VIRUS DE LA LEUCEMIA FELINA: PETE WEDDERBURN DVM - ENFERMEDADES Y CONDICIONES MÉDICAS DE LOS GATOS

Gato marrón y blanco sentado en una plataforma blanca

gatos guepardo

Muchos dueños de gatos habrán oído hablar de la leucemia felina, una enfermedad común causada por una infección por el virus de la leucemia felina. Pero es posible que muchos cuidadores no tengan claro qué es, cómo puede representar una amenaza para su mascota o qué pueden hacer para asegurarse de que su mascota esté protegida.

Descripción rápida: Virus de la leucemia felina (FeLV)

Otros nombres : FeLV Síntomas comunes : Encías pálidas, letargo, pérdida de peso, fiebre, inflamación de los tejidos bucales. Diagnóstico : Análisis de sangre FeLV, análisis de sangre generales. Requiere medicación continua : No Vacuna disponible : Sí Opciones de tratamiento : No existe ningún tratamiento directo aprobado para FeLV. El tratamiento se centra en las complicaciones secundarias, como antibióticos para infecciones bacterianas, transfusiones de sangre para gatos anémicos, etc. Los gatos que pasan tiempo al aire libre, especialmente deambulando, deben vacunarse contra el FeLV. Remedios caseros : Es importante mantener a un gato con FeLV en el interior. Lo ideal es que un gato FeLV positivo sea el único gato de la casa. De lo contrario, se deben vacunar a otros gatos contra el FeLV.

¿Qué es la leucemia felina?

La leucemia felina es una forma de cáncer donde la médula ósea y otros órganos productores de sangre producen un mayor número de glóbulos blancos inmaduros o anormales, además de afectar a otros órganos de diferentes maneras.

La enfermedad afecta sólo a los gatos y es causada por un virus infeccioso llamado Virus de la Leucemia Felina FeLV. FeLV es un llamado retrovirus, un grupo de virus que puede causar cáncer y otras enfermedades en varias especies diferentes, incluidos los humanos.

¿Qué tan común es la leucemia felina?

La incidencia de la leucemia felina varía según la ubicación, pero en general, alrededor del 1-2% de los gatos sanos están infectados. La infección es más común en hogares con varios gatos, gatos enfermos, gatos que viven al aire libre y se observa con más frecuencia en machos que en hembras.

¿Cómo contraen los gatos la leucemia felina?

El virus se transmite de gato a gato a través del contacto social cercano, incluido el aseo mutuo, el uso compartido de tazones de comida y cajas o bandejas de arena, y el contacto físico cercano, como dormir juntos.

El virus está presente en la saliva y las secreciones nasales de los gatos infectados, así como en las heces y la orina. El virus no puede sobrevivir mucho tiempo en el medio ambiente, por lo que la infección se transmite principalmente por contacto directo de gato a gato. El virus también puede transmitirse a los gatitos en el útero o a través de la leche en las primeras semanas de vida.

¿Qué sucede cuando un gato contrae la infección de leucemia felina?

La exposición al FeLV no necesariamente causa problemas graves. Hay tres tipos principales de reacciones al virus.

Algunos gatos son capaces de eliminar el virus de forma eficaz mediante su propia reacción inmunitaria y, posteriormente, serán inmunes a la enfermedad.
Otros gatos son capaces de contener la infección, pero no de eliminarla por completo: estos gatos se mantienen sanos y no eliminan el virus.
Otros gatos no pueden combatir el virus de forma eficaz y desarrollan una infección persistente, con el virus circulando constantemente en su sangre (y saliva), y es muy probable que desarrollen una enfermedad relacionada con el FeLV. Este es el principal grupo de preocupación.

Un pequeño número de gatos desarrolla respuestas inmunitarias intermedias que no encajan perfectamente en ninguna de las tres categorías anteriores.

Signos y síntomas de la leucemia felina

Gato Acostado Sobre Fondo Blanco Leucemia Felina

Los gatos con leucemia felina quedan inmunodeprimidos, lo que puede provocar una serie de problemas de salud secundarios.

El principal efecto de la infección persistente por FeLV es la supresión del sistema inmunológico del gato. Esto tiene una serie de efectos en el cuerpo del gato.

La leucemia felina puede causar lo siguiente:

Infecciones secundarias crónicas y recurrentes, como gingivitis o estomatitis, cistitis, enfermedades de la piel, condiciones respiratorias y trastornos gastrointestinales.
Los signos clínicos típicos que ve un dueño pueden ser un gato aburrido, con un pelaje seco y pobre, temperatura alta, falta de apetito y pérdida de peso.
Los otros efectos principales son la anemia grave y el cáncer multifocal que afecta a los ganglios linfáticos y otros órganos internos, provocando una serie de otras enfermedades. signos de enfermedad .

Prueba de leucemia felina

La mayoría de los veterinarios ofrecen un análisis de sangre interno llamado ELISA, que detecta una proteína que se encuentra constantemente en la sangre de gatos persistentemente infectados con el virus.

Estas pruebas son rápidas, confiables y rentables. Está disponible una prueba combinada que incluye Virus de la inmunodeficiencia felina (FIV), un virus diferente que a menudo debe descartarse cuando se investigan gatos enfermos.

Esta prueba instantánea es un procedimiento de detección útil, pero hay una baja incidencia de falsos positivos y falsos negativos (es decir, algunos gatos dan positivo en la prueba cuando no están infectados, y otros gatos dan negativo cuando en realidad tienen el virus FeLV). .)

Por este motivo, si se obtiene un resultado inesperado, y en algunos otros casos, es necesario enviar una prueba adicional a un laboratorio externo.

Luego se realizan otras pruebas, más especializadas y más precisas, para confirmar absolutamente el estado del gato, ya sea la prueba del virus en sí, la prueba IFA para identificar proteínas virales específicas en las células sanguíneas del gato o una prueba de PCR para identificar genéticas específicas. material del virus FeLV.

Los resultados positivos no siempre son la última palabra. A veces es necesaria una prueba de seguimiento, 3 o 4 meses después, para confirmar el estado del gato a largo plazo.

¿Cuánto cuesta una prueba de leucemia felina?

El costo de la prueba FeLV varía según dónde viva y qué tipo de prueba elija. En el extremo inferior, la prueba puede costar entre y , y las pruebas más complejas pueden costar entre y 0 o más.

Tratamiento de la leucemia felina

El FeLV no se puede curar por completo, por lo que el tratamiento es de apoyo y paliativo.

Las siguientes medidas pueden ayudar a mantener a su gato FeLV positivo lo más saludable posible:

Prevención eficaz de gusanos, pulgas y otras enfermedades virales, ya que los gatos positivos al FeLV serán más propensos a sufrir problemas debido a su sistema inmunológico comprometido.
Nutrición de buena calidad, evitando los alimentos crudos por el mayor riesgo de exposición a bacterias.
Visitas periódicas al veterinario para asegurarse de que no haya signos ocultos de problemas subyacentes.
En algunos casos se puede recomendar una transfusión de sangre.
Si un gato desarrolla crecimientos cancerosos debido al virus FeLV, se le puede administrar quimioterapia.
Los medicamentos que a veces se utilizan para tratar a los gatos infectados incluyen interferón, AZT (azidotimidina) y raltegravir, pero el impacto terapéutico parece ser marginal.
Los gatos positivos al FeLV deben mantenerse en el interior, lejos de cualquier gato que no esté vacunado contra el virus.

Control de la infección por FeLV: vacuna contra la leucemia felina

La vacuna contra la leucemia felina puede ayudar a evitar que los gatos contraigan y transmitan el virus.

Existe una vacuna eficaz contra el FeLV. Los gatitos son los más vulnerables a contraer el virus, por lo que lo ideal es vacunar a todos los gatitos, a menos que sus cuidadores estén seguros de que no se encontrarán con gatos portadores del virus (por ejemplo, gatos que solo viven en interiores).

Las vacunas repetidas para gatos adultos deben administrarse después de una revisión del riesgo del gato, p. Los gatos que solo viven en interiores tendrán un riesgo muy bajo, mientras que los gatos que salen al aire libre y socializan con otros gatos tendrán un riesgo relativamente alto.

Efectos secundarios de la vacuna contra la leucemia felina

La mayoría de los gatos no muestran efectos secundarios visibles después de la vacunación contra la leucemia felina, pero como cualquier vacuna, hay una baja incidencia de complicaciones que pueden incluir hinchazón en el lugar de la vacuna y, rara vez, cáncer en el lugar de la vacunación, meses o años después.

Por esta razón, los veterinarios pueden administrar la vacuna en la extremidad, en lugar de en la ubicación habitual de la parte posterior del cuello. Esto es en el caso poco común de que se desarrolle cáncer en el lugar de la vacuna, ya que en tales casos, una ubicación en una extremidad puede tratarse con más éxito que una ubicación en la nuca.

Etapas finales de la leucemia felina

Los linfomas se desarrollan con mayor frecuencia en el tracto gastrointestinal, pero pueden desarrollarse en todo el cuerpo.

En definitiva, el FeLV es una enfermedad mortal. Para un gato infectado persistentemente, el pronóstico es muy reservado. En un estudio, los gatos infectados con FeLV sobrevivieron en promedio alrededor de 2,5 años después de que se les diagnosticara la infección, en comparación con alrededor de 6,5 años para gatos no infectados de edad similar.

Preguntas frecuentes

¿La Leucemia Felina es contagiosa?

La enfermedad afecta sólo a los gatos y es causada por un virus infeccioso llamado Virus de la Leucemia Felina (FeLV).

¿Cómo se transmite la Leucemia Felina?

El virus de la leucemia felina se transmite de gato a gato a través del contacto social cercano, incluido el aseo mutuo, el uso compartido de tazones de comida y cajas o bandejas de arena, y el contacto físico cercano, como dormir juntos.