Pancreatitis significa inflamación del páncreas. Puede que esto no signifique mucho si no se comprende lo que hace el páncreas. El páncreas es un pequeño órgano ubicado entre el estómago y el tracto intestinal. El órgano es tan pequeño que ni siquiera el mejor veterinario podría palparlo durante un examen.

El páncreas participa en múltiples funciones del cuerpo. Sin embargo, para comprender la pancreatitis, recuerde esto: el páncreas libera enzimas que ayudan en la digestión. Las enzimas descomponen grasas, carbohidratos y proteínas. Cuando hay una liberación anormal de estas enzimas, el páncreas puede inflamarse e irritarse.

Síntomas

Ahora que sabes que el páncreas participa en la digestión normal del cuerpo, no debería sorprender que un gato que sufre de pancreatitis sufra signos gastrointestinales (GI) anormales. Esto puede incluir vómitos, anorexia, diarrea, regurgitación y dolor abdominal. Debido a estos signos, algunos gatos se vuelven muy letárgicos y esconder o separarse de sus dueños. Los gatos suelen tener náuseas debido a la pancreatitis, lo que les hace comer y beber menos. Con el tiempo, los gatos afectados pueden deshidratarse gravemente, provocando aún más letargo.

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Si su gato también padece otras afecciones, como diabetes, enfermedad renal o hepática, su veterinario puede encontrar dificultades para estabilizar esas afecciones si hay pancreatitis. Por ejemplo, el nivel de azúcar en sangre de su gato puede ser difícil de controlar con insulina si también padece pancreatitis. La enfermedad inflamatoria intestinal, que a menudo tiene síntomas similares a la pancreatitis, puede empeorar si su gato padece ambas afecciones al mismo tiempo.

Diagnóstico

Diagnosticar la pancreatitis puede resultar difícil. Los gatos pueden tener pancreatitis primaria, lo que significa que sólo padecen esa afección. Sin embargo, los gatos también pueden tener pancreatitis secundaria, lo que significa que pueden estar padeciendo pancreatitis como efecto secundario de otra enfermedad.

¿Recuerdas cuando hablamos de lo pequeño que era el páncreas? Es importante recordar esto porque un veterinario capacitado no solo no podrá sentir nada malo en el examen, sino que a menudo tampoco se mostrarán anomalías en las radiografías. El páncreas es demasiado pequeño para ser visible en las radiografías.

Los análisis de sangre de rutina pueden mostrar signos de inflamación, deshidratación y desequilibrios electrolíticos debido a los vómitos. Sin embargo, los análisis de sangre de rutina no tienen marcadores sanguíneos distintos para la pancreatitis.

Existe un análisis de sangre conocido como fPLI (inmunoreactividad de la lipasa pancreática felina) que puede ayudar a diagnosticar la pancreatitis. Esta prueba reconocerá marcadores pancreáticos específicos en la sangre que pueden estar elevados en casos de pancreatitis. Existe el riesgo de un falso negativo en casos crónicos o leves.

Un radiólogo o ecografista experto también puede detectar la pancreatitis en una ecografía abdominal. Esto suele ser más fácil en casos agudos de pancreatitis y puede ser más difícil en casos crónicos o leves donde hay menos inflamación.

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Tratamiento

El tratamiento para la pancreatitis es de apoyo. Esto significa que no existe una cura mágica. Más bien, los veterinarios pretenden frenar las náuseas, los vómitos, tratar la deshidratación y el dolor y centrarse en una nutrición continua. Si bien los perros pueden pasar períodos más prolongados sin nutrición ni calorías, los gatos pueden ser propensos a una afección llamada enfermedad del hígado graso si son anoréxicos durante períodos prolongados. Por lo tanto, es extremadamente importante tratar los síntomas para que el gato quiera seguir comiendo y no vomitar.

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En casos graves, es posible que algunos gatos necesiten que se les coloque una sonda de alimentación. Esto sólo está reservado para aquellos gatos que continúan vomitando o regurgitando a pesar de los medicamentos y/o no comen solos ni mediante alimentación con jeringa. Esta no es una práctica común, ya que las sondas de alimentación requieren mucho mantenimiento. Su veterinario a menudo probará varios medicamentos diferentes contra las náuseas, estimulantes del apetito, medicamentos para el dolor y tipos de alimentos antes de recurrir a la colocación de una sonda de alimentación.

Causas y prevención

Desafortunadamente, la mayoría de los casos felinos de pancreatitis (hasta el 95%) no tienen una causa subyacente conocida. Sin conocer la causa, puede resultar muy difícil prevenirlo. Sí sabemos que los gatos pueden ser propensos a padecer pancreatitis crónica cuando padecen otras enfermedades. Estos incluyen gatos con EII (enfermedad inflamatoria intestinal), diabetes y enfermedades hepáticas. Trabajar con su veterinario para controlar la enfermedad crónica de su gato puede ser la mejor manera de evitar un brote de pancreatitis.

Se sospecha que la ingestión de grandes cantidades de alimentos grasos o el cambio constante de alimentos es una causa de pancreatitis en perros. No se ha demostrado que este sea el caso en los gatos. Si bien no podemos descartar esto como una causa, debido a que la mayoría de los gatos no tiran a la basura con tanta frecuencia como los perros, es posible que no lo veamos con tanta frecuencia o que no lo veamos en absoluto.

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¿Puede el estrés causar pancreatitis en los gatos?

Se desconoce el estrés como causa directa de pancreatitis en gatos. Sin embargo, sí sabemos que el estrés en algunos gatos puede provocar anorexia, deshidratación e incluso enfermedad del hígado graso. Debido a que la pancreatitis se ha asociado con estas enfermedades en algunos gatos, se puede decir que el estrés puede provocar pancreatitis. Aunque no hay evidencia suficiente para decir que el estrés sea una causa directa de pancreatitis.

Esperanza de vida

La gravedad y la cronicidad de la pancreatitis determinan la esperanza de vida de un gato afectado. Los estudios muestran que la mortalidad en gatos con pancreatitis aguda oscila entre el 9% y el 41%. Estos porcentajes variados pueden reflejar la gravedad de los signos cuando el gato llega al hospital, qué tan bien responde a la terapia y si el gato también tiene comorbilidades.

Si un gato tiene un solo caso agudo y se trata rápidamente, el resultado suele ser favorable. Si su gato está enfermo durante días o semanas, está gravemente deshidratado y/o también sufre otras enfermedades subyacentes, es posible que tenga dificultades para recuperarse.

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Conclusión

La pancreatitis es una afección observada en gatos que puede causar letargo, vómitos, anorexia, diarrea y dolor abdominal. Los gatos pueden sufrir casos agudos que van de leves a graves, o pancreatitis crónica. Dependiendo de qué tan enfermo esté su gato y qué tan rápido se resuelvan sus náuseas y anorexia, serán predictores de tratamiento y pronóstico. Si nota que su gato no come ni bebe normalmente, parece tranquilo, vomita o tiene diarrea, programe una cita con su veterinario lo antes posible.

• https://www.vet.cornell.edu/departments-centers-and-institutes/cornell-feline-health-center/health-information/feline-health-topics/feline-pancreatitis
• https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/jvim.16053

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