Los gatos que envejecen experimentan una variedad de problemas de salud. Uno de esos desafíos es la osteoartritis, que provoca rigidez y dolor en las articulaciones, disminución de la movilidad, menos actividad y menos tiempo para hacer cosas que el gato normalmente disfrutaría. La osteoartritis (OA) es un término también conocido como artritis o enfermedad degenerativa de las articulaciones (DJD).

Descripción rápida: osteoartritis en gatos

Osteoartritis en gatos

La osteoartritis, o artritis, es una afección crónica que implica la degeneración, rotura y adelgazamiento del cartílago dentro de las articulaciones, formación de espolones óseos, acumulación de líquido articular (derrame), engrosamiento y cicatrización de los tejidos conectivos asociados con la articulación y otros cambios en el hueso alrededor de la articulación.

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La artritis es una enfermedad progresiva, degenerativa e irreversible de las articulaciones que provoca disminución de la movilidad y dolor crónico. Básicamente, lo que sucede es que la amortiguación normal de la articulación se desgasta y causa dolor e inflamación.

La artritis puede ser causada por el desgaste normal de las articulaciones con el envejecimiento, pero también puede ser secundaria a lesiones o traumatismos, fuerza excesiva, desgaste o desgarro de las articulaciones, mala alineación de las articulaciones o afecciones ortopédicas congénitas.

Si bien la osteoartritis es más común en perros, es una condición que también se puede observar en gatos de todas las edades, razas y sexos. Se observa con mayor frecuencia en gatos mayores, con sobrepeso o de razas grandes. De acuerdo a Cuidado Internacional de Gatos (ICC), El 90% de los gatos mayores de 12 años tenían evidencia de artritis.

Las articulaciones más comúnmente afectadas incluyen los codos, las caderas y la parte inferior de la columna. Sin embargo, las rodillas (sofocaciones), los tobillos (tarsos) y los hombros de los gatos también pueden tener artritis. Muchos gatos tendrán más de una articulación con artritis y comúnmente tendrán afectada la misma articulación en ambas patas.

Síntomas de la osteoartritis

Los síntomas de la osteoartritis en gatos pueden ser sutiles. Incluyen renuencia a saltar, correr y jugar menos, y cambios en la forma de andar de su gato.

Los signos de artritis en los gatos pueden ser menos dramáticos que en los perros. Los gatos son más pequeños y ágiles que los perros, por lo que pueden compensar el dolor y las lesiones de forma más sutil.

Los gatos son muy buenos para ocultar su dolor y malestar, por lo que es posible que el dueño de un gato no se dé cuenta de que su gato tiene artritis durante algún tiempo antes de que se dé cuenta. Los signos más comunes son cojera y disminución de la movilidad.

Es posible que vea esto como que su gato no quiere o no puede saltar a los muebles o a la ventana, corre y juega menos, se acuesta más y cambia en su forma de andar, como cojear o caminar lenta y rígidamente.

Otros signos incluyen pérdida de músculos y fuerza, articulaciones inflamadas, dificultad para entrar y salir de la caja de arena, aumento del mal humor (debido al dolor), dificultad para acicalarse (debido a la disminución de la movilidad) o chasquidos y rechinidos de las articulaciones.

Los gatos que han tenido lesiones previas o a los que se les ha diagnosticado otras afecciones ortopédicas, como displasia de cadera, desarrollarán artritis con mayor frecuencia.

¿Cómo se diagnostica la osteoartritis?

Un veterinario diagnostica la osteoartritis mediante una combinación de antecedentes, examen físico e imágenes, como radiografías (rayos X). A veces, se encuentran cambios radiográficos compatibles con artritis, pero es posible que el gato no presente ningún problema clínico o no muestre signos de dolor.

De acuerdo con la Colegio Americano de Cirujanos Veterinarios (ACVS) , los cambios en las radiografías que muestran artritis se observan hasta en el 90% de los pacientes, mientras que sólo alrededor del 50% de los pacientes muestran signos de malestar debido al dolor en las articulaciones.

Tratamiento de la osteoartritis

La artritis es una afección que se controla más que se trata. Una vez que se ha producido daño en las articulaciones, es casi imposible recuperar la estructura y función normales.

El objetivo es mantener al gato cómodo controlando el dolor y la inflamación, mejorando la movilidad y la función y reduciendo daños mayores. El enfoque para controlar la artritis debe ser multimodal, utilizando varias terapias diferentes.

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No existe un método único y sencillo para tratar o prevenir esta afección.

El manejo del dolor

Los analgésicos más utilizados para controlar la artritis en gatos son los antiinflamatorios no esteroides (AINE). Estos medicamentos sólo deben ser recetados por un veterinario y no se deben utilizar medicamentos de venta libre, ya que pueden ser tóxicos para los gatos.

El objetivo es utilizar la dosis efectiva más baja, lo que a menudo significa agregar otros métodos de alivio del dolor para disminuir la frecuencia de dosificación de AINE y controlar sus efectos secundarios.

Otros analgésicos que se pueden utilizar para controlar el dolor debido a la artritis son los analgésicos como la buprenorfina, la gabapentina y el tramadol. Estos también deben utilizarse únicamente bajo la dirección de un veterinario.

Suplementos para las articulaciones

Los suplementos para las articulaciones son una adición importante al régimen de tratamiento de un gato artrítico. Algunos importantes a incluir son el clorhidrato de glucosamina, que es un componente básico del cartílago y ayuda a que las células del cartílago crezcan, el sulfato de condroitina, que ayuda a bloquear las enzimas que destruyen el cartílago, y los aceites de pescado que proporcionan una fuente importante de ácidos grasos omega-3 para disminuir la inflamación.

Algunos excelentes suplementos de glucosamina y condroitina para gatos son Cosequen y Dasuquin Avanzado . Adequan es un glucosaminoglicano polisulfatado que ayuda a controlar la pérdida de cartílago, lubricar y disminuir la inflamación en las articulaciones.

Terapias alternativas

Existen varias terapias que se consideran alternativas, holísticas o complementarias. Estas terapias alternativas funcionan bien con otros métodos de tratamiento para la artritis.

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La acupuntura es un tratamiento en el que se insertan agujas especiales en puntos específicos del cuerpo para estimular el alivio del dolor y la curación.

Terapia con láser frío Es una forma no invasiva de estimular la curación, aliviar el dolor y disminuir la inflamación en las articulaciones afectadas.

Los ajustes quiroprácticos pueden ayudar a restaurar la función normal de la columna y del cuerpo en su conjunto.

El masaje puede ayudar a relajar los músculos doloridos y rígidos y aumentar el flujo sanguíneo.

La hidroterapia implica una piscina o una cinta de correr bajo el agua para estimular la movilidad de las articulaciones, la pérdida de peso y el ejercicio mientras se quita el peso de las articulaciones dolorosas.

Terapia con células madre Es un tipo de medicina regenerativa que permite que el cuerpo se repare y sane.

Cambios ambientales y de estilo de vida

Hacer algunos cambios ambientales sencillos para un gato artrítico ayudará con su calidad de vida general y su capacidad para moverse con facilidad y comodidad.

La ropa de cama debe ser suave, acogedora y de fácil acceso. Debe haber lugares cómodos y de fácil acceso para que un gato artrítico pueda acceder. Lo ideal es disponer de ropa de cama en lugares cálidos, oscuros, tranquilos, alejados del ruido y la actividad.

Proporcione rampas o escalones a sus lugares favoritos, como muebles, camas, ventanas, árboles para gatos u otros lugares a los que a su gatito le guste sentarse y pasar tiempo observando.

Utilice alfombras o tapetes antideslizantes sobre pisos duros donde a su gato le gusta pasar el tiempo. Esto hará que al gato le resulte más fácil agarrarse y caminar en lugar de resbalarse en superficies duras y resbaladizas.

Restrinja el acceso a escaleras y otros lugares desde donde su gato podría intentar subir o bajar saltando.

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Proporcione cajas de arena en áreas de fácil acceso y en lados bajos. Algunos gatos con artritis pueden tener dificultades para trepar por bordes altos para entrar y salir de la caja de arena. Asegúrate de que el gato pueda acceder a ellos sin necesidad de escaleras o una larga caminata.

Asegúrese de que los tazones de comida y agua sean de fácil acceso.

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Ayude a su gatito a acicalarse si tiene dificultades para estirar la mano para limpiar su lomo o su parte inferior. No olvides recortarles las garras con regularidad para facilitar también el agarre.

Control de peso

Debido a que el peso corporal excesivo ejerce presión sobre las articulaciones, el control del peso es una parte importante del tratamiento de la osteoartritis en los gatos.

Es muy importante controlar cuidadosa y estrechamente el peso de un gato artrítico. La obesidad aumenta la prevalencia de artritis en gatos mayores. Los gatos con sobrepeso son propensos a sufrir artritis, ya que el exceso de peso ejerce mucha presión sobre las articulaciones doloridas. Si el gato tiene sobrepeso u obesidad, pídale a su veterinario que le ayude con un programa de pérdida de peso.

Para los gatos con sobrepeso u obesidad, limite las calorías no sólo en las comidas habituales sino también en las golosinas. Asegúrese de que las dietas sean ricas en ácidos grasos omega-3, bajas en carbohidratos y grasas y altas en proteínas y fibra. Elija una dieta para gatos mayores de una marca confiable diseñada para perder peso.

También es importante que tu viejo gatito no pierda demasiado peso. Los gatos mayores también son propensos a perder peso y masa muscular, por lo que mantener el equilibrio es extremadamente importante.

El ejercicio regular y controlado también es importante para mantener el peso y el tono muscular de su gato. Los gatos mayores con artritis suelen ser menos activos. Ayude a su gato a mantenerse activo brindándole fisioterapia, ejercicios de rango de movimiento, ejercicio controlado y asistido o hidroterapia. Un gato inactivo es propenso a sufrir rigidez, dolor y aumento de peso. Asegúrese de evitar el ejercicio extenuante y no empuje a un gato que tenga dolor; asegúrese de controlar adecuadamente el dolor antes de comenzar un régimen de ejercicio.

Cirugía

La cirugía de articulaciones dolorosas a veces está indicada para eliminar espolones óseos, alisar el hueso y limpiar el cartílago enfermo. Consulte con su veterinario para ver si la cirugía es adecuada para su gato artrítico.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se trata la artrosis en gatos?

La osteoartritis en gatos se trata controlando los signos y síntomas clínicos de dolor, ayudando a mejorar la movilidad y la función y disminuyendo un mayor daño articular. Esto se puede lograr mediante medicamentos antiinflamatorios, analgésicos, suplementos, terapias alternativas, cirugía y más.

¿Cuánto tiempo pueden vivir los gatos con artritis?

Cada gato es diferente en cuanto a su pronóstico y calidad de vida con un diagnóstico de osteoartritis. Trabajar en estrecha colaboración con su veterinario es importante para controlar la artritis de su gato. Si bien no existe cura para la artritis, si los síntomas se controlan adecuadamente, un gato puede disfrutar de muchos años y una buena calidad de vida con artritis.

¿Qué puedo hacer por mi gato con artritis?

Trabaje con su veterinario para desarrollar un plan de manejo a largo plazo para la artritis de su gato. Realice cambios ambientales, controle el peso de su gato, controle el dolor y esté atento a los cambios sutiles y las necesidades de su gato artrítico.

¿A qué edad les da artritis a los gatos?

Los gatos pueden contraer artritis a cualquier edad. En la mayoría de los estudios realizados en gatos con osteoartritis, la edad media es superior a los 10 años. En uno estudiar publicado en 2002, el 90% de los gatos mayores de 12 años tenían evidencia de artritis.