Las convulsiones, también conocidas como ataques o convulsiones, son causadas por una actividad eléctrica excesiva en el cerebro. La activación aleatoria de los impulsos nerviosos conduce a la pérdida de la conciencia normal con contracciones incontroladas, descoordinadas y repetitivas de algunos o la mayoría de los músculos del cuerpo.

Descripción rápida: convulsiones en gatos

Tipos de convulsiones en gatos

Las convulsiones felinas se dividen en dos tipos:

• Convulsiones parciales o focales, en las que solo se ve afectada una parte del cerebro, lo que provoca espasmos musculares localizados, por ejemplo, en la cara, los párpados, una extremidad, etc.
• Convulsiones generalizadas (también conocidas como convulsiones de gran mal), en las que la actividad eléctrica anormal afecta a la mayor parte del cerebro, provocando contracciones y espasmos musculares generalizados que generalmente afectan de forma simétrica a todo el cuerpo.

Las convulsiones generalizadas suelen ocurrir como eventos aislados, pero las llamadas convulsiones en racimo pueden ocurrir cuando una serie de convulsiones ocurren durante unas pocas horas o días. Los gatos suelen tener convulsiones en momentos aleatorios del día y caminan normalmente antes, pero algunos gatos tienen convulsiones mientras duermen.

Explicación de las convulsiones de gatos

gato orinó en el sofá

Causas de convulsiones en gatos

Las posibles causas de las convulsiones en gatos son muy variadas. Incluyen causas extracraneales (que provienen de fuera del cráneo y el cerebro), como:

• Golpe de calor
• Venenos
• Virus (como la peritonitis infecciosa felina)
• bacterias
• parásitos
• Enfermedades metabólicas (incluidas enfermedades hepáticas y renales)

Otras causas provienen del cerebro, que incluyen:

• Anomalías congénitas (como hipoplasia cerebelosa)
• Tumores
• Epilepsia primaria o idiopática (de causa desconocida)

¿Cómo se identifica la causa de las convulsiones de su gato?

A veces, la historia inmediata de un gato afectado indicará la causa (por ejemplo, un gato ha tenido acceso a un veneno), pero en la mayoría de los casos, es necesario un estudio detallado para descubrir el motivo de la convulsión.

Esto puede implicar análisis de sangre (por ejemplo, para medir el azúcar en sangre), muestras de orina y líquido cefalorraquídeo, ecografías, radiografías (rayos X) e imágenes avanzadas como la tomografía computarizada (CT) y la resonancia magnética (MRI) para detectar problemas como como tumores cerebrales o signos de traumatismo craneoencefálico.

En gatos con epilepsia idiopática no se detectará ninguna anomalía en estas pruebas: por este motivo se conoce como diagnóstico de exclusión. Un diagnóstico preciso de la causa de las convulsiones es fundamental a la hora de decidir el tratamiento.

Signos y síntomas de convulsiones

La mayoría de los gatos afectados mostrarán la mayoría de estos seis signos durante una convulsión.

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1. Pérdida del conocimiento (los gatos que agarran pueden parecer angustiados, pero están inconscientes, por lo que no tienen conciencia de lo que está sucediendo).
2. Movimiento agitado de las extremidades, es decir, extensión y flexión, remo rápido como si intentara correr mientras está acostado.
3. Micción y defecación.
4. Mirando fijamente, con los ojos muy abiertos y las pupilas dilatadas.
5. Vocalización, que puede sonar angustiosa (aunque los gatos que atacan están inconscientes, por lo que no se dan cuenta de que están vocalizando)
6. Actividad autónoma, es decir, salivación y babeo, frecuencia cardíaca rápida y jadeo.

¿Cómo saber si su gato está sufriendo una convulsión?

Si su gato muestra alguno o todos los signos enumerados anteriormente, entonces está teniendo una convulsión generalizada. Si muestran signos menos graves, como espasmos en una parte del cuerpo (por ejemplo, un lado de la cara), es posible que esté sufriendo una convulsión parcial.

¿Qué sucede cuando un gato sufre una convulsión?

Una convulsión tiene tres etapas:

1. Pródromo. Un gato puede mostrar cambios de comportamiento en los segundos, minutos u horas antes de una convulsión. Durante el pródromo, un dueño puede notar que su gato se comporta de una manera diferente de lo normal, como más pegajoso, menos juguetón o simplemente diferente de lo normal.
2. Ictus. Ésta es la convulsión misma. Cuando un gato tiene una convulsión, colapsa, agitando y agitando las extremidades, mostrando algunos o todos los signos enumerados anteriormente. Por lo general, esto no dura más de unos segundos o unos pocos minutos, aunque rara vez puede continuar por más tiempo.
3. Fase postictal. Este es el período de comportamiento alterado inmediatamente después de una convulsión, con desorientación y cierta confusión, mientras un gato vuelve gradualmente a la normalidad.

¿Cómo actúan los gatos después de una convulsión?

Después de una convulsión, durante la etapa postictal, un gato puede parecer desorientado, caminando de un lado a otro, vocalizando, quizás inquieto o aturdido. Esto puede durar minutos u horas.

Tratamiento de las convulsiones en gatos

Los gatos expresan confianza de maneras variadas y únicas, incluidas vocalizaciones, comportamientos de marcado y posición de la cola.

La mayoría de las convulsiones sólo duran unos segundos o unos minutos y no se necesita tratamiento inmediato. En raras ocasiones, una convulsión generalizada puede durar más de unos pocos minutos (la llamada estado epiléptico ) y en tales casos, el animal debe ser llevado rápidamente al veterinario para recibir tratamiento de emergencia.

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A más largo plazo, el tratamiento de las convulsiones en gatos está relacionado con la causa subyacente de las convulsiones.

Por ejemplo, si la convulsión es causada por un envenenamiento, impida el acceso al veneno. Si se identifica un tumor cerebral, se puede sugerir una cirugía para extirpar el tumor. Por eso es tan importante un diagnóstico preciso de la causa.

Si no se identifica una causa específica y, por lo tanto, al gato se le diagnostica epilepsia idiopática, es posible que se necesiten medicamentos anticonvulsivos. Esto no siempre se administra inmediatamente después de una única convulsión, sino sólo si un gato tiene convulsiones con frecuencia (por ejemplo, más de una vez cada seis semanas) o en grupos (por ejemplo, cuatro convulsiones en unos pocos días).

Qué hacer si su gato tiene una convulsión

Si un gato tiene convulsiones o se contrae incontrolablemente, se trata de una emergencia.

Deje un espacio alrededor del gato para que no pueda lastimarse al chocar con objetos o caer desde una altura (por ejemplo, por una escalera). No toques la boca de tu gato convulsivo. No se tragarán la lengua.

Espere a que termine la convulsión. Debe calcular cuánto dura la convulsión. Si continúa durante más de unos pocos minutos, debes llevar a tu gato convulsivo al veterinario de inmediato.

Es útil grabar un vídeo de la convulsión: esto puede ayudar a su veterinario a hacer un diagnóstico de la causa de la convulsión. Puede resultar aterrador cuando un gato sufre una convulsión por primera vez.

Remedios caseros para las convulsiones en gatos

No existen remedios caseros: si un gato sufre convulsiones periódicas, es necesario colaborar con su veterinario para darle el tratamiento adecuado. Lo mejor que puedes hacer es llevar un diario de las convulsiones, anotando los detalles de las convulsiones de tu gato cada vez que ocurren, para que puedas informar completamente a tu veterinario sobre lo que ha estado sucediendo.

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Medicamentos para las convulsiones de gatos

Si bien la mayoría de las convulsiones son breves y no requieren tratamiento inmediato, una convulsión duradera exige una visita al veterinario. Si lleva a su gato al veterinario mientras tiene convulsiones, el veterinario le administrará medicamentos para detener las convulsiones.

Si se lleva a un gato al veterinario mientras todavía tiene convulsiones (estado epiléptico), se le administrarán medicamentos como anestésicos intravenosos o diazepam para detener la convulsión inmediata.

Se pueden administrar más medicamentos según sea necesario. Es de vital importancia detener las convulsiones que no han cesado espontáneamente: si no se hace esto, se puede producir daño cerebral.

La terapia anticonvulsivante generalmente se recomienda después de la segunda o tercera convulsión, después de un grupo de convulsiones graves durante un corto período de tiempo (por ejemplo, días) o si un gato tiene estado epiléptico. Su DVM lo ayudará a evaluar la gravedad de las convulsiones y la necesidad de medicación.

Es posible que no se necesiten anticonvulsivos si las convulsiones son leves, de corta duración y ocurren con menos frecuencia que cada 2 a 3 meses.

Se encuentran disponibles varios medicamentos anticonvulsivos diferentes (por ejemplo, fenobarbital). Su veterinario le guiará hasta la elección más adecuada. Los controles periódicos son importantes, ya que es necesario controlar la actividad convulsiva.

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Además, es posible que sea necesario modificar la medicación de su gato si se desarrolla algún efecto secundario.

¿Se pueden curar las convulsiones en gatos?

Si se puede eliminar la causa principal de las convulsiones (por ejemplo, veneno o tumor cerebral), las convulsiones se pueden curar permanentemente. Si un gato sufre epilepsia idiopática, las convulsiones normalmente pueden controlarse con una terapia anticonvulsivante de por vida.

Pensamientos finales

Las convulsiones son raras en los gatos y afectan aproximadamente a uno de cada cincuenta gatos. En dos tercios de los casos se puede identificar una causa definitiva, mientras que en un tercio de los casos no se puede encontrar ninguna causa, por lo que se clasifican como epilepsia idiopática. La atención veterinaria es esencial para un tratamiento eficaz.