Cáncer es una palabra aterradora, ya sea cuando hablamos de nuestros seres queridos humanos o de nuestros amigos felinos. Si a su gato le han diagnosticado cáncer, comprender algunos conceptos básicos al respecto puede ser útil para saber qué hacer y qué esperar mientras atraviesa este difícil diagnóstico médico.

Descripción rápida: cáncer en gatos

¿Qué es el cáncer?

El cáncer es el crecimiento excesivo de células anormales en el cuerpo. Por lo general, esto resulta en una colección de células anormales que se dividen sin control y dan como resultado un tumor o crecimiento.

Estas masas pueden invadir el tejido normal y causar enfermedades. Los tumores se clasifican en benignos o malignos. Los tumores benignos son crecimientos que son menos invasivos, no cancerosos y no se propagan a otros tejidos.

Los tumores malignos son aquellos que son invasivos, agresivos, de rápido crecimiento, cancerosos y tienden a extenderse a otras partes del cuerpo. La metástasis es la propagación de células cancerosas desde la ubicación del tumor primario a otra parte del cuerpo a través de la sangre o el sistema linfático.

Tipos de cáncer en gatos

Hay muchos tipos diferentes de cáncer que afectan a los gatos, algunos peores que otros y algunos más comunes que otros. En general, los gatos padecen cáncer con menos frecuencia que los perros, pero cuando a un gato se le diagnostica cáncer, tiende a ser más agresivo en comparación con el perro.

Debido a que los gatos viven mucho más tiempo que antes, vemos cáncer en cada vez más gatos a medida que envejecen hasta llegar a la edad geriátrica.

Aunque los gatos pueden sufrir muchos tipos diferentes de cáncer, hay algunos que se observan con mayor frecuencia en la especie felina.

Linfoma

Los linfomas se desarrollan con mayor frecuencia en el tracto gastrointestinal, pero pueden desarrollarse en todo el cuerpo.

Linfoma Es un cáncer de glóbulos blancos específicos llamados linfocitos. Los linfocitos circulan por el cuerpo a través de los sistemas sanguíneo y linfático y se encuentran en muchos tejidos diferentes por todo el cuerpo.

El linfoma se considera un cáncer sistémico, lo que significa que no se localiza en un área en particular. Los linfocitos se encuentran acumulados en los ganglios linfáticos, pero se pueden encontrar en la sangre y en otros órganos.

El linfoma es uno de los tipos de cáncer más comunes observados en gatos. gatos con el Virus de la leucemia felina (FELV) o Virus de la inmunodeficiencia felina (FIV) tienen un mayor riesgo de desarrollar linfoma, aunque este cáncer se puede encontrar en cualquier sexo, edad o raza de gato.

Hay diferentes formas de linfoma clasificadas según el sistema u órgano del cuerpo donde se encuentran las células cancerosas. Tenga en cuenta que este cáncer se puede encontrar en más de un órgano.

Linfoma gastrointestinal

Este tipo de linfoma afecta el tracto intestinal, como el estómago, los intestinos delgado y grueso y, a menudo, algunos de los órganos que rodean el tracto intestinal. Los gatos con linfoma gastrointestinal muestran signos de vómitos, diarrea, anorexia y pérdida de peso.

Linfoma renal

El linfoma renal afecta los riñones. Las células cancerosas invaden los riñones provocando síntomas de insuficiencia renal como anorexia , vómitos , pérdida de peso, poliuria y polidipsia.

Linfoma mediastínico

Se trata de un linfoma de la cavidad torácica, concretamente del mediastino, que contiene órganos linfáticos como el timo y los ganglios linfáticos.

Linfoma nasal

Este tipo de linfoma es el único que tiende a localizarse más en un área específica: la cavidad nasal. Estos gatos tienden a tener la nariz hinchada, secreción nasal, estornudos y congestión de las vías respiratorias superiores.

Linfoma multicéntrico

Este linfoma ocurre cuando los linfocitos cancerosos se encuentran en múltiples ganglios linfáticos y varios órganos.

Cáncer de glándula mamaria

Entre los tipos de cáncer que puede desarrollar un gato se encuentra el cáncer de mama. Este tipo de cáncer implica masas que se desarrollan en una o más glándulas mamarias.

El cáncer de glándula mamaria es cáncer de mama en gatos y generalmente se diagnostica como carcinoma mamario. Los tumores mamarios se pueden encontrar en una o más glándulas mamarias y son una forma de cáncer muy agresiva. Suele ser un tipo de cáncer más maligno en gatos que en perros. Se observa principalmente en gatas intactas (no esterilizadas).

Si este cáncer se diagnostica temprano, la escisión quirúrgica de la masa mamaria puede lograr extirpar el cáncer o retardar la progresión de la enfermedad. Sin embargo, muchas veces, este cáncer se propaga rápidamente a los ganglios linfáticos cercanos y al pecho.

Carcinoma de células escamosas

El carcinoma de células escamosas (CCE) es un tipo de cáncer que afecta a las células de la piel y a las células de la cavidad bucal. Es el cáncer más común encontrado en el boca de gatos . Este cáncer también se puede encontrar en o en el nariz , cara u orejas.

Los gatos con SCC pueden tener mal aliento, secreción nasal o bucal, hinchazón o lesiones en la cara, nariz, orejas o boca.

La cirugía puede ser útil para extirpar el cáncer si se realiza temprano cuando la lesión es pequeña; sin embargo, este es un tumor invasivo y de rápido crecimiento que puede no extirparse fácilmente.

Sarcoma de tejidos blandos

Los sarcomas de tejidos blandos también se conocen como sarcomas en el lugar de la inyección o fibrosarcomas. Este tipo de cáncer implica una masa localmente agresiva debajo de la piel, pero generalmente tarda en propagarse a otros tejidos.

El tratamiento implica la extirpación quirúrgica de la masa y radiación y/o quimioterapia.

Osteosarcoma

Este es un tipo de cáncer que afecta los huesos. Las células cancerosas destruyen el tejido óseo, lo que hace que los huesos se debiliten y se fracturen fácilmente. Osteosarcomas Son cánceres dolorosos y agresivos que se propagan fácil y rápidamente.

El tratamiento implica la amputación del miembro afectado, a veces combinada con radiación y quimioterapia.

Tumor de mastocitos

Los mastocitos son células sanguíneas que participan en el sistema inmunológico. Los tumores de mastocitos ocurren cuando esas células se vuelven cancerosas y comienzan a liberar gránulos tóxicos. A veces provoca reacciones alérgicas.

Estos tumores pueden ocurrir en la piel o internamente en varios órganos. Los tumores de piel se encuentran como bultos o protuberancias que varían en tamaño. Por lo general, estos se pueden extirpar quirúrgicamente. Los tumores viscerales de mastocitos en órganos internos son más difíciles de diagnosticar y tratar y son más graves.

Síntomas del cáncer

Debido a que existen tantos tipos diferentes de cáncer en gatos que pueden afectar cualquier órgano o sistema corporal, los síntomas del cáncer pueden variar enormemente. La mayoría de las veces, el cáncer se encuentra en gatos mayores, gatos geriátricos, aquellos predispuestos a enfermedades y gatos con sistemas inmunológicos debilitados.

Hay algunos signos comunes y síntomas generales que deberían generar preocupación y justificar un examen por parte de un veterinario.

• Masas o tumores de cualquier tamaño o forma.
• Anorexia (pérdida de apetito)
• Pérdida de peso
• Vómitos
• Diarrea prolongada
• Letargo
• Heridas que no cicatrizan

Diagnóstico de cáncer en gatos

Cuando lleve a su gato a su veterinario con sospecha de cáncer, este comenzará por realizarle un examen físico, pesarlo y tomar algunas medidas vitales básicas.

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Si el gato tiene una masa o una herida que no cicatriza, se toman muestras para el diagnóstico.

Una forma no invasiva de tomar muestras es mediante aspiración con aguja fina, donde se toma una pequeña muestra de células para su análisis. Por lo general, esto no requiere sedación, anestesia ni cirugía.

Otra forma de tomar muestras es mediante una biopsia, aquí es donde se extrae una parte del tumor o todo el tumor y se envía para su análisis.

Esto es más invasivo y generalmente requiere sedación o anestesia y cirugía. Estas muestras se envían a un patólogo para que las analice y determine qué tipo de células cancerosas, si las hay, están presentes.

En gatos donde no hay una masa distinta, o en aquellos gatos que muestran otras signos de enfermedad generalizada , se realizan otras pruebas para determinar qué está mal.

Los análisis de sangre son una forma de determinar la función de los órganos internos y la salud de las células sanguíneas.

Los análisis de sangre son útiles para diagnosticar riñón , hígado , y enfermedad de tiroides , anemia , infección y otras anomalías internas. Pruebas de virus felinos como Virus de la leucemia felina y el virus de la inmunodeficiencia felina también se realiza mediante muestras de sangre.

Las radiografías, o rayos X, son una forma de obtención de imágenes para ver si hay anomalías en el tejido óseo o internamente en el tórax o el abdomen.

La ecografía es otra forma de obtención de imágenes para evaluar el tórax y el abdomen. Las imágenes pueden ayudar a encontrar masas u otros cambios anormales en los tejidos de los órganos internos.

En muchos casos, las imágenes más avanzadas también son útiles. Este tipo de imágenes implica resonancias magnéticas (imágenes de resonancia magnética) o tomografías computarizadas (tomografías axiales computarizadas). Estos son especialmente útiles en el diagnóstico del cáncer del sistema neurológico.

Tratamiento del cáncer en gatos

Afortunadamente, el cáncer es tratable. Si bien el tratamiento no siempre cura el cáncer por completo, existen opciones para aumentar la calidad de vida de su gato durante el mayor tiempo posible.

El hecho de que a un gato se le diagnostique cáncer no significa que sea una sentencia de muerte instantánea. La medicina y la tecnología modernas están avanzando no sólo para las personas, sino también para las mascotas. A menudo hay muchas opciones de tratamiento disponibles para los dueños de gatos.

El tratamiento no siempre cura el cáncer por completo. En ocasiones, el objetivo del tratamiento es reducir los síntomas clínicos y prolongar una buena calidad de vida el mayor tiempo posible.

Siempre es mejor hablar sobre el tratamiento del cáncer en su gato con su veterinario para determinar si el tratamiento es la mejor opción y qué tipo de tratamiento es apropiado.

Muchas veces, su veterinario habitual los derivará a usted y a su gato a un especialista en cáncer, llamado oncólogo. Los oncólogos son veterinarios que han recibido una formación avanzada especializada en el área del tratamiento y la investigación del cáncer. Estos especialistas en oncología suelen tener acceso a más opciones de tratamiento que un médico general.

En general, el tratamiento del cáncer en gatos incluye:

Cirugía– La cirugía generalmente se realiza para extirpar tumores cancerosos. Es la forma de tratamiento con mayor probabilidad de ser curativa. Radioterapia– Esto implica un intenso haz de radiación (más fuerte que los rayos X) dirigido al cáncer para matar las células cancerosas. La radiación es administrada por máquinas y personal experimentado en varios tratamientos. A menudo se utiliza después de la cirugía y en combinación con quimioterapia. Quimioterapia– La quimioterapia implica la administración de fármacos y medicamentos contra el cáncer. Estos medicamentos se pueden administrar por vía oral, mediante inyección y, a veces, por vía tópica.

A veces, el tratamiento puede no ser la mejor opción para el gato o sus dueños. En estos casos, los cuidados paliativos pueden ser una opción para garantizar una buena calidad de vida. hasta que el dueño del gato decide practicar la eutanasia . Los cuidados paliativos pueden incluir control del dolor, estimulantes del apetito, medicamentos contra las náuseas, líquidos y otros medicamentos y tratamientos necesarios para mantener al gato cómodo.

Pronóstico del cáncer en gatos

Los gatos diagnosticados con cáncer pueden tener un pronóstico variable según el tipo de cáncer, su ubicación y otros síntomas asociados. El pronóstico también dependerá del tratamiento disponible y de si ese tratamiento tiene éxito.

Conclusión

Debido a los distintos tipos de cánceres, tratamientos y pronósticos, hablar con su veterinario es la mejor manera de obtener información precisa para su gato en particular.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son los signos de cáncer en un gato?

Masas o tumores de cualquier tamaño o forma.
Anorexia (pérdida de apetito)
Pérdida de peso
Vómitos
Diarrea prolongada
Letargo
Heridas que no cicatrizan

¿Cuánto tiempo viven los gatos después de que les diagnostican cáncer?

El tiempo que los gatos sobreviven después de un diagnóstico de cáncer depende del tipo de cáncer, el tratamiento, el progreso de la enfermedad y si el cáncer se ha extendido a otros órganos.

¿Se puede curar un gato del cáncer?

Algunas formas de cáncer se pueden curar mediante diversos métodos de tratamiento con diferente éxito. Otras formas de cáncer son difíciles de tratar y sólo pueden controlarse tratando los signos clínicos y retrasando la progresión del cáncer.

¿Qué tipos de cáncer pueden contraer los gatos?

Existen numerosos tipos de cáncer que los gatos pueden contraer y que afectan a casi cualquier órgano o sistema corporal.
Los tipos de cáncer más comunes que se encuentran en los gatos son:

• Linfoma
• Cáncer de glándula mamaria
• Sarcomas de tejidos blandos
• Carcinomas de células escamosas
• Osteosarcomas
• Tumores de mastocitos