Para los veganos y otras personas que tienen dudas sobre la industria ganadera, cuidar de un animal carnívoro conlleva un grave dilema moral. Algunos dicen que la comida vegana para gatos es una solución ética. Pero, ¿es justo alimentar a un carnívoro con una dieta basada en plantas?

En lugar de recurrir al trillado argumento de que la comida vegana para gatos es abusiva, estaba decidido a dar una mejor respuesta. Quería saber la verdad sobre la comida vegana para gatos.

Para responder a las preguntas que hacen los guardianes de gatos veganos, intenté comprender su forma de pensar. Vi What the Health, pasé horas leyendo hilos de comentarios en sitios veganos, hablé por teléfono con un representante de alimentos veganos para mascotas Evolution, intercambié correos electrónicos con veganos éticos que tienen gatos y estudié el conjunto de investigaciones sobre alimentos veganos y vegetarianos para mascotas.

Esto es lo que aprendí.

Encima 70 mil millones de animales terrestres Cada año se matan para alimentarse: más de nueve animales por cada ser humano del planeta. Esa cifra no incluye los miles de millones de peces capturados en los océanos y las granjas del mundo. En los Estados Unidos , los perros y gatos representan alrededor del 25% de la producción animal de Estados Unidos, lo que contribuye al uso de la tierra, el combustible y el agua por parte del país, al tiempo que aumenta las emisiones de dióxido de carbono.

Para algunos dueños de gatos, esto significa que en cada comida tradicional para gatos a base de carne se mezcla un dilema moral. Los gatos son carnívoros naturales, pero ser un carnívoro domesticado significa contribuir a la matanza industrial masiva. Sin embargo, quitarle a un carnívoro la capacidad de comer carne también es opresivo.

¿Pueden los gatos ser veganos o vegetarianos?

Hasta que el primer gato decida rechazar su naturaleza carnívora, no. Los gatos no pueden ser veganos.

excelentes nombres de gatos

Y aunque los gatos pueden y parecen prosperar con dietas basadas en plantas adecuadamente suplementadas, eso no cambia el hecho de que los gatos son carnívoros. .

La evidencia de la necesidad felina de carne es evidente en casi todos los aspectos de su fisiología.

Las mandíbulas de los gatos están optimizadas para carne y huesos, no para plantas.

En lugar de mover la mandíbula hacia arriba, hacia abajo y de lado a lado, los gatos sólo son capaces de mover la mandíbula hacia arriba y hacia abajo. Sus poderosas mandíbulas y dientes dentados son excelentes para desgarrar carne y triturar huesos, pero no son rival para los alimentos destinados a ser masticados.

Además, los gatos no producen amilasa salival, una enzima digestiva secretada en la saliva y utilizada para descomponer los almidones.

En comparación con los no carnívoros, los gatos tienen una proporción baja entre el cuerpo y el tracto digestivo.

Debido a que la vegetación es difícil de digerir, los animales que se alimentan de plantas tienen procesos digestivos complejos impulsados ​​por la fermentación. Por el contrario, los carnívoros tienen sistemas digestivos cortos y simples. Los alimentos se mueven rápidamente a través del tracto gastrointestinal de un carnívoro y, debido a su bajo contenido de fibra, sufren una fermentación mínima.

El tracto digestivo de una vaca tiene aproximadamente 30 veces la longitud de su cuerpo. La longitud de un ser humano es aproximadamente 10 veces la longitud de su cuerpo. El tracto digestivo de un perro tiene aproximadamente seis veces la longitud de su cuerpo. La proporción entre el cuerpo y el tracto digestivo de un gato es de aproximadamente 1:4, una de las más bajas del mundo animal y consistente con su condición de verdaderos carnívoros.

Los gatos necesitan ciertos nutrientes que sólo se encuentran naturalmente en la carne cruda.

taurina

En comparación con los animales no carnívoros, los gatos tienen unas necesidades elevadas de proteínas. Como bien sabe cualquier vegano, la carne está lejos de ser la única fuente de proteínas. Pero recuerda que no todas las proteínas son iguales. La proteína está formada por aminoácidos, todos los cuales tienen características únicas y se metabolizan de manera diferente.

Los gatos necesitan una variedad de aminoácidos, incluido el ácido sulfónico taurina. A diferencia de los perros y las personas, que pueden sintetizar taurina a partir del aminoácido cisteína de origen vegetal, los gatos necesitan taurina preformada. En la naturaleza, la taurina se encuentra en la carne cruda, especialmente en los órganos crudos.

Debido a que parte de la taurina se destruye durante la cocción, los alimentos para gatos a base de carne se complementan con taurina, pero los alimentos de origen vegetal dependen completamente de versiones sintéticas del aminoácido.

Ácido araquidónico

Los gatos necesitan grandes cantidades de ácido araquidónico, un ácido graso que sólo está presente en la grasa animal. Este ácido graso apoya el sistema inmunológico, la piel, el pelaje, la digestión y la salud reproductiva. Las plantas simplemente no producen ácido araquidónico. En cambio, los alimentos veganos deben contener una variedad sintética de ácido araquidónico.

EPA y DHA

Tanto las plantas como los animales contienen ácidos grasos omega-3, un grupo de grasas con la capacidad de reducir los triglicéridos, mejorar la salud de las articulaciones, reducir la inflamación y ayudar al desarrollo del cerebro y los ojos.

Aunque tanto las plantas como los animales contienen omega-3, las plantas contienen principalmente ALA (ácido alfa-linolénico), que los gatos no pueden utilizar. Las fuentes de ALA incluyen semillas de lino, aceite de soja, semillas de chía y tofu. Debido a que sus cuerpos carecen de vías metabólicas para convertir ALA en EPA y DHA, los gatos los necesitan en su estado preformado. El EPA y el DHA preformados están presentes en el salmón, la lubina, el krill y otros animales marinos, además de algunas variedades de algas.

vitamina a

Mientras que los animales omnívoros y herbívoros pueden biosintetizar la vitamina A a partir de carotenoides que se encuentran en las plantas, los gatos necesitan vitamina A preformada de la carne animal. Si no pueden obtenerla de ingredientes animales, es necesaria una forma sintética de vitamina A.

El metabolismo felino está optimizado para la gluconeogénesis.

Aunque los gatos pueden metabolizar los carbohidratos, tienen ciertas limitaciones metabólicas como carnívoros obligados . Metabólicamente, un gato sano es un poco como una persona con diabetes. Los gatos carecen de la vía de la glucoquinasa hepática, lo que provocaría diabetes en un animal no carnívoro. Los gatos sanos también muestran cierta resistencia a la insulina, un factor de riesgo de diabetes en animales no carnívoros.

Lea también: La mejor comida para gatos diabéticos

En lugar de utilizar carbohidratos, los gatos sintetizan principalmente glucosa a partir de proteínas a través de la gluconeogénesis hepática. Si sus altos requerimientos de proteínas (aproximadamente dos o tres veces más altos que los de un perro típico) no se satisfacen, los gatos utilizarán los aminoácidos en sus propios músculos.

Para prevenir la atrofia muscular y el deterioro general, los gatos requieren al menos 2,3 gramos de proteína por libra de peso corporal. Mientras puedan conseguir esto proteína de fuentes vegetales , esas fuentes vegetales no proporcionarán el perfil de aminoácidos que los gatos necesitan.

¿Es segura la comida vegana para gatos?

Habiendo aprendido todo esto sobre las necesidades dietéticas de los felinos, está claro que la comida vegana para gatos no es natural . ¿Pero es seguro? Repasemos la investigación.

A estudiar en 2015 encontró que de 24 alimentos vegetarianos secos y enlatados para perros y gatos, El 25% no cumplió con los requisitos mínimos de nutrientes de la AAFCO. para alimento para mascotas. Cuando se les preguntó si podían proporcionar pruebas que verificaran la adecuación nutricional de sus productos, cinco de cada doce empresas no respondieron.

Quienes sí lo hicieron dieron respuestas variadas. Aunque todos los encuestados dijeron que la integridad nutricional de sus alimentos se verificó mediante pruebas independientes, ninguno proporcionó detalles ni los resultados de esas pruebas de laboratorio independientes.

Estudios de alimentación

en un estudio , un grupo de quince gatos consumieron dietas veganas durante períodos de tiempo que iban desde seis meses hasta más de seis años. Según los análisis de sangre y los exámenes clínicos, casi todos parecían sanos, felices y vibrantes, aunque algunos estaban asustados o agresivos. Eso es de esperarse: a algunos gatos simplemente no les gusta ir al veterinario.

Los resultados de los análisis de sangre fueron normales en la mayoría de las áreas, pero los gatos tenían valores de ácido fólico significativamente más bajos en comparación con los gatos que siguen una dieta carnívora. Ninguno de ellos tenía niveles inferiores a lo normal de proteína, hierro o vitamina B12.

Otro estudio realizado en 2006 Siguió la salud de 34 gatos alimentados con comida vegetariana durante al menos un año. Los investigadores midieron los niveles de taurina en sangre y vitamina B12 de 17 de los gatos vegetarianos y descubrieron que la mayoría de los gatos tenían niveles normales de ambas. Los tres gatos con niveles anormales se habían mantenido parcialmente con sobras de la mesa además de su dieta basada en plantas.

La comida vegana para gatos tiende a ser alcalina, lo que aumenta el riesgo de que su gato padezca enfermedades del tracto urinario.

En comparación con la carne, las plantas son alcalinas. Esto contribuye a un pH demasiado alto del tracto urinario. Un ambiente alcalino es amigable con las bacterias, lo que aumenta las posibilidades de que su gato desarrolle infecciones del tracto urinario. Un pH urinario alcalino también se presta bien al desarrollo de cristales de estruvita.

Incluso si parece ser nutricionalmente completo y equilibrado, alimentar a tu gato con comida vegana exige una gran fe en la capacidad humana para analizar la nutrición.

Cuanto más te alejes de la dieta natural de un gato, más tendrás que confiar en la inteligencia humana para que la comida sea nutricionalmente completa y equilibrada. Una dieta de musarañas, ratones, pájaros, lagartos e insectos no requiere prácticamente ningún suplemento nutricional. Las dietas crudas caseras necesitan un pequeño impulso con aditivos sintéticos. La mayoría de los alimentos cocinados exigen una cantidad moderada. La comida vegana para gatos obtiene su idoneidad nutricional casi en su totalidad a partir de aditivos de origen humano.

La comida vegana para gatos está tan alejada de la dieta de un carnívoro apropiada para su especie que es como si usted viviera a base de lechuga espolvoreada con vitaminas, minerales y aminoácidos sintéticos.

La Dra. Jennifer Coates, una veterinaria que trabaja en el La vida de las mascotas hoy consejo asesor, dice Si bien es posible que un nutricionista veterinario diseñe una receta vegana para gatos que no provoque enfermedades, tendría que contener grandes cantidades de suplementos nutricionales, algunos de los cuales probablemente tendrían origen animal, lo que elevaría el riesgo de sufrir enfermedades. cuestión de si esa dieta sería realmente vegana. Aún más importante, el objetivo de la alimentación de las mascotas no es simplemente evitar enfermedades relacionadas con la dieta, sino promover una salud y un bienestar óptimos. Sinceramente dudo que esto sea posible con la comida vegana para gatos.

Incluso si crees que las personas son capaces de replicar los matices de la comida natural, la selección actual de comida vegana es tremendamente variada y difícil de evaluar. Cada dieta vegana es ligeramente diferente (algunas no contienen nutrientes esenciales) y hay investigaciones limitadas sobre cada uno de estos productos.

¿Una dieta basada en plantas versus una dieta de carne, órganos y huesos?

Si dejaran suelto a su gato en un campo de maíz, soja y zanahorias, ¿saldría corriendo y comenzaría a sacar zanahorias de la tierra y usaría sus poderosas mandíbulas para afeitar los granos de maíz de la mazorca? Ahora imagina si ese campo estuviera lleno de ratones, topillos y pájaros. ¿Crees que tu gato podría mostrar un poco más de interés?

gato comiendo ramen

En un artículo publicado en el blog de Food Revolution Network, océano robbins comparte una anécdota sobre cómo intentó convertir a los gatos de su infancia, Brownie y Princess, a una dieta basada en plantas. Después de tres días de rechazar comidas hechas con garbanzos, calabacines, arroz y levadura tostada, los gatitos tomaron cosas con sus propias garras y atraparon un conejo para desayunar.

Ocean concluye: Hemos cedido. Los gatos ganaron. Y desde ese día hasta el final de sus más de 15 años de vida, cada uno recibió su parte de comida orgánica para gatos a base de carne.

En conclusión, puedes alimentar a tu gato con una dieta vegana, pero a un costo.

La historia de Ocean me recuerda el punto que seguía resonando en mi cabeza mientras investigaba el mundo de la comida vegana para gatos. La comida vegana para gatos no es natural. No es normal. Los gatos siempre querrán matar y comerse a otros animales. Y, sin embargo, nuestros gatos no son naturales.

Nada sobre su existencia lo es. Los gatos domesticados viven en hogares humanos, obtienen ventajas creadas por los humanos sobre otros animales y contribuyen a un sistema de explotación creado por los humanos. Y no, la comida para gatos común y corriente no vegana no es mucho más natural que una dieta basada en plantas.

Los gatos no comen carne de res, pollo, pavo ni atún en la naturaleza, pero son la base de la mayoría de los alimentos para gatos. Así como los alimentos veganos exigen una gran cantidad de suplementos para proporcionar la nutrición que los gatos necesitan, también lo hacen los alimentos cocidos para gatos. Y la mayoría de los alimentos secos no veganos están cargados de maíz, trigo y soja. .

Si eres alguien que quiere hacer lo mejor para los animales (todos los animales, incluidas las mascotas carnívoras), entonces tienes que encontrar un compromiso.

No es perfecto, pero comida casera para gatos puede ser una alternativa ética tanto a la comida vegana para gatos como a la comida comercial tradicional. Si lo haces bien, podrás elaborar tu propia comida para gatos sin contribuir a la industria cárnica y láctea.

Es más fácil controlar el abastecimiento y garantizar que los ingredientes cárnicos sean de origen ético si usted mismo se encarga del abastecimiento y elabora su propia comida para gatos. Dependiendo de su postura sobre el tema del consumo de carne, el abastecimiento ético de carne puede implicar compartirla con cazadores, recuperar carne que de otro modo se desperdiciaría o tal vez incluso permitir que su gato cace solo.

Por supuesto, esta no es una solución completa al dilema del guardián de gatos vegano. Durante mi investigación, se hizo evidente que la única forma moralmente consistente de resolver este problema es poner fin a la institución de tener gatos. Pero eso no es realista. Si tienes un gato en tu casa ahora mismo, tendrás que tomar una decisión.

Sólo tienes dos opciones. Una es faltarle el respeto a las necesidades y deseos de su gato alimentándolo con una dieta que sea moralmente significativa para usted y quizás para otros animales, pero completamente antinatural para un carnívoro. La otra es, aunque sea de forma indirecta, matar a Peter el pollo para alimentar a Paul el gato.