La diabetes mellitus es una enfermedad en gatos que afecta los niveles de glucosa en sangre debido a la falta de insulina. Puede ser una condición desafiante, pero muchos gatos viven vidas largas y felices si siguen una dieta adecuada y toman insulina. Algunos incluso entran en remisión total. Los dueños de gatos pueden encontrar que la diabetes es un diagnóstico abrumador. Sin duda, hay mucho en qué pensar en el tiempo y la responsabilidad financiera que implica el cuidado de una mascota diabética.

gatito caracal

Cuando nos enfrentamos a la diabetes en gatos, puede resultar difícil decidir implementar un plan de tratamiento o tomar la desgarradora decisión de aplicar la eutanasia.

Repasemos algunos de los conceptos básicos de la diabetes felina para ayudarle a tomar una decisión informada y segura para su gato.

Diabetes y eutanasia

Los gatos con problemas de salud aún pueden ser felices y vivir una vida larga si reciben la atención adecuada.

Los gatos diabéticos tienden a ser gatos de mediana edad o mayores, y los machos se ven afectados con mayor frecuencia que las hembras. Los factores de riesgo incluyen la obesidad y un estilo de vida sedentario, los cuales contribuyen a la resistencia a la insulina.

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La diabetes en gatos no es en absoluto una sentencia de muerte. El pronóstico a largo plazo para los gatos diabéticos varía según la edad, otras condiciones de salud y la facilidad con la que se estabilizan sus niveles de insulina. Muchos gatos viven una vida larga y saludable con diabetes. Aún así, hay que considerar una importante inversión financiera y de tiempo.

Los gatos con problemas de salud crónicos necesitan visitas veterinarias periódicas para un seguimiento cuidadoso. La diabetes a menudo requiere una intervención bastante intensa por parte de un veterinario en los primeros meses, mientras se decide la dosis correcta de insulina, se controla la pérdida de peso y se tratan las complicaciones.

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El costo y el compromiso de tratar la diabetes felina

Tener una mascota conlleva grandes responsabilidades. A veces, tener una mascota implica tomar decisiones realmente difíciles. La eutanasia es una opción válida para cualquier gato que esté sufriendo, tenga una mala calidad de vida o no pueda recibir los cuidados que necesita.

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Los dueños de mascotas a menudo luchan con el abrumador concepto de tratar la diabetes en los gatos. Su querida mascota suele ser mayor y la idea de ponerle inyecciones puede resultar aterradora.

Sin embargo, la diabetes en gatos suele ser muy tratable. Los gatos diabéticos pueden vivir mucho tiempo con una muy buena calidad de vida. Aplicar inyecciones es muy fácil con algo de práctica y la mayoría de los gatos lo toleran mucho mejor que si tomaran medicamentos orales a largo plazo. Las agujas para las inyecciones son tan pequeñas que apenas se notan cuando se usan.

Algunos casos de diabetes felina pueden incluso controlarse únicamente con dieta, sin necesidad de ningún tratamiento farmacológico una vez que los niveles de insulina se hayan estabilizado.

El tratamiento de la diabetes felina tiene un coste significativo. Las mascotas diabéticas requieren controles médicos periódicos. Sin embargo, algunas clínicas ofrecen pruebas en el hogar como una forma de controlar la diabetes con un enfoque más 'no intervencionista'. Una vez encontrada la dosis correcta de insulina, el número de controles y análisis de sangre y orina disminuirá. Aún así, los períodos iniciales de estabilización pueden ser intensos.

También existe la mayor responsabilidad que supone tener un gato diabético. Requieren una dieta específica, necesitan inyecciones en determinados momentos y también necesitan un seguimiento estrecho. Esto puede hacer que cosas como tomar vacaciones sean un poco más complicadas.

Algunos gatos son difíciles de estabilizar, lo que puede resultar frustrante para los dueños de mascotas y desagradable para el gato. Algunos gatos tienen períodos de hipoglucemia (nivel bajo de azúcar en sangre) o sufren infecciones de orina recurrentes.

Una secuela peligrosa de la diabetes no tratada es cetoacidosis diabética (CAD) que puede presentarse como un episodio agudo de vómitos , pérdida de apetito , depresión y colapso, que requiere un tratamiento urgente e intensivo.

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Tratamiento de la diabetes en gatos

Hay dos aspectos principales del tratamiento de la diabetes en gatos: dieta e insulina.

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1. Dieta

La dieta juega un papel importante en el control de la diabetes de un gato.

Los objetivos del control dietético en la diabetes felina son dos: control del peso y restricción de carbohidratos.

La obesidad interfiere con la acción de la insulina. Reducir el peso de un gato a un rango saludable puede tener un efecto enorme en su diabetes. La pérdida de peso generalmente se logra mediante una combinación de restricción de calorías y aumento del ejercicio.

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Los carbohidratos se convierten en glucosa una vez digeridos. Una dieta baja en carbohidratos puede tener una respuesta significativa en el manejo de la diabetes.

La comida adecuada para gatos también suele reducir las necesidades de insulina, lo que hace que la afección sea más fácil de controlar. En algunos casos, esto puede incluso resolver por completo la diabetes felina. Una dieta recetada suele ser la mejor opción para los gatos diabéticos, pero también existen dietas comerciales bajas en carbohidratos que se pueden seguir.

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2. insulina

Administrarle a un gato inyecciones regulares de insulina puede parecer intimidante, pero a menudo es bastante fácil y se convierte en una rutina.

La mayoría de los gatos diabéticos necesitarán inyecciones de insulina diarias (o dos veces al día). A muchos dueños de gatos les resulta muy difícil afrontar esta idea. Sin embargo, administrar medicamentos inyectables suele ser más fácil que administrar con éxito una pastilla a un gato. Con un poco de práctica, esto puede convertirse en una parte muy rutinaria del cuidado diario de tu gato.

Los medicamentos orales se usan comúnmente en humanos para controlar la diabetes. Sin embargo, no se utilizan en medicina veterinaria. La mayoría de estos medicamentos son tóxicos o ineficaces en los gatos.

¿Qué más considerar al decidir cuándo aplicar la eutanasia a un gato con diabetes?

En general, las personas que no consideran con atención la cuestión de la eutanasia de antemano a menudo esperan demasiado y retienen a su ser querido más tiempo del debido porque no pueden soportar separarse de su amigo.

gatos manx

Si bien la mejor manera de tomar decisiones sobre el final de la vida de su gato es colaborar con un veterinario de su confianza, existen varios factores de calidad de vida que puede utilizar para ayudarle a decidir cuándo es el momento de decir adiós:

• Pérdida de apetito
• Pérdida de peso severa y descontrolada
• Capacidad de moverse sin dolor
• Incapacidad para controlar la eliminación
• Vómitos o diarrea incontrolados
• Insuficiencia cardiaca

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Pensamientos finales

La diabetes es una enfermedad común pero complicada en los gatos. Las fases de diagnóstico, estabilización y tratamiento varían mucho entre gatos individuales. Esto puede dificultar las decisiones importantes sobre qué hacer al respecto. Sin embargo, el pronóstico es generalmente bueno. Si se pueden asumir la responsabilidad financiera y los compromisos de tiempo, tratar a un gato diabético es muy factible. De hecho, puede ser una experiencia muy gratificante darle a un gato con necesidades especiales de salud una vida mejor bajo tu cuidado.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la esperanza de vida de un gato con diabetes?

Los gatos que reciben tratamiento para la diabetes y permanecen estables tienen un buen pronóstico. La esperanza de vida es de unos tres años y la enfermedad suele observarse en gatos mayores. Esto es similar a la esperanza de vida de un gato no afectado.

¿Es la diabetes una sentencia de muerte para los gatos?

Si la diabetes en gatos se trata con éxito y se controla bien, el pronóstico es muy bueno. Los diabéticos no tratados a menudo enfermarán a su gato y pueden progresar a cetoacidosis diabética, que puede ser fatal.

¿Vale la pena tratar a un gato con diabetes?

El tratamiento de la diabetes en gatos conlleva un coste económico y un compromiso de tiempo considerables. Aun así, puede resultar muy gratificante. Los gatos diabéticos que responden bien a la terapia tienen un pronóstico excelente en cuanto a esperanza y calidad de vida.

¿Un gato con diabetes siente dolor?

No se sabe que la diabetes sea dolorosa. Sin embargo, los diabéticos no tratados harán que su gato se sienta progresivamente enfermo. Si la afección progresa a cetoacidosis diabética, los síntomas incluyen vómitos y colapso. Esto puede ser fatal. Los diabéticos estables y tratados tienen buen pronóstico y calidad de vida.