Los vídeos de animales tienden a volverse virales en Internet: estamos fascinados por su curioso comportamiento y sus intrigantes travesuras tienen enganchadas a millones de personas. Los videos de gatos que se atragantan con el sonido de su humano pasando los dedos por un peine han hecho que la gente se pregunte: ¿Por qué?

Es importante decir que no te recomendamos que experimentes con esto con tu propio gato en casa. No sólo puede ser angustioso y aterrador para tu gato, sino que, debido a su miedo, podría arañarte o morderte sin querer. Puede que a ti te parezca fascinante, ¡pero no será muy divertido para tu gato! Pero si estás interesado en saber más sobre este fenómeno, ¡sigue leyendo!

¿Cómo escuchan los gatos el sonido de los peines?

Los gatos son cazadores muy hábiles y están bien diseñados para este propósito. Sus sentidos son muy agudos. Pasar los dedos por los dientes de un peine crea un sonido de alta frecuencia, algo que los humanos no podemos oír, pero nuestros amigos felinos sí.

Los gatos pueden detectar sonidos de 48 Hz a 85 000 Hz , dándoles uno de los rangos de frecuencia más amplios entre los mamíferos. Los humanos sólo pueden detectar sonidos dentro del rango de 20 Hz a 20.000 Hz.

¿Por qué algunos gatos reaccionan más a los peines que otros?

Los investigadores no saben con certeza por qué algunos gatos sienten arcadas ante el sonido de los peines y, en otros, el sonido puede provocar una convulsión. Pero se cree que los gatos mayores de 15 años y los gatos que padecen problemas de salud subyacentes tienen un mayor riesgo de desarrollar convulsiones reflejas audiogénicas. Por razones actualmente desconocidas, birmano también corren un riesgo particularmente alto.

¿Es peligroso que mi gato tenga arcadas con un peine?

Cepillar regularmente a tu gato puede ayudar a reducir la cantidad de pelo que ingiere y, por tanto, la incidencia de bolas de pelo.

Para la mayoría de los gatos, tener arcadas ante los peines es simplemente una experiencia desagradable y puede resultarles angustiosa. Pero para algunos gatos, puede ser más grave, ya que pueden desarrollar algo llamado convulsiones reflejas audiogénicas felinas. Estos son convulsiones desencadenado por ruidos agudos y puede requerir tratamiento y manejo a largo plazo.

Convulsiones reflejas audiogénicas

Las convulsiones reflejas audiogénicas felinas (FARS), a veces conocidas como síndrome de Tom y Jerry, son una forma de epilepsia descubierta recientemente que se encuentra en los gatos como una respuesta extrema a los ruidos de alta frecuencia. El fenómeno fue estudiado y publicado por neurólogos del Reino Unido, y los hallazgos se publican aquí .

No está claro por qué o cómo se desarrolla este síndrome, pero parece ser más común en birmanos y gatos mayores de 15 años, y un tercio de los gatos del estudio también padecen una enfermedad subyacente.

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El estudio que describe este síndrome encontró que más de la mitad de los gatos que participaron en el estudio también eran sordos (cuando los gatos pierden la audición, tienden a perder la capacidad de escuchar primero los sonidos más bajos, por lo que podrían reaccionar más a sonidos más agudos).

Desencadenantes

Algunas personas han entrenado con éxito a gatos para que se mantengan alejados de los mostradores y de los árboles de Navidad cubriendo temporalmente las áreas con papel de aluminio.

Los sonidos que desencadenan FARS en los gatos pueden variar y, además de pasar el dedo por un peine, otros sonidos agudos que pueden desencadenar una convulsión incluyen:

• papel de aluminio
• Una cuchara de metal sobre un cuenco de cerámica.
• Golpeteo de vidrio
• Arrugas de bolsas de papel/plástico
• Tocar el teclado de una computadora o hacer clic con el mouse
• Tintineo de monedas/llaves
• Martillando un clavo

Tipos de convulsiones asociadas con FARS

Hay tres tipos de convulsiones que se han documentado que ocurren después de que los gatos escuchan un sonido de alta frecuencia.

Convulsiones tónico-clónicas generalizadas:Una convulsión clásica. Los gatos pierden el conocimiento, se caen y muestran temblores o chapoteo de las patas, mastican, echan espuma por la boca y, en ocasiones, orinan o defecan. Estas convulsiones suelen durar unos minutos y, después, los gatos suelen estar bastante desorientados. Convulsiones mioclónicas:Estos duran menos de un segundo y la mayoría de los gatos parecen permanecer conscientes. La convulsión se caracteriza por espasmos musculares involuntarios y es el tipo de convulsión más común observado en FARS; alrededor del 95 % de los gatos participantes sufren este tipo de convulsión. Crisis de ausencia (crisis de pequeño mal):Los gatos pueden perder la conciencia de su entorno durante hasta 20 segundos. A veces miran fijamente al vacío y sin responder. Estas convulsiones pueden ser difíciles de detectar y sólo se observan ocasionalmente en FARS.

¿Qué debo hacer si mi gato tiene convulsiones después de tener arcadas con los peines?

Si su gato tiene la mala suerte de haber sufrido una convulsión tras la exposición al sonido de los peines o cualquier sonido agudo, debe buscar atención veterinaria inmediata. Coloca a tu gato en el suelo, lejos de cualquier peligro como muebles, tranquilízalo y llévalo al veterinario lo antes posible. La mayoría de las convulsiones no duran más de uno o dos minutos.

Es muy útil para el veterinario poder decirle cuánto duró la convulsión y exactamente qué comportamientos mostró su gato antes, durante y después. Esto ayudará a guiar los planes de tratamiento y la medicación a largo plazo.

calicó y tortuga

¿Existe algún tratamiento para las convulsiones por reflejo audiogénico?

Hay medicamentos eficaces disponibles para el tratamiento de las convulsiones reflejas audiogénicas felinas.

Inicialmente, el veterinario evaluará a su gato y caracterizará la convulsión. Le harán una serie de preguntas sobre el comportamiento de su gato antes, durante y después de la convulsión para ayudar a guiar el tratamiento. Es posible que el veterinario deba administrarle medicamentos para que su gato salga de la convulsión antes de comenzar un tratamiento a largo plazo.

El tratamiento de las convulsiones depende del tipo de convulsión y de los posibles problemas de salud concurrentes del paciente. El medicamento más utilizado para tratar las convulsiones y la epilepsia en gatos es el fenobarbital (también conocido como fenobarbital). Sin embargo, el estudio que investigó FARS encontró que el levetiracetam era más eficaz en el tratamiento de estas convulsiones en particular.

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El levetiracetam reduce a la mitad el número de convulsiones mioclónicas en gatos y también causa menos efectos secundarios que el fenobarbital. Es importante tener en cuenta que el levetiracetam no está autorizado para su uso en gatos. Este es el caso de muchos medicamentos que utilizamos en medicina veterinaria; sin embargo, cuenta con evidencia científica sólida y confiable que respalda su uso seguro y eficaz.

¿Qué debo hacer si mi gato tiene arcadas con los peines?

Si su gato tiene arcadas ante el sonido de los peines o cualquier otro ruido agudo, lo primero que debe hacer es detener el ruido o alejarlo del ruido. Recuerda que los gatos tienen un sentido del oído increíblemente agudo, por lo que si el sonido está fuera de tu control, aléjalos lo más posible.

Una vez que su gato ya no pueda escuchar el sonido, las náuseas deberían detenerse. Algunos gatos pueden vomitar debido a las náuseas y, si lo hacen, es posible que les guste algún alimento sencillo y fácil de digerir para la cena, como pollo cocido o pescado blanco.

Conclusión

Es importante recordar que no todos los gatos sufrirán una convulsión después de escuchar un sonido agudo repentino y continuo. Para la mayoría de los gatos, las náuseas son el síntoma más común y sólo un pequeño número de gatos sufrirán una convulsión.

Sin embargo, no se recomienda que expongas deliberadamente a tu gato a sonidos agudos y, especialmente, no debes exponerlo al sonido de peines para estimular el reflejo nauseoso por interés o entretenimiento, ya que podría ser peligroso para tu amigo felino.

Los mecanismos por los cuales estos sonidos provocan náuseas en los gatos son intrigantes, ¡y estudios futuros pueden revelar más sobre este curioso comportamiento!