Mucha gente está familiarizada con la respuesta extrema que muchos gatos muestran a la hierba gatera. Después de oler hierba gatera, la mayoría de los gatos muestran una emoción frenética (rodar, frotar, vocalizar e incluso babear), lo que lleva a muchos a compararlo con los efectos que ciertas drogas pueden tener en las personas.

Conclusiones clave

Hasta hace poco, se desconocía el mecanismo subyacente a esta respuesta en los miembros de la familia de los gatos, pero investigaciones recientes han demostrado que es causada por la liberación de sustancias dentro del cuerpo llamadas endorfinas que producen un efecto natural.

En este artículo, analizaremos la hierba gatera, revisaremos la evidencia reciente sobre cómo funciona y descubriremos lo que eso significa en términos de su seguridad y naturaleza adictiva para su gato.

¿Qué es la hierba gatera?

hierba gatera (Nepeta cataria), una hierba perenne que forma parte de la familia de plantas de la menta, también se conoce como hierba gatera y hierba gatera. La hierba gatera es originaria de partes de Europa, Oriente Medio y Asia, y fue introducida en América del Norte por los colonos europeos.

La planta crece hasta 100 centímetros (40 pulgadas), tiene tallos cuadrados, hojas de color verde grisáceo con bordes gruesos (dentados) y pequeñas flores fragantes de color rosa o blanco que florecen desde la primavera hasta el otoño.

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hierba gatera y varias otras plantas, como la vid plateada, producen sustancias llamadas iridoides, que actúan como defensa contra los insectos (ya sea repeliendo directamente las plagas de insectos o atrayendo sus parásitos o depredadores). El compuesto específico de la hierba gatera que atrae a los gatos se llama nepetalactona.

Hay varios productos que contienen hierba gatera disponibles comercialmente para mascotas, incluidos juguetes, aerosoles y aceites . La hierba gatera también puede ser cultivado en casa y se puede administrar a los gatos fresco o seco. Perderá potencia con el tiempo, por lo que, para prolongar la diversión de tu gato, debes guardarlo en recipientes herméticos y sellados entre usos (también se puede congelar).

¿Qué es un 'alto'?

Colocarse significa elevar tu estado mental o de conciencia para dar una sensación de gran excitación, bienestar y felicidad. Esto también se conoce como euforia y se puede lograr de muchas maneras, pero a menudo se asocia con el uso de drogas.

¿Qué efecto tiene la hierba gatera en los gatos?

La mayoría de los gatos responden a la hierba gatera volviéndose hiperactivos y emocionados cuando la encuentran por primera vez, luego se calman y parecen relajados. Esta respuesta ha llevado a una comparación con los efectos de la marihuana y la forma en que la gente se droga.

Darle hierba gatera a un gato generalmente hace que la olfatee, lama y mastique, antes de frotarse frenéticamente la cabeza y el cuerpo al darse vuelta repetidamente. Algunos gatos vocalizan y corren, lo que lleva a sugerir que la hierba gatera podría provocar alucinaciones.

El efecto es causado por los gatos que huelen la nepetalactona, que es liberada por la planta, no porque ellos la comen (aunque muchos gatos también la lamen y se la comen).

Los efectos de la hierba gatera duran unos 10 minutos y pasan al menos un par de horas antes de que el gato vuelva a responder. Los gatitos no comienzan a responder a la hierba gatera hasta que tienen al menos entre 6 y 8 semanas de edad y, a menudo, pasan hasta los 3 y 6 meses de edad para ver una respuesta completa.

Sólo dos tercios de los gatos responden a la hierba gatera; si lo hacen o no es un rasgo heredable. No existe un vínculo claro con la raza, el sexo o el color del gato para predecir si responderá o no.

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¿La hierba gatera droga a la gente?

La hierba gatera suele producir efectos sedantes o calmantes en personas que la beben en té, la mastican o la fuman.

¿Se puede encontrar la respuesta a si la hierba gatera droga a los gatos examinando sus efectos en las personas? A lo largo de los años, la gente ha utilizado la hierba gatera para fines recreativos y medicinales bebiéndolo en té, fumándolo y masticándolo. Sin embargo, la hierba gatera suele producir efectos sedantes o calmantes en las personas, en lugar de la reacción eufórica que se observa en los gatos.

Se ha utilizado como remedio para los cólicos de los bebés, flatulencias, dolores de cabeza, ansiedad y como tónico para los dolores. En la década de 1960, se fumaba como relleno o sustituto de la marihuana y se informó que causaba alucinaciones visuales y auditivas, pero no hay evidencia de que los gatos también experimenten alucinaciones.

¿Cómo la hierba gatera droga a los gatos?

La respuesta de los gatos a la hierba gatera se ha comparado con el comportamiento de gatas en celo (estro) . Durante muchos años, se ha especulado que cuando los gatos huelen hierba gatera, la nepetalactona actúa en áreas del cerebro llamadas amígdala e hipotálamo de manera similar a las feromonas sexuales felinas. Sin embargo, investigaciones recientes han demostrado una explicación alternativa.

Como ya hemos comentado, varias plantas producen compuestos iridoides para repeler insectos herbívoros. La nepetalactona producida por la hierba gatera y el nepalectol producido por la vid plateada provocan la misma reacción eufórica característica en los gatos. Un estudio reciente utilizando vid de plata ha demostrado la verdadera razón por la que estas plantas hacen que los gatos parezcan drogados.

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La exposición al químico nepalectol en la vid plateada provocó que los niveles de endorfinas en la sangre de los gatos aumentaran dramáticamente. Las endorfinas actúan a través del sistema opioide del cuerpo para inducir placer y aliviar el dolor. Los receptores opioides, que son activados por las endorfinas, son también los sitios donde actúan drogas como la morfina y la heroína.

El estudio confirmó además que el nepalectol afectaba a los gatos a través del sistema opioide mediante el uso de un fármaco bloqueador de opioides (naloxona) antes de la exposición a la planta. Después de que los gatos recibieron naloxona, ya no reaccionaron a la vid plateada. Por lo tanto, se puede concluir que estos gatos están experimentando un subidón, pero impulsado por sus propias endorfinas naturales.

¿La hierba gatera también droga a los gatos monteses?

Además de la mayoría de nuestros gatos domésticos que disfrutan de la hierba gatera, muchos otros miembros de la familia de los gatos también lo hacen. Se ha demostrado que los grandes gatos monteses como leopardos, jaguares, linces y leones reaccionan eufóricamente a la hierba gatera y la enredadera plateada. sin embargo, los tigres no suelen responder bien a ello.

Se cree que existe una ventaja evolutiva para los felinos que se sienten atraídos por la hierba gatera y plantas similares como la vid plateada. Cuando se frotan contra plantas que contienen sustancias químicas iridoides repelentes de insectos, como la nepetalactona, estas se transfieren a su pelaje (especialmente alrededor de la cabeza y el cuello).

Un experimento demostró una gran reducción del número de mosquitos aterrizar sobre los gatos después de haber rodado en una enredadera plateada, por lo que este comportamiento en los gatos (además de ser placentero) también les proporciona protección contra las picaduras de insectos, lo cual es muy útil considerando la tendencia de muchos gatos monteses a acechar a sus presas a través de la hierba alta.

¿Es segura la hierba gatera?

¡La buena noticia para los gatos de todo el mundo es que la hierba gatera se considera segura! Sin embargo, es necesario tener cierto cuidado porque si los gatos comer grandes cantidades de hierba gatera puede causar vómitos y diarrea. Es mejor asegurarse de que su gato no consuma demasiado.

La respuesta a la hierba gatera no depende de la dosis: solo se necesita suficiente hierba gatera para estimular la liberación de endorfinas del cuerpo, y la reacción no se altera si el gato huele más después de ese momento. Esto significa que es imposible sufrir una sobredosis mortal de hierba gatera (a diferencia de la administración de fármacos opioides).

El Asociación Estadounidense de Practicantes Felinos (AAFP) y el Sociedad Internacional de Medicina Felina (ISFM) También considere que la hierba gatera es segura como su Pautas de manejo amigable para los felinos Sugiera el uso de juguetes que contengan hierba gatera para ayudar a ensayar las visitas y exámenes al veterinario en el hogar y en los transportadores para gatos.

¿Es la hierba gatera adictiva?

La buena noticia es que debido a que la hierba gatera estimula el sistema opioide a través de las endorfinas naturales de los gatos, no es adictiva y no hay preocupaciones sobre sus efectos de abstinencia.

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Hierba gatera: pensamientos finales

El efecto natural que se obtiene de la hierba gatera es seguro y agradable para los gatos.

La hierba gatera y plantas similares, como la vid plateada, brindan a muchos gatos una experiencia placentera cuando la huelen, lo que los hace frotarse, rodar, vocalizar y jugar. Durante mucho tiempo se ha especulado que la hierba gatera droga a los gatos, pero hasta hace poco se desconocía la forma en que provocaba su reacción característica en los gatos.

Un estudio reciente ha demostrado que la exposición al principio activo de una planta similar llamada vid plateada provoca una liberación de endorfinas, que actúan sobre los propios receptores opioides del cuerpo, provocando un estado natural de euforia y euforia.

Como este efecto es causado por sustancias naturales en el cuerpo, no es posible que los gatos sufran una sobredosis o se vuelvan adictos a la hierba gatera (aunque no deben comer grandes cantidades, ya que puede causar malestar gastrointestinal). La buena noticia es que es seguro que tu gato disfrute de la hierba gatera con regularidad. tratar !

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Preguntas frecuentes

¿Por qué a mi gato no le gusta la hierba gatera?

Si su mascota es un gatito, probablemente aún no tenga la edad suficiente para reaccionar a la hierba gatera. Los gatos a menudo no muestran la respuesta característica a la hierba gatera hasta que tienen entre 3 y 6 meses de edad, así que sigue intentándolo de vez en cuando a medida que crezcan.

Desafortunadamente, alrededor de un tercio de los gatos no parecen responder en absoluto a la hierba gatera, pero la buena noticia es que El 80% de los gatos responden a Silver Vine que puede usarse como alternativa (alrededor de tres cuartas partes de los gatos que no responden a la hierba gatera sí responden a la vid plateada).

¿Puedes darle a tu gato una sobredosis de hierba gatera?

Afortunadamente, no puedes darle una sobredosis de hierba gatera a tu gato, ni la respuesta que tenga está relacionada con la cantidad de hierba gatera. Una vez que hayan olido lo suficiente como para provocar la liberación de endorfinas naturales en su sistema, reaccionarán durante unos cinco a 15 minutos. Luego, pasan algunas horas antes de que su gato responda nuevamente a la hierba gatera. Aunque no está clasificado como tóxico, si tu gato come demasiada hierba gatera puede provocarle vómitos y diarrea.

¿Por qué la hierba gatera vuelve locos a los gatos?

Un aceite volátil de la hierba gatera llamado nepalactona desencadena la liberación de endorfinas en el cuerpo, que actúan sobre los receptores opioides provocando la reacción eufórica que muchos de nosotros hemos presenciado en nuestros gatos. Los receptores opioides son los mismos sobre los que actúan drogas como la heroína y la morfina, lo que explica la observación de que muchos gatos parecen 'drogados' con hierba gatera.

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¿Cómo le doy hierba gatera a mi gato?

A muchos gatos les gusta frotarse y rodarse sobre juguetes que contienen hierba gatera, y también les gusta patear los juguetes con hierba gatera con sus patas traseras. La hierba gatera también se puede comprar en forma de aerosol o aceite; se puede aplicar en áreas apropiadas, como postes para rascar. La hierba gatera también se puede dar a los gatos como planta fresca, o secarla y espolvorearla sobre juguetes o superficies para que su gato la disfrute.