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La mayoría de los dueños de mascotas están familiarizados con la adorable visión de su gato revolcándose en hierba gatera y la reacción que parecen tener después. El comportamiento habitual incluye que su gato parezca distraído o vacío.
Conclusiones clave
Aunque a muchos gatos les encanta la hierba gatera, todos reaccionan de manera ligeramente diferente y algunos gatos no reaccionan en absoluto.
La hierba gatera libera una sustancia química llamada nepetalactona que se dirige a los receptores 'felices' en el cerebro de los gatos y los hace sentir eufóricos.
Algunos gatos se enrollan en hierba gatera y se frotan con ella, mientras que otros la mastican y tragan.
Los gatos pueden volverse muy cariñosos y querer muchos mimos y atención. Es posible que de repente se sientan muy mareados y empiecen a jugar salvajemente con sus juguetes. Sólo los gatos, incluidas las especies grandes y los gatos domésticos, parecen verse afectados por la hierba gatera. ¿Qué tiene la hierba gatera que es tan especial?
¿Qué es la hierba gatera?
hierba gatera , o nepeta cataria, Es una hierba que se encuentra comúnmente en todo el mundo. Es originaria de Europa, Oriente Medio y Asia, y se ha naturalizado en América del Norte y Nueva Zelanda. La hierba gatera a veces se conoce como hierba gatera, hierba gatera o hierba para gatos. Pertenece a la familia de las Lamiáceas.
Otras hierbas famosas que pertenecen a esta familia incluyen la menta, albahaca , orégano y tomillo. Los humanos también suelen utilizar la hierba gatera porque tiene propiedades relajantes cuando se ingiere. La hierba gatera se encuentra en ciertos remedios y bebidas a base de hierbas.
La planta de hierba gatera es perenne y, si se la deja sola, puede convertirse en un hermoso arbusto grande con flores de color púrpura, blanco o rosa. Atrae a las abejas y las mariposas. También se sabe que tiene algunas propiedades repelentes de insectos, lo que lo convierte en una opción atractiva para que los jardineros lo utilicen en sus cultivos de hortalizas para disuadir a las plagas de arruinar el cultivo. Irónicamente, debido a que es una planta prolífica, algunas personas la consideran una mala hierba.
La hierba gatera es única porque contiene un compuesto activo llamado nepetalactona. Esta sustancia química tiene un efecto en nuestros gatos de algunas maneras especiales. La nepetalactona hace que los gatos experimenten una abrumadora sensación de euforia.
Creemos que la hierba gatera se dirige a los receptores del cerebro del gato que lo hacen sentir feliz y eufórico. Esto se debe a que se trata de una molécula con una forma muy similar a algunas de las feromonas que liberan los gatos cuando están listos para aparearse.
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De forma indirecta, puede hacer que los gatos se sientan estimulados sexualmente. Esto afecta a los gatos tanto si han sido castrados como si no. No sólo nuestros gatos domésticos se ven afectados por la hierba gatera. Grandes felinos en la naturaleza también lo son. Esto incluye tigres, leones, linces y linces.
Razones evolutivas por las que a los gatos les gusta la hierba gatera
Nadie lo sabe con certeza, pero es posible que la hierba gatera proteja a los gatos salvajes de los insectos y supere su propio olor para ayudarles en la caza.
Hay dos teorías sobre por qué los gatos están programados para sentirse atraídos por la hierba gatera
1. Los gatos en la naturaleza se beneficiarían de las propiedades repelentes de plagas de la hierba gatera. Se cree que cuando los gatos tocan y juegan con las hojas de hierba gatera, se liberan moléculas llamadas iridoides. Esto cubre al gato con una sustancia repelente de insectos.
Si los gatos se han revolcado recientemente en hierba gatera, habrán tenido menos probabilidades de sufrir infecciones parasitarias por ácaros e insectos, o de ser picados por mosquitos. Por definición, los parásitos son perjudiciales para la salud de su gato, por lo que si pudieran comprar algo que repelera estas plagas, sería enormemente beneficioso.
2. La segunda razón es que se cree que algunos de los aceites de la planta pueden enmascarar el propio olor del gato. Los gatos en la naturaleza dependen de la caza para obtener su alimento. Si sus presas pueden olerlos mucho antes de verlos, les da una ventaja sobre nuestros gatos y los hace menos eficientes en la caza.
¡No a todos los gatos les gusta la hierba gatera!
Sorprendentemente, no todos los gatos se vuelven locos por la hierba gatera. No tiene efecto en algunos gatos. Los gatos y gatitos más jóvenes no parecen reaccionar. Algunos gatos adultos tampoco reaccionan. Se cree que está determinado por la genética.
Si su gato no muestra ningún comportamiento eufórico o maníaco cuando tiene 6 meses, es poco probable que alguna vez lo haga. No entres en pánico si tu gato no reacciona a la hierba gatera, existen alternativas que puedes probar.
Alternativas a la hierba gatera
Existen algunas alternativas a la hierba gatera que se cree que tienen un efecto similar en los gatos. Estos son los siguientes:
1. Silvervine
Silvervine tiene algunas propiedades químicas similares a las de la hierba gatera.
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Esta planta contiene sustancias químicas que no se diferencian mucho de las nepetalactonas. A menudo tienen el mismo impacto en los gatos que la hierba gatera. Curiosamente, Silvervine es muy atractivo para algunos gatos de quienes se ha observado que no reaccionan en absoluto a la hierba gatera.
2. Raíz de valeriana
Algunos gatos que no reaccionan a la hierba gatera pueden disfrutar oliendo la raíz de valeriana.
A algunos gatos les gusta oler la raíz de valeriana. Puede hacerlos sentir emocionados y eufóricos. Algunos gatos no tienen la estructura genética que les permita reaccionar a la hierba gatera y se cree que la valeriana puede ser un buen sustituto.
3. Ortiga india
Algunos gatos parecen sentirse atraídos por la planta de ortiga india.
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A los gatos les encanta masticar las raíces de esta planta y se cree que tiene propiedades medicinales. ¡Los gatos se vuelven locos y tienen una reacción similar a la hierba gatera!
4. Madreselva tártara
La madreselva tártara es otra planta parecida a la hierba gatera que parece gustar a algunos gatos.
Esta planta, originaria de Siberia, se puede encontrar en zonas boscosas o en su jardín. Si se deja solo, forma un gran arbusto con flores rosadas. Muchos gatos disfrutan del olor y la estimulación que les proporciona esta planta.
Beneficios de la hierba gatera
La hierba gatera se puede utilizar a nuestro favor a la hora de interactuar con nuestros gatos. A continuación se detallan algunas de las formas en que se puede utilizar la hierba gatera para ayudar a los gatos.
1. Animar a un gato a jugar
juguetes con hierba gatera son una forma brillante de atraer a tu gato para que juegue contigo o solo. Asegúrate de rotar sus juguetes para que no estén expuestos a los mismos todo el tiempo, ya que podrían volverse inmunes a los efectos de la hierba gatera. ¡Los juguetes viejos se pueden rociar con spray de hierba gatera para darles una nueva vida! Algunos otros juguetes tienen secciones recargables que tú también puedes recargar.
2. Prevenir comportamientos no deseados en la casa
Por ejemplo, si tu gato constantemente muebles rayados en tu casa y has derrochado en un rascador pero ellos lo ignoran, frota hierba gatera sobre él y se sentirán atraídos por el poste y no por tu sofá.
3. Problemas de comportamiento con gatos ansiosos
Algunos gatos pueden ser tímidos o ansiosos y esconderse constantemente, por ejemplo, si han sido rescatados o realojados recientemente. Si les dejas juguetes con hierba gatera para que los encuentren o los colocas en su escondite favorito, es posible que empiecen a jugar e interactuar contigo o con otros gatos de la casa una vez que hayan inhalado la hierba gatera.
4. Gatos con sobrepeso
Los gatos perezosos pueden tener ganas de correr y jugar si les das un poco de hierba gatera.
Es notoriamente difícil hacer ejercicio gatos comparado con los perros! Con un perro, puedes llevarlo a pasear y eso les suele encantar. ¡Los gatos no son tan simples! Si necesitas que tu gato pierda peso y quieres que se mueva más, los juguetes con hierba gatera son una forma brillante de estimularlo. Jugarán felices y quemarán algunas calorías adicionales en el proceso.
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5. Mantener a los gatos entretenidos
Si estás preocupado por tu gato sintiéndose solo o no entretenerte cuando estás fuera de casa, introducir un juguete con hierba gatera podría ser la respuesta para ti. Si solo lo dejas fuera cuando estás a punto de irte, puede ser su juguete especial con el que interactuar mientras estás fuera.
Hierba gatera: pensamientos finales
La hierba gatera es bien conocida por su efecto en los gatos, aunque no funciona en todos los gatos; algunos son inmunes a sus poderes. Si tu gato parece indiferente a la hierba gatera, no hay nada de qué preocuparse. Hay una ciencia interesante detrás de cómo funciona.
La hierba gatera se absorbe fácilmente a través de la mucosa nasal y se cree que es aquí donde tiene mayor efecto. No parece tener el mismo efecto cuando lo ingiere un gato, por lo que los snacks o complementos alimenticios con hierba gatera podrían no tener los mismos resultados que los juguetes de peluche con hierba gatera o la hierba gatera suelta.
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Preguntas frecuentes
¿Los gatos se drogan al revolcarse en hierba gatera?
Los gatos actúan como si estuvieran drogados. después de revolcarse en hierba gatera. Esto se debe a que, bueno, ¡son altos! La nepetalactona en la hierba gatera atrae al gato y, cuando se inhala, se une a los receptores en sus fosas nasales y hace que muestre un comportamiento eufórico.
¿Pueden los gatos sufrir una sobredosis de hierba gatera?
La hierba gatera es principalmente placer y ningún dolor para los gatos. Es relativamente inofensivo y no es posible que los gatos sufran una 'sobredosis' frotándose demasiado con él. Sin embargo, un punto importante a tener en cuenta es que los gatos pueden enfermarse al ingerir demasiada hierba (puede causar malestar estomacal, incluidos vómitos y diarrea), así que no permita que su gato coma demasiada hierba gatera.
¿Los gatos comen hierba gatera o simplemente se revolcan en ella?
Los gatos que tienen la suerte de tener receptores para reaccionar a la hierba gatera se verán obligados a hacer cosas diferentes cuando se expongan a ella. Algunos gatos se revolcarán en él y se frotarán por todas partes. Algunos gatos rascan y huelen. Algunos se vuelven locos y gruñen o maúllan. Algunos gatos disfrutan masticándolo, lamiéndolo y tragándolo. Realmente depende de cada gato en particular.
