• ¿Cómo contraen los gatos la peritonitis infecciosa felina?
• ¿Cómo afecta la peritonitis infecciosa felina a los gatos?
• Signos clínicos de peritonitis infecciosa felina
• Diagnóstico de la peritonitis infecciosa felina
• Tratamiento de la peritonitis infecciosa felina
• Pronóstico de la peritonitis infecciosa felina
• Preguntas frecuentes

La peritonitis infecciosa felina (PIF) es una enfermedad compleja, grave y, hasta hace muy poco, siempre fue mortal para los gatos. La FIP es causada por un biotipo de coronavirus felino (FCoV), llamado virus de la peritonitis infecciosa felina o virus FIP (FIPV).

La enfermedad tiene una distribución global y sólo afecta a los gatos: los perros, los humanos y otras especies no pueden infectarse. La FIP es una de las enfermedades infecciosas de los gatos más desafiantes conocidas por la medicina veterinaria.

El hecho de que se trate de una infección por coronavirus felino ha puesto especialmente de relieve la enfermedad en 2020, con la aparición del COVID-19 en humanos: hay que subrayar que no existe ninguna conexión entre estas enfermedades, aparte del hecho de que las dos diferentes Los virus pertenecen a la misma familia viral.

¿Cómo contraen los gatos la peritonitis infecciosa felina?

Uno de los aspectos complicados de la FIP es que, si bien el coronavirus felino (FCoV) es muy común, la peritonitis infecciosa felina es poco común.

El FCoV, también conocido como coronavirus entérico felino (FeCV), se encuentra en el 80-90 % de los gatos que viven en casas con varios gatos, pero casi todas estas infecciones son inofensivas, sin signos de enfermedad o solo con signos leves de enfermedad. diarrea . El virus se elimina en las heces y se propaga fácilmente entre gatos, normalmente a través de bandejas o cajas de arena, y sobrevive en el medio ambiente hasta siete semanas.

Un gato nuevo en un hogar se infectará por vía oral, principalmente a través del contacto con bandejas o cajas de arena. La transmisión directa de gato a gato rara vez ocurre.

Después de la infección, el virus puede encontrarse en el tracto gastrointestinal y en la sangre durante un período breve y luego puede eliminarse en las heces durante semanas, meses o, en algunos casos, de por vida. Sin embargo, en una proporción muy pequeña de gatos infectados por FCoV, el virus relativamente benigno muta para convertirse en el biotipo virulento del virus de la peritonitis infecciosa felina, que luego causa la peritonitis infecciosa felina.

Esta mutación puede implicar deleciones puntuales o mutaciones en el gen 3c, pero aún no se han establecido todos los detalles. La mutación ocurre en un gato individual, y el virus mutante se multiplica rápidamente, infecta los macrófagos y monocitos del gato huésped y se propaga por todo el cuerpo, causando la enfermedad.

El virus FIPV mutado no se elimina de la misma manera que el FCoV en las heces, por lo que no se cree que sea directamente infeccioso de la misma manera.

Todavía hay preguntas sobre cómo ocurre esta mutación y cómo sigue el desarrollo de FIP:

Se cree que existen vínculos entre la cantidad de FCoV a la que está expuesto un gato (es más probable que una mayor carga de virus provoque FIP) y cómo responde el sistema inmunológico de un gato individual al virus. Los gatos parecen más propensos a desarrollar PIF si experimentan estrés (como visitas a un criadero, después de una cirugía o un realojamiento), un fenómeno relacionado con el hecho de que el estrés afecta el funcionamiento del sistema inmunológico.

La mayoría de los casos de PIF ocurren en gatos jóvenes, de menos de un año, aunque los gatos pueden verse afectados a cualquier edad y es más común en hogares con varios gatos y en gatos con pedigrí (p.ej. birmano , Bengala , y orientales ). Los gatos machos tienen más probabilidades de desarrollar PIF que las hembras, y los gatos que lo son FeLV positivo también tienen más probabilidades de desarrollar la afección.

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¿Cómo afecta la peritonitis infecciosa felina a los gatos?

La peritonitis infecciosa felina en gatos afecta al cuerpo de diversas formas y la enfermedad se manifiesta de forma húmeda o seca.

La FIP se describe como una vasculitis piogranulomatosa, con efectos en todo el cuerpo. Los signos de enfermedad son variables, según la parte del cuerpo afectada. Clásicamente, existen dos formas de FIP, según la respuesta inmune del gato: húmedo (efusivo) y seco (no efusivo) . Sin embargo, estos no son necesariamente absolutos: algunos casos tienen elementos tanto de la enfermedad húmeda como seca.

FIP húmedo (la forma efusiva)Es una enfermedad más aguda, de rápido desarrollo, que se desarrolla semanas o meses después de un período de estrés como realojamiento o cirugía. Los signos clínicos están más directamente relacionados con la vasculitis (inflamación de los vasos sanguíneos), en la que proteínas y líquidos se escapan de los vasos sanguíneos hacia las cavidades del cuerpo, lo que provoca la acumulación de líquido. Los signos específicos de la enfermedad en un gato en particular dependen de qué parte del cuerpo se ve afectada por esta acumulación de líquido. La forma seca (no efusiva) de FIPEs una enfermedad más crónica, de aparición más lenta y de desarrollo gradual, tras una respuesta inmune parcial del cuerpo del gato. Las lesiones piogranulomatosas (placas que representan una combinación de virus más la reacción inmune del cuerpo al virus) se encuentran en órganos de todo el cuerpo, incluidos el hígado, los riñones, el bazo, los ganglios linfáticos y el cerebro, así como en la cavidad abdominal. Nuevamente, los signos clínicos dependen de qué parte del cuerpo esté afectada. La forma seca puede convertirse en la forma húmeda en una etapa posterior de la enfermedad.

Signos clínicos de peritonitis infecciosa felina

Los signos clínicos de la peritonitis infecciosa felina son variables, según el tipo de enfermedad presente y la parte del cuerpo afectada.

Normalmente, los gatos infectados presentan al principio signos vagos, como letargo, pérdida de apetito y pérdida de peso. Puede haber episodios de pirexia (fiebre).

En la forma húmeda, los signos dependen de dónde se acumula el líquido.

• El abdomen es el más comúnmente afectado, lo que resulta en ascitis, con el abdomen visiblemente hinchado y lleno de líquido. A veces, se pueden sentir objetos duros en el líquido cuando se palpa el abdomen, lo que representa ganglios linfáticos agrandados o órganos internos enfermos como el bazo, el hígado o los riñones.
• Si el líquido se acumula en la cavidad torácica (tórax), se produce dificultad para respirar (disnea), causada por el líquido que impide la expansión y el funcionamiento normales de los pulmones.
• Si el líquido se acumula en el saco que rodea el corazón (un derrame pericárdico), se pueden observar signos de enfermedad cardíaca, causada por la incapacidad del corazón para contraerse normalmente debido a la presión del líquido.

En la forma seca, nuevamente los signos dependen de qué parte del cuerpo está afectada y tienden a aparecer más lentamente y durante un período de tiempo más largo. Esto puede variar desde signos generales de enfermedad cuando están afectados los órganos abdominales, dificultad para respirar cuando están afectados los pulmones o el pecho, signos neurológicos cuando están afectados el cerebro o la médula espinal (como ataxia o incluso convulsiones) o signos oculares cuando los ojos están afectados (como dificultades visuales, con apariencia anormal de los ojos).

Diagnóstico de la peritonitis infecciosa felina

Su veterinario podrá determinar si su gato tiene peritonitis infecciosa felina o no.

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La única forma de hacer un diagnóstico definitivo de FIP es mediante histopatología de los tejidos afectados, cuando la inflamación piogranulomatosa se puede observar bajo el microscopio, junto con la identificación de la presencia del antígeno FCOV en los macrófagos mediante inmunohistoquímica. Sin embargo, en la mayoría de los casos puede resultar difícil obtener dichas muestras de un gato vivo, por lo que este diagnóstico sólo puede realizarse post mortem, en una autopsia.

Más comúnmente, su veterinario de DVM llevará a cabo una serie de pruebas de diagnóstico, y la combinación de resultados conducirá a un diagnóstico probable de FIP si esta es la causa subyacente.

Las investigaciones comúnmente realizadas incluyen:

Examen físico, con signos como los enumerados anteriormente, junto con cambios específicos, p. en un examen detallado de los ojos con un oftalmoscopio. Rayos X y ultrasonido.puede mostrar acumulación de líquido en el abdomen y el pecho y agrandamiento de los órganos afectados, por ejemplo, hígado, bazo, ganglios linfáticos. Pruebas de laboratorioIncluir el análisis de una muestra de líquido del abdomen o del tórax es la forma más común de formar una fuerte sospecha del diagnóstico. Este fluido tiene características distintivas particulares: técnicamente se le denomina trasudado modificado o exudado aséptico, dependiendo de su color, viscosidad, contenido celular y otros aspectos. Se puede realizar un ensayo de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) específico para el ARN viral en estas muestras de líquido, pero esto no distingue entre gatos con el coronavirus felino benigno (FCoV) y el biotipo patológico FIPV. Análisis de sangre generales, incluida la hematología (se observan comúnmente linfopenia o reducción de linfocitos en el recuento de células sanguíneas y anemia) y bioquímica (es común un nivel alto de proteínas o hiperglobulinemia, con una proporción baja de albúmina: globulina, la hiperbilirrubinemia es común y aumenta los parámetros hepáticos y renales son comunes). Análisis de sangre específicos, incluida la glicoproteína ácida alfa-1: que tiende a estar elevada en gatos con FIP (pero también puede estar elevada en gatos con otras enfermedades). Los anticuerpos contra el coronavirus se pueden medir mediante títulos de anticuerpos, pero los anticuerpos contra el biotipo FIP de FCoV no se pueden distinguir de la versión menos patógena de FCoV. Los niveles de anticuerpos están elevados en gatos que tienen la forma benigna de FCoV, por lo que a menudo son positivos en gatos sanos y algunos gatos con FIP no tienen niveles elevados. No obstante, en gatos que tienen signos de FIP, elevaciones muy altas de FCoV se considerarían como evidencia de apoyo al diagnóstico.
Alrededor del 80-90 % de los gatos en entornos con varios gatos y hasta el 50 % de los gatos en hogares con un solo gato tienen anticuerpos FCoV, pero solo el 5-10 % de los gatos expuestos desarrollan FIP. Otras investigacionesincluyen una evaluación neurológica detallada por parte de un especialista, con la posibilidad de análisis del líquido cefalorraquídeo (LCR), junto con imágenes avanzadas como resonancia magnética, en busca de los cambios distintivos que se encuentran comúnmente en la FIP. Remisión a un especialista en medicina felina(por ejemplo, un miembro de la Asociación Estadounidense de Médicos Felinos) puede ser recomendado por su veterinario local.

Tratamiento de la peritonitis infecciosa felina

Hasta hace muy poco, el tratamiento de los gatos con FIP era muy limitado y, por lo general, solo eran posibles cuidados paliativos de apoyo, manteniendo a los gatos afectados lo más cómodos posible durante el mayor tiempo posible. Esto generalmente implicaba el uso de prednisolona o ciclofosfamida para reducir la inflamación, estimulantes del apetito (como mirtazopina y ciproheptadina). A veces se utilizaban otros medicamentos que influyen en el sistema inmunológico, como el interferón.

Sin embargo, la gran noticia sobre el tratamiento de la FIP es una terapia emergente (que está siendo investigada por expertos como Niels Pedersen) con medicamentos antivirales como inhibidores de antiproteasa y análogos de nucleósidos para reducir la replicación de FCoV, y poliprenil inmunoestimulante (PI) para apoyar el sistema inmunológico. Los nuevos tratamientos han sido nada menos que revolucionarios y ofrecen a los gatos con FIP la esperanza de una cura total y completa.

Los cuidadores de gatos deben trabajar con sus propios veterinarios para obtener una atención individualizada óptima para sus propios gatos. Uno de los desafíos inmediatos es que los nuevos medicamentos de tratamiento aún no tienen licencia para su uso en gatos, lo que significa que en muchas jurisdicciones alrededor del mundo es imposible para los veterinarios acceder a estos medicamentos que cambian la vida.

Como resultado de esta falta de disponibilidad, han surgido en muchos lugares diferentes grupos informales con nombres como FIP Warriors (como Grupos de Facebook), que ofrecen apoyo e incluso acceso a medicamentos a través del mercado negro. Esto supone un gran desafío para la profesión veterinaria, ya que es imposible para los profesionales autorizados promover el uso de medicamentos no regulados ni autorizados.

Visite o únase al grupo de Facebook FIP Warriors® 5.0

Sin embargo, cuando la alternativa es simplemente la eutanasia, o permitir que una enfermedad mortal acabe con la vida de un gato, es fácil entender por qué los cuidadores de gatos pueden considerar esta opción.

Actualmente están disponibles versiones autorizadas de estos medicamentos (por ejemplo, en el Reino Unido y Australia), y se espera que pronto los cuidadores de gatos no tengan que considerar la ruta del mercado negro.

Pronóstico de la peritonitis infecciosa felina

Los gatos no vacunados contraen peritonitis infecciosa felina (PIF) a través del contacto cercano con otros felinos.

Hasta hace muy poco, la PIF se consideraba una enfermedad mortal y la mayoría de los gatos se deterioraban rápidamente y requerían eutanasia para evitar un sufrimiento terminal. Algunos gatos tienen signos más leves, con un curso más prolongado de la enfermedad, pero el resultado es, en última instancia, el mismo.

Como regla general, los gatos con PIF húmeda (efusiva) solían vivir solo días o semanas, mientras que los gatos con PIF seca o no efusiva sobrevivían semanas o meses. Sin embargo, con los nuevos tratamientos, los gatos parecen poder curarse completamente de esta afección: estos medicamentos no son baratos y aún no están ampliamente disponibles, pero eso significa que ahora hay esperanza para los gatos con FIP.

Preguntas frecuentes

¿Puede un gato sobrevivir con FIP?

Lamentablemente, la FIP siempre es, en última instancia, una enfermedad mortal y el tratamiento es paliativo más que curativo.

¿La FIP en gatos es contagiosa para otros gatos?

Si bien el FCoV que causa FIP es altamente contagioso, el biotipo patológico FIPV de FCOV no lo es: este biotipo se desarrolla solo en una pequeña proporción de gatos infectados con FCoV.

¿Cuáles son los primeros signos de FIP en gatos?

Los primeros signos suelen ser vagos y existen muchas posibilidades, desde inapetencia, embotamiento y pérdida de peso hasta hinchazón abdominal y dificultad para respirar.

¿Debo sacrificar a mi gato con FIP?

En última instancia, es importante que los gatos no sufran indebidamente y es importante que los gatos afectados sean sacrificados antes de que esta enfermedad viral cause angustia y sufrimiento graves que serían inevitables en las etapas finales de la enfermedad. Los cuidadores de gatos deben seguir las indicaciones de sus veterinarios a la hora de tomar esta difícil decisión.

¿Existe una vacuna contra la FIP?

Hay disponible una vacuna intranasal de virus vivo modificado (MLV) contra FCoV, que se administrará a gatitos a partir de las 16 semanas de edad aproximadamente. Sin embargo, existe controversia sobre la eficacia de la vacuna.