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Nunca le darías a tu gato algo peligroso. ¿Pero sabes lo que significa todo lo que aparece en la etiqueta de la comida para gatos? Una palabra que desconcierta a muchos dueños de mascotas es ceniza.

En esta guía, analizaremos qué es realmente la ceniza en la comida para gatos y exploraremos los conceptos erróneos comunes que la rodean. Comencemos con una descripción general de la ceniza y su papel en una dieta felina equilibrada.

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Cenizas en las etiquetas de los alimentos

Las etiquetas de los alimentos para gatos brindan muchas respuestas y cierta confusión. Tendrás que mirar un poco más allá de la lista de ingredientes para determinar el valor nutricional y si es una buena opción para tu gato.

Ahí es donde entra en juego el Análisis Garantizado. Es la tabla que enumera los niveles de proteína, grasa y fibra crudas, junto con el contenido de humedad del producto. La Asociación de Oficiales de Control de Alimentos (AAFCO) requiere etiquetas de comida para gatos para enumerar estos valores.

Los fabricantes de alimentos para mascotas tienen la opción de incluir nutrientes adicionales, como ácidos grasos omega-3 y vitaminas esenciales. Algunos fabricantes también incluyen las cenizas en el Análisis Garantizado. Pero ¿por qué añadirían un ingrediente tan extraño? En el contexto de los alimentos para mascotas, el término ceniza se refiere al contenido mineral del producto.

Así lo explica la Dra. Jo Myers, DVM, veterinaria de Vetster: La industria de alimentos para mascotas utiliza 'ceniza' para describir el calcio, fósforo, hierro y otros minerales presentes en los alimentos. Debe su nombre al proceso: se queman muestras hasta que solo quedan elementos no combustibles.

Entonces, la ceniza no es un aditivo ni un relleno; simplemente se refiere al contenido mineral en los alimentos para mascotas.

El papel de la ceniza en la dieta felina

Un dieta ideal para carnívoros Se compone principalmente de ingredientes animales (carne, aves, huevos y pescado) con un mínimo de carbohidratos. En la naturaleza, los gatos obtienen todo lo que necesitan de los tejidos, órganos, huesos y contenido del estómago de sus presas.

Si quemaras todo el cadáver de un ratón, por ejemplo, te quedarían cenizas. El mismo tipo de ceniza queda cuando se queman productos comerciales de comida para gatos. Dicho esto, la composición mineral de la ceniza difiere según el producto. Un mayor contenido de cenizas equivale a mayores niveles de minerales.

Dra. Neus Torrent, DVM, veterinaria y nutricionista animal de Bengala al aire libre , dice, Los minerales son esenciales para los gatos; sin embargo, los niveles elevados de cenizas en la comida para gatos pueden influir negativamente en la digestibilidad y absorción de otros nutrientes como proteínas, vitaminas y oligoelementos.

Encontrar el equilibrio adecuado de minerales es clave. Demasiado fósforo en la dieta de tu gato podría interferir con la absorción de calcio y aumentar el riesgo de su gato de sufrir nefropatía . Demasiado calcio en la dieta podría afectar negativamente la formación ósea saludable.

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En pocas palabras, la ceniza es vital, pero demasiada podría ser perjudicial.

Un contenido de ceniza bruta de alrededor del 2 % sobre la base de materia seca suele ser suficiente para satisfacer las necesidades minerales de un gato. Los niveles más altos de ceniza por sí solos no son necesariamente un indicador de un producto de comida para gatos de mala calidad, pero el contenido excesivo de ceniza a menudo tiene el mismo efecto que un ingrediente de relleno en comida para gatos barata —Ocupa espacio sin beneficiar a tu gato.

Contenido de cenizas en tipos de alimentos comunes

El contenido de cenizas tiende a ser menor en los alimentos húmedos para gatos. Chengdongshan / Shutterstock.com

El contenido de cenizas de los productos comerciales de comida para gatos varía mucho según el tipo de alimento y los ingredientes. Comida seca para gatos tiende a tener mayor contenido de cenizas que comida húmeda para gatos . Cuando el contenido de cenizas no figura en la etiqueta de un alimento para mascotas, los ingredientes mismos pueden proporcionar algunas pistas.

A producto que contiene pollo La carne puede tener menos cenizas que una que contenga harina de pollo. Porque harina de pollo A veces se deriva de canales enteras de pollo, puede contener piel y huesos ricos en minerales, así como carne muscular. Subproductos animales y también es probable que las harinas de subproductos aumenten el contenido de cenizas de un producto porque pueden incluir cuellos, pies y otros huesos. Las carnes blancas y el pescado tienden a tener un menor contenido de cenizas que las carnes oscuras como el cordero y la ternera.

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Y no olvides considerar agregado suplementos nutricionales . Los minerales sintéticos como el carbonato de calcio, el yoduro de potasio o el selenito de sodio contribuyen al contenido de cenizas del producto.

Alguna evidencia sugiere minerales quelados (moléculas minerales unidas a moléculas de proteínas) son absorbidas más fácilmente por el cuerpo. Cuanto más absorbible es algo, menos se requiere. Por lo tanto, los alimentos para gatos que contienen minerales quelados como proteinato de zinc o quelato de cobre pueden tener menos cenizas que los productos que dependen de minerales no quelados.

El Dr. Torrent menciona otro factor importante para determinar el contenido de cenizas de un alimento para gatos: el nivel de humedad. Al realizar una comparación directa entre dos productos, es necesario convertir los valores de nutrientes a materia seca. Todos los alimentos húmedos tendrán un nivel de cenizas más bajo que los alimentos secos, dice el Dr. Torrent, así que compare el contenido de cenizas entre productos de la misma categoría.

Desmentir los mitos sobre las cenizas en la comida para gatos

La industria de alimentos para mascotas causa confusión en los consumidores al dejar mucho a la interpretación. Aclaremos algunos conceptos erróneos comunes sobre la ceniza en la comida para gatos con estas cuatro verdades:

1. La ceniza no indica ingredientes quemados

Quemar alimentos es la única forma de determinar su contenido total de cenizas, pero eso es sólo parte del proceso de investigación utilizado para crear los datos de las etiquetas de los alimentos. En realidad, la ceniza quemada no se utiliza como ingrediente. Los minerales de la comida para gatos provienen de los propios ingredientes, que pueden incluir carne, huesos, materia vegetal y suplementos minerales.

2. La ceniza no causará problemas urinarios

En las décadas de 1970 y 1980, los investigadores descubrieron un vínculo entre el alto contenido de minerales en la comida para gatos y los cristales urinarios. Concluyeron que la comida para gatos con alto contenido de cenizas aumentaba el riesgo de problemas del tracto urinario como cristales de estruvita . Pero desde entonces hemos descubierto que es más complicado que eso.

Cuando el pH de la orina del gato se vuelve muy alcalino, se forman cristales de estruvita a partir de magnesio, fósforo y amonio. Numerosas condiciones de salud pueden afectar el pH urinario, al igual que el contenido de proteínas de la dieta de un gato. Los gatos tienden a tener orina naturalmente ácida debido a la alto contenido de proteínas de la mayoría de los alimentos para gatos.

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La comida para gatos con alto contenido de cenizas no es el único factor responsable de los problemas urinarios, sino que puede contener niveles excesivos de minerales específicos que conducen a la formación de cristales. Dra. Sabrina Kong, DVM, redactora veterinaria del personal de Nos encantan los garabatos , dice, Un contenido equilibrado de cenizas es crucial, especialmente para los gatos machos propensos a sufrir obstrucciones urinarias.

3. La ceniza no causará enfermedad renal

El enlace entre nefropatía y el contenido de cenizas en la comida para gatos es complejo. La enfermedad renal tiene el potencial de hacer que la orina de su gato sea más alcalina, al igual que un dieta restringida en proteínas , que a menudo se prescribe para la enfermedad renal en gatos. Sin embargo, los altos niveles de minerales en la comida para gatos no causan de forma independiente una enfermedad renal.

El tratamiento dietético de la enfermedad renal implica controlar los niveles de proteínas y minerales específicos, por lo que la comida para gatos baja en cenizas no es una solución garantizada. Por ejemplo, ingesta restringida de fósforo se ha demostrado que mejorar el pronóstico para gatos con enfermedad renal. Pero alimentar a su gato con comida para gatos baja en cenizas podría contribuir a deficiencias en otros minerales clave.

4. No toda la comida cruda para gatos es baja en cenizas

No todas las dietas de comida cruda para gatos son iguales. A dieta casera Un alimento que consiste principalmente en carne de músculo crudo puede tener un bajo contenido de cenizas, pero uno elaborado con cadáveres de animales enteros puede no serlo. El contenido de cenizas de comida cruda para gatos varía mucho dependiendo de los ingredientes. Los alimentos crudos con cantidades importantes de huesos, cáscaras de huevo molidas o suplementos minerales tienden a tener un contenido particularmente alto de calcio y fósforo.

Elegir la comida adecuada para gatos

El contenido de cenizas por sí solo no es suficiente para juzgar la calidad de una dieta. Viktor Lugovskoi / Shutterstock.com

Muchos fabricantes de alimentos para mascotas se niegan a incluir cenizas en el Análisis Garantizado de sus productos y el razonamiento es simple: es probable que los consumidores lo malinterpreten.

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Los envases de alimentos para mascotas están diseñados para atraer a los compradores, dice el Dr. Myers, y gran parte del contenido de la etiqueta no es obligatorio ni informativo. Ya sea alto o bajo, el contenido de cenizas puede confundir al dueño promedio de un gato. Las afirmaciones sobre un bajo contenido de cenizas a veces se presentan como indicadores de comida para gatos de alta calidad, dice el Dr. Myers, pero esto es inexacto.

Es posible que el contenido de cenizas no determine la calidad de un producto, pero puede ser importante para gatos con ciertas condiciones de salud. Si su gato tiene una afección afectada por minerales específicos, su veterinario le aconsejará sobre estrategias de manejo dietético.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es otro nombre para la ceniza en la comida para gatos?

Las cenizas a veces figuran como cenizas crudas cuando se incluyen en el Análisis Garantizado de un alimento para gatos, pero también pueden aparecer como materia inorgánica o residuos incinerados. El término simplemente se refiere al contenido mineral del producto, determinado calentando el alimento entre 550 y 600 grados Fahrenheit y luego midiendo el residuo.

¿La ceniza es buena o mala para los gatos?

La ceniza no es un ingrediente añadido, simplemente se refiere al contenido mineral total de un producto alimenticio para gatos. Siendo este el caso, un dieta nutricionalmente completa para gatos necesariamente incluye algo de ceniza.

¿Cuánta ceniza está bien en la comida para gatos?

En la naturaleza, los gatos obtendrían minerales esenciales de huesos crudos o materia vegetal en el contenido del estómago de sus presas. En la comida comercial para gatos, la ceniza generalmente proviene de una combinación de huesos, ingredientes vegetales y suplementos añadidos. Un contenido de ceniza bruta de hasta el 2 % sobre la base de materia seca se considera ideal para la mayoría de los gatos sanos.