticar algo que no está ahí se llama “picar moscas”.

Epilepsia Puede ser otra causa de convulsiones en gatos. El término idiopático simplemente significa que se desconoce la causa específica de las convulsiones. Los gatos con epilepsia idiopática suelen diagnosticarse a edades más tempranas, entre los 6 meses y los 6 años de edad. Para un verdadero diagnóstico de epilepsia idiopática, se deben descartar por completo otras causas de convulsiones, como infecciones o tumores cerebrales, mediante análisis de laboratorio e imágenes por resonancia magnética.

Síntomas: Como se mencionó, las convulsiones pueden incluir la apariencia clásica de convulsiones, hipersalivación y pérdida de funciones corporales. Pero las convulsiones focales, que son más leves y ocurren mientras el gato aún está consciente, también se pueden observar en la epilepsia. Las convulsiones focales pueden incluir espasmos faciales o de las extremidades, temblores , sacudida involuntaria de la cabeza o la acción de tocar o masticar algo que no es visible. Este último signo se denomina picadura de moscas.

Diagnóstico: Para diagnosticar verdaderamente un evento convulsivo, se debe conectar un dispositivo llamado electroencefalograma (EEG) para registrar las ondas cerebrales a medida que ocurre el evento. Desafortunadamente, esto a menudo no es práctico ya que las convulsiones pueden ocurrir sin previo aviso y no pueden predecirse con precisión. A menudo se recomiendan pruebas adicionales para descartar otras causas de convulsiones. Esto incluye imágenes por resonancia magnética del cerebro, análisis de sangre generales y pruebas de enfermedades infecciosas y enfermedades parasitarias .

Tratamiento: La verdadera epilepsia idiopática sólo puede tratarse con medicamentos anticonvulsivos. Los dos medicamentos utilizados más comúnmente incluyen fenobarbital y levetiracetam (Keppra). Estos medicamentos ayudan a reducir la hiperactividad anormal en el cerebro que provoca convulsiones. Incluso con medicamentos, aún se puede esperar que ocurra un episodio de convulsiones un par de veces al año y es posible que sea necesario ajustar las dosis con el tiempo.

Pronóstico: El pronóstico de la epilepsia idiopática en gatos suele ser bueno siempre que se hayan descartado causas más preocupantes de las convulsiones y la respuesta al tratamiento médico sea buena. Estos gatos pueden vivir una duración de vida normal en la mayoría de los casos.

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3. Trastornos congénitos

Los trastornos congénitos suelen presentarse muy temprano en la vida de un gato.

Los trastornos congénitos son aquellos que un gato hereda genéticamente o que se desarrollan muy temprano mientras el gatito aún se está desarrollando dentro de la madre antes del nacimiento. Los más comunes en gatos incluyen hidrocefalia (una acumulación anormal de líquido cefalorraquídeo alrededor del cerebro) y hipoplasia cerebelosa . Esto último ocurre cuando un gato nace con un cerebelo anormalmente pequeño. La causa más común de ambos. hidrocefalia y hipoplasia cerebelosa en los gatos es la infección temprana con el virus del moquillo felino, también llamado virus de la panleucopenia felina .

Síntomas: Los gatos con hidrocefalia pueden presentar diversos signos, dependiendo de la gravedad de la presión del líquido dentro del cráneo. Los signos pueden incluir embotamiento mental, dificultad para adiestrarse en el hogar y convulsiones. La forma del cráneo y la posición de los ojos pueden parecer anormales. Un gatito puede tener problemas de coordinación y equilibrio.

Debido a que solo una parte del cerebro está afectada, los gatos con hipoplasia cerebelosa comúnmente solo presentan anomalías en la coordinación de los movimientos. Es común una marcha hipermétrica o exagerada con paso de ganso. También son comunes los temblores intencionales, que describen movimientos exagerados durante intentos de movimientos concentrados como comer, beber o jugar con un juguete.

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Diagnóstico: Un veterinario puede sospechar altamente ambas condiciones basándose en un examen físico, la corta edad del gato y las descripciones de lo que el padre de una mascota está viendo en casa. El diagnóstico se puede confirmar con imágenes por tomografía computarizada o resonancia magnética.

Tratamiento: La hidrocefalia puede ser difícil de tratar. Es posible que los casos en los que un gato sólo esté levemente afectado no requieran tratamiento. Si hay suficiente hinchazón de líquido como para causar algunos signos anormales debido al aumento de la presión dentro del cráneo, se pueden usar medicamentos orales, incluidos corticosteroides, para reducir la hinchazón. En casos graves o en aquellos que no responden bien al tratamiento médico, se puede colocar quirúrgicamente una derivación permanente para permitir que drene el exceso de líquido dentro de la cabeza.

Para los gatos con hipoplasia cerebelosa, no existe tratamiento, ya que la pérdida del cerebelo ya se ha producido. Sin embargo, esta no es una condición progresiva y la mayoría de los gatos pueden adaptarse a sus discapacidades.

Ambas enfermedades son causadas por el virus de la panleucopenia felina, que es un componente del FVRCP o vacuna contra el moquillo felino . Vacunar a los gatos para que el virus no pueda transmitirse a los gatitos durante el embarazo es la forma más eficaz de prevenir estas afecciones.

Pronóstico: Para la hidrocefalia, el pronóstico depende de la gravedad de los signos y de la cantidad de líquido hinchado dentro de la cabeza. Los gatos mentalmente embotados, ciegos o con convulsiones pueden tener un mal pronóstico sin tratamiento quirúrgico. Los gatos con enfermedades más leves pueden tratarse con medicamentos. Aunque no existe tratamiento para la hipoplasia cerebelosa, estos gatos pueden adaptarse a sus discapacidades y vivir una vida plena con los cuidadores adecuados.

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4. Enfermedad vestibular

Una inclinación de la cabeza puede ser un signo de enfermedad vestibular.

La enfermedad vestibular se refiere a un problema de equilibrio y coordinación. Esto puede ocurrir ya sea dentro del oído interno (lo que se llama enfermedad vestibular periférica) o dentro del cerebro (lo que se llama enfermedad vestibular central).

Síntomas: Los gatos con enfermedad vestibular suelen tener la cabeza inclinada hacia un lado y tienen problemas para pararse y caminar. Pueden tender a inclinarse o caminar hacia un solo lado, o caminar en círculo, en la misma dirección que el inclinación de cabeza . En la mayoría de los casos se observa un signo llamado nistagmo, donde los ojos se mueven repetidamente de lado a lado o de arriba a abajo de forma involuntaria. La enfermedad vestibular puede causar náuseas y poco apetito .

Diagnóstico: La enfermedad vestibular puede tener varias causas. En un gato o gatito muy joven, virus de la peritonitis infecciosa felina (PIF) es una causa común. Otras causas incluyen infecciones del oído interno, infecciones que penetran el oído interno y afectan el cerebro y tumores cerebrales. En algunos casos no se encuentra la causa, en cuyo caso la enfermedad vestibular se denomina idiopática.

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Inicialmente, un veterinario puede realizar una prueba para detectar una infección de oído con muestras de hisopos de oído. Si se sospecha afectación del oído interno, se puede considerar la realización de radiografías del cráneo, pero una tomografía computarizada proporciona mejor información. Se puede considerar una resonancia magnética si existe preocupación por un tumor cerebral o una infección. No existe una prueba específica para FIP, pero un veterinario puede suponer que es la causa en un gatito joven con enfermedad vestibular junto con otros hallazgos de laboratorio.

Tratamiento: Las infecciones del oído interno se pueden tratar, pero a veces requieren cirugía además de antibióticos. Las infecciones que llegan al cerebro también pueden tratarse si se detectan a tiempo. El tratamiento de un tumor cerebral u otra causa cancerosa puede ser limitado, pero depende del tipo y la ubicación del tumor. Por lo general, se analizan las opciones de radiación y/o quimioterapia. El tratamiento para la FIP aún se encuentra en las primeras etapas y el tratamiento antiviral no está disponible.

Pronóstico: El pronóstico de la enfermedad vestibular causada por una infección del oído interno es bueno y aún puede ser bueno con una infección cerebral si se detecta a tiempo. El pronóstico de una enfermedad causada por un tumor u otro cáncer suele ser poco favorable, especialmente en gatos mayores. Aunque los ensayos de tratamiento antiviral más recientes son prometedores, la FIP tiende a progresar rápidamente y aún conlleva un pronóstico cauteloso o desfavorable. Algunos casos de enfermedad vestibular idiopática, que tiende a ocurrir en gatos mayores, pueden corregirse por sí solos en 2 o 3 días. En estos casos, el pronóstico suele ser muy bueno.

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5. Disfunción cognitiva

La disfunción cognitiva puede provocar cambios de comportamiento en gatos mayores.

Disfunción cognitiva en gatos , también conocido a veces como demencia del gatito Se puede observar comúnmente en gatos mayores. La disfunción cognitiva se considera una condición degenerativa relacionada con la edad. Estos gatos suelen superar los 10 años de edad y, en la mayoría de los casos, tienen más de 15 años o más.

Síntomas: Los signos pueden variar, pero pueden incluir desorientación, deambular sin un objetivo o propósito aparente, falta de interés en el juego o los juguetes, mirar fijamente durante largos períodos a nada en particular, orinar y defecar fuera de la caja de arena y períodos repentinos de vocalización fuerte , a menudo por la noche.

Diagnóstico: La disfunción cognitiva es un diagnóstico de exclusión, lo que significa que primero se deben descartar otras enfermedades. Esto a menudo incluye análisis de laboratorio para descartar enfermedad del higado , nefropatía , hipertiroidismo , y hipertensión y puede llegar hasta una resonancia magnética para descartar un tumor cerebral u otra enfermedad neurológica primaria.

Tratamiento: No existe un tratamiento aprobado para gatos, pero se puede considerar un medicamento aprobado para perros llamado selegilina. Alimentar con dietas ricas en vitamina E y otros antioxidantes puede ayudar a retardar el proceso de envejecimiento y puede considerarse para gatos mayores.

Mantener un ambiente estimulante también puede ayudar. Para gatos con disfunción cognitiva, es importante mantener caja de arena Fácil acceso, con al menos una caja extra por gato en el hogar. Evite realizar cambios en el entorno del hogar que puedan generar confusión.

Pronóstico: La disfunción cognitiva en sí no se considera una enfermedad terminal, pero puede provocar frustraciones y dificultades con los cuidados en el hogar. Muchos gatos con disfunción cognitiva, al ser típicamente ancianos, presentan otras enfermedades o dolencias que también requieren atención.

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¿Se pueden curar los trastornos neurológicos en los gatos?

Existe un pronóstico muy variable para las enfermedades neurológicas en los gatos.

Desafortunadamente, no hay una respuesta fácil a esta pregunta, ya que las enfermedades neurológicas en los gatos pueden tener muchas causas diferentes y afectar diferentes partes del cuerpo de diferentes maneras.

A veces la recuperación es posible dependiendo de la causa. enfermedades infecciosas, como toxoplasmosis o las infecciones del oído interno se pueden tratar con medicamentos si los signos no son demasiado graves. Algunas causas infecciosas, como la FIP, no son muy tratables en este momento, pero prometen mejores opciones de tratamiento en el futuro con más investigación.

Algunos casos de enfermedades neurológicas en gatos no se pueden curar, pero se pueden tratar con éxito. Los gatos con epilepsia pueden controlar su trastorno convulsivo con medicamentos y aún así tener una excelente calidad de vida. Los gatos con problemas de movimiento o equilibrio debido a la hipoplasia cerebelosa aún pueden vivir una vida plena en el hogar adecuado con las expectativas adecuadas y los gatos con disfunción cognitiva sólo necesitan un poco más de cariño en casa.

Lo más importante con las enfermedades neurológicas en gatos es llegar al diagnóstico en la medida de lo posible. Algunas enfermedades pueden imitar una enfermedad neurológica, pero a menudo un veterinario puede determinar la diferencia inicialmente con un examen. Llegar a un diagnóstico a partir de ahí puede requerir más pruebas, pero ayudará a garantizar que el tratamiento y otras recomendaciones sean las más precisas.

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Preguntas frecuentes

¿Cómo sé si mi gato tiene un problema neurológico?

La mejor manera de confirmar que existe un trastorno neurológico es que un veterinario evalúe a su gato. Hay muchas condiciones que pueden imitar una enfermedad neurológica. Por ejemplo, un gato puede tropezar o tener problemas para caminar debido a deshidratación o debilidad.

Esto puede ocurrir con muchos trastornos, no sólo con los neurológicos. Su veterinario realizará un examen neurológico para determinar si hay disfunción neurológica o si otra causa puede ser la culpable.

¿Qué causa los problemas neurológicos repentinos en los gatos?

Existen varias causas de problemas neurológicos repentinos en los gatos. Las infecciones bacterianas o virales, cuando ocurren, pueden provocar una rápida aparición de la enfermedad. El trauma puede provocar cambios neurológicos si el cerebro o la médula espinal se ven afectados.

Las infecciones parasitarias, como la toxoplasmosis, pueden ocurrir rápidamente. Algunos gatos pueden albergar un parásito como la toxoplasmosis durante muchos años sin signos de enfermedad hasta que el sistema inmunológico se ve afectado por algún otro motivo, lo que permite que el parásito reaparezca.

Las enfermedades crónicas también pueden provocar una aparición aparentemente repentina de signos neurológicos. Las lesiones cerebrales, como un tumor cerebral, pueden crecer lentamente con el tiempo. El cuerpo de un gato puede tolerar la presencia de un tumor o cáncer hasta que se alcanza cierto umbral. Una vez que se supera este umbral y el cuerpo ya no puede tolerarlo, pueden aparecer signos neurológicos.

¿Cuáles son los signos neurológicos de la toxoplasmosis en gatos?

La toxoplasmosis es causada por el parásito protozoario Toxoplasma gondii. En muchos casos, los gatos infectados por este parásito no muestran ningún signo de enfermedad, ya que su sistema inmunológico mantiene al parásito bajo control.

Pero si el sistema inmunológico está debilitado por alguna otra razón, se puede desarrollar toxoplasmosis. Esto podría ocurrir tanto en gatos jóvenes como en gatos viejos. Los signos más comunes de toxoplasmosis son fiebre, falta de apetito y letargo.

Los signos neurológicos pueden incluir tamaño anormal de la pupila y respuesta a la estimulación luminosa, falta de equilibrio y coordinación, caminar en círculos, cambios de comportamiento, dificultad para masticar y tragar, convulsiones y pérdida de la función normal de la vejiga y los intestinos.