Ah bolas de pelo! La sorpresa no tan favorita de todos los dueños de gatos.
Si bien pueden parecer algo inofensivos, estos mechones de pelo con forma de salchicha pueden plantear desafíos importantes para nuestros amigos felinos.
Como criaturas que se enorgullecen de sus meticulosos hábitos de aseo, es natural que los gatos se traguen algo de pelo en el proceso.
Pero cuando estos pelos tragados comienzan a acumularse en sus estómagos, la escena que se desarrolla puede ser bastante angustiosa tanto para el gato como para su compañero humano.
Desde comprender el peligro de los bloqueos hasta explorar diversas estrategias de prevención, este artículo profundiza en el mundo de las bolas de pelo.
¡Sigue leyendo para descubrir formas de hacer que la vida de tu gato (y la tuya) sea un poco menos complicada!
¿Qué son las bolas de pelo?
Si alguna vez has pisado uno descalzo, probablemente lo sepas... Las bolas de pelo no tienen forma de bola, sino más bien mechones de pelo mojado con forma de salchicha que tu gato ha vomitado.
Las bolas de pelo se forman cuando el gato traga demasiado pelo de su pelaje. Mientras que los gatos que se cuidan solos suelen encontrarse con pelo muerto.
Como la lengua de los gatos es una superficie áspera y unidireccional, no pueden sacarse el pelo de la boca y escupirlo; no tienen más remedio que tragárselo.
Los gatos suelen ingerir pelo que viaja a través de su sistema digestivo y sale con las heces.
El problema se produce cuando el gato traga demasiado pelo y no puede pasarlo por la ruta habitual.
En ese caso el pelo se acumula en el estómago y forma un fajo de pelos comprimidos. El gato finalmente vomita la masa de pelo provocando todo un espectáculo de tos y arcadas.
Cualquier gato puede sufrir una bola de pelo ocasional, pero algunos gatos son más susceptibles que otros.
En general, los gatos de pelo largo tienden a tragar más masa de pelo simplemente porque tienen más. Por tanto, la densidad y la longitud del pelaje del gato son un factor.
El peligro de obstrucción por bolas de pelo
El principal problema que pueden crear las bolas de pelo es la obstrucción intestinal. A veces el gato no puede eliminar el pelo de las heces ni vomitar la bola de pelo.
La bola de pelo permanece en los intestinos del gato bloqueándolos parcial o incluso totalmente.
Los gatos bloqueados muestran signos de constantes intentos de vomitar, a menudo percibidos como tos seca o arcadas. El estreñimiento también puede indicar obstrucción y suele ir acompañado de pérdida de apetito.
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Los gatos mayores también son propensos a sufrir bloqueos inducidos por el pelo. A medida que el gato envejece su sistema digestivo se debilita y sus deposiciones pueden no ser lo suficientemente fuertes como para expulsar el pelo.
La obstrucción puede ser una condición médica grave. Otras cosas además de las bolas de pelo pueden causar obstrucción intestinal, por lo que debes contactar al veterinario lo antes posible para un diagnóstico y tratamiento profesional.
Tratamiento y prevención de bolas de pelo
Si tu gato es propenso a tener bolas de pelo hay varias cosas que debes hacer:
Cepillado
Cepilla a tu gato con regularidad para eliminar el pelo muerto antes de que tenga la oportunidad de tragárselo durante su propio aseo. Esta es probablemente la mejor manera de prevenir los problemas de bolas de pelo.
Laxantes
Si tu gato sufre de bolas de pelo a pesar del cepillado constante, puedes considerar utilizar un producto para prevenir las bolas de pelo como Petromalt.
Se trata básicamente de laxantes suaves a base de aceite mineral o vaselina.
El gato no puede ingerir este tipo de grasas. En cambio, lubrica el sistema digestivo del gato permitiendo que el exceso de pelo avance y sea expulsado de forma natural con las heces.
A muchos gatos les gusta el sabor de los productos para la prevención de bolas de pelo y, a menudo, los lamen directamente del dedo.
También puedes hacer que el gato lo ingiera poniendo un poco del laxante en la parte superior de la pata del gato o en su nariz y dejándolo lamerlo mientras se acicala.
En su libro Think Like A Cat, la conductista felina Pam Johnson-Bennett advierte que algunos gatos pueden sacudir la pata para deshacerse del laxante en lugar de lamerlo.
Asegúrate de que tu gato ingiera el gel o la pasta en lugar de untarlo por todas las paredes.
Dieta alta en fibra
Los gatos con problemas crónicos de bolas de pelo pueden necesitar un cambio en su dieta. Una dieta rica en fibra puede ayudar a aumentar las deposiciones, previniendo así la obstrucción de bolas de pelo.
Consulta a tu veterinario si crees que tu gato puede necesitar un cambio en su alimentación. Existen alimentos comerciales para gatos especialmente diseñados para gatos con problemas de bolas de pelo.
Adoptando el cuidado felino más allá de las bolas de pelo
En nuestro viaje con compañeros felinos es fundamental estar informado y proactivo.
Con el conocimiento y el cuidado adecuados, puedes controlar e incluso prevenir las bolas de pelo a pesar de que sean un problema común.
Cada acción que tomamos, desde el aseo regular hasta los ajustes dietéticos, muestra nuestro compromiso de garantizar que nuestros gatos lleven una vida cómoda y saludable.
Sigamos siendo los dueños de gatos responsables que nuestros amigos peludos merecen, equipados con los conocimientos y las herramientas para afrontar cualquier obstáculo que se nos presente con bolas de pelo.
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