Los hongos (u hongos, ¡ambos son correctos!) son un grupo de organismos que incluyen esporas, levaduras, mohos y hongos. Al igual que las bacterias, existen a nuestro alrededor, pero a menudo son demasiado pequeñas para verlas. Se encuentran más comúnmente en el suelo.

Descripción rápida: infecciones fúngicas sistémicas en gatos

Muchos tipos de hongos son inofensivos, pero hay algunos que pueden causar infecciones tanto en personas como en animales. Al igual que otros tipos de infecciones, los gatos viejos, enfermos o con un sistema inmunológico deficiente son más susceptibles a desarrollar infecciones por hongos. Los gatos que padecen una afección subyacente como virus de la inmunodeficiencia felina (VIF) o virus de la leucemia felina (FeLV) son particularmente vulnerables.

La enfermedad fúngica más común que vemos en los gatos es tiña , que como sabrás no es causado por gusanos, sino por un hongo llamado Perro microsporas . La tiña causa lesiones en forma de anillo en la piel de su gato. Estas lesiones pican mucho y son contagiosas tanto para las personas como para los animales.

La tiña es un ejemplo de hongo que generalmente solo causa una enfermedad localizada. Esto significa que sólo afecta a una zona del cuerpo. Las infecciones fúngicas sistémicas son infecciones que se propagan por todo el cuerpo.

Tipos de infecciones fúngicas sistémicas

Afortunadamente, las infecciones fúngicas sistémicas son poco comunes en los gatos, pero pueden ser muy graves cuando ocurren y difíciles de tratar. Algunas infecciones por hongos son mucho más comunes en determinadas regiones del mundo, por lo que vale la pena saber qué es común en su zona. En este artículo exploraremos algunos ejemplos de infecciones fúngicas comunes que afectan a los gatos.

1. Criptococosis

La criptococosis es la infección fúngica sistémica más común en los gatos. Se encuentra en todo el mundo, pero más comúnmente en América del Norte (particularmente en la costa del Pacífico), así como en partes de Europa y Australia. Se encuentra en el suelo, así como en los excrementos de aves, especialmente de palomas. Los gatos se infectan al inhalar el aire Criptococo neoformans esporas.

A medida que las esporas se inhalan por la nariz, la infección suele comenzar en las fosas nasales. Los signos incluyen secreción nasal , estornudos, hinchazones o heridas en la nariz y la cara, respiración dificultosa y pólipos nasales. Si la enfermedad se propaga desde la cavidad nasal al sistema nervioso central, es posible que notes signos neurológicos, como cambios en el comportamiento de tu gato. convulsiones , ceguera, dar vueltas o depresión.

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Si la infección llega al torrente sanguíneo, puede volverse sistémica, es decir, extenderse por todo el cuerpo. Los síntomas de la criptococosis sistémica son muy variados según las zonas del cuerpo afectadas, pero anorexia , letargo y la pérdida de peso son comunes.

La criptococosis se puede diagnosticar a partir de una muestra de tejido. También existe una prueba de detección de antígenos llamada prueba de aglutinación de látex (LAT), que puede diagnosticar la infección mediante un análisis de sangre o a partir de muestras de orina o de líquido cefalorraquídeo.

Si la enfermedad se detecta a tiempo, el pronóstico puede ser bueno, especialmente en gatos con signos sólo cutáneos o nasales. Sin embargo, el tratamiento suele ser prolongado, con meses de medicamentos antimicóticos y, en algunos casos, cirugía para extirpar las lesiones cutáneas. El pronóstico es malo en gatos que padecen síntomas neurológicos o aquellos que tienen condiciones inmunosupresoras subyacentes, como FIV o FeLV.

2. Histoplasmosis

Los primeros síntomas de la histoplasmosis incluyen dificultad para respirar, tos y fiebre.

Histoplasma capsulatum El hongo también se encuentra en el suelo, así como en los excrementos de pájaros y murciélagos. Es particularmente común en los valles fluviales del Medio Oeste y el sur de los Estados Unidos, pero se encuentra en todo el mundo.

Los gatos pueden inhalar o tragar las esporas de hongos, lo que provoca una infección en el tracto respiratorio o gastrointestinal. Sin embargo, desde allí la infección puede extenderse por todo el cuerpo a través del torrente sanguíneo, particularmente al sistema nervioso central y a la médula ósea.

Signos respiratorios, como dificultad para respirar, toser , y fiebre son comunes. Pero si la infección se ha extendido a otras regiones del cuerpo los signos clínicos pueden ser muy variados. Pérdida de peso, anemia , diarrea y la depresión son comunes, así como los signos neurológicos.

La histoplasmosis generalmente se diagnostica mediante la identificación de organismos fúngicos en muestras de líquido o tejido. Los gatos que padecen histoplasmosis sistémica suelen necesitar meses de medicamentos antimicóticos. También pueden necesitar atención de apoyo, como nutrición especial , terapia de fluidos y antibióticos para combatir infecciones bacterianas secundarias.

3. Aspergilosis

La aspergilosis es una infección por hongos que afecta principalmente al tracto respiratorio, pero en casos raros puede volverse sistémica. Se encuentra en todo el mundo. La aspergilosis se observa con mucha más frecuencia en gatos con sistemas inmunológicos deficientes, como gatos viejos o aquellos que padecen otras afecciones de salud, particularmente FIV o FeLV.

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Los signos incluyen secreción nasal, hinchazón de los senos nasales y cambios en la respiración. En casos raros, la infección también puede extenderse al sistema nervioso central provocando síntomas neurológicos.

El diagnóstico de aspergillus puede ser complicado y a menudo requiere imágenes como radiografías o tomografías computarizadas, así como análisis de muestras de tejido y líquido.

El tratamiento de la aspergilosis en gatos suele combinar tratamientos quirúrgicos y antifúngicos. El pronóstico depende de la extensión de la enfermedad y de la salud general del gato.

4. Coccidiomicosis

Los primeros síntomas de la coccidiomicosis incluyen nódulos o heridas en la piel, fiebre, tos y pérdida de peso.

La coccidiomicosis (también conocida como fiebre del valle) se transmite por el polvo. Por lo general, solo se ve en regiones desérticas, como áreas de América del Sur, México y el suroeste de los Estados Unidos. Los gatos se infectan al inhalar las esporas que se encuentran en las motas de polvo. A veces se observan brotes de infección después de tormentas de polvo, pero generalmente es poco común.

Si su gato está infectado con coccidiomicosis es posible que observe nódulos o heridas en la piel, fiebre, tos y pérdida de peso. Si la infección se propaga por todo el cuerpo, puede provocar una amplia gama de síntomas, incluidos signos neurológicos y cojera. La coccidiomicosis se diagnostica mediante la identificación del hongo en muestras de tejido o líquido, o mediante una prueba de anticuerpos.

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El tratamiento implica ciclos prolongados de medicamentos antimicóticos (generalmente al menos un año) y el pronóstico puede ser malo excepto en gatos con signos cutáneos únicamente.

Si vive en una zona de alto riesgo de coccidiomicosis, trate de disminuir la exposición de su gato al polvo y la tierra tanto como sea posible, especialmente durante las tormentas de polvo.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se tratan las infecciones por hongos en los gatos?

Las infecciones por hongos en gatos se tratan con medicamentos antimicóticos, como itraconazol o fluconazol. Para las infecciones fúngicas locales que afectan la piel, su veterinario puede recetarle un tratamiento antimicótico tópico, como una pomada. Si la infección está dentro del cuerpo, generalmente se necesitan tabletas antimicóticas orales.

Las infecciones por hongos a menudo requieren tratamientos antimicóticos muy prolongados, que duran de meses a años. En casos raros, puede ser necesario un tratamiento de por vida.

Además de los medicamentos antimicóticos, los gatos muy enfermos pueden necesitar cuidados de apoyo adicionales, como nutrición especial, fluidoterapia y otros medicamentos, como antibióticos, para tratar infecciones bacterianas secundarias.

¿Puede una infección por hongos volverse sistémica?

La mayoría de las infecciones comienzan infectando un área del cuerpo, como la piel (como en el caso de la tiña) o la cavidad nasal. A esto lo llamamos infección local. Sin embargo, a veces las infecciones pueden propagarse por el cuerpo a través del torrente sanguíneo y afectar a más de una parte del cuerpo. Cuando esto sucede, lo llamamos infección sistémica.

Las infecciones fúngicas sistémicas pueden ser muy graves y requerir un tratamiento intensivo y prolongado. Desafortunadamente, el pronóstico para los gatos con infecciones fúngicas sistémicas es peor que para los gatos con infecciones locales.

¿Cuáles son los síntomas de una infección fúngica sistémica?

Los síntomas de una infección fúngica sistémica en gatos varían según el tipo de hongo y las áreas del cuerpo afectadas. En general, los gatos con infecciones fúngicas sistémicas suelen estar muy enfermos y suelen sufrir pérdida de peso, letargo, fiebre y falta de apetito. Sin embargo, estos signos no son específicos de las infecciones por hongos.

Como muchas infecciones por hongos ingresan primero al cuerpo por inhalación a través de la nariz, los síntomas que afectan el tracto respiratorio (como secreción nasal, dificultad para respirar e hinchazón en el puente de la nariz) son comunes. Desde aquí, algunos hongos se propagan al cerebro y al sistema nervioso central causando signos neurológicos (que pueden incluir ceguera, convulsiones, depresión y dar vueltas).

Sin embargo, las infecciones por hongos pueden extenderse a casi cualquier zona del cuerpo, por lo que el abanico de posibles síntomas es muy amplio.

¿Cómo se ve una infección por hongos en un gato?

Existen muchos tipos de infecciones por hongos en los gatos y pueden afectar diferentes áreas del cuerpo. Como resultado, los síntomas son muy variados.

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La infección por hongos más común en los gatos es la tiña, que causa lesiones con picazón en forma de anillo en la piel. Otros tipos de infecciones por hongos también pueden causar lesiones cutáneas desagradables, como abscesos, hinchazones y heridas abiertas que no cicatrizan.

Muchos de los hongos que pueden causar infecciones sistémicas ingresan al cuerpo al inhalarlos por la nariz. Por lo tanto, es posible que observe secreción nasal o hinchazón alrededor de la nariz y la cara.

En general, las infecciones por hongos se ven muy diferentes según la parte del cuerpo de su gato que esté afectada. Si le preocupa que su gato pueda tener una infección por hongos, es importante llevarlo al veterinario.