Desafortunadamente, los parásitos intestinales, algunos de los cuales comúnmente se denominan gusanos, son muy comunes en los gatos domésticos. Estos parásitos viven dentro del cuerpo de su gato, donde pueden causar estragos en su salud.

Es posible que no sepa que su gato tiene parásitos intestinales a menos que vea signos reveladores (más sobre esto a continuación) o si su gato está muy infestado y comienza a mostrar síntomas físicos de la infestación.

Los veterinarios de la Universidad de Cornell estiman que hasta 45% de los gatos puede estar infectado con parásitos intestinales. Los parásitos intestinales más comunes que infectan a los gatos son lombrices intestinales, anquilostomas, tenias, coccidios y Giardia.

¿Cómo contraen los gatos los parásitos intestinales?

Los gatos pueden infectarse por parásitos intestinales de varias formas diferentes, según el parásito específico y la edad del gato. Los gatos que corren mayor riesgo son los gatitos, los gatos que salen al aire libre o los gatos que provienen de lugares donde se alojan juntos una gran cantidad de gatos, como refugios de animales, tiendas de mascotas o criaderos.

Los gatitos a menudo se infectan de su madre durante la lactancia porque algunos gusanos pueden transmitirse de la mamá gata a los gatitos a través de la leche materna. Es muy común que los gatitos se infecten con gusanos. A partir de las dos semanas de edad, los gatitos son desparasitados cada dos semanas hasta que cumplen aproximadamente los tres meses. De los 3 a los 6 meses de edad, los gatitos son desparasitados una vez al mes.

Los gatos y gatitos adultos también pueden infectarse con parásitos intestinales al compartir tazones de comida y agua o cajas de arena con gatos infectados, al comer roedores (lombrices intestinales o tenias), al ingerir heces o tierra o material vegetal contaminado (lombrices intestinales, anquilostomas, coccidios o giardia), caminar sobre heces o suelo contaminados (anquilostomas) o tragar una pulga (tenias).

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¿Qué tipos de parásitos intestinales contraen los gatos?

Los gatos pueden contraer muchos parásitos internos diferentes. Algunos de los parásitos intestinales más comunes observados en gatos domésticos incluyen:

Lombrices intestinales

Lombrices intestinales (Toxocara cati y Toxascaris leonina) Son los parásitos intestinales más comunes en los gatos. Aunque cualquier gato puede infectarse con lombrices intestinales, estas lombrices son extremadamente comunes en los gatitos.

Los gatitos infectados con nematodos frecuentemente tienen una barriga reveladora (abdomen distendido). Los nematodos viven en los intestinos, donde se alimentan de la comida que come su gato. Con el tiempo, la infestación por ascárides puede contribuir a la desnutrición. Los nematodos pueden transmitirse a las personas.

Anquilostomas

Los anquilostomas son pequeños gusanos que se adhieren al revestimiento de los intestinos, donde se alimentan de la sangre de su gato. Las infestaciones graves por anquilostomas pueden causar anemia.

Los gatos se infectan cuando ingieren larvas de anquilostoma o caminan sobre heces, arena para gatos o tierra contaminada. Cuando un gato camina sobre una superficie contaminada con anquilostomas, las larvas ingresan al cuerpo penetrando la piel. Los anquilostomas pueden transmitirse a personas y otras mascotas.

Tenias

Los gatos o gatitos suelen contraer tenias cuando tragan una pulga infectada durante su aseo personal. La pulga actúa como huésped intermediario de la tenia. Cuando el gato lo traga, la tenia finalmente se instala en los intestinos del gato, donde se adhiere al revestimiento de los intestinos con sus dientes ganchudos.

Los gatos también pueden contraer tenias si se comen un ratón, una rata, un conejo u otro animal pequeño infectado con tenias. Una vez dentro de un gato, las tenias pueden crecer hasta alcanzar longitudes enormes: hasta 11 pulgadas (30 centímetros).

Las tenias están segmentadas. Pequeños segmentos del gusano, llamados proglótides, pueden desprenderse y salir del cuerpo del gato en las heces. Estos segmentos son visibles a simple vista y parecen granos de arroz blancos o amarillentos.

coccidia

Imagen de urbananimalveterinary.com

La coccidiosis es causada por coccidios. (Isospora felis, revuelta de Isospora), Parásitos microscópicos unicelulares que viven en la pared intestinal de un gato. Los gatos se infectan cuando ingieren heces de un gato infectado o tierra que ha sido contaminada con heces. La coccidia causa diarrea intensa, que puede poner en peligro la vida de los gatitos jóvenes.

giardiana

giardiana La infección, llamada giardiasis, es causada por pequeños parásitos protozoarios unicelulares. (Giardia duodenalis) que viven en los intestinos y causan diarrea. Los gatitos corren mayor riesgo, junto con los gatos mayores, los gatos inmunodeprimidos y los gatos enfermos. Los gatos se infectan con giardiana si ingieren las heces de otro gato infectado. Es posible que los gatos puedan pasar. giardiana infección a los humanos.

Síntomas de los gusanos de los gatos

Los síntomas de los gusanos de los gatos pueden ser sutiles y, a veces, sólo se vuelven evidentes durante un examen fecal de rutina. Otros síntomas incluyen anemia, hinchazón, síntomas digestivos y signos de desnutrición.

Es posible que no observe síntomas de que su gato tenga parásitos intestinales, incluso si le están causando problemas de salud.

Es por eso que los veterinarios recomiendan exámenes fecales de rutina (llamados pruebas de flotación fecal) una o dos veces al año para revisar las heces en busca de huevos de gusanos o quistes de protozoos (organismos unicelulares). Si puede, proporcione a su veterinario una muestra fresca de heces de su gato cuando llegue el momento de realizar un examen fecal.

Si su gato está muy infestado, es posible que note signos de que tiene parásitos intestinales.

Los síntomas de las lombrices incluyen:

• Anemia
• Vientre hinchado (barriga)
• Constipación
• Diarrea
• Gas
• Letargo (falta de energía)
• Lamiendo o mordiendo debajo de la cola.
• Pérdida de apetito
• Desnutrición
• Crecimiento restringido
• Scooting (arrastrando la parte trasera por el suelo)
• Vómitos
• Pérdida de peso

Tratamiento y recuperación

El tratamiento para los parásitos intestinales consiste en medicamentos llamados antihelmínticos, que matan las lombrices intestinales y otros parásitos intestinales. Aunque algunos antihelmínticos están disponibles sin receta y sin receta, diferentes antihelmínticos matan diferentes parásitos intestinales, por lo que es importante averiguar primero qué tipo de parásitos tiene su gato. Además, algunos parásitos requieren medicamentos recetados que solo están disponibles a través de su veterinario.

Para saber qué tipo de parásitos intestinales tiene su gato, su veterinario realizará un examen fecal.

Después de recolectar una muestra de las heces de su gato (o de proporcionarle una muestra de heces frescas), el veterinario las examinará bajo un microscopio. El veterinario no busca gusanos adultos, sino la presencia de huevos de gusanos, giardiana quistes u ooquistes (coccidios inmaduros). Una vez encontrados, el veterinario podrá identificar qué parásitos intestinales están infectando a su gato.

Los gatos pueden infectarse con más de un tipo de parásito intestinal al mismo tiempo. A veces, el mismo medicamento mata todos los parásitos; En otras ocasiones, es posible que su gato necesite más de un antihelmíntico.

Si tiene otros gatos en casa, su veterinario podría recomendarle que trate a todos los gatos de la casa contra los parásitos intestinales.

Si tu gato tiene tenias, el tratamiento consta de dos partes. Primero, su veterinario le recetará un medicamento para matar las tenias que tiene su gato. En segundo lugar, su gato y su hogar deben recibir tratamiento contra las pulgas. La infestación por pulgas y las tenias van de la mano porque los gatos contraen tenias al ingerir una pulga.

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Si el gato tiene pulgas o si usted tiene pulgas o huevos de pulga en su casa, el gato seguirá infectándose nuevamente con tenias.

Su veterinario puede recomendarle un producto de control de pulgas oral o tópico para matar las pulgas del gato. Además, debe tratar su casa y su jardín contra las pulgas, ya sea utilizando un producto antipulgas disponible comercialmente o consultando con un exterminador profesional.

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Prevención de los parásitos intestinales de los gatos

Cuando se trata de parásitos intestinales, la prevención es la mejor medicina. Ciertos preventivos mensuales contra pulgas, garrapatas y gusanos del corazón también protegen a su gato contra ciertos parásitos intestinales (comúnmente lombrices intestinales y anquilostomas). Habla con tu veterinario sobre la mejor prevención de parásitos para tu gato.

Cualquiera que sea el preventivo que elijas, úsalo durante todo el año y sigue las instrucciones cuidadosamente.

Preguntas frecuentes

¿Puedo contraer gusanos de mi gato?

Los gatos pueden transmitir ciertos parásitos intestinales a los humanos, incluidos nematodos, anquilostomas y Giardia. Aunque técnicamente las personas pueden contraer tenias, es inusual porque la persona tendría que ingerir una pulga infectada con tenias. Debido al riesgo de transmisión a los humanos, es importante hacerle a su gato una prueba para detectar gusanos una o dos veces al año y utilizar un producto preventivo de parásitos durante todo el año.

¿Cómo contrae lombrices un gato de interior?

Aunque los gatos de interior tienen un riesgo menor de contraer parásitos intestinales, los gatos aún pueden infectarse si se encuentran con roedores (ratones y ratas) que albergan los parásitos, o si el gato se traga una pulga mientras se acicala (que puede transmitir tenias).

¿Puedo tratar las lombrices de mi gato en casa?

Aunque algunos antihelmínticos se venden sin receta, diferentes medicamentos matan diferentes tipos de gusanos. Debido a que primero debes averiguar qué tipo de parásitos intestinales tiene tu gato, visita a tu veterinario para que le haga un análisis fecal. Luego, su veterinario podrá recomendarle el antihelmíntico adecuado.