La epilepsia es un síndrome que describe la situación en la que un gato tiene convulsiones recurrentes (también conocidas como convulsiones o ataques) a intervalos que pueden tener días, horas o meses de diferencia. La epilepsia puede afectar a los animales pequeños (gatos y perros) del mismo modo que puede afectar a los humanos.

Descripción rápida: epilepsia en gatos

¿Qué son las convulsiones?

Las convulsiones son causadas por una actividad eléctrica excesiva en el cerebro, con la activación aleatoria de impulsos nerviosos que conducen a la pérdida del conocimiento con contracciones incontroladas y descoordinadas de algunos o la mayoría de los músculos del cuerpo, junto con otros signos como salivación, babeo, micción y defecación. .

Luego, después de la convulsión, a medida que el gato se recupera, en el período posictal, hay desorientación, cambios de comportamiento, tambaleo y un período de recuperación gradual. Las convulsiones pueden ser generalizadas (gran mal) o parciales (convulsiones focales).

Para obtener más información sobre los detalles de qué son realmente las crisis epilépticas y cómo se manifiestan en los gatos, los dueños de mascotas deben lea nuestro artículo aparte sobre Convulsiones en gatos , y mira el breve vídeo explicativo.

Este artículo trata específicamente sobre la epilepsia (convulsiones recurrentes) como condición, describe los diferentes tipos que se observan en los gatos y explica el enfoque veterinario de la epilepsia felina, incluido el diagnóstico de las causas de las convulsiones, el manejo y la terapia.

Tipos de epilepsia en gatos

La epilepsia felina se divide en dos tipos según la causa de las convulsiones.

Epilepsia primaria (también conocida como idiopática) o epilepsia de origen desconocido.En este tipo de epilepsia, no se conoce la causa física de las convulsiones. Cuando se llevan a cabo imágenes cerebrales avanzadas, no se pueden identificar anomalías, e incluso en la autopsia después de la muerte de un gato, no se pueden encontrar cambios estructurales en el cerebro. La causa puede ser genética, heredada de los padres del gato, aunque hay muchos casos en los que no parece ser así. A menudo, la epilepsia primaria se desarrolla por razones que no se pueden entender. La epilepsia de origen desconocido ocurre en el 30-60% de los gatos con convulsiones y alrededor del 26% de los gatos diagnosticados con convulsiones con menos de un año de edad. Epilepsia secundaria (también conocida como adquirida).En este tipo, una anomalía física subyacente puede identificarse mediante la historia, los análisis de sangre o el diagnóstico por imágenes. Los ejemplos incluyen convulsiones causadas por anomalías metabólicas extracraneales (es decir, no dentro del cráneo) que pueden identificarse mediante análisis de sangre (como enfermedad del higado , insuficiencia renal y trastornos hormonales como hipertiroidismo ) o aquellos causados ​​por enfermedades cerebrales que pueden identificarse mediante imágenes (incluidas lesiones, tumores como meningiomas, enfermedades vasculares, enfermedades infecciosas y trastornos inmunitarios). La epilepsia secundaria representa alrededor del 50% (40-70%) de los casos de gatos con epilepsia. Algunas de estas causas están relacionadas con la edad, p. Los meningiomas y el hipertiroidismo son más comunes en gatos mayores.

Diagnóstico del tipo de epilepsia

A veces, la historia inmediata de un gato afectado señalará la causa (por ejemplo, un gato de una línea genética de gatos que tienen antecedentes de epilepsia), pero en la mayoría de los casos es necesaria una investigación detallada para hacer un diagnóstico.

• Esto comienza con una revisión detallada de la historia del gato (cuándo comenzaron las convulsiones, etc.) y una evaluación cuidadosa de los signos clínicos (el examen físico del paciente sigue siendo el sello distintivo de una buena medicina veterinaria).
• Las investigaciones pueden entonces volverse complejas e implicar análisis de sangre (por ejemplo, para medir enzimas metabólicas y sustancias químicas como ácidos biliares para evaluar la función hepática, hormonas tiroideas, etc.), análisis de orina, medición de la presión arterial, un electroencefalograma (EEG), muestreo y análisis del líquido cefalorraquídeo. , ultrasonido, radiografías (rayos X) e imágenes avanzadas, como tomografía computarizada (CT) y resonancia magnética (MRI), para detectar problemas como tumores cerebrales o signos de traumatismo craneoencefálico.
• Otras pruebas de diagnóstico para gatos pueden incluir análisis de sangre para leucemia felina , virus de inmunodeficiencia felina y serología para afecciones subyacentes como peritonitis infecciosa felina, criptococosis y toxoplasmosis .

En gatos con epilepsia primaria no se detectará ninguna anomalía en estas pruebas: este tipo de epilepsia se conoce como diagnóstico de exclusión por este motivo.

En gatos con epilepsia secundaria, es probable que se identifique una causa subyacente específica después de una serie de pruebas e investigaciones.

Un diagnóstico preciso del tipo de epilepsia es fundamental a la hora de decidir el tratamiento.

Tratamiento de la epilepsia

Según el historial de su gato, los análisis de sangre y otros tipos de análisis y pruebas, su veterinario puede identificar el tipo de epilepsia que padece su gato.

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La mayoría de las convulsiones sólo duran unos segundos o unos minutos y no se necesita ningún tratamiento inmediato aparte de mantener al gato a salvo de daños físicos. (lea nuestro artículo específico sobre convulsiones felinas) . En raras ocasiones, una convulsión generalizada puede durar más de unos pocos minutos (la llamada estado epiléptico ) y en tales casos, el animal debe ser llevado rápidamente al veterinario para recibir tratamiento de emergencia.

Se administrarán medicamentos como anestésicos intravenosos o diazepam para detener la convulsión inmediata y se administrarán más medicamentos según sea necesario. Es de vital importancia detener las convulsiones que no han cesado espontáneamente en unos pocos minutos: si no se hace esto, se puede producir daño cerebral.

A más largo plazo, el tratamiento de las convulsiones en gatos tiene como objetivo reducir la frecuencia de las convulsiones o evitar que se produzcan. El tipo de tratamiento depende del tipo de epilepsia.

Epilepsia primaria

Si no se puede identificar una causa subyacente específica de la epilepsia, al gato se le diagnostica epilepsia idiopática y es posible que se necesiten medicamentos anticonvulsivos generales para lograr el control de las convulsiones. Esto no siempre se administra inmediatamente después de una única convulsión, sino sólo si un gato tiene convulsiones con frecuencia (por ejemplo, más de una vez cada seis semanas) o convulsiones en racimo (por ejemplo, cuatro convulsiones en unos pocos días).

Se encuentran disponibles varios medicamentos anticonvulsivos (medicamentos antiepilépticos). Su veterinario de DVM lo guiará hacia la opción más adecuada para su gato. Los chequeos regulares son importantes, ya que es necesario controlar la actividad convulsiva y pueden ocurrir efectos secundarios de los anticonvulsivos, lo que significa que es posible que sea necesario modificar la medicación.

El medicamento anticonvulsivo de primera elección más común es el fenobarbital, pero existen varias alternativas que su veterinario puede sugerir en algunos casos, incluidas zonisamida, levetiracetam y clonazepam. A veces hay efectos secundarios de los medicamentos, por ejemplo, el fenobarbital puede causar polidipsia (aumento de la sed), poliuria (aumento de la micción), polifagia (aumento del apetito), sedación y ataxia (pérdida del control total coordinado del cuerpo).

En el pasado, se han utilizado otros medicamentos, incluidos el bromuro de potasio, la primidona y la fenitoína, pero por diversas razones, incluida la falta de disponibilidad y los posibles efectos secundarios, ya no se recetan con tanta frecuencia.

Epilepsia secundaria

Además del mismo tipo de anticonvulsivos que se utilizan para controlar las convulsiones en gatos con epilepsia primaria, los casos de epilepsia secundaria pueden requerir un tratamiento específico según la causa subyacente. Esto puede significar una terapia específica para una enfermedad metabólica (como problemas hepáticos o renales) o cualquier otra intervención de tratamiento que tenga como objetivo resolver la causa principal (como una cirugía para un tumor cerebral).

Seguimiento de un gato con epilepsia

Es fundamental llevar un diario de las convulsiones y registrar cada vez que su gato tenga una convulsión. Registre detalles sobre la hora, la duración, los eventos recientes y otros detalles de la convulsión.

Con cualquier animal epiléptico, es importante que el dueño lleve un diario de las convulsiones, registrando el momento de aparición, la descripción y la duración de cada convulsión. Se debe anotar cualquier cambio reciente en la medicación, la dieta, el estilo de vida u otros eventos. Las aplicaciones para teléfonos inteligentes facilitan el mantenimiento de este tipo de registros y los resultados deben consultarse con su veterinario cada 3 a 12 meses, dependiendo de la frecuencia de las convulsiones.

Si su gato está tomando medicamentos anticonvulsivos a largo plazo, su veterinario puede recomendar análisis de sangre periódicos para garantizar que se mantengan los niveles terapéuticos y/o para controlar cualquier impacto del medicamento en los sistemas corporales del gato: la necesidad de esto depende de la tipo de medicamento que se administra.

¿Se puede curar la epilepsia felina?

Si se puede eliminar la causa principal de la epilepsia secundaria (por ejemplo, una enfermedad subyacente, un veneno o un tumor cerebral), las convulsiones pueden curarse permanentemente.

Si un gato sufre epilepsia primaria, las convulsiones pueden controlarse mediante una terapia anticonvulsivante de por vida, pero existe una variación individual significativa en la respuesta a la medicación y en el pronóstico a largo plazo para un control eficaz.