Ejemplo de melanoma en el iris del ojo de un gato, observe como la pupila de este ojo es más grande que la del otro ojo. Kayleigh Cook

El melanoma es un tipo de tumor que afortunadamente es raro en los gatos. Afecta con mayor frecuencia a los ojos, pero también puede desarrollarse en la piel, la boca, los oídos y el resto del cuerpo. Si bien pueden ser benignos, muchos melanomas son malignos. Esto significa que pueden extenderse a otras áreas del cuerpo y ser agresivos. Así como con cualquier tumor en gatos, El diagnóstico y el tratamiento rápidos son esenciales para que los gatos tengan las mejores posibilidades de recuperación.

Descripción rápida: melanoma en gatos

Este artículo te dirá todo lo que necesitas saber para reconocer los signos de melanoma en tu gato y qué hacer a continuación.

gatos y cactus

Causa del melanoma en gatos

Los melanomas se forman a partir de células llamadas melanocitos, que generan pigmento. Los melanocitos se encuentran en muchos tejidos del cuerpo, incluida la piel, los folículos pilosos y el iris (la parte coloreada del ojo). Los melanomas ocurren cuando estas células se vuelven anormales y se replican rápidamente. En las personas sabemos que la exposición al sol es una causa común de melanomas en la piel. Pero no se ha encontrado el mismo vínculo en los gatos.

Actualmente, no sabemos exactamente qué causa el melanoma en los gatos. Como el melanoma es poco común en los gatos, los estudios suelen tener suficientes estudios de casos para encontrar vínculos concluyentes. Pero de las investigaciones que tenemos hasta ahora, no creemos que ningún sexo o raza de gato esté más predispuesto a desarrollar melanoma. Aparte de eso, un revisión a gran escala de melanomas en ojos de gato , observó una proporción ligeramente mayor de lo esperado en los gatos persas.

Lo que sí sabemos es que, como la mayoría de los tipos de cáncer, el melanoma es más común en gatos de mediana edad y mayores. A estudio reciente que analiza el cáncer de ojo en 2614 gatos (de los cuales el 67% eran melanomas) encontraron una edad media de 9,4 años en gatos con melanoma difuso de iris. Otros estudios más pequeños que analizan melanomas fuera del ojo en gatos han encontrado resultados similares, aunque es importante saber que se han observado melanomas en gatos de tan solo dos años de edad.

Síntomas del melanoma en gatos

Los síntomas del melanoma varían, dependiendo de en qué parte del cuerpo de su gato se encuentre. En general, dondequiera que se encuentre, un melanoma provocará una masa elevada que suele ser de color oscuro (aunque no siempre es así). Los tipos de tumores en gatos suelen ser difíciles de distinguir según su apariencia. Entonces, aunque reconocer los signos del melanoma es útil, debes llevar a tu gato al veterinario si notas alguna masa nueva o cambio inusual.

Síntomas del melanoma ocular (ojo)

La melanosis benigna del iris es común a medida que los gatos envejecen y puede ser difícil de distinguir del melanoma. Bárbarajo / Shutterstock.com

Es más probable que tu gato se vea afectado por un melanoma en el ojo. Esto se llama melanoma ocular. Los melanomas oculares suelen aparecer primero como áreas planas y oscuras en el iris (la parte coloreada del ojo) o la esclerótica (el área blanca) de su gato. A medida que progresan, pueden volverse más grandes y elevados.

En sus últimas etapas, pueden hacer que el ojo tenga un aspecto anormal:

• pupila irregular
• Globo ocular agrandado
• Nubosidad en la superficie del ojo.
• Enrojecimiento de los vasos sanguíneos alrededor del ojo.
• Ceguera

En ocasiones, los melanomas del iris pueden parecerse más a masas grandes y abultadas en el ojo.

Es importante señalar aquí que es muy difícil distinguir entre las primeras etapas de un melanoma en el iris y una peca benigna llamada melanosis del iris . Estas últimas son manchas planas y oscuras en el iris que suelen aparecer en gatos mayores, un poco como una mancha de la edad en la piel de las personas. Se parecen mucho a los melanomas, pero no deben ser elevados ni ásperos cuando se examinan desde un lado con un equipo especializado. Si su gato tiene cambios en el iris, será necesario que un veterinario oftalmólogo lo revise periódicamente, ya que puede ser difícil detectar los signos de cáncer en una etapa temprana.

Síntomas del melanoma cutáneo (piel)

Los melanomas cutáneos se encuentran en la piel de su gato. Los lugares comunes incluyen las orejas, la cabeza y los dedos de los pies, pero pueden aparecer en cualquier parte de la piel de su gato. Pueden verse como cualquier cosa, desde un área de piel plana y ligeramente elevada hasta un bulto obvio. Al estar formados por células productoras de pigmento, suelen ser de color oscuro. Pero no todas las masas oscuras en los gatos son melanomas. Pueden parecerse mucho a un tipo de tumor benigno llamado tumor de células basales.

nombres de un solo ojo

como con todos bultos en la piel en gatos , es difícil distinguir las lesiones benignas de las más graves. Por lo tanto, siempre haga que su veterinario revise cualquier cambio nuevo.

Síntomas del melanoma oral (boca)

Los melanomas orales se encuentran en la boca de su gato. Lamentablemente, este tipo de melanomas suelen ser muy agresivos. A menudo crecen rápidamente y causan daños dentro de la boca, además de extenderse a otras áreas del cuerpo.

Los signos de melanoma oral pueden incluir:

• Una masa visible dentro de la boca.
• Olor de la boca
• Dificultades para comer o tragar.
• Dolor al abrir o cerrar la boca.
• Secreción de la boca (incluyendo sangre o pus)
• Pérdida de peso

Complicaciones de los gatos con melanoma

Los gatos con melanomas oculares suelen sufrir otras complicaciones dentro del ojo a medida que avanza el tumor. Hillary Pearce

Al igual que otro tipo de tumores, es habitual que los gatos con melanomas sufran complicaciones. Esto podría deberse a problemas que causan inmediatamente a su alrededor o a su propagación (metástasis) a otras áreas del cuerpo. Los melanomas malignos comúnmente se diseminan a los ganglios linfáticos, el hígado y los pulmones.

El tipo de complicaciones que pueda observar dependerá de dónde esté el melanoma de su gato.

Complicaciones en gatos con melanomas oculares

Los melanomas en los ojos suelen crecer lentamente y es posible que no causen problemas durante algún tiempo. Pero si aumentan de tamaño pueden causar una variedad de complicaciones dentro del ojo, que incluyen:

• Cambios en el tamaño o la forma de la pupila.
• Incapacidad de la pupila para agrandarse o restringirse en respuesta a la luz.
• Ceguera o visión reducida.
• Glaucoma (una acumulación de presión en el ojo)
• Inflamación y malestar
• Conjuntivitis
• uveítis

Vigile atentamente a su gato para detectar cualquier cambio en la apariencia de sus ojos o su visión. En particular, se deben comprobar inmediatamente los signos de dolor (como enrojecimiento, cierre de los ojos, aversión a la luz).

Complicaciones en gatos con melanoma cutáneo

Los melanomas en la piel rara vez causan problemas a su alrededor, a menos que sean particularmente agresivos o de rápido crecimiento. Sin embargo, si no se tratan, los melanomas cutáneos malignos pueden extenderse a otras áreas del cuerpo causando problemas allí.

Complicaciones en gatos con melanoma oral

Desafortunadamente, según mi experiencia como veterinario, los gatos con tumores orales Los pacientes como el melanoma suelen sufrir complicaciones. Las masas en la boca tienden a crecer y causar dolor cuando los gatos comen. Si quedan atrapados por los dientes pueden sangrar e infectarse. Si el melanoma causa dolor o afecta la capacidad de comer de su gato, puede afectar gravemente su calidad de vida.

Diagnóstico de melanoma en gatos

Una biopsia de melanoma maligno bajo el microscopio, siendo el color marrón el pigmento de melanina producido a veces por las células tumorales. Melanie Dobromylskyj BSc Vet Path (Hons), BVSc, PhD, FRCPath, FRCVS / Patólogos finlandeses

Los melanomas pueden mostrar ciertas características reconocibles, como ser de color oscuro o estar en un lugar en particular, que pueden hacer que usted o su veterinario sospechen. Sin embargo, como ocurre con la mayoría de los tipos de tumores, la única forma de estar seguro es tomando una muestra. Esto implica tomar una aspiración con aguja fina o una biopsia y enviarla para que la examine un patólogo veterinario.

La toma de una muestra suele ser el primer paso ante la sospecha de melanoma que afecta la piel o la boca. Sin embargo, tomar una biopsia desde el interior del ojo de un gato es mucho más complicado. Si bien este procedimiento se ofrece en algunos hospitales especializados, todavía es poco común. Por eso, el diagnóstico de melanomas en el ojo es un poco diferente.

Si su gato presenta cambios en el iris, deberá someterse a un examen oftálmico completo. Es mejor que esto lo realice un oftalmólogo veterinario, ya que cuenta con equipo especializado que puede ayudar a detectar signos de cáncer. También pueden identificar cualquier complicación en el ojo que los melanomas puedan estar causando, como un aumento de la presión. Como muchos melanomas en los ojos crecen muy lentamente, es posible que sea necesario examinar a su gato con regularidad, ya que puede ser imposible distinguir un melanoma muy temprano de las pecas benignas.

Estadificación del melanoma

La ecografía abdominal se puede utilizar como parte de la estadificación para comprobar la diseminación en los órganos del abdomen, particularmente en el hígado. fotogenicstudio / Shutterstock.com

Si a su gato se le diagnostica melanoma mediante una biopsia (o examen oftálmico), el siguiente paso será estadificar la enfermedad. Esto es para determinar si el cáncer se ha extendido a cualquier otra parte del cuerpo y ayuda a determinar cuál debe ser su tratamiento. La estadificación también es vital para darle un pronóstico.

La puesta en escena incluye:

• Radiografías de tórax o tomografía computarizada de los pulmones.
• Ultrasonido abdominal o tomografía computarizada del abdomen (particularmente el hígado)
• Muestreo de ganglios linfáticos cercanos.

Los tiempos de supervivencia de los gatos con melanoma maligno dependen de la estadificación de la enfermedad y de si el tumor se puede extirpar por completo mediante cirugía.

Tratamientos para gatos con melanoma

Siempre que sea posible, la extirpación quirúrgica es el tratamiento principal para los gatos con melanoma. Si el crecimiento es benigno o aún no ha mostrado signos de diseminación, la extirpación puede ser curativa siempre que el tumor se extirpe con márgenes limpios. En el caso del melanoma ocular, esto implica la extirpación de todo el globo ocular (enucleación).

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A veces, el tumor puede ser difícil de extirpar con márgenes libres de cáncer o puede haber evidencia de diseminación a otras áreas del cuerpo. Si este es el caso de su gato, su veterinario puede sugerirle radioterapia o quimioterapia, ya sea además de la cirugía o en lugar de ella.

Vacuna contra el melanoma

Existe una vacuna disponible para tratar el melanoma en perros. A diferencia de las vacunas tradicionales, la vacuna contra el melanoma está diseñada para perros que ya padecen melanoma, no para prevenirlo. Llamado Concepto , actúa estimulando el sistema inmunológico del animal para luchar contra las células cancerosas del melanoma. Actualmente, Oncept sólo tiene licencia para perros con melanoma oral. Pero algunos especialistas lo han utilizado “sin licencia” para melanomas en diferentes sitios y en diferentes especies. A Un estudio de 2017 analizó la seguridad de administrar la vacuna contra el melanoma canino (Oncept) a gatos con melanoma maligno y concluyó que se podía administrar de forma segura. Sin embargo, este estudio solo incluyó a 24 gatos y no analizó la eficacia del tratamiento.

Actualmente, la vacuna no se usa ampliamente en gatos y aún debe estudiarse en profundidad. Incluso en perros, su uso es controvertido en oncología veterinaria. Sin embargo, es una opción de tratamiento que, con suerte, ofrecerá algunos beneficios a los gatos que padecen melanoma en el futuro.

Cuidando gatos con melanoma

Hay muchas cosas que puedes hacer para ayudar a tu gato a sentirse cómodo en casa después de que le diagnostiquen melanoma. Veera/Shutterstock.com

Si a su gato le extirparon un melanoma con márgenes libres de tumor y no hay evidencia de diseminación a otras partes de su cuerpo, es probable que viva una vida normal. Una vez que se hayan recuperado de la cirugía, no deberían necesitar ningún cuidado adicional. Pero debe controlar el lugar de la cirugía con regularidad para detectar cualquier signo de recurrencia y controlar rápidamente cualquier cambio en la salud de su gato.

Si la extirpación quirúrgica no es una opción para su gato, gran parte de la atención que necesitará estará relacionada con las complicaciones del melanoma. El pronóstico en gatos con melanoma maligno que no se ha extirpado por completo varía ampliamente, de semanas a años.

Cuidando gatos con melanoma ocular

Los gatos con melanoma ocular necesitan controles periódicos con un oftalmólogo para asegurarse de que no desarrollen complicaciones graves como el glaucoma (aumento de la presión en el ojo). Debe vigilarlos de cerca para detectar cualquier cambio en la apariencia de sus ojos o su visión. Si su gato tiene cambios en su visión, es posible que deba realizar modificaciones en su estilo de vida para mantenerlo seguro, como mantenerlo adentro.

Cuidando gatos con melanoma oral

Los gatos con melanomas en la boca necesitan un seguimiento cuidadoso para garantizar que no sientan dolor y que aún puedan comer y beber. También debe comprobar periódicamente si hay algún olor o secreción de la masa que pueda indicar una infección. A corto plazo, los gatos con síntomas de melanomas orales podrían beneficiarse de medicamentos como analgésicos o antibióticos.

Cuidados paliativos para gatos con melanomas

Los gatos con melanomas malignos suelen enfermar debido a su condición en algún momento. Esto podría deberse a complicaciones de la masa en sí o a los efectos de la propagación al resto del cuerpo.

gato con pupilas grandes

Los cuidados paliativos (final de la vida) pueden implicar ciertos medicamentos, como analgésicos, antibióticos o medicamentos contra las náuseas. Pero los gatos también se benefician enormemente del cariño y cariño en casa, incluyendo

• Un lugar tranquilo, suave y cálido para descansar.
• Comida sabrosa y suave que les gusta
• Fácil acceso a comida, agua y bandejas de arena.

Recuerda, tu equipo veterinario está ahí para apoyarte en el cuidado de tu gato y evaluar su calidad de vida. Como veterinario, no solo pregunto a los dueños sobre lo básico, como si su gato todavía come y bebe, o se mueve, sino también si todavía están haciendo las pequeñas y extravagantes cosas que los distinguen. Esto puede ser cualquier cosa, desde disfrutar de un masaje en la barbilla hasta saludarte cuando llegues a casa. Una de las conversaciones más importantes que tengo con los dueños de gatos es cómo saber cuándo decir adiós.

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Prevención del melanoma

Actualmente no conocemos la causa exacta del melanoma en los gatos, por lo que es complicado de prevenir. La mejor manera de ayudar en casa es controlar a su gato con regularidad para detectar cualquier cambio y hacer que un veterinario lo revise lo antes posible. El diagnóstico temprano de los melanomas significa que son más fáciles de extirpar y es menos probable que se propaguen.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se ve el cáncer en la piel de un gato?

El cáncer de piel en gatos puede adoptar muchas formas. Desde una herida que no cicatriza hasta un área ligeramente elevada o descolorida, o una masa evidente. También puede parecerse mucho a afecciones cutáneas benignas. Por lo tanto, es importante que un veterinario revise cualquier cambio en la piel de su gato lo antes posible.

¿Qué tan raro es el melanoma en gatos?

El melanoma es un tipo de cáncer poco común en los gatos. Cuando se encuentra, suele afectar al ojo (melanoma ocular). El melanoma ocular es el tipo de cáncer más común que se encuentra en los ojos de los gatos. Los melanomas también pueden afectar la piel, la boca y otras partes del cuerpo, pero esto es menos común.

¿Pueden los gatos sobrevivir con melanoma?

La extirpación quirúrgica de melanomas en gatos puede ser curativa si se extirpa todo el tumor y no se ha extendido a ninguna otra parte del cuerpo. Pero sin tratamiento, los melanomas malignos generalmente causan enfermedades y eventualmente la muerte. El pronóstico varía de semanas a años, según el tipo de melanoma.

¿Qué tan curable es el melanoma ocular?

El melanoma maligno del ojo generalmente se trata mediante la extirpación completa del ojo, una cirugía llamada enucleación. Si el cáncer no se ha extendido a ninguna otra parte del cuerpo, esto puede ser completamente curativo. Si hay evidencia de propagación, su veterinario puede recomendar radioterapia o quimioterapia, además de cirugía.