El hipertiroidismo es una afección muy común en los gatos, especialmente a partir de los diez años.

Descripción rápida: hipertiroidismo en gatos

¿Qué y dónde están las glándulas tiroides?

Las glándulas tiroides son pequeñas estructuras, situadas en la mitad del cuello de los gatos, a cada lado de la tráquea, una a la izquierda y otra a la derecha.

Producen hormonas tiroideas, que actúan como el pedal del acelerador de un coche, dando a los animales energía y entusiasmo por la vida.

¿Qué puede salir mal con las glándulas tiroides?

¿Qué tan rápido puede correr un gato?

Demasiada hormona tiroidea hace que un animal se comporte como si su pedal del acelerador estuviera permanentemente presionado hasta el piso, mientras que si no hay suficiente hormona tiroidea, el animal se vuelve somnoliento, le falta energía y se vuelve lento y letárgico.

Ambas anomalías pueden ocurrir en las mascotas, con una sobreproducción de una hormona conocida como hipertiroidismo , y subproducción llamada hipotiroidismo .

Hay una diferencia interesante entre perros y gatos: los perros tienden a sufrir hipotiroidismo mientras que los gatos padecen la enfermedad opuesta: hipertiroidismo o una glándula tiroides hiperactiva.

¿Qué es el hipertiroidismo en los gatos?

El hipertiroidismo ocurre cuando hay un nivel elevado de hormona tiroidea producida por una o ambas glándulas tiroides en un gato.

Es un problema sorprendentemente común en los gatos: se observa más que cualquier otro problema hormonal felino, y en un estudio reciente de gatos mayores de diez años a los que se les tomaron muestras de sangre, el 21% tenía hormonas tiroideas elevadas. La edad promedio en el momento del diagnóstico es de 13 años. .

¿Qué causa el hipertiroidismo en los gatos?

Nadie sabe qué causa el hipertiroidismo, pero se han señalado los siguientes factores como posibles factores de riesgo:

• Uso de arena para gatos.
• Llevar una dieta compuesta por más del 50% de alimentos enlatados.
• Llevar una dieta de alimentos enlatados a base de pescado.

*Se han descartado los tratamientos antipulgas como factor contribuyente.

El exceso de hormona tiroidea es producido por tejido tiroideo anormal: técnicamente, se describe como hiperplasia adenomatosa funcional de tiroides o adenomas de tiroides.

En términos simples, esto a menudo se describe como un tumor benigno: no es maligno ni canceroso y no se propagará a ninguna otra parte del cuerpo.

En alrededor del 70% de los casos, ambas glándulas tiroides se ven afectadas, y el 30% afecta solo a una glándula. El cáncer maligno de tiroides es poco común en los gatos; Se conoce como carcinoma de tiroides y causa sólo entre el 1 y el 2% de los casos de hipertiroidismo.

¿Cuáles son los síntomas (signos) del hipertiroidismo en los gatos?

Por lo general, los signos de hipertiroidismo se desarrollan gradualmente, a lo largo de unos pocos meses. A menudo, el cuidador del gato nota una serie de síntomas que se desarrollan en su mascota.

• Cambios en el comportamiento y hábitos del gato.
• Un gato que antes era plácido y tranquilo puede volverse más agitado e irritable.
• El apetito a menudo se ve afectado, con cambios en los alimentos favoritos, así como un aumento significativo del apetito.
• Aumento de la sed.
• Aumento de la micción, a veces con accidentes en la casa.
• Aumento de la vocalización, con gatos aullando y aullando más que antes.
• Vómitos intermitentes.
El signo más revelador es la pérdida de peso a pesar del aumento del apetito.

Si su gato muestra una combinación de algunos de los signos enumerados anteriormente, es importante llevarlo al veterinario lo antes posible.

El diagnóstico de hipertiroidismo es imposible sin realizar un análisis de sangre, y cuanto antes se haga el diagnóstico, antes se administrará el tratamiento y antes su mascota estará en camino de volver a estar completamente sana. Esta no es una enfermedad que desaparezca por sí sola ni responderá a remedios caseros de ningún tipo.

El cuadro clásico de un gato hipertiroideo que tienen en mente los veterinarios es el de un gato viejo, brillante y delgado que come mucho, bebe más de lo habitual y vomita ocasionalmente.

Dicho esto, hay algunos casos que no se ajustan a este cuadro, y hay algunos gatos que muestran estos signos pero tienen una glándula tiroides normal. Por eso es tan importante que tu veterinario revise a tu gato si estás preocupado por su salud de alguna manera.

¿Pueden los gatos jóvenes padecer hipertiroidismo?

Si bien el hipertiroidismo es más común a medida que avanza la edad, de vez en cuando se puede observar en gatos más jóvenes, y en la literatura hay casos que incluso describen casos raros de gatos menores de un año con hipertiroidismo.

¿Es doloroso el hipertiroidismo?

Si bien el hipertiroidismo no causa dolor en los gatos afectados, debe haber algún nivel de malestar asociado con los signos de corazón acelerado, naturaleza irritable y aumento del hambre que es difícil de satisfacer.

Si el hipertiroidismo no se trata, el signos de enfermedad La enfermedad se volverá cada vez más grave y los gatos afectados acabarán demacrándose y debilitándose. No es necesario que esto suceda: el tratamiento es muy eficaz.

No tiene sentido intentar ayudar a un gato con hipertiroidismo alimentándolo más, incluso si parece que tiene hambre continuamente. Las hormonas tiroideas adicionales en su torrente sanguíneo impedirán que este alimento adicional se utilice correctamente y seguirán perdiendo peso independientemente de cuánto los alimente.

¿Qué encuentran los veterinarios cuando examinan físicamente a un gato con hipertiroidismo?

Además de notar que su paciente es un gato mayor, brillante y delgado, hay tres signos específicos que los veterinarios buscan cuando examinan un caso sospechoso.

La frecuencia cardíaca suele estar elevada.: normalmente puede ser superior a 200 por minuto, que es mucho más rápido que el ritmo normal de alrededor de 150 a 160 latidos por minuto. Cuando el veterinario escucha el corazón, además de su ritmo rápido, puede escuchar un soplo cardíaco, un latido cardíaco irregular,causado por el efecto del exceso de hormonas tiroideas en el corazón y en el sistema nervioso. En aproximadamente el 20% de los casos, los gatos afectados también padecen hipertensión arterial. La frecuencia respiratoria también puede ser más rápida de lo normal,a más de 30 por minuto. La frecuencia respiratoria normalmente está entre 10 y 25 respiraciones por minuto). A menudo se puede sentir un pequeño bulto duro en la parte inferior del cuello,como un guisante congelado debajo de la piel, en la ubicación de la glándula tiroides. Esta es el agrandamiento de la glándula tiroides y se puede sentir en uno o ambos lados. Cuando esto está presente, prácticamente confirma el diagnóstico, pero aún así es importante realizar un seguimiento con pruebas de laboratorio para estar 100% seguro.

¿Qué pruebas de laboratorio se utilizan para confirmar el hipertiroidismo en gatos?

Una muestra de sangre es una parte clave para confirmar el diagnóstico de hipertiroidismo. Los veterinarios suelen empezar por realizar la llamada base de datos mínima, es decir, hematología (comprobación de los glóbulos rojos y blancos) y un panel bioquímico (que mide una serie de enzimas y sustancias químicas en el torrente sanguíneo).

Muchos gatos afectados tienen cambios característicos en las células sanguíneas, mientras que el 90% tiene elevaciones de las enzimas hepáticas, así como otros cambios bioquímicos. También se pueden recomendar muestras de orina para evaluar la función renal con más detalle.

Para ser definitivo en el diagnóstico, es necesario medir directamente las hormonas tiroideas: el nivel sérico de T4 casi siempre está elevado, lo que confirma que el gato tiene hipertiroidismo. Por razones complejas, alrededor del 10% de los gatos hipertiroideos tienen niveles normales de T4: estos individuos necesitan que se les realicen pruebas de laboratorio más complejas (por ejemplo, concentración sérica de T4 libre).

El resultado final de la fase de pruebas de laboratorio de estos pacientes es que su gato ahora puede ser un caso confirmado de hipertiroidismo.

¿Cómo se trata el hipertiroidismo en gatos?

Una vez confirmado el diagnóstico de hipertiroidismo, existen cuatro formas principales de tratamiento, y la mejor opción depende de la situación individual de cada gato.

Cada opción de tratamiento diferente tiene un precio diferente, y esto variará de una zona a otra: debes pedirle a tu veterinario un presupuesto completo del tratamiento al principio, para saber cuánto necesitas presupuestar.

Medicación oral

La respuesta más sencilla es una pastilla diaria para suprimir la producción de hormonas. Si un propietario se siente feliz dándole pastillas a su gato, esta puede ser la forma más sencilla. Sin embargo, sí implica tomar comprimidos diarios durante toda la vida del gato, y existe un pequeño riesgo de que el tumor de tiroides acabe volviéndose maligno, por lo que vale la pena considerar otras opciones de tratamiento.

Terapia dietética

Si un gato hipertiroideo recibe una dieta especial (por ejemplo, Hills y/d) que tiene niveles deliberadamente bajos de yodo (un componente clave de las hormonas tiroideas), su nivel de hormona tiroidea volverá a la normalidad en 4 semanas. Sin embargo, no todos los gatos disfrutan de este tipo de dieta, y si un gato tiene acceso a cualquier otra fuente de alimento o agua (por ejemplo, gatos que salen, beben agua de pozo, cazan, etc.), entonces no se observará el efecto beneficioso.

Extirpación quirúrgica de la glándula tiroides.

Otra posibilidad es la cirugía para extirpar el pequeño tumor de tiroides. Esto puede resultar más costoso a corto plazo, pero una vez hecho, ya no son necesarios comprimidos diarios, por lo que puede tener sentido como respuesta rentable a largo plazo. A menudo, la cirugía la puede realizar su veterinario local sin necesidad de derivación a un centro especializado.

Tratamiento con yodo radiactivo.

El estándar de oro para el tratamiento del hipertiroidismo, que generalmente solo se ofrece en centros de referencia especializados seleccionados, es el uso de yodo radiactivo: este emite partículas β que destruyen el tejido tiroideo funcional pero no dañan las estructuras en la región del cuello.

El isótopo radiactivo se administra mediante inyección intravenosa o subcutánea, y los gatos tratados deben permanecer en habitaciones especiales de aislamiento durante algunas semanas después de la terapia porque excretan el yodo radiactivo en la orina, y esto podría presentar un riesgo para la salud humana.

Más del 90% de los gatos responden rápidamente a esta forma de tratamiento. Esta opción es probablemente el tratamiento ideal, pero es más costosa y más complicada desde el punto de vista logístico que otras opciones.

¿Qué opción de tratamiento es mejor para mi gato con hipertiroidismo?

Cada gato es diferente: es importante discutir el plan de tratamiento de su mascota con su veterinario antes de decidir cuál elegir. La mayoría de los gatos responden bien al tratamiento y vuelven a su estado habitual y relajado en unas pocas semanas.

¿Se necesita seguimiento y seguimiento?

Los diferentes tipos de tratamiento necesitan diferentes enfoques de seguimiento.

La medicación diaria y una dieta restringida en yodo no proporcionan una cura permanente , por lo que, sin un tratamiento continuo, el hipertiroidismo reaparecerá. Por este motivo, tiene sentido realizar análisis de sangre intermitentes para confirmar que los comprimidos o la dieta siguen siendo eficaces. Tu veterinario te aconsejará la frecuencia recomendada, pero podría ser cada 3 – 6 meses.

La extirpación quirúrgica de la glándula tiroides y el tratamiento con yodo radiactivo son tratamientos curativos. , por lo que no debería ser necesario realizar pruebas de seguimiento una vez que las pruebas iniciales posteriores al procedimiento hayan demostrado que los niveles han vuelto a la normalidad.

Existe un pequeño riesgo de que el tratamiento para el hipertiroidismo pueda desenmascarar una enfermedad renal que previamente había estado acechando bajo la superficie, por lo que su veterinario puede recomendar pruebas para controlar los parámetros renales si esto se considera un problema.

¿Los gatos con hipertiroidismo necesitan una dieta especial?

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Aparte de la dieta restringida en yodo que se utiliza como tipo de tratamiento, no existen dietas específicas para gatos con hipertiroidismo. Los gatos tratados con otras modalidades pueden recibir su dieta habitual o la recomendada por su veterinario (por ejemplo, dieta para personas mayores, etc.).

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¿Cuál es la esperanza de vida de un gato con hipertiroidismo?

El pronóstico para los gatos tratados es bueno, con una esperanza de vida de dieciocho meses a dos años o más, y aproximadamente uno de cada tres gatos sigue vivo después de cuatro años.

La causa final de muerte no suele estar asociada con el hipertiroidismo: los cánceres y las enfermedades renales son las razones más comunes, y son comunes en todos los gatos ancianos.

Recuerde, si sospecha que su gato puede tener hipertiroidismo, es importante llevarlo al veterinario lo antes posible para que se pueda realizar un diagnóstico adecuado y establecer un plan de tratamiento. El hipertiroidismo no mejora de forma natural y no responde a remedios caseros ni enfoques alternativos. La ciencia es sólida en esto: por el bien de la salud y la longevidad de su gato, se debe administrar el tratamiento correcto y, cuando se hace, los resultados son excelentes y los gatos afectados recuperan una salud normal y completa.