• ¿Qué son los cálculos en la vejiga en los gatos?
• Causas de los cálculos en la vejiga en los gatos
• ¿Cómo se forman los cálculos en la vejiga en los gatos?
• Tratamiento para los cálculos en la vejiga en gatos
• ¿Cómo prevenir los cálculos en la vejiga?
• Preguntas frecuentes

Los cálculos en la vejiga en los gatos son una causa generalmente menos común pero no menos preocupante de problemas urinarios y una causa potencialmente mortal de obstrucción del tracto urinario . En este artículo, aprenderá qué son los cálculos en la vejiga, los dos tipos más comunes de cálculos y cómo se diagnostican, tratan y previenen.

¿Qué son los cálculos en la vejiga en los gatos?

Un cálculo en la vejiga es esencialmente una roca dura de mineral cristalino, a menudo de forma aproximadamente esférica u ovalada, que se puede formar en la vejiga de un gato. Las personas, los perros y otros animales también pueden tener cálculos en la vejiga.

Cuando se forman uno o más cálculos en la vejiga, a veces causan irritación de la pared de la vejiga, lo que provoca signos de orinar frecuentemente , esfuerzo urinario , micción inapropiada en la casa y sangre en la orina. Sin embargo, a veces un gatito puede no presentar ningún signo perceptible.

Los signos que pueden acompañar a los cálculos en la vejiga en gatos no son exclusivos. También se pueden ver con infecciones del tracto urinario , una condición llamada cistitis idiopática e incluso causas conductuales.

Estas afecciones que comparten estos síntomas se agrupan en un síndrome llamado enfermedad felina del tracto urinario inferior (FLUTD).

El mayor riesgo de que un gato tenga uno o más cálculos en la vejiga es que pueden causar una obstrucción del tracto urinario potencialmente mortal.

Porque un gato que desarrolla signos de orinar con frecuencia, hacer esfuerzo o sangre en la orina podría estar afectado por cualquiera de las condiciones bajo el paraguas de FLUTD, y siempre existe el riesgo de una obstrucción uretral potencialmente mortal, cualquier gatito que desarrolle estos signos debe ser examinado por un veterinario lo antes posible.

Si alguna vez se ve que un gatito se esfuerza o intenta orinar sin producir orina, y especialmente si desarrolla otros signos como letargo , vómitos , o poco apetito , esto debe considerarse un emergencia requiriendo atención veterinaria inmediata.

Causas de los cálculos en la vejiga en los gatos

Hay varios tipos de cálculos que se pueden formar en la vejiga de un gato y pueden formarse por diversas razones.

Si bien existen al menos cuatro tipos de cálculos en la vejiga que un gato puede desarrollar, la mayoría de los casos son causados ​​por solo dos tipos. Uno se llama fosfato de magnesio y amonio o estruvita. El otro se llama oxalato de calcio. Ambos pueden tener diferentes causas.

Los cálculos de estruvita son el tipo más común de cálculos en la vejiga en los gatos.

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Estos cálculos se forman en la orina alcalina (no ácida) y tienden a afectar con mayor frecuencia a los gatos más jóvenes, menores de 7 años. Ha habido un vínculo establecido con los gatitos que consumen dietas ricas en magnesio y fósforo. Si bien estos cálculos afectan ampliamente a todos los gatos, un par de razas, incluida la Muñeca de trapo puede estar en mayor riesgo. También se considera que los gatos machos, y especialmente los gatos machos castrados, corren un mayor riesgo.

Los cálculos de oxalato de calcio son un poco diferentes.

Afectan con mayor frecuencia a gatos mayores de 7 años y solo se forman en orina más ácida. El Ragdoll vuelve a ser una raza de mayor riesgo, junto con algunas otras. Al igual que los cálculos de estruvita, la dieta puede estar relacionada con la formación de cálculos de oxalato de calcio, especialmente si hay una suplementación excesiva de calcio o si la dieta contribuye a que la orina sea demasiado ácida.

Aproximadamente una cuarta parte de los gatos con cálculos de oxalato de calcio tienen niveles elevados de calcio en el torrente sanguíneo. En la mayoría de los casos en los gatitos, esto es causado por hipercalcemia idiopática , una condición que no se comprende bien, pero que afortunadamente es tratable en la mayoría de los casos.

A diferencia de los cálculos de estruvita en los perros, que a menudo se asocian con infecciones del tracto urinario, ninguno de los tipos de cálculos en los gatos tiene asociación con las infecciones urinarias.

¿Cómo se forman los cálculos en la vejiga en los gatos?

Independientemente del tipo de piedra, el proceso de formación es muy similar. Si muchos de estos minerales salen de la solución en la orina, se acumulan en forma de limo arenoso en el fondo de la vejiga. Esto provoca irritación de la pared de la vejiga urinaria, lo que provoca que se segregue moco en respuesta. Las partículas cristalinas arenosas/limosas se mezclan con partículas de moco y con el tiempo se agrandan hasta convertirse en piedras.

Como ejemplo, piense en un vaso de agua al que luego le agrega un poco de sal. Si agregas solo una pequeña cantidad, la sal se disolverá en el agua. Pero si continúas agregando sal, la mezcla se sobresaturará y verás que la sal comienza a acumularse en el fondo del vaso. Esto es similar a lo que sucede inicialmente en la vejiga de un gatito.

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Tratamiento para los cálculos en la vejiga en gatos

Como se mencionó anteriormente, cualquier gatito que muestre signos de comportamiento urinario anormal debe ser examinado por un veterinario para determinar cuál de las varias causas posibles es la responsable. Por lo general, esto implica primero recolectar y evaluar una muestra de orina.

Con los cálculos de oxalato de calcio, el pH de la orina será ácido. Con cálculos de estruvita, el pH de la orina de un gato será alcalino (no ácido). Cuando se examina la orina bajo un microscopio, es posible que se identifiquen cristales de oxalato de calcio o de estruvita, aunque no siempre es así. Los cristales urinarios pueden estar presentes sin cálculos y los cálculos pueden estar presentes sin cristales urinarios.

Los resultados de un análisis de orina pueden hacer que un veterinario evalúe la vejiga en busca de cálculos utilizando cualquiera de los dos radiografías (rayos X) o ultrasonido. En las radiografías, los cálculos en la vejiga aparecerán como objetos de color blanco brillante. Con un ultrasonido , los cálculos bloquearán el paso de las ondas sonoras, lo que provocará una sombra negra característica que oscurece el fondo de la vejiga.

Cuando se identifican cálculos en la vejiga, existen un par de opciones de tratamiento, cada una de las cuales tiene ventajas y desventajas.

Los cálculos en la vejiga son incómodos para los gatitos y presentan un riesgo de obstrucción del tracto urinario, especialmente en los gatos machos, por lo que deben eliminarse lo antes posible. La forma más rápida de hacerlo es mediante cirugía, que se llama cistotomía. Muchos veterinarios de práctica general realizan este procedimiento y la mayoría de los gatitos se recuperan muy bien.

El segundo método de tratamiento principal es intentar disolver los cálculos mediante una dieta recetada diseñada para ese fin. Si bien esto también puede tener éxito, existen algunos inconvenientes.

En primer lugar, sólo los cálculos de estruvita pueden disolverse con una dieta. Los cálculos de oxalato de calcio no pueden y deben eliminarse mediante medios quirúrgicos. Dado que no existe una forma 100% confiable de saber de antemano qué tipo de cálculo está presente, existe aproximadamente un 50/50 de posibilidades de que una dieta de disolución tenga éxito.

El segundo inconveniente de una dieta es que normalmente tarda varias semanas en funcionar, a veces al menos dos meses. Durante este tiempo, un gatito puede seguir mostrando signos de micción inadecuada y el riesgo de obstrucción urinaria es una preocupación constante.

En las gatas, es posible enjuagar la vejiga con una técnica especial llamada urohidropropulsión miccional para sacar los cálculos. Sin embargo, al igual que la cirugía de vejiga, este método también requiere anestesia y sólo se puede utilizar para piedras muy pequeñas. Dado que incluso las piedras más pequeñas pueden alojarse en la uretra de un gato macho, este método no suele realizarse en gatos machos.

¿Cómo prevenir los cálculos en la vejiga?

La forma más confiable de prevenir los cálculos en la vejiga es alimentar a su gato con una dieta recetada.

El método más confiable para prevenir los cálculos en la vejiga en los gatos es mantener al gatito con una dieta recetada específica para ese propósito. Estas dietas suelen ser bajas en magnesio y fósforo y están diseñadas para mantener el pH de la orina neutro. Tanto los cálculos de oxalato de calcio como los de estruvita se pueden prevenir con una dieta recetada.

Para que una dieta recetada funcione, debe consumirse exclusivamente. Con un par de excepciones, estas dietas están bien equilibradas y también se pueden alimentar a otros gatos en el hogar a largo plazo.

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En situaciones en las que una dieta recetada puede no ser asequible, o en las que un comensal quisquilloso en casa frustra el propósito, el objetivo sería al menos aumentar la humedad de los alimentos y la ingesta de agua para mantener la orina más diluida.

Esto se puede lograr aumentando el porcentaje de comida húmeda en la dieta, agregando agua a los alimentos secos y fomentando una mayor ingesta de agua con múltiples tazones de agua y fuentes de agua corriente, como un fuente de agua para gatitos . Desafortunadamente, estos métodos por sí solos no son tan exitosos y pueden ocurrir recurrencias de cálculos.

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Con mucha menos frecuencia, también puede haber un trastorno subyacente que deba tratarse para evitar la formación de cálculos. Un ejemplo incluiría la hipercalcemia idiopática en gatos que contribuye a la formación de cálculos de oxalato de calcio.

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Conclusión

Si bien suelen ser menos comunes que otras anomalías urinarias, como infecciones del tracto urinario y cistitis idiopática, los cálculos en la vejiga en los gatos aún pueden ser una causa preocupante de enfermedad del tracto urinario y un riesgo de obstrucción urinaria.

Cada vez que un gatito muestra signos de micción frecuente, micción inadecuada o esfuerzo urinario en casa, es muy importante que un veterinario evalúe el problema lo antes posible. Y recuerde, si un gatito parece estar intentando orinar sin producir orina, esto debe considerarse una emergencia que requiere atención veterinaria inmediata.

Preguntas frecuentes

¿Son comunes los cálculos en la vejiga en los gatos?

Como ocurre con la mayoría de las cosas, todo es relativo. Los cálculos en la vejiga en los gatos tienden a ser menos comunes que en los perros, pero la mayoría de los veterinarios aún ven un par de casos al año en gatos.

Los cálculos en la vejiga son sólo la segunda causa más común de enfermedad del tracto urinario inferior felino (FLUTD, por sus siglas en inglés) en un gato y contribuyen a menos de ¼ de las ocurrencias. La cistitis idiopática, o inflamación de la vejiga de causa desconocida, representa aproximadamente ⅔ de los casos de FLUTD.

Del mismo modo, la mayoría de las obstrucciones urinarias son causadas por un tapón hecho de arena mineral arenosa y moco combinado con inflamación del tracto urinario y, con menos frecuencia, por cálculos reales.

¿Cómo deshacerse de los cálculos en la vejiga?

El método más conveniente es la extirpación quirúrgica de los cálculos. Este método es necesario para los cálculos de oxalato de calcio. Los cálculos de estruvita a veces se pueden disolver usando una dieta recetada específica, aunque esto suele tardar entre 1 y 2 meses.

Otros métodos para resolver cálculos se emplean con menos frecuencia. La litotricia es un procedimiento que utiliza ondas de choque o un láser para descomponer los cálculos, después de lo cual se pueden extraer con un endoscopio o dejar que pasen por sí solos. Mi propio gatito fue tratado con litotricia por ondas de choque mientras yo estaba en la escuela de veterinaria para romper su único cálculo en la vejiga y permitirle pasar los trozos más pequeños. Este método puede tener éxito, pero el equipo generalmente sólo se encuentra en universidades u hospitales especializados y no lo utilizan la mayoría de los médicos generales.

¿Cuánto cuesta quitarle los cálculos en la vejiga a un gato?

Como ocurre con todos los procedimientos veterinarios, el costo de una cistotomía para eliminar cálculos en la vejiga en gatos puede variar de un hospital a otro, y aún más de una región a otra. Sin embargo, la mayoría de las cistotomías costarán más de 1.000 dólares estadounidenses.

Es comprensible que esto pueda resultar difícil para algunos padres de gatitos. Es posible que pueda encontrar un centro veterinario dentro de su región que realice procedimientos quirúrgicos de menor costo mediante subsidios y donaciones, reduciendo el costo a unos pocos cientos de dólares.

Si la cirugía no es una opción en absoluto, una dieta recetada para disolver los cálculos puede funcionar, pero sólo para los cálculos de estruvita. Los cálculos de estruvita siguen siendo el tipo de cálculo más común en los gatos, por lo que sin duda vale la pena probarlos.