Los gatos domésticos son animales exigentes y la principal forma de mantenerse limpios es acicalándolos. Muchos de nosotros tenemos varios amigos felinos en la misma casa y hemos notado que no solo se acicalan a sí mismos sino también a veces entre sí.
¿Cómo evolucionó este comportamiento? ¿Cómo se decide quién prepara a quién? Exploremos los detalles de por qué el aseo juega un papel importante en la vida y la estructura social de un gato.
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Acicalamiento automático frente a acicalamiento total
Autogrooming es una palabra que significa arreglarse uno mismo.
Los dueños de gatos suelen preguntar por qué los gatos se limpian entre sí. La respuesta es que los gatos aprenden a acicalarse automáticamente cuando son gatitos jóvenes y continúan hasta la edad adulta. La mayoría de los gatos hacen esto muy bien y se mantienen limpios sin mucha intervención de los peluqueros o de sus dueños.
A medida que una mascota envejece, el cuidado automático puede disminuir debido a otras condiciones de salud como artritis .
Allogrooming significa acicalar a otro.
Muchos gatos participan en el aseo mutuo cuando viven en un hogar con varios gatos o en una colonia de gatos, incluidas las colonias de gatos salvajes. El acicalamiento también comienza a una edad temprana, cuando la madre gata inicia el comportamiento. La estructura social, el dominio y las relaciones también desempeñan un papel en la preparación social.
¿Por qué los gatos se lamen entre sí?
¿Has mirado un lengua de gato ¿cercanamente?
Los gatos tienen una anatomía muy singular en la lengua con muchas cerdas pequeñas que recubren la superficie de la lengua. ¡Por eso te sientes como papel de lija cuando un gato te lame! Estas cerdas funcionan como un pequeño cepillo para el cabello.
Al lamer su pelaje, los gatos eliminan restos, exceso de pelo y parásitos. Si los gatos no se acicalan con regularidad, pueden enredarse o ensuciarse, lo que provoca problemas de salud, dificultades para cazar o alteraciones en la jerarquía de la colonia.
Los gatos pueden lamer demasiado o demasiado arreglado . La peluquería da como resultado cabello fino o irregular, cabellos rotos o incluso costras en algunos casos. Las condiciones de salud subyacentes pueden provocar un cuidado excesivo. hipertiroidismo , Dolor de artritis, alergias , ácaros , y pulgas todos causan un aseo excesivo. Si su gato tiene un cambio en su comportamiento de aseo o está perdiendo cabello , programa una visita con tu veterinario.
Aseo como gatito
Cuando los gatitos son muy pequeños, su madre dedica mucho tiempo a acicalarlos.
Los gatitos nacen ciegos e indefensos y requieren cuidados constantes por parte de la reina, su madre. Al lamer a los gatitos inmediatamente después del nacimiento, las madres gatas eliminan tejidos y fluidos que podrían atraer a los depredadores.
Este cuidado posparto simula a los gatitos, les seca el pelaje y los mantiene en movimiento y calentados. A medida que los gatitos crecen, su madre los lame para estimular la micción y la defecación. También los acicala para mantenerlos limpios a diario.
La unidad familiar felina se basa en un espacio compartido, un olor compartido y comportamientos compartidos, y los compañeros de camada comienzan a acicalarse unos a otros a una edad temprana.
Si un gatito es abandonado y no cuenta con el beneficio de los cuidados de una madre gata, su comportamiento de aseo puede verse afectado. Los padres adoptivos humanos imitan los comportamientos de aseo de la reina usando bolas de algodón, paños u otros materiales para estimular y limpiar a los gatitos a medida que maduran.
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Sin compañeros de camada, los gatitos huérfanos pueden mostrar comportamientos inapropiados cuando se les presenta a otros gatos. Los veterinarios y los entrenadores de comportamiento tienen recursos para mejorar estas situaciones especiales.
Dominio y preparación
Cuando dos gatos adultos están juntos, ¿quién acicala a quién?
Los estudios sobre el comportamiento de los gatos muestran que, en la mayoría de los casos, un gato de mayor rango cuida a un gato menos dominante. Lo más común es que el gato dominante cepille a su contraparte alrededor de la cabeza, la cara y el cuello.
Estos lugares son zonas vulnerables y también son objetivos de agresión durante los conflictos. La preparación hacia abajo en las filas puede ser un método para mostrar dominio sin causar daño. En las unidades familiares, todos los miembros suelen ser necesarios para la caza, la seguridad y la defensa del territorio.
Si estalla una pelea, una lesión a un miembro de la familia podría comprometer la seguridad de todos. Por lo tanto, el acicalamiento puede suavizar la situación y evitar la agresión.
En un hogar con varios gatos, las luchas por el dominio aparecen con frecuencia. La accesibilidad a los recursos suele desencadenar agresión entre gatos . La comida, la caja de arena y el territorio son recursos clave en un entorno felino.
Asegúrate de que cada gato tenga un lugar seguro y separado para comer, usar la caja de arena y descansar. Ofrecer recursos en distintas habitaciones, distintos niveles de la casa y lejos de otras mascotas como los perros, son estrategias para aliviar el estrés y la agresividad.
En grupos donde los gatos están esterilizados y castrados, no existe una relación obvia entre la preferencia masculina o femenina en el acicalamiento. Sin embargo, cuando las gatas intactas están juntas, la evidencia muestra que las hembras se acicalan entre sí con más frecuencia durante la temporada de reproducción.
Además, los gatos más grandes parecen exhibir dominancia con mayor frecuencia sobre los gatos de menor estatura.
Signos de vinculación
Cuando los gatos adultos viven juntos en una casa, suelen desarrollar un vínculo fuerte. Acicalarse mutuamente puede ser una señal de afecto y vínculo. ¿Tu gato ronronea? ¿Cuándo su compañero de casa los está lamiendo? Esa es una buena señal de que se trata de un comportamiento de vinculación. Si sus mascotas parecen relajadas mientras las acomodan, hay pocos motivos para preocuparse.
¿Qué tal si presentamos un nuevo gato?
Un gato nuevo puede traer un olor nuevo, comportamientos extraños y alterar la rutina. Los dueños de gatos pueden ayudar a construir vínculos entre un gato joven y un gato mayor de varias maneras. El olor neutralizante puede ayudar a los gatos a sentirse más cómodos.
Usar cepillos y peines en ambas mascotas para ayudarlas a familiarizarse entre sí. Las feromonas ayudan a aliviar la tensión y existen aerosoles de feromonas sintéticas para reducir la ansiedad al introducir un nuevo gato en una familia.
¿Puede el aseo causar problemas?
La afección más común debida al acicalamiento son las bolas de pelo. Mientras los gatos se acicalan a sí mismos y a otros, su lengua recoge pelo. Se tragan el pelaje, que suele pasar por su tracto digestivo sin problema.
Algunos gatos con pelo largo, o gatos que se acicalan excesivamente, pueden acumular pelo en el estómago. Este material áspero puede provocar que vomiten una bola de pelo, también conocida como tricobezoar.
En casos raros, la bola de pelo puede quedar atrapada en el estómago o el intestino y requerir extirpación quirúrgica.
Si su gato tiene vómitos o bolas de pelo frecuentes, ciertos alimentos y suplementos pueden ayudarlo a expulsar las bolas de pelo más fácilmente. Consulte con su veterinario para que le aconseje qué podría ser mejor según las necesidades de su gato.
Como era de esperar, el aseo implica obviamente la saliva. La saliva puede transmitir ciertas enfermedades, lo que hace que el aseo sea una forma potencial de propagar ciertas enfermedades.
Virus de la leucemia felina es una enfermedad que se puede transmitir de un gato a otro a través de entornos y comportamientos compartidos, incluido el aseo. Si su gato sale, asegúrese de hacerle pruebas para detectar esta enfermedad viral incurable y vacunarlo según las indicaciones de su veterinario.
Virus de la inmunodeficiencia felina Es otra enfermedad que se transmite a través de la saliva y la sangre. El VIF se transmite más comúnmente a través de mordeduras de gato y peleas, y no existe ninguna vacuna disponible para esta enfermedad. Si bien no se transmite directamente a través del acicalamiento, la agresión y el dominio entre gatos desempeñan un papel en las peleas de gatos y el VIF.
El cuidado como afecto
Los gatos adultos que comparten hogar pueden acicalarse entre sí como señal de afecto y vínculo.
El cuidado de los gatos abarca una variedad de comportamientos y todavía tenemos más que aprender. Como dueños de gatos, pasar tiempo cepillando y acariciando a nuestros compañeros felinos es una forma de participar en este ritual de vinculación.
Siempre que su mascota esté relajada durante estas interacciones, acicalarla es una excelente manera de pasar tiempo juntos. Si su mascota intentó irse, se agita o se vuelve agresiva, considere detenerse por ahora y dejarla tomar un descanso.
Si observa a sus gatos acicalándose hasta el punto de que uno protesta o parece infeliz, ofrecerles una habitación separada o tiempo separados puede evitar peleas. El aseo debe ser un proceso relajante y beneficioso.
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Preguntas frecuentes
¿Cómo sé si a mis gatos les gusta que los aseen unos a otros?
El ronroneo, una postura relajada como acostarse o dormir, y tampoco hacer ningún esfuerzo por salir corriendo demuestran que las cosas van bien.
¿Qué hago si mi gato tiene una zona calva porque el otro gato la lame demasiado?
El aseo o la peluquería excesivos pueden ocurrir cuando un gato muestra demasiado lamido o dominio agresivo. En casos graves, se producen infecciones secundarias si la superficie de la piel está ulcerada o rota.
¿Se acicalan otras especies entre sí?
¡Sí! Se ha observado el acicalamiento en muchas otras especies de gatos, como leones, guepardos y otras especies de grupos familiares. No tenemos tanta información sobre los factores subyacentes que determinan el acicalamiento en las especies silvestres.
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