La agresión en los gatos es un problema importante que puede provocar lesiones a humanos y mascotas. Aunque la agresión felina hacia los humanos no se reporta frecuentemente como ataques de perros, es un desafío importante para los dueños de gatos, un problema de salud pública y un problema que, desafortunadamente, a menudo conduce a la renuncia.

Remodelemos nuestros pensamientos sobre la agresión y decodifiquemos qué motiva a los gatos como especie a comportarse 'agresivamente' hacia los humanos, entre sí y hacia otras mascotas. Además de aprender por qué los gatos pueden parecer agresivos, analizaremos métodos para abordar esa animosidad para lograr un hogar más armonioso.

Descripción rápida: agresión en gatos

¿Qué es la agresión en los gatos?

La agresión se describe como una advertencia o ataque dirigido a uno o varios individuos: ya sea intraespecífico (misma especie) o interespecífico (diferentes especies).

La agresión es una respuesta innata en los gatos que es esencial para su supervivencia como depredadores territoriales y autosuficientes. La agresión puede ser normal o anormal según el contexto, pero generalmente se asocia con la autoconservación de una mascota y se correlaciona con el miedo.

Descifrando la agresión

¡La agresión no es un diagnóstico ni un rasgo de temperamento!

Las emociones que experimentan los felinos provienen de su cerebro heredado, a menudo denominado motivaciones emocionales, que son responsables de la excitación expresiva instintiva.

La conducta agresiva puede ser interpretada por la motivación receptiva que la refuerza (Halls, 2020).

De acuerdo a Panksepp , la excitación negativa se asocia con:

• Frustración
• Miedo-ansiedad
• Pánico

La hostilidad también podría manifestarse en varias circunstancias. La verdadera hostilidad puede ser pasiva (encubierta) o activa (abierta).

Dado que varias formas de agresión pueden provocar los mismos gruñidos, golpes, rasguños y el uso ocasional de dientes y garras, puede llevar algún tiempo clasificar el tipo de agresión que ha presenciado.

Clasificaciones de agresión

Los gatos pueden mostrar un comportamiento agresivo debido a varios motivadores. Es importante diferenciar el tipo de agresión para gestionarla de forma eficaz.

Agresión hacia los humanos

La agresión no provocada de los gatos hacia los humanos suele estar relacionada con el manejo o juego de los felinos dentro del hogar. Lamentablemente, la mayoría de los ataques están dirigidos a miembros de la familia, uno estudiar indicó que ocurre con mayor frecuencia contra niños y mujeres.

Si bien continúa la investigación científica sobre el impacto del estrés prenatal (antes del nacimiento) y posnatal (después del nacimiento) de las reinas, junto con el destete, en el desarrollo conductual de los gatitos, se ha descubierto que la exposición intensa al estrés prenatal puede resultar en una mayor sensibilidad y reactividad a los factores estresantes, por lo que Los gatitos pueden tener una capacidad disminuida para manejar situaciones traumáticas y pueden demostrar una emocionalidad intensificada en forma de niveles anormales de miedo y agresión no provocada.

Además, una reciente estudiar Descubrió que las experiencias tempranas y el destete prematuro pueden aumentar la agresión y el comportamiento estereotipado en los gatos.

Es posible que los gatitos criados a mano no aprendan a manejar la frustración, ya que sus reinas no los destetan a pesar de los mejores esfuerzos de su cuidador; para algunas personas, esto podría conducir a conductas problemáticas como la agresión relacionada con la frustración.

Los casos de agresión hacia las personas deben evaluarse individualmente junto con un examen veterinario tomando el historial detallado del gato, su entorno, incluido el desencadenante inicial y la progresión del problema. El curso de acción variará para cada uno según los factores y situaciones causales.

Examinemos las seis razones principales por las que se produce un comportamiento agresivo hacia los humanos, incluidas técnicas exitosas de manejo y prevención:

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1. Miedo a la agresión

Los gatos asustados pueden exhibir un comportamiento agresivo. Los gatos que han sido mal socializados son más propensos a este tipo de agresión basada en el miedo.

Aunque algunos gatos son más temerosos que otros, principalmente debido a la mala socialización humana durante el período sensible del gatito (2 a 8 semanas), este tipo de antagonismo miedo-ansiedad se relaciona con un gato que se enfrenta a estímulos completamente nuevos, como personas nuevas, mascotas adicionales, desconocidos. o situación desagradable y experiencias negativas.

La agresión basada en el miedo puede aumentar si el dueño asocia con otro estímulo que le preocupa al gato.

Por ejemplo, esto puede ocurrir cuando un dueño manipula a otro gato y luego se acerca a su gato. El olor del gato desconocido puede provocar agresión hacia el dueño.

Un gato que se siente amenazado puede mostrar un comportamiento defensivo cuando se le acerca.

La postura del gato incluirá agacharse en el suelo, orejas aplanadas detrás de la cabeza combinadas con una posible piloerección, mientras que su respuesta puede incluir vocalización como señal de advertencia para retroceder, morder o rascar según el nivel de presunto peligro y excitación.

No intentes consolar físicamente a tu gato mientras tenga miedo, ya que podría provocarle lesiones y empeorar su pánico.

Cambiar un comportamiento aterrador requiere mucha perseverancia, ya que cada gato responde de manera inversa.

Proporcione muchos escondites para que el gato se escape y combine esas oportunidades de escondite con interacciones estructuradas. Se debe evitar el contacto forzado con nuevas personas o mascotas, mientras que una combinación de técnicas de desensibilización y modificación del comportamiento en última instancia disminuirá el miedo.

2. Juego/Agresión depredadora

El juego mal dirigido o el comportamiento depredador de búsqueda de atención se manifiestan como saltos seguidos de un ataque rápido de manos y pies. La causa más frecuente se desarrolla a través de una interacción inapropiada por parte de los dueños que juegan con los gatitos usando sus manos. El los gatitos se sobreestimulan y juegan bruscamente, pero los dueños de las mascotas no toman medidas para frenar este comportamiento.

Aunque los gatitos suelen jugar bulliciosamente con otros gatitos o gatos, la reina enseñará a sus descendientes a suavizar su juego. Los gatos adultos a los que no se les ha enseñado cuando eran gatitos a controlar sus respuestas pueden jugar de forma demasiado agresiva con las personas.

Algunos gatos también pueden “tender una emboscada” a sus dueños cuando pasan, saltando detrás de los muebles y golpeando sus pies. A menudo, este comportamiento se ve reforzado por la respuesta del propietario de alejar las extremidades o correr de manera similar al movimiento de la presa, lo que inspira respuestas depredadoras.

Para evitar el juego fuera de lugar/agresión depredadora, enseñe a los gatitos a jugar apropiadamente desde una edad temprana redirigiéndolos hacia objetos inanimados como pelotas de ping pong, juguetes de 'caña de pescar' donde un individuo mueve una varita, pero el gato persigue el juguete en el extremo de la varita. en lugar de extremidades.

Además, enriquece el entorno de tu gatito con sesiones de juego diarias. Proporcione varias opciones de escalada y exploración, oportunidades de resolución de problemas y acceso al aire libre, si es posible.

Evite el castigo y mantenga la calma y no responda. Aléjese para evitar reforzar el comportamiento de agarre.

3. Agresión inducida por caricias

Algunos gatos pueden sobreestimularse durante una sesión de caricias y atacar con mordiscos y rasguños. Otros gatos llegarán a un punto de inflexión después de que se hayan tocado áreas sensibles durante demasiado tiempo.

Para el dueño de una mascota cariñosa, este tipo de enemistad puede parecer engañosa y exasperante, especialmente porque su gato puede solicitar atención y luego inesperadamente dejar de interactuar mordiendo o rascando.

Esto es común cuando un gato quiere tener contacto social, pero no mucha interacción de alta intensidad, como acariciar varios lugares de su cuerpo o darle palmaditas fuertes. Un gato adulto amigable puede disfrutar de caricias suaves durante breves períodos cuando lo desea, aunque se frustra o excita fácilmente y puede morder las manos de su dueño.

Un gato también puede desarrollar una sensación de conflicto entre placer y peligro si se relaja demasiado. Esto puede provocar un gesto violento repentino. Una vez más, estos gatos responden a un mecanismo de supervivencia innato destinado a protegerlos de las amenazas.

Para controlar a un moggie que se agita o excita fácilmente, los dueños deben estar atentos a las sutiles señales de advertencia y evitar sesiones prolongadas de mimos o caricias en partes de su cuerpo que generen vulnerabilidad (vientre, pecho o espalda).

4. Agresión inducida por el dolor

Un gato que está enfermo puede atacar sin darse cuenta debido a un umbral de tolerancia más bajo, ya que con mayor frecuencia experimenta dolor, angustia e irritación. Una respuesta agresiva de un gato incómodo posiblemente se deba a la anticipación o experiencia de dolor cuando lo tocan, lo cual está relacionado con el contexto.

Las enfermedades comunes relacionadas con el comportamiento agresivo incluyen la enfermedad degenerativa de las articulaciones (DJD), hipertiroidismo , dolencia dental y trastornos neurológicos.

Las opciones de manejo del malestar deben incluir consulta al veterinario, control del dolor, terapias complementarias y evitar tocar partes dolorosas del cuerpo en casos de DJD.

5. Agresión redirigida

Cuando un gato se siente frustrado o agitado por un estímulo que no puede lograr el resultado deseado, puede responder 'redireccionando la agresión' hacia el objetivo (es decir, un ser humano u otra mascota) cercano en lugar de la fuente.

Las causas típicas incluyen ver a otro gato desde la ventana, no poder ahuyentarlo porque está encerrado adentro o cuando un dueño levanta a un gato mientras está en medio de una pelea entre gatos. Del mismo modo, un gato que se asusta por un ruido excesivo y repentino puede provocar agitación y redirigir el resentimiento.

Para evitar frustraciones, intente identificar la causa del estrés y elimínela si es posible. Si la fuente es otro moggie, baje la cortina o coloque una película opaca en la parte inferior de una ventana de cuerpo entero. En las casas con varios gatos, se enriquece el entorno del gato con acceso irrestricto a todos o algunos de los recursos y se ofrece tiempo al aire libre. Los gatos son sensibles al cambio, mantienen el ambiente libre de ruidos fuertes y visitantes alborotadores.

6. Agresión materna

Las madres gatas pueden volverse extremadamente protectoras y violentas hacia cualquier cosa que consideren una amenaza potencial para sus gatitos.

Aunque la agresión materna es menos común, ciertas reinas que amamantan a sus crías en el período posnatal pueden demostrar ferocidad hacia el acercamiento de ciertos individuos.

Minimizar la agresión y reducir el estrés de la reina, incluidos los gatitos; mantenga los invitados al mínimo, proporcione un sitio de anidación tranquilo y libre de estrés y minimice la alteración del olor del nido. Siempre observe atentamente el comportamiento de la reina cuando alguien toque a su descendencia para asegurarse de que se sienta cómoda con su presencia.

Por último, veamos un problema común que enfrentan hoy en día los hogares con varios gatos

Además de la agresión hacia los humanos, los gatos en hogares con varios gatos pueden mostrar agresión hacia otros gatos.

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Agresión entre gatos

La agresión entre gatos se puede categorizar como relacionada con el conflicto, correlacionada con el miedo, asociada al juego y redirigida, desencadenada por la presencia de otro gato o por la separación de los residentes gracias a la hospitalización.

Aunque muchos dueños de gatos creen que cuantos más gatos, mejor, los felinos son especies solitarias y territoriales que normalmente no aceptan gatos recién adoptados en su hogar. Las disputas entre gatos son comunes explícitamente cuando los individuos no están relacionados ni socializados juntos durante el período sensible.

Se ha informado que los conflictos entre gatos dentro de la misma casa aparecen al menos una vez al mes. A menudo es sutil y suele provocar angustia felina y problemas de comportamiento. Como anécdota, un gato que frecuentemente es víctima de la obstrucción de recursos esenciales puede sufrir estrés crónico que sucesivamente podría aumentar el riesgo de cistitis idiopática o alopecia.

El contacto social de la reina junto con su descendencia es de vital importancia para el desarrollo emocional y conductual normal. Se ha demostrado que los gatitos completamente privados de atención materna tienen un mayor riesgo de desarrollar respuestas temerosas o agresivas frente a otros gatos que también muestran capacidades de aprendizaje disminuidas (Seitz, 1959).

Para prevenir agresiones en hogares con varios gatos, gradual presentaciones Se debe hacer si se adopta un gato nuevo. Numerosos estudios sugieren que la exposición temprana y las interacciones positivas con otros felinos durante el período sensible son particularmente críticas para fomentar una mayor aceptación de otros gatos, incluida la formación de vínculos sociales más adelante en la vida. Asimismo, los productos con feromonas pueden ayudar a minimizar la hostilidad y ayudar durante las presentaciones.

La prevención del conflicto entre gatos requiere ajustes ambientales orientados a promover la distribución de los gatos, disminuir la competencia por los recursos y al mismo tiempo reducir la angustia, la irritabilidad, las emociones negativas y aumentar la confianza en sí mismo del gato.

Conclusión

Cualquier tipo de agresión es peligrosa y un desafío importante para los dueños de mascotas. Aunque las clasificaciones difieren, la agresión suele asociarse con miedo, frustración, juego mal dirigido o dolencia.

Diversas variedades de agresión a menudo se tratan con modificaciones ambientales y de comportamiento; sin embargo, la mayoría requerirá inicialmente una visita al veterinario para descartar una afección médica.

La agresión suele ser difícil de diagnosticar y tratar, por lo que es vital buscar ayuda profesional de un conductista animal calificado que pueda desarrollar un plan de tratamiento personalizado para su compañero felino.

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Preguntas frecuentes

¿Por qué un gato de repente se volvería agresivo?

La agresión abrupta suele ser indicativa de un proceso patológico o de una afección médica. En casos atípicos, como convulsiones parciales dentro de la región límbica, los gatos pueden demostrar una agresión impulsiva que no tiene un desencadenante o causa ambiental aparente.

Si su gato ha tolerado el manejo antes y de repente comienza a mostrar agresividad mientras lo acarician, programe una cita con su veterinario.

¿Qué significa cuando tu gato se vuelve agresivo?

La agresión puede ser un signo de comportamiento, no un diagnóstico. Suele estar motivado por el miedo a estímulos desconocidos, la frustración por un manejo inadecuado o prolongado además de la angustia cuando un gato no puede huir de una experiencia negativa como por ejemplo en una clínica veterinaria. El comportamiento agresivo puede incluso ser desencadenado por dolor o provocación externa a la que el gato no es capaz de responder de inmediato y puede redirigir su hostilidad hacia el dueño o hacia otra mascota cercana.

Aquí hay algunas señales a las que debes prestar atención cuando un gato te indica que está a punto de volverse agresivo contigo: pupilas dilatadas y mirada fija, postura corporal tensa y agachada, movimiento de la cola de lado a lado, piloerección y silbidos.

¿Los gatos dejan de ser agresivos durante el juego?

El comportamiento de juego para buscar atención es común en gatitos y gatos jóvenes muy activos, especialmente durante la noche, el amanecer o el anochecer o a la hora de comer.

Los gatos aburridos y solitarios acecharán, se abalanzarán y atacarán a los humanos si se les pasa por alto o si no tienen tiempo de juego regular.

La mayoría de los gatos lo superarán cuando los dueños mejoren la vida de sus gatos enseñándoles a jugar apropiadamente utilizando juguetes colgantes en lugar de emplear manos y pies. Los propietarios deben redirigir a los mininos hacia juguetes que imiten a sus presas, ofrecerles juegos interactivos dos veces al día con una varita de plumas e introducirles el paseo con correa y el entrenamiento con clicker.

¿Cómo saber si tus gatos están jugando o peleando?

Los individuos afiliados se perseguirán, acecharán, se abalanzarán y se golpearán unos a otros con sus patas. Las sesiones de juego suelen ser silenciosas y los gatos luchan con el mismo tiempo rodando sobre sus costados o boca arriba. También se pueden morder de forma suave sin causar lesiones ni dolor. Los gatos felices no arañarán, silbarán, golpearán o gruñirán y habrá una sensación de equilibrio y alegría.

En una agresión defensiva que no es un juego, un gato se posicionará de una manera muy protectora agachándose, evitando al receptor, aplanando las orejas, metiendo la cabeza y erizando el pelo entre silbidos y gruñidos. En una agresión ofensiva, un gato se colocará en una postura muy amenazadora; Piernas rígidas, exhibe piloerección, mira fijamente y se mueve hacia el objetivo con una cola rígida y vocaliza a través de largos maullidos y gruñidos.

Lee esto artículo para ayudarte a reconocer si tus gatos están jugando o peleando.