La hierba gatera es una hierba popular que se les da a los gatos para que la huelan y jueguen, pero ¿qué pasa si la comen? En este artículo veremos si la hierba gatera es segura para que los gatos la coman y la huelen.

Descripción rápida: ¿Pueden los gatos comer hierba gatera?

¿Qué es la hierba gatera?

Catnip es el nombre común de la hierba perenne Nepeta cataria. Es un miembro de la familia de la menta, por lo que es posible que también la escuches llamarla hierba gatera, hierba gatera y hierba gatera. Sin embargo, existen otras hierbas en los EE. UU. a veces llamadas menta gatuna y, aunque están relacionadas con la hierba gatera, es importante no confundirlas.

Nepeta cataria es originaria de Oriente Medio, Asia central y partes de China, pero ahora está muy extendida y se considera invasiva en muchas partes de América del Norte y Estados Unidos. Se parece un poco a una ortiga, con hojas dentadas, y está cubierta de pequeñas flores blancas durante todo el verano y el otoño.

Las plantas de hierba gatera se pueden cultivar a partir de semillas o enraizando esquejes durante la temporada de crecimiento, por lo que puedes proporcionar hierba gatera fresca en el jardín o en una maceta en el interior. También puedes conseguir hierba gatera seca sola o en juguetes con hierba gatera, aceite esencial de hierba gatera y spray de hierba gatera en todas las buenas tiendas de mascotas.

¿Pueden los gatos comer hierba gatera?

¡La buena noticia es que los gatos pueden comer hierba gatera! De acuerdo con la Línea de ayuda sobre envenenamiento de mascotas , la hierba gatera no es tóxica para los gatos y es segura de consumir. Si bien la mayoría de los cambios de comportamiento se producen cuando un gato huele hierba gatera, es perfectamente seguro que coma hierba gatera.

Por supuesto, comer grandes cantidades de materia vegetal puede ser perjudicial para los gatos. Si bien es poco probable que su gato coma suficiente hierba gatera como para causar un problema, el intestino no digiere fácilmente la gran cantidad de fibra y es posible que su gato tenga vómitos y diarrea si come demasiada hierba gatera.

El ASPCA por lo tanto, enumera la hierba gatera como tóxica para los gatos. Sin embargo, esto no es grave y suele ser autolimitado.

¿Qué les hace la hierba gatera a los gatos?

La hierba gatera recibe su nombre por su atractivo para los gatos, pero ¿para qué sirve realmente?

La atracción de la hierba gatera hacia los gatos no proviene de ningún beneficio nutricional, sino de sus efectos psicológicos. De hecho, la hierba gatera suele describirse como “marihuana para gatos”.

La hierba gatera afecta a los gatos de diferentes formas. Algunos se quedan callados y miran al vacío, casi como si la hierba gatera fuera un sedante suave. Otros experimentarán el efecto contrario, volviéndose excitables y juguetones. Algunos gatos incluso se vuelven agresivos.

La mayoría simplemente parece amar el aroma: pueden ronronear y frotarse sobre la hierba gatera, babear o casi marearse de placer. En este punto, es posible que lama o muerda la hierba gatera.

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razas de gatos pequeños y esponjosos

Los efectos provienen del olor de la hierba gatera: tu gato no sentirá el mismo efecto si come hierba gatera.

Nepetalactona: la razón por la que la hierba gatera es tan maravillosa

El compuesto volátil nepetalactona ha sido identificado como la sustancia química de la hierba gatera que vuelve locos a los gatos. La planta utiliza esta 'alomona' química para intentar comunicarse con los insectos, ya sea repeliéndolos o atrayendo insectos beneficiosos. El ácido nepetálico también está presente, pero se desconocen sus efectos.

¿Por qué la hierba gatera afecta a los gatos?

Los veterinarios y los científicos no están completamente seguros de por qué la nepetalactona provoca estas reacciones en los gatos. Una posibilidad es que el olor sea similar al que ya producen los gatos, posiblemente asociado con estando en temporada (estro).

Esto se debe a que el efecto de la hierba gatera y los comportamientos que produce son similares a los de los gatos que están en celo. Es posible que los gatos no respondan a la hierba gatera hasta los 6 meses de edad, lo que también sugiere un vínculo con la madurez sexual.

Lo que sí sabemos es que, cuando se inhala nepetalactona, se une a los receptores de la nariz y envía mensajes a la parte del cerebro encargada del comportamiento. Solía ​​pensarse que la nepetalactona imitaba una feromona felina, pero parece que se “huele” con la nariz y no con el órgano vomeronasal, que es donde se detectan las feromonas.

Sin embargo, la hierba gatera sólo afecta a alrededor del 60 por ciento de los gatos, y el tercio restante no muestra ninguna respuesta. Es también hereditario , y se cree que es autosómico dominante. En otras palabras, si alguno de los padres responde a la hierba gatera, es probable que el gatito también lo haga.

La hierba gatera también afecta a otros gatos, incluidos leones y jaguares, aunque los tigres y los linces no respondieron mucho, o nada.

¿Cómo dar hierba gatera a los gatos?

No parece que la hierba gatera sea adictiva ni que la respuesta conductual a la hierba gatera cause problemas a largo plazo en los gatos. De hecho, algunos conductistas sostienen que la hierba gatera proporciona 'estimulación olfativa' a los gatos, lo que puede ser una forma de enriquecimiento ambiental.

Puedes darle a tu amigo felino hierba gatera fresca o seca, que suele encontrarse en los juguetes para gatos. Para evitar que los aceites volátiles se evaporen, debes guardar la hierba gatera seca y los juguetes con hierba gatera en un recipiente hermético. Algunas personas también recomiendan rociar spray o aceite de hierba gatera en el rascador de su gato para animarlo a usarlo.

Si su gato responde a los efectos de la hierba gatera, parece estar bien usarla varias veces a la semana. Sin embargo, esté atento a la cantidad de hierba gatera que come su gato, ya que comer demasiada puede provocar malestar estomacal y problemas digestivos.

¿Existen beneficios nutricionales de la hierba gatera?

No se sabe que la hierba gatera tenga ningún beneficio nutricional para los gatos. La planta es principalmente fibra y el sistema digestivo felino no puede digerirla fácilmente. La hierba gatera no proporciona ningún nutriente valioso a los gatos que la comen.

Conclusión

La hierba gatera provoca una respuesta conductual en los gatos que incluye rodar, lamer y morder. A veces, los gatos comen un poco de hierba gatera mientras esto sucede, pero no te preocupes: es seguro que los gatos coman un poco de hierba gatera.

Si los gatos comen mucha hierba gatera, pueden experimentar vómitos y diarrea. Esto es leve, pero es posible que desees comunicarte con tu veterinario para recibir tratamiento sintomático si continúa.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto dura la hierba gatera en los gatos?

La reacción a la hierba gatera incluye rodar, excitarse y babear, y esto dura de 10 a 15 minutos. Una vez que ha pasado su efecto, los gatos son inmunes a la hierba gatera durante un par de horas.

¿La hierba gatera es dañina para los gatos?

No se cree que la hierba gatera sea dañina o adictiva para los gatos, y parece que no sufren efectos nocivos. Si los gatos comen demasiada hierba gatera pueden tener vómitos y diarrea, pero esto es poco común y generalmente leve.

¿A qué edad los gatos pueden tomar hierba gatera?

Los gatos pueden consumir hierba gatera a cualquier edad, pero los gatitos jóvenes no responden completamente a la hierba gatera hasta los seis meses de edad. Algunas personas piensan que los gatos ancianos también responden menos a la hierba gatera, pero esto no ha sido probado científicamente.

¿Pueden los gatos comer demasiada hierba gatera?

¡Sí! Lo ideal es que tu gato huela la hierba gatera, no que la coma. Comer hierba gatera no aporta ningún beneficio y comer demasiado puede provocar vómitos y diarrea. Si su gato intenta comer demasiada hierba gatera, es posible que desee cambiarlo por spray de hierba gatera.