Gracias a la llegada de la medicina moderna, los gatos viven más que nunca. Uno de los desafíos que conlleva ser el guardián de un compañero felino anciano es la disfunción cognitiva felina, también conocida como demencia felina.

De manera similar a la enfermedad de Alzheimer en humanos, la disfunción cognitiva felina puede causar que los gatos mayores experimenten desorientación, deterioro cognitivo, interrupción del ciclo regular de sueño-vigilia, cambios en la interacción social y más.

Si está cuidando a un gato anciano, aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre la demencia felina.

Descripción rápida: demencia en gatos

¿Qué tan común es la demencia en los gatos?

Esta es una pregunta difícil de responder porque el diagnóstico de demencia felina es relativamente nuevo en la medicina veterinaria. Es probable que la afección sea más común de lo que creemos porque los dueños de gatos no suelen informarla ni reconocerla.

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Además, varias otras afecciones de salud, incluida la enfermedad renal avanzada y el hipertiroidismo, pueden imitar los signos de disfunción cognitiva felina, lo que dificulta el reconocimiento de la enfermedad.

¿Cuáles son los síntomas de la demencia en los gatos?

La demencia se asocia con gatos mayores. El deterioro mental suele observarse en gatos mayores de 10 años, y la demencia felina suele observarse en gatos de edad avanzada (15 años o más).

Los signos más comunes asociados con la demencia felina son cambios en el comportamiento y las capacidades mentales. Los signos de demencia pueden incluir:

• Parecer confundido y atrapado en las esquinas.
• Ensuciar la casa: orinar o defecar inadecuadamente fuera de la caja de arena
• Estar dormido y despierto en diferentes momentos.
• Aumento de la vocalización en forma de maullidos o aullidos.
• Mayor enredo y menos aseo.
• Disminución de la capacidad de respuesta
• Mayor miedo o agresión, esconderse más.
• No disfrutar de actividades como jugar, saltar o cazar como antes
• Olvidar cualquier entrenamiento previo
• Dormir mas
• Caminar o deambular sin rumbo, perderse
• Pérdida de peso y/o pérdida de apetito.

Diagnóstico de demencia en gatos

La demencia felina es un “diagnóstico de exclusión”, es decir, el veterinario descartará cualquier otra enfermedad que pueda provocar signos similares. Si se descartan todos los demás problemas, se aplica el diagnóstico de demencia felina.

Como se indicó anteriormente, afecciones como el hipertiroidismo pueden imitar los signos de la demencia felina. Condiciones como osteoartritis, diabetes mellitus , la sordera, la ceguera, el síndrome de Cushing, la enfermedad renal avanzada, el cáncer y las enfermedades cardíacas también pueden provocar signos similares a la demencia felina.

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En consecuencia, su veterinario querrá tomarle un historial oral, realizar un examen físico completo y realizar las pruebas adecuadas. Dependiendo de lo que su veterinario note en el examen físico, las pruebas podrían incluir análisis de sangre, análisis de orina y exámenes fecales.

Se pueden solicitar pruebas adicionales si su veterinario encuentra un problema específico. Las pruebas adicionales pueden incluir radiografías, ecografía abdominal, una biopsia del órgano afectado o derivación a un oftalmólogo, neurólogo u otros especialistas.

Tratamiento de la demencia en gatos

No existe tratamiento para la demencia, pero usted puede ayudar a hacerle la vida más fácil a su gato y potencialmente retardar la progresión de la enfermedad.

Desafortunadamente, no existe cura para la demencia felina. Sin embargo, hay muchas cosas que puede hacer para frenar potencialmente la progresión, y hay formas de modificar el entorno de su gato para maximizar su salud, bienestar y capacidades cognitivas.

1. Involucre a su gato en estimulación física y mental

Para mantener la función cerebral superior, debes usarla o perderla. El enriquecimiento es una parte importante de la salud del gato geriátrico. Asegúrate de jugar con tu gato todos los días e involucra a tu gato con juegos de acertijos.

rompecabezas de comida son una manera maravillosa de hacer que los gatos usen su cerebro, puedes comprarlos ya hechos o puedes hacerlos tú mismo. Si su gato tolera una correa, llévelo a dar paseos cortos para que pueda tener estimulación visual y física segura al aire libre.

Estas actividades ayudarán a mantener joven el cerebro de tu gato.

2. Alimente el cerebro de su gato con una buena nutrición

Purina ha descubierto que los gatos que son alimentados con una dieta que contiene ácidos grasos omega 3, antioxidantes, vitaminas B y arginina obtuvieron mejores resultados en las pruebas mentales de aprendizaje, flexibilidad mental y memoria. Alimente a su gato con una dieta para personas mayores de alta calidad y fácilmente digerible, formulada para satisfacer las necesidades de los gatos de edad avanzada.

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Vivir con demencia felina

Si su gato tiene demencia, puede resultar útil hacer algunos ajustes en su entorno.

Hay un par de reglas que facilitarán la convivencia con un gato con deterioro cognitivo.

1. Intenta no mover las cosas de tu gato

Si mueves el plato de comida o de agua y la caja de arena de tu gato, es probable que no los vuelva a encontrar. Mantener esta estructura reducirá el estrés y la ansiedad y ayudará a su gato a tener más éxito.

2. Proporcionar un ambiente tranquilo a los gatos geriátricos

Los gatos con disfunción cognitiva pueden tener mayor ansiedad que otros gatos. Trate de no agregar una nueva mascota a su hogar si tiene un gato anciano con problemas de salud.

También puedes ayudar a tu gato minimizando el tráfico y el ruido en tu casa, no moviendo muebles y no teniendo grandes reuniones de gente (si lo haces, asegúrate de que tu gato esté en un área tranquila y segura de la casa). El uso de productos Feliway diseñados para reducir la ansiedad también puede ayudar a los gatos con disfunción cognitiva.

3. Realizar controles veterinarios regulares

Los gatos mayores necesitan cuidados regulares para seguir envejeciendo bien. La medicina veterinaria está avanzando rápidamente en el campo de la medicina geriátrica y es posible que se sorprenda de lo bien que su veterinario puede ayudar a su mascota.

No hay duda: los gatos con demencia representan gatos con necesidades especiales. Sabemos, sin embargo, que hay una gran recompensa en cuidar al más pequeño de ellos, incluso si es “sólo un gato”.

Si bien tu ángel peludo puede requerir que hagas un par de adaptaciones, no hay duda de que la recompensa de ayudar a un gato a vivir hasta una edad avanzada es excelente. No olvides contar con la ayuda de un aliado veterinario de tu confianza: esta persona tendrá el conocimiento que necesitas para tomar las mejores decisiones para tu gato.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son los síntomas de la demencia en gatos?

Los síntomas de la demencia felina incluyen aparecer confundido y atrapado en un rincón, orinar o defecar inadecuadamente fuera de la bandeja de arena, estar dormido y despierto en momentos diferentes, aumento de la vocalización en forma de maullidos o aullidos, aumento de esteras y menos aseo, disminución de la capacidad de respuesta, aumento miedo o agresión, esconderse más, no disfrutar de actividades realizadas anteriormente, como jugar, abalanzarse o cazar, olvidar cualquier entrenamiento previo, dormir más, caminar de un lado a otro o deambular sin rumbo o perderse. La pérdida de peso y la pérdida de apetito también pueden estar asociadas con la demencia felina.

¿Cómo saber si su gato mayor tiene demencia?

La demencia felina suele provocar cambios de comportamiento. Los síntomas de la demencia felina incluyen aparecer confundido y atrapado en un rincón, orinar o defecar inadecuadamente fuera de la bandeja de arena, estar dormido y despierto en momentos diferentes, aumento de la vocalización en forma de maullidos o aullidos, aumento de esteras y menos aseo, disminución de la capacidad de respuesta, aumento miedo o agresión, esconderse más, no disfrutar de actividades realizadas anteriormente, como jugar, abalanzarse o cazar, olvidar cualquier entrenamiento previo, dormir más, caminar de un lado a otro o deambular sin rumbo o perderse. La pérdida de peso y la pérdida de apetito también pueden estar asociadas con la demencia felina. Si sospechas que tu gato tiene demencia felina, consulta con tu veterinario.

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¿Por qué mi gato anciano maúlla?

Los gatos ancianos pueden aullar por diversas razones. El hipertiroidismo felino, una condición hormonal, es una causa común. La demencia felina es otra causa. Si su gato anciano aúlla excesivamente, consulte con su veterinario.

¿Pueden los gatos provocar demencia?

Si bien los gatos pueden tener una versión felina de la demencia, no pueden provocar demencia. Puede que te vuelvan loco con sus exigencias, pero oficialmente no pueden provocarte demencia.