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Es posible que tu gato tenga su propia lista de ingredientes a los que desprecia. Pero como nutricionista felino, mis estándares de calidad de los alimentos son un poco más rigurosos. Los peores ingredientes de la comida para gatos no contribuyen valor nutricional o puede poner en riesgo activamente la salud de su gato.

Si bien cada gato es único en términos de preferencias y necesidades nutricionales, existen ciertos ingredientes que todos los gatos deben evitar. Después de profundizar en la evidencia científica a favor y en contra de los ingredientes de comida para gatos más controvertidos, he recopilado los 10 ingredientes principales que debes evitar al comprar comida para gatos.

Ingredientes de comida para gatos potencialmente dañinos

Un vistazo rápido a la lista de ingredientes de la etiqueta de un alimento para gatos puede revelar mucho sobre la calidad del producto. Esta lista le ayudará a comprender cuándo volver a poner un producto de baja calidad en el lineal.

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1. Colorantes artificiales

Los humanos suelen comer primero con los ojos, pero la mayoría de las mascotas no. Para los gatos, es el olor lo que determina si vale la pena probar un alimento. Los fabricantes de alimentos económicos para gatos como Purina a menudo sugieren que Color artificial en comida para gatos. confiere a su producto una apariencia más atractiva y apetecible.^[1]La pregunta es: ¿atractivo y apetecible para quién?

Incluso si tu gato es ciego, con solo olfatear sabrá si le gustará lo que hay en su plato. Los colorantes en la comida para gatos no sólo son en gran medida innecesarios: existe la preocupación de que algunas variedades sintéticas puedan ser dañinas. Recomendamos mantenerse alejado de los colorantes artificiales cuando las alternativas naturales como la cúrcuma y la remolacha sean efectivas.

Tintes artificiales como el Rojo #40, el Azul #2 y el Amarillo #5 y #6 se han relacionado con efectos graves para la salud en humanos e incluso en algunos estudios con roedores.^[2]Dicho esto, se necesita más investigación para determinar sus efectos en los gatos. Tenga en cuenta que los colorantes sintéticos tampoco siempre tienen números. El óxido de hierro, por ejemplo, se utiliza a menudo para dar a la comida barata para gatos un color rojo carnoso.

2. Sabor artificial

El aroma es lo que atrae a tu gato a su plato y el sabor es lo que hace que se quede. Los gatos son carnívoros obligados y generalmente prefieren el sabor de la carne al de los cereales. Pero los fabricantes de alimentos para mascotas tienen todo tipo de trucos para hacer que los alimentos de origen vegetal sepan más como la comida carnosa que su gato anhela.

Los agentes aromatizantes pueden ser difíciles de identificar en los alimentos para mascotas, excepto cuando se mencionan con la palabra sabor. El saborizante de hígado de pollo, por ejemplo, es un aditivo saborizante sintético. Algo como el nitrato de sodio es menos obvio. Se utiliza como potenciador del color y del sabor en alimentos comerciales para gatos en los EE. UU., aunque otros países lo han prohibido debido a posibles efectos cancerígenos.

Otro agente aromatizante controvertido es el digesto animal, que se deriva del tejido animal hidrolizado. ¿Qué tipo de tejido animal? No tienen que decirlo. La digestión animal no indica automáticamente una mala calidad de los alimentos, pero como no se especifica la fuente, la seguridad podría ser una preocupación.

3. carragenano

Derivado de algas rojas, carragenano es un agente espesante que se utiliza a menudo en alimentos húmedos para gatos estilo salsa. También actúa como emulsionante para ayudar a crear una textura más suave. Si bien la FDA lo considera seguro, se necesitan más estudios. Esto se debe a que se sabe que la carragenina degradada causa efectos secundarios inflamatorios, ulceración gastrointestinal y mala salud intestinal en los animales.

La carragenina degradada no es en realidad el tipo que se utiliza en los alimentos para mascotas, pero actualmente no hay datos definitivos disponibles sobre la seguridad y los efectos de la carragenina. Los estudios han demostrado que, cuando se añaden directamente a las células del hígado y del colon, incluso los de calidad alimentaria La carragenina causa inflamación. . Debido a que la carragenina no se absorbe en los intestinos (pero puede llegar a las células del colon), se desconoce si los efectos serían dañinos, como la carragenina degradada.^[3]

4. Granos altamente refinados

Si bien una dieta para gatos apropiada para su especie se basa en la carne, los nutricionistas veterinarios sugieren que los alimentos vegetales ricos en nutrientes pueden desempeñar un papel importante en una dieta felina equilibrada. Los cereales integrales y las verduras bajas en almidón generalmente se consideran digeribles para los gatos y pueden proporcionar una nutrición valiosa. ¿Granos altamente procesados? No tanto.

El trigo y el maíz que se utilizan en la comida para gatos suelen ser refinados: se han procesado para separar el salvado y el germen, ricos en nutrientes. Los alimentos para gatos de baja calidad dependen en gran medida de ingredientes como la harina de trigo y el maíz molido, que a menudo se utilizan como rellenos económicos para aumentar el volumen del producto.

Los cereales refinados también se utilizan como fuente económica de proteínas. La harina de gluten de maíz y el gluten de trigo son buenos ejemplos. Cuando ingredientes como estos aparecen antes de la proteína animal en la etiqueta de un alimento para gatos, es posible que el alimento no sea apropiado para su especie. También vale la pena señalar que

5. Legumbres

Las legumbres no constituyen una base nutricional adecuada para la dieta felina. Dream79 / Shutterstock.com

Las legumbres pasaron a primer plano en el debate sobre la nutrición de las mascotas en 2018, cuando la FDA inició una investigación sobre un posible vínculo entre Dietas sin cereales y miocardiopatía dilatada. (DCM) en mascotas. En los años siguientes, varias actualizaciones dejaron en claro que cualquier asociación potencial entre la dieta y la MCD es un tema complejo. Sin embargo, la controversia llevó a un mayor escrutinio de las empresas boutique, los ingredientes exóticos y los productos de alimentos para mascotas con dietas sin cereales (BEG).^[5]

Este escrutinio dio lugar a una nueva tendencia en los alimentos para mascotas. En vez de dietas sin cereales , los fabricantes están empezando a impulsar dietas sin legumbres. Nuestros expertos coinciden en que las legumbres no son una base nutricional adecuada para la dieta felina.

Como todas las plantas, las legumbres contienen lectinas, que ayudan a defender la planta contra plagas y microorganismos. Las lectinas pueden provocar inflamación y resisten la digestión. Más preocupante, sin embargo, es la cuestión de los antinutrientes. , que puede unirse a ciertos nutrientes, como el calcio y el hierro, y reducir su absorción en el cuerpo de su gato. Remojar las legumbres antes de cocinarlas puede reducir el contenido de ácido fítico, pero esto no suele formar parte del procesamiento de alimentos para mascotas.^[6]

6. PFAS

Además de agregar conservantes directamente a los alimentos para mascotas, algunos fabricantes tratan el empaque para aumentar la vida útil. Algunas de las sustancias potencialmente más peligrosas para los gatos se denominan sustancias perfluoroalquiladas o PFAS. Cuando se aplica a los envases de alimentos para mascotas, los PFAS retardan la oxidación de las grasas y ayudan a proteger el producto contra la humedad.

Aunque el término PFAS puede que no le resulte familiar, probablemente haya oído hablar del teflón: es lo mismo. El problema con las PFAS es que son lo que el Grupo de Trabajo Ambiental (EWG) llama por siempre químicos . No se descomponen en el medio ambiente y permanecen en el cuerpo durante años, incluso décadas, lo que puede contribuir a problemas como infertilidad, problemas renales y cáncer testicular.^[7]

En 2022, el EWG identificó PFAS en paquetes de alimentos para mascotas de siete marcas principales, incluidas Purina , Búfalo azul , Batatas , y Rachael Ray Nutrish . Desde entonces, numerosos estados de EE. UU. han prohibido el uso de PFAS en los envases de alimentos para mascotas.^[8]

7. Soy Products

Cuando se trata de rellenos comida para gatos barata , estos tres a menudo se agrupan: maíz, trigo y soja. Los productos de soja, como la harina de soja, se utilizan a menudo como fuente económica de proteínas. Las proteínas vegetales no sólo son menos valiosas biológicamente que los productos animales, sino que la soja en particular presenta dos problemas potenciales para los gatos.

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Al igual que las legumbres, los productos de soja contienen ácido fítico. Los alimentos que contienen mucha soja pueden resultar difíciles de digerir para los gatos y el ácido fítico puede afectar la absorción de nutrientes. Sin embargo, el mayor riesgo es la alta concentración de isoflavonas que se encuentran en la soja. Las isoflavonas son un tipo de estrógeno o fitoestrógeno de origen vegetal. Imitan los efectos de las hormonas naturales y pueden provocar efectos negativos para la salud. Específicamente, . Los productos de soja también pueden ser muy duros para el hígado de un gato.^[9]

8. Edulcorante

Como depredador, los sentidos de tu gato están mucho más en sintonía que el tuyo, con la excepción de su sentido del gusto. Mientras que los humanos tenemos alrededor de 9.000 papilas gustativas, los gatos tienen menos de 500.

Los gatos desarrollaron un sentido particularmente fuerte para los sabores amargos, posiblemente para protegerse de materiales tóxicos y venenosos, pero no tienen absolutamente ninguna capacidad para detectar el dulzor. Simplemente carecen de receptores gustativos para ello. Como tal, los edulcorantes como el azúcar de caña y la melaza no sirven para nada en la comida para gatos.

personalidad de los gatos calico

Hay poco riesgo de azúcar en la comida para gatos Además de contribuir a la diabetes, muchos edulcorantes son ricos en calorías y pobres en nutrientes. La sobrealimentación con comida para gatos altamente endulzada podría contribuir a un aumento de peso no saludable, y la obesidad en los gatos está fuertemente relacionada con múltiples problemas de salud y una vida más corta.^[10]

9. Conservantes sintéticos

Para aumentar la vida útil, la mayoría de los alimentos comerciales para gatos se conservan de alguna manera. comida enlatada para gatos Se cuece en recipientes herméticamente cerrados, esterilizando el producto. A menudo se añaden antioxidantes como conservantes comida seca para gatos . Ayudan a prevenir la oxidación de las grasas y la descomposición de los nutrientes solubles en agua.

Los conservantes naturales, como los tocoferoles mixtos y el extracto de romero, son seguros en los alimentos para mascotas, pero algunos conservantes sintéticos pueden ser peligrosos. Los peores infractores son el hidroxianisol butilado (BHA) y el hidroxitolueno butilado (BHT). Estos productos químicos se han relacionado con reacciones alérgicas, así como con Daño renal y hepático en gatos. cuando se administra en dosis altas.^[11]Y los estudios demuestran que BHA es un carcinógeno potencial .^[12]

La etoxiquina, un conservante químico inicialmente registrado como pesticida, está aprobado por la FDA para su uso en alimentos para mascotas, pero ha sido prohibido en Europa y Australia. La evidencia científica sobre los efectos potencialmente dañinos de la etoxiquina no es concluyente, pero sigue siendo un ingrediente controvertido.

10. Vitamina K3

La vitamina K es necesaria para la coagulación sanguínea normal. Debido a que las bacterias en el intestino grueso sintetizan una forma natural de la misma (vitamina K2 o menaquinona), la mayoría de los gatos no necesitan cantidades significativas de vitamina K en la dieta y las deficiencias son poco comunes. La causa más común de Deficiencia aguda de vitamina K en gatos. es una intoxicación por consumo de rodenticida.

Una forma sintética de vitamina K, la vitamina K3, tiene dos o tres veces más actividad que la vitamina natural. A menudo figura como complejo de bisulfito de sodio y menadiona (MSBC) o simplemente menadiona en las etiquetas de los alimentos para mascotas, y a veces se utiliza como un suplemento económico de vitamina K. Debido a que los gatos tienen necesidades tan bajas de vitamina K en la dieta, las dosis altas debido a errores de formulación pueden ser tóxicas.

Una fuente señaló en 2020 que MSBC solo fue recomendado inicialmente por la AAFCO. para uso en piensos para aves , no comida para mascotas.^[13]Desde entonces, una Asociación Estadounidense de Oficiales de Control de Alimentos o un panel de expertos patrocinado por la AAFCO ha revisado la evidencia científica y emitió una declaración concluyendo que MSBC es seguro para perros y gatos. Nuestros expertos creen que la controversia que rodea a este suplemento sintético y los peligros de la toxicidad de la vitamina K aún justifican la precaución.^[14]

Los Mycats.pet Fishy Five

Es posible que haya oído hablar de la Docena sucia . Es una lista que el EWG publica cada año que detalla las 12 frutas y verduras que están cubiertas con la mayor cantidad de residuos de pesticidas.^[15]Bueno, ahora te traemos Mycats.pet Fishy Five.

Además de los 10 peores ingredientes de la comida para gatos mencionados anteriormente, aquí hay cinco más que nuestros expertos recomiendan pensar dos veces:

1. pescado

El pescado es menos apropiado para los gatos que otras fuentes de proteínas. PakulinSergei / Shutterstock.com

Aunque rico en aminoácidos y grasas saludables, El pescado es menos apropiado para los gatos. como proteínas como el conejo y las aves. Esto se debe a que los gatos domésticos evolucionaron a partir de ancestros que habitaban en el desierto y que subsistían en gran medida de pequeñas presas como roedores y pájaros. Sin embargo, proporciona los aminoácidos esenciales que su gato necesita, así como muchos ácidos grasos omega-3 que apoyan la piel y el pelaje.

Las dos principales preocupaciones con la comida para gatos a base de pescado son el riesgo de alergias alimentarias y de intoxicación por mercurio. Mientras alergias alimentarias en gatos son poco comunes, generalmente son provocados por proteínas comunes como el pollo, la carne de res, los lácteos y el pescado.

El mercurio es principalmente una preocupación en las grandes especies de peces que consumen otros peces. Recomendamos comida para gatos derivada de peces pequeños como listado de atún como una opción más segura que los alimentos que utilizan especies más grandes como el atún blanco o el atún aleta amarilla. A mi gato le encanta el aroma y el sabor del atún listado.

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2. Granos

Aunque la anatomía felina está optimizada para procesar productos animales, sugiere una investigación los gatos pueden digerir carbohidratos y utilizar la glucosa para obtener energía. Después de todo, los gatos salvajes suelen consumir pequeñas cantidades de materia vegetal en el contenido del estómago de sus presas. Dicho esto, la digestibilidad y el valor nutricional son clave.^[10]

Los cereales integrales como el arroz integral y la avena integral son preferibles a los cereales refinados como el maíz y el trigo. Son ricos en fibra y micronutrientes y también contienen algunos aminoácidos. Prefiero comprar comida para gatos hecha principalmente con ingredientes animales, pero alimentos vegetales nutritivos y digeribles como cereales integrales no son perjudiciales.

3. Espesantes de encías

Se requiere almidón para la extrusión de la comida seca para gatos, pero las fórmulas de comida húmeda para gatos suelen utilizar extractos de plantas llamados gomas. Las gomas como la goma guar y la goma xantana ayudan a evitar que los ingredientes se separen durante la fabricación.

La goma guar, derivada del frijol guar, es técnicamente un tipo de fibra. Entonces, si bien no es inherentemente dañino, una cantidad excesiva puede provocar cambios en las heces de un gato. Algunos gatos desarrollan heces blandas o evacuan con más frecuencia cuando comen comida para gatos espesada con goma guar.

La goma xantana es un polisacárido derivado de la fermentación del azúcar por Xanthomonas campestris bacterias. Utilizada como aglutinante y espesante como la goma guar, la goma xantana también ayuda a que la comida húmeda para gatos retenga su humedad y textura. Alguno los gatos son sensibles a la goma xantana y puede provocar diarrea o vómitos.^[16]También existe cierta preocupación de que la encía pueda adherirse a los dientes de un gato, promoviendo el crecimiento de bacterias que causan problemas dentales en gatos .

No hay evidencia suficiente para confirmar ningún daño a largo plazo causado por los espesantes de las encías, pero la evidencia anecdótica sugiere que estos ingredientes pueden provocar malestar digestivo en algunos gatos. Recomiendo controlar la digestión de su gato cuando lo alimente con productos espesados ​​con encías y consultar a su veterinario si surgen problemas.

4. Subproductos animales

El término subproducto suena aterrador, pero no todos los subproductos son malos. Los subproductos animales son simplemente las partes del animal que no se consideran aptas para el consumo humano. Según lo definido por AAFCO, subproductos de origen animal puede incluir órganos, sangre y huesos, pero no pelo, cuernos, dientes o pezuñas.^[17]

Aunque estos ingredientes pueden no parecer apetitosos, los subproductos cárnicos pueden proporcionar proteínas, grasas y nutrientes esenciales biológicamente apropiados para su gato. El problema está en el término no específico carne.

Los fabricantes no están obligados a especificar de qué subproductos cárnicos animales provienen y la composición nutricional puede variar de un lote a otro. Si bien no odio una receta de comida para gatos exclusivamente por contener estos ingredientes, los productos que dependen en gran medida de subproductos animales a menudo tienen otras marcas en su contra.

5. Aceites vegetales

La grasa es una parte esencial de una dieta equilibrada para gatos pero, al igual que las proteínas, tiene mayor valor biológico cuando proviene de fuentes animales. Desafortunadamente, los ingredientes vegetales son más baratos que los productos animales, por lo que muchos alimentos para gatos dependen de aceites vegetales como fuente principal de grasa añadida.

El problema con los aceites vegetales es que los gatos carecen de las enzimas necesarias para convertir las grasas de origen vegetal en los ácidos grasos esenciales que necesitan. Si bien los aceites vegetales pueden ser ricos en ácidos grasos poliinsaturados (PUFA), incluidos los omega-3, no están en una forma que su gato pueda utilizar tan fácilmente como el aceite de salmón, por ejemplo.

También hay evidencia que sugiere que Ingesta excesiva de PUFA en mamíferos aumenta los requerimientos de vitamina E.^[18] Gatos con deficiencia de vitamina E , una vitamina liposoluble, puede provocar debilidad muscular, disfunción cardíaca y hepatitis hepática. En nuestras evaluaciones de alimentos para gatos se comparan las altas inclusiones de grasas de origen vegetal con otros marcadores nutricionales.^[19]

Ningún producto comercial de comida para gatos es perfecto, pero eso hace que sea aún más importante adquirir conocimientos. Como dueño de un gato, lo mejor que puede hacer por su gato es elegir la dieta más segura y biológicamente apropiada que pueda pagar constantemente.

Preguntas frecuentes

¿Qué ingredientes de la comida para gatos están bien con moderación?

Algunos ingredientes que proporcionan valor nutricional pero que no son óptimos para la fisiología carnívora de su gato (como los cereales integrales, por ejemplo) deben limitarse, pero no necesariamente deben evitarse por completo.

¿Cuál es el alimento más saludable para gatos?

Los alimentos para gatos más saludables son los que contienen carne, son ricos en humedad y son fácilmente digeribles para los gatos. Un producto de comida para gatos puede considerarse poco saludable si no cumple con los requisitos nutricionales básicos de su gato o si contiene un exceso de ingredientes no nutritivos o potencialmente dañinos.

¿Cuáles son las marcas de comida para gatos más seguras?

Las marcas de comida para gatos más seguras cumplen con las regulaciones de la FDA y mantienen altos estándares con respecto al abastecimiento de ingredientes, la formulación de recetas y la fabricación de productos. Las marcas deben esforzarse por satisfacer las necesidades básicas de energía, aminoácidos esenciales, ácidos grasos y micronutrientes de su gato.