La diabetes, una condición hormonal que afecta los niveles de azúcar en sangre, es bien conocida en las personas. ¿Pero sabías que los gatos también pueden ser diabéticos? En nuestros compañeros felinos la diabetes provoca síntomas como orinar y beber más, además de pérdida de peso. Más común en gatos con sobrepeso, de mediana edad y mayores, se trata con inyecciones de insulina y una dieta estricta.

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En este artículo conocerás más sobre qué es la diabetes, los síntomas en los gatos, diagnóstico, cuidados y tratamiento.

Descripción rápida: diabetes felina

¿Qué es la diabetes?

La diabetes mellitus (generalmente llamada simplemente diabetes) es una condición hormonal que afecta el metabolismo del azúcar. Ocurre cuando no hay suficiente insulina en el cuerpo. Esto puede ser una “deficiencia absoluta”, en la que el páncreas no produce suficiente insulina, o una “deficiencia relativa”, en la que hay insulina disponible pero el cuerpo no puede responder a ella (resistencia a la insulina), ¡o una combinación de ambas!

Los gatos padecen un tipo de diabetes muy similar a la diabetes humana tipo 2, en la que el cuerpo responde mal a la insulina, a menudo combinada con una falta de producción.

Normalmente, cada vez que su gato come, las células beta de su páncreas desencadenan la liberación de insulina, que fluye hacia la sangre de su gato y se adhiere y desbloquea las células, permitiéndoles absorber el azúcar que les da energía. Sin insulina, la glucosa es incapaz de convertirse en grasa y energía en el cuerpo. Si la insulina es la clave, la glucosa en el cuerpo de un gato diabético es como una persona excluida de su casa. Al no poder hacer nada útil, el azúcar se acumula en la sangre.

Causas

La diabetes es más común en gatos con sobrepeso y sedentarios. Los gatitos afectados suelen ser de mediana edad o mayores.

Los gatos suelen sufrir del tipo de diabetes tipo 2, causada por anomalías en el páncreas. Los gatos afectados responden mal a la insulina y también tienden a producir niveles más bajos de insulina. La resistencia prolongada a la insulina y los niveles altos de azúcar causan más daño al páncreas, lo que resulta en una producción aún menor de insulina.

La diabetes puede ocurrir en cualquier edad o raza de gato, pero tiende a afectar a gatos de mediana edad y mayores. Algunas razas, como la birmana, pueden tener una predisposición genética a desarrollar diabetes y, por lo tanto, corren un mayor riesgo.

Factores de riesgo

Además de los factores genéticos, hay ciertos aspectos de la vida felina que pueden hacer que los gatos sean más propensos a desarrollar diabetes. De manera similar a los humanos con diabetes tipo 2, la enfermedad puede verse afectada por factores dietéticos y de estilo de vida, y puede ser secundaria a otras afecciones o medicamentos.

Los factores de riesgo en gatos incluyen:

• Obesidad
• Un estilo de vida sedentario
• Algunos medicamentos como los esteroides.
• Algunas enfermedades como pancreatitis

Síntomas

Los niveles elevados de azúcar en la sangre que son característicos de los diabéticos provocan algunos síntomas comunes, ya que el cuerpo del gato intenta eliminar el exceso de azúcar de su sistema. Los signos pueden aparecer gradualmente con el tiempo o aparecer de forma bastante repentina.

Estos son los signos comunes:

• Aumento de la sed ( polidipsia )
• Aumento de la micción (poliuria)
• Apetito incrementado
• Pérdida de peso
• Letargo

También existen algunos síntomas menos conocidos de diabetes en gatos:

• Vómitos
• Debilidad o colapso
• Mayor probabilidad de infecciones como infecciones del tracto urinario

Complicaciones de la diabetes

Los gatos con diabetes pueden volverse muy débiles y letárgicos si los subproductos de la digestión de grasas y proteínas (cetonas) se acumulan en su cuerpo.

La insulina es una hormona realmente vital y los cambios en los niveles de insulina o en la respuesta del cuerpo a ella pueden causar una variedad de problemas.

La insulina es crucial para mantener niveles adecuados de azúcar en sangre, pero también es necesaria para la transferencia de azúcar de la sangre a las células. Si las células del cuerpo no reciben azúcar para obtener energía, comienzan a descomponer grasas y proteínas.

Este proceso puede generar subproductos llamados cetonas, que pueden enfermar gravemente a las mascotas. Una acumulación de cetonas en el cuerpo causa una afección llamada cetoacidosis diabética (CAD). Los signos de que su gato se encuentra en estado de CAD incluyen aliento con olor a fruta o acetona, letargo, pérdida de apetito, vómitos y colapso.

Otra complicación se conoce como neuropatía diabética. Afecta aproximadamente al 10% de los gatos diagnosticados con diabetes y generalmente se desarrolla después de unos meses sin tratar la diabetes. La neuropatía diabética generalmente afecta el nervio femoral (un nervio importante en la pierna), causando debilidad en las piernas y algo llamado marcha plantígrada.

Tú y yo tenemos un modo de andar plantígrado: caminamos sobre las plantas de los pies. Los gatos suelen caminar de puntillas. Cuando tienen neuropatía diabética, los gatos suelen caminar sobre sus corvejones o talones. La neuropatía diabética suele ser reversible con el control de la glucemia mediante terapia con insulina, dieta y un estilo de vida saludable.

Diagnóstico de diabetes en gatos

Si su mascota muestra algún síntoma potencial de diabetes, como sed excesiva o micción, se recomienda visitar al veterinario.

Tu gato necesitará análisis de sangre y análisis de orina para diagnosticar diabetes, aunque se puede sospechar después de un examen físico y una discusión de los síntomas. Los análisis de sangre y orina revelarán niveles elevados persistentes de glucosa.

Estrés en gatos puede provocar que tengan un aumento transitorio de glucosa en sangre, por lo que es posible que su veterinario deba mantener a su gato en el hospital veterinario para realizarle más pruebas y asegurarse de que definitivamente tiene diabetes. Es posible que su gato también necesite ser hospitalizado para estabilizarlo y recibir tratamiento inicial.

Tratamiento

Los pacientes diabéticos suelen necesitar inyecciones de insulina, una o dos veces al día. Existen diferentes tipos de insulina y diferentes métodos de inyección, por lo que usted y su veterinario pueden discutir un plan de tratamiento que funcione para usted y su gato. Las inyecciones generalmente se administran justo después de una comida, para reflejar la liberación natural de insulina que se produce al comer.

Su mascota comenzará con una dosis bastante baja de insulina, calculada en función del peso y diseñada para prevenir la hipoglucemia accidental (nivel bajo de azúcar en sangre). Luego, será necesario ajustar esta dosis durante las primeras semanas, según las mediciones de azúcar en sangre.

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Estas mediciones se pueden tomar en la clínica, o algunos propietarios están felices de aprender a controlar los niveles de azúcar de su gato en casa, para reducir el estrés de las visitas al veterinario. Puede llevar algún tiempo estabilizar a un diabético, así que tenga paciencia.

Hay medicamentos hipoglucemiantes orales disponibles para evitar tener que inyectarse. Sin embargo, estos medicamentos tienen una tasa de éxito del 5 al 30%, lo que no es particularmente impresionante. Recuerde, la inyección de insulina no sólo es más eficaz que las pastillas: es más segura.

Además de la posible hipoglucemia, los fármacos orales para la diabetes, como la glipizida, se asocian con efectos secundarios que incluyen vómitos, pérdida de apetito e ictericia. Y como la mayoría de las personas se dan cuenta después de un par de semanas de intentar darle pastillas a su gato diabético dos veces al día, ¡la realidad de darle pastillas a un gato es más aterradora que inyectarle una fina aguja hipodérmica!

Como la diabetes en los gatos está muy relacionada con factores como la obesidad, la dieta y el estilo de vida, hacer que su gato entre en el Dieta correcta para un diabético. es realmente importante. En algunos casos, los gatos diabéticos pueden incluso lograr la remisión y dejar de necesitar inyecciones de insulina. Su veterinario podrá aconsejarle, pero generalmente se recomienda que los gatos diabéticos consuman alimentos ricos en fibra y bajos en carbohidratos.

Es fácil entrar en pánico si a su gato le diagnostican diabetes. No hay duda de que se trata de una enfermedad grave y requiere un tratamiento y unos cuidados continuos bastante intensivos. Algunos propietarios pueden incluso considerar que eutanasia puede ser la mejor opción.

Sin embargo, la diabetes es muy manejable en los gatos y la mayoría responde muy bien a la insulina y a los cambios en la dieta. El pronóstico para un diabético estable es muy bueno y, aunque las inyecciones diarias pueden parecer desalentadoras, tanto el gato como el dueño suelen adaptarse muy rápidamente a la nueva rutina.

Cómo cuidar a tu gato diabético

Una rutina estricta y un control cuidadoso de la dieta y la terapia con insulina son esenciales para los diabéticos.

Los pacientes diabéticos requieren un manejo cuidadoso para lograr un control exitoso de su nivel de azúcar en sangre. Hay algunos consejos a considerar en casa.

Rutina

A los diabéticos les va mejor con un horario bastante estricto. Las inyecciones de insulina y las comidas deben administrarse en momentos determinados del día para obtener el mejor efecto, y los gatos diabéticos no deben omitir una dosis ni una comida. El control adecuado del peso, la alimentación controlada y los horarios de ejercicio son útiles para un mejor manejo de esta afección.

Cuidado con las señales

Los gatos diabéticos deben ser monitoreados cuidadosamente, ya que los requerimientos de insulina pueden cambiar con la edad y la progresión de la enfermedad. Los dueños de gatos deben prestar atención a los hábitos de su gato en la caja de arena, su apetito, su sed y su peso.

Los episodios de hipoglucemia también pueden ser un problema, por lo que es esencial estar atento a si su gato está letárgico o tambaleante.

Mantener registros

Puede resultar muy útil llevar un diario si tienes un gato diabético. Registre su dosis de insulina y su horario de alimentación, y cualquier cambio en su rutina. Si decide controlar los niveles de azúcar en sangre en casa, también deberá anotarlos.

También puede resultar muy útil realizar un seguimiento de la sed, el apetito y el peso de tu gato. Toda esta información puede ayudar a su veterinario a brindarle el mejor consejo para su gatito individual.

Preguntas frecuentes

¿Cómo puedes saber si tu gato tiene diabetes?

Los gatos diabéticos suelen tener mucha sed, orinar mucho y perder peso a pesar de tener buen apetito. También pueden estar enfermos, ser propensos a infecciones y estar letárgicos. Su veterinario puede diagnosticar diabetes en gatos con algunos análisis de sangre.

¿Cuánto tiempo puede vivir un gato con diabetes felina?

La diabetes suele diagnosticarse en gatos de mediana edad y mayores. Si el gato recibe tratamiento y la diabetes se estabiliza, el pronóstico es bueno y los gatos pueden vivir años después del diagnóstico.

¿Los gatos diabéticos necesitan una comida especial?

A los gatos con diabetes se les suele recomendar una dieta baja en carbohidratos, con buenos niveles de fibra y proteínas. Hay dietas veterinarias especializadas disponibles, pero también los alimentos comerciales se ajustan a estos requisitos. La dieta es importante para los diabéticos, así que hable con su veterinario sobre cuál sería la adecuada.