¡Es simplemente esponjoso! es una afirmación que encuentro a menudo como veterinario en ejercicio cuando intento iniciar la discusión 'Necesitas poner a tu gato a dieta'.
Si bien es cierto que es posible que tenga folículos pilosos adicionales, la realidad de la actual epidemia de obesidad entre nuestros amigos felinos lamentablemente también es cierta.
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Durante las últimas dos décadas, las tasas de obesidad en perros, gatos e incluso conejos han aumentado dramáticamente en ambos lados del Atlántico.
De hecho, el cambio ha sido tan completo e insidioso que nuestra percepción de cuál debería ser el peso y la forma corporal ideales también ha cambiado. Cuando se le proporciona una imagen de un gato con sobrepeso , ahora habitualmente lo consideramos de un tamaño perfectamente normal y saludable.
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Afortunadamente, en consonancia con el creciente problema de la circunferencia, también ha habido un aumento en la investigación para ayudarnos a comprenderlo y abordarlo, y quizás aún más importante, aprender cómo prevenirlo.
Ahora no sólo tenemos herramientas y gráficos muy simples y accesibles que nos ayudan a reconocer cuándo nuestras mascotas podrían necesitar considerar perder peso, sino que también tenemos un conocimiento sólido de cuáles son las implicaciones de este aumento de peso en términos de salud y longevidad.
También contamos con una gran cantidad de alimentos formulados científicamente y basados en evidencia para ayudar a lograr una pérdida de peso saludable y mantenerla a largo plazo.
¿Por qué debería preocuparme si mi gato tiene sobrepeso?
La obesidad en los gatos conlleva una variedad de consecuencias graves para la salud, que incluyen enfermedades del tracto urinario inferior, artritis, diabetes y más.
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Ya no hay ningún argumento que se oponga a la realidad de que obesidad felina es una enfermedad en sí misma. Existe un conjunto cada vez mayor de evidencia que demuestra una reducción esperanza de vida y reducción de la calidad de vida a medida que los gatos aumentan de peso.
Los gatos obesos no sólo tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar enfermedades relacionadas, como diabetes , enfermedad del tracto urinario inferior , (cistitis, etc.), osteoartritis y lipidosis hepática (hígado graso), por nombrar sólo algunos, pero tampoco pueden realizar sus comportamientos normales, como cazar, trepar y explorar, que son esenciales para un estilo de vida feliz como gato.
¿Qué es lo primero que debo hacer?
¿Entonces, dónde empezamos? Bueno, ¡lo primero es lo primero! Todos los padres de gatos deben saber cómo evaluar la condición corporal (BCS) de su gato y, si bien esto puede parecer un poco desalentador, es muy simple.
Creé un par de videos hace unos años para ayudar con esta tarea y la buena noticia es que la Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales los ha respaldado como parte de su Kit de herramientas de nutrición mundial .
Básicamente, debes ponerte manos a la obra con tu gato y concentrarte en 3 áreas clave: costillas, cintura y barriga.
¡Yo lo llamo darles un abrazo técnico! Los resultados identificarán si su gato se encuentra en una condición corporal ideal y en un peso ideal o si necesita perder o ganando algo de peso t.
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Para la prevención, todos deberían realizar este control BCS de forma rutinaria en su gato y discutir cualquier inquietud con su veterinario. En última instancia, es su propio veterinario quien estará en la mejor posición para brindarle la orientación y el apoyo adecuados para su gato en particular.
¿Cuánto debo alimentar a un gato para bajar de peso?
Una vez que hayas determinado que tu gato necesita perder peso, tendrás que darle la dieta adecuada.
Entonces, tu veterinario ha confirmado que tu gato necesita ponerse a dieta, pero ¿ahora qué? Caminar por el pasillo de cualquier supermercado o tienda especializada en mascotas y ver la deslumbrante variedad de alimentos potenciales que proclaman curas milagrosas para perder peso puede resultar realmente desconcertante. No te dejes engañar.
Si bien puede resultar tentador pensar que todo lo que necesita hacer es comprar un producto de 'control de peso' o simplemente reducir la cantidad de comida 'normal' para gatos que le da, lamentablemente no es tan simple como simplemente reducir la ingesta de calorías.
Si hace esto, es probable que termine con uno de dos resultados potenciales:
- Tu gato no perderá peso
- Corres el riesgo real de crear una deficiencia nutricional
Las dietas de “control de peso” o “ligeras” están diseñadas como versiones bajas en calorías de los alimentos de mantenimiento, pero no están diseñadas para perder peso.
Cada alimento comercial para mascotas que se vende como comida 'completa' está legalmente obligado a proporcionar todos los nutrientes esenciales, vitaminas y minerales que su gato necesita para un crecimiento o mantenimiento saludable.
Si alimenta menos de lo recomendado pauta de alimentación cantidad indicada en el envase, corre el riesgo de provocar un desequilibrio de nutrientes que con el tiempo podría derivar en problemas de salud.
Dicho esto, generalmente se considera correcto alimentar hasta un 10 % menos de la cantidad mínima recomendada, tal como se especifica en la parte posterior de la comida de su gato, sin que esto suponga un problema demasiado grave. Esto se debe a los límites de seguridad ya formulados en los alimentos comerciales para mascotas, pero nunca hagas esto sin consultar a tu veterinario.
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Los mejores alimentos dietéticos para gatos
Las únicas dietas verdaderas para bajar de peso disponibles deben ser recomendadas por su veterinario. La razón por la que su veterinario debe recomendar estos productos es para garantizar que su equipo veterinario trabaje junto a usted para ayudar a su gato a perder peso de una manera saludable y sostenible, sin correr el riesgo de desarrollar deficiencias nutricionales o problemas de salud.
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Los alimentos recomendados por su veterinario estarán formulados específicamente para garantizar una pérdida de peso saludable y, al mismo tiempo, mantener suficientes nutrientes en las proporciones adecuadas.
Generalmente tendrán un alto nivel de proteína de calidad para ayudar a mantener la masa corporal magra (músculo) mientras queman grasa y serán bajo en carbohidratos con ingredientes específicos agregados para brindar beneficios adicionales, como saciedad, es decir, ingredientes que ayudan a su gato a sentirse lleno a pesar de que ingiere menos calorías en total.
Otros ingredientes funcionales que se pueden encontrar en las dietas para bajar de peso incluyen pre y probioticos para ayudar a mantener un microbioma saludable. Con el tiempo, a medida que su gato comience a perder kilos o gramos de más, podrá pasar a un alimento 'ligero' o de 'control de peso'. Esto debería ayudarles a mantener la pérdida de peso a largo plazo.
Consejos para bajar de peso
La pérdida de peso implica una combinación de tácticas para controlar las porciones y animar a tu gato a hacer ejercicio.
En 2019, en un esfuerzo por abordar el creciente problema de la obesidad en los gatos, International Cat Care (iCatCare), una organización global de reconocidos expertos felinos, desarrolló un plan llamado 'Five-a-Day Felix'. La premisa es sencilla y pretende reconectar a nuestros gatos con los hábitos de sus antepasados.
Los gatos han evolucionado durante mucho tiempo hacia una dieta basada en comidas pequeñas y frecuentes, es decir, hasta 10 ratones al día. Hoy en día, un estilo de vida cada vez más sedentario y la comida presentada en porciones muy sabrosas y ricas en energía han prescindido de la necesidad de gastar energía durante una caza.
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Para ayudar a nuestros gatos a perder peso, necesitamos recrear un entorno similar al de sus ancestros salvajes y la forma más sencilla de hacerlo es seguir unos sencillos pasos:
- Proporcione un mínimo de 5 porciones de comida cada período de 24 horas, pero no ofrezca alimentación improvisada, es decir, no tenga comida disponible gratuitamente en todo momento.
- Usar alimentadores de rompecabezas para estimular tanto sus necesidades mentales como físicas y brindarles un incentivo adicional para aumentar sus niveles de actividad jugando con ellos usando elementos como cañas de pescar, punteros láser, pelotas y aumentando los espacios verticales disponibles.
- Cambie la ubicación de las comidas y aproveche esos espacios verticales, pero no haga el cambio demasiado dramático, ya que podría hacer que los gatos ansiosos se vuelvan más inseguros. Generalmente, los gatos se sienten seguros con una rutina familiar.
- Alimente durante el día y durante la noche. ¡Aquí es donde los alimentadores de rompecabezas cronometrados realmente cobran importancia!
- Controle la condición corporal y el peso de sus gatos realizando puntuaciones periódicas de la condición corporal y haciendo referencias cruzadas con su veterinario y su enfermero/técnico veterinario.
- Asegúrese de que haya un suministro constante de agua potable disponible todo el tiempo y considere el uso de fuentes de agua y cuencos de vidrio anchos. Por lo general, a los gatos no les gusta que sus bigotes toquen los lados del recipiente, así que recuerda siempre mantener también los recipientes de agua llenos hasta el borde.
- Varíe el tipo de comida que ofrece en términos de formato, p. comida húmeda , bolsas, hidratadas, semihúmedo , liofilizado , comidas enlatadas , y comida seca/croquetas tipos. Sin embargo, asegúrese siempre de que sea una dieta completa y consulte con su veterinario para asegurarse de las proporciones correctas de cada uno si los mezcla.
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Preguntas frecuentes
¿Cómo puedo hacer que mi gato de interior pierda peso?
En realidad, es más fácil ayudar a los gatos de interior a perder peso que aquellos que tienen acceso al aire libre. Esto se debe a que los felinos que viven al aire libre a menudo pueden complementar su dieta aprovechando sus habilidades de caza o mirando al vecino y fingiendo que nunca obtienen comida. La clave del éxito aquí es asegurarse de pesar con precisión todas y cada una de las porciones de comida y nunca exceder la cantidad máxima recomendada por su veterinario. Cuando combina este enfoque con niveles crecientes de ejercicio, no hay excusa para no lograr perder peso.
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¿Cómo puedo hacer que mi gato perezoso pierda peso?
Hacer ejercicio para gatos puede parecer una tarea desalentadora, pero la realidad del ejercicio para nuestros gatos es lo que consideraríamos un juego. A los gatos les encanta perseguir, saltar y correr. Incluso si tu gato es perezoso, no creo haberme encontrado nunca con un gato que no pueda dejarse tentar por una caña de pescar de juguete. Están adaptados tanto fisiológica como físicamente para responder al movimiento. Incluso si tu gato no está acostumbrado a jugar, no tardarás mucho en enseñarle. Pequeños movimientos de una pluma que cuelga, fragmentos de luz láser en el suelo, comederos tipo rompecabezas y juguetes con hierba gatera pueden ayudar a que su gato se mueva. No solo les estás ayudando a gastar energía junto con su dieta para bajar de peso, sino que también estás fortaleciendo ese vínculo tan importante entre humanos y animales.
¿Cómo se pone a dieta un gato cuando se tienen varios gatos?
¡Los hogares con varios gatos pueden presentar un verdadero desafío cuando se trata de perder peso! Pero no te desesperes. Si puedes establecer una rutina desde que cada gatito/gato ingresa a tu hogar, estarás en mejores condiciones de tener éxito, incluso cuando no haya ningún problema de peso.
Si es posible separar a los gatos y alimentar al gato que necesita hacer dieta en un área separada de los demás gatos, entonces esta es la solución ideal. Sin embargo, si puedes encontrar una manera de alimentar a cada gato en un lugar separado todo el tiempo, serás un ganador. Puede que esto no sea posible, pero incluso lograr alimentarlos en diferentes áreas de la misma habitación puede ayudar.
Los alimentadores de rompecabezas también pueden ser una buena solución. Cada gato en un hogar con varios gatos debe tener su propio comedero tipo rompecabezas e, idealmente, invertir en comederos conectados con microchips. ¡Estos comederos inteligentes solo proporcionarán acceso a la comida cuando el gato con el microchip correspondiente se acerque al comedero para comer!
