Si su veterinario le ha diagnosticado una enfermedad dental a su gato, ¡está en buena compañía!

La enfermedad dental es un problema relativamente común que afecta a la mayoría de los gatos adultos. De hecho, algunos estudios estiman que las enfermedades dentales afectan entre el 85% y el 90% de los gatos domésticos mayores de 3 años.

Afortunadamente, la mayoría de los casos de enfermedades dentales pueden tratarse con éxito. Si presta especial atención al cuidado dental en el hogar, también podrá prevenir la recurrencia futura de la enfermedad dental de su gato.

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Descripción rápida: enfermedades dentales en gatos

¿Qué es la enfermedad dental en los gatos?

El término enfermedad dental se utiliza para referirse a una serie de afecciones que afectan a los dientes y las encías. Hay tres tipos principales de enfermedades dentales que ocurren comúnmente en los gatos:

Gingivitis :inflamación de las encías Periodontitis:Inflamación del hueso y los tejidos conectivos que se encuentran debajo de las encías. Reabsorción dental:la rotura de los dientes

En la mayoría de los casos, la enfermedad dental felina es una afección progresiva. Los gatos desarrollan primero gingivitis, que puede estar asociada con un sutil enrojecimiento e hinchazón de las encías. A medida que la enfermedad dental del gato avanza, esta inflamación de las encías se extiende a tejidos más profundos, incluidos los huesos de la mandíbula, provocando periodontitis.

Con el tiempo, la enfermedad dental crónica provoca la reabsorción de los dientes en los gatos. A diferencia de las caries humanas, que comienzan en la superficie del diente y avanzan hacia el centro del diente, la reabsorción dental es un proceso que comienza en lo profundo del diente.

Cuando se hace visible, ya se han producido daños importantes. Desafortunadamente, la reabsorción dental es una afección común en los gatos. También es muy doloroso para los gatos y contribuye a gran parte del dolor asociado con las enfermedades dentales.

Causas de enfermedades dentales en gatos

Existen muchas causas potenciales de enfermedades dentales en los gatos. En la mayoría de los casos, la enfermedad dental está asociada con la caries, al igual que en los humanos. Sin embargo, también puede haber otros factores implicados en las enfermedades dentales.

1. Placa y sarro

¿Alguna vez te has despertado por la mañana y has sentido una capa ligeramente peluda en los dientes antes de cepillarlos? Si es así, eso es placa. La placa es una acumulación de restos de comida, saliva y bacterias que se produce en los dientes. Puedes eliminar la placa fácilmente con el cepillado.

Sin embargo, cuando la placa permanece en los dientes durante 36 a 48 horas, se endurece y forma una capa firme conocida como sarro. Este sarro no se puede eliminar con el cepillado. El sarro puede servir de hogar a aún más bacterias.

Placa y sarro Causa el mayor daño en la línea de las encías de tu gato. Cuando las bacterias que se encuentran en la placa y el sarro se encuentran con los delicados tejidos de las encías de su gato, activan la respuesta del sistema inmunológico. Esto resulta en gingivitis y periodontitis.

2. Condiciones virales

Virus de la leucemia felina (FeLV) y virus de la inmunodeficiencia felina (VIF) Se ha observado que ambos aumentan el riesgo de enfermedades dentales en los gatos. La gingivitis inducida por una infección viral puede ser grave.

No sabemos exactamente por qué estos virus contribuyen a las enfermedades dentales. Sin embargo, sospechamos que tiene que ver con la forma en que estos virus afectan el sistema inmunológico. Una respuesta inmune alterada a las bacterias en la boca de su gato puede provocar una estomatitis importante.

3. Otras condiciones médicas

Otras condiciones médicas subyacentes pueden predisponer a un gato a enfermedades dentales. Por ejemplo, se ha observado una conexión entre la enfermedad dental y enfermedad renal crónica .

No estamos del todo seguros de qué ocurre primero: las enfermedades dentales o la enfermedad renal, pero parece haber una interacción entre estas dos afecciones. gatos con diabetes mellitus también tienen más probabilidades de desarrollar problemas dentales importantes, tal vez debido a los efectos de la diabetes en el sistema inmunológico.

4. Enfermedad autoinmune

Las condiciones autoinmunes pueden predisponer a un gato a enfermedades dentales.

Algunos gatos parecen estar predispuestos a sufrir enfermedades dentales graves, sin ningún otro factor de riesgo identificable. En estos gatos, incluso el cepillado diario y las limpiezas dentales periódicas pueden resultar inadecuados para prevenir la gingivitis, la periodontitis y la reabsorción dental. Estos gatos pueden tener una forma de enfermedad autoinmune, lo que les hace reaccionar de forma exagerada a las bacterias que están presentes en sus bocas.

Signos de enfermedad dental en gatos

Los signos de una enfermedad dental pueden variar drásticamente, según la gravedad de la enfermedad dental de su gato.

En las primeras etapas, es posible que notes un leve enrojecimiento e hinchazón de las encías de tu gato si lo examinas detenidamente. En esta etapa, es probable que su gato coma normalmente y no muestre ningún signo evidente de dolor.

A medida que la enfermedad dental de su gato avanza hasta convertirse en periodontitis, es posible que note signos más evidentes de enfermedad dental. Las encías de su gato pueden enrojecerse e hincharse cada vez más, y es posible que note algunos dientes flojos o faltantes. El sangrado en la línea de las encías es común, por lo que es posible que notes algo de sangre en la saliva o en el recipiente de agua de tu gato.

Los gatos con periodontitis suelen sentirse incómodos, lo que puede provocar babeo excesivo y manoseos en la boca. Es posible que tu gato se muestre reacio a comer. Pueden masticar solo un lado de la boca, manteniendo la cabeza en ángulo mientras comen. También puedes notar que tu gato tiene un aliento excepcionalmente malo.

La reabsorción dental, al igual que la periodontitis, provoca dolor y malestar. Sin embargo, si observas de cerca los dientes de tu gato, puedes notar pequeños defectos rosados ​​en la superficie del diente. Estos defectos suelen ser más visibles en la línea de las encías, aunque también pueden aparecer en otras partes de los dientes.

Tratamiento de enfermedades dentales en gatos

El primer paso para tratar una enfermedad dental es que su veterinario realice una limpieza dental integral y una evaluación de la salud bucal. Esto permitirá que su veterinario identifique y diagnostique cualquier problema dental y luego continúe con el tratamiento.

Una limpieza dental felina siempre se realiza bajo anestesia general. A diferencia de los pacientes humanos, no se puede confiar en que un gato permanezca completamente quieto con la boca abierta durante el tiempo necesario para un procedimiento dental. (Si bien es posible que vea anuncios de odontología sin anestesia, estos servicios de ninguna manera se consideran un sustituto de una limpieza y evaluación dental exhaustiva).

Una vez que su gato esté anestesiado, un técnico veterinario eliminará todo el sarro de los dientes de su gato. Prestarán especial atención al sarro a lo largo y debajo de la línea de las encías, porque es lo que contribuye más dramáticamente a las enfermedades dentales.

A continuación, el técnico veterinario tomará radiografías (rayos X) de los dientes de su gato. Debido a que la mayoría de las enfermedades dentales implican cambios debajo de la línea de las encías, las radiografías dentales son un componente importante de una evaluación dental exhaustiva.

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Una vez que se hayan limpiado los dientes de su gato y se hayan tomado radiografías, el veterinario los examinará cuidadosamente. Sondearán exhaustivamente las encías de su gato, buscando bolsas en las encías que puedan indicar periodontitis.

El veterinario examinará de cerca los dientes de su gato en busca de lesiones de resorción u otros indicios de enfermedad dental. El veterinario también revisará las radiografías dentales de su gato en busca de evidencia de patología debajo de la línea de las encías.

Según sus hallazgos, su veterinario hará recomendaciones de tratamiento. Los dientes gravemente enfermos a menudo se extraen, mientras que la gingivitis y/o la periodontitis leve se pueden tratar mediante raspado y pulido.

Su veterinario puede darle de alta a su gato con analgésicos y antibióticos después de la limpieza dental. Los primeros días después de una limpieza dental profunda pueden resultar incómodos, especialmente en casos de gingivitis o periodontitis severa, por lo que tu veterinario puede recomendar analgésicos incluso en ausencia de extracciones. A menudo se recomiendan antibióticos para gatos con periodontitis o extracciones dentales, para reducir el riesgo de infección bucal.

Prevención de enfermedades dentales en gatos

La mejor forma de prevenir las enfermedades dentales en los gatos es mediante el cepillado diario. En la mayoría de los casos, especialmente si se comienza desde una edad temprana, se puede entrenar a los gatos para que toleren e incluso disfruten del cepillado diario.

Sin embargo, si el cepillado diario no es una opción para su gato, existe una variedad de otras opciones de cuidado dental en el hogar. Los masticables dentales, los enjuagues para la higiene bucal y las dietas recetadas pueden servir como alternativas beneficiosas al cepillado diario.

1. Cepillado de dientes felino

Al cepillar los dientes de su gato, es importante utilizar cepillos de dientes y pasta de dientes específicos para felinos. La pasta de dientes para humanos contiene flúor, que puede ser tóxico para los gatos. Los cepillos de dientes para gatos son más fáciles de usar porque caben en la boca pequeña de un gato.

Aclimata a tu gato a cepillarse los dientes lentamente. La primera semana, ni siquiera intentes cepillar completamente los dientes de tu gato. En su lugar, concéntrate en convencer a tu gato de que lama una pequeña cantidad de pasta de dientes de tu dedo y luego del cepillo de dientes. Una vez que su gato acepte fácilmente la pasta de dientes del cepillo de dientes, pase varios días intentando cepillar solo un diente. Concéntrate en hacer que la experiencia sea positiva para tu gato y no te preocupes por cepillarle todos los dientes.

Termine con una nota alta, antes de que su gato se estrese, y siempre siga cada intento de cepillado con una sabrosa recompensa. Durante un período de varias semanas, a medida que aumenta la tolerancia de su gato al cepillado de dientes, puede trabajar gradualmente para cepillar todos los dientes de una sola vez.

Una vez que su gato se haya acostumbrado al cepillado de dientes, cepíllele los dientes todos los días. Si bien es posible que tengas que saltarte un día de cepillado de vez en cuando, ten en cuenta que saltarte solo un día de cepillado aumentará la cantidad de sarro en los dientes de tu gato.

2. Enjuagues de Higiene Bucal

Si cepillar los dientes de su gato es estresante tanto para el gato como para el ser humano, un enjuague bucal podría ser una alternativa más conveniente.

Si su gato tolera que le lleve las manos a la boca pero no el tiempo suficiente para cepillarse, un enjuague de higiene bucal puede ser una alternativa atractiva. Estos enjuagues funcionan esencialmente como enjuagues bucales para mascotas. Contienen sustancias antibacterianas o limpiadores enzimáticos que minimizan el crecimiento de bacterias en la boca de tu gato. Utilice un enjuague de higiene bucal una vez al día o según las recomendaciones de la etiqueta.

3. Masticables dentales

Si bien la frase masticar dental puede hacerte pensar en perros, algunos gatos también disfrutan de golosinas dentales específicas para gatos. Los masticables dentales raspan la placa y el sarro de los dientes mientras su gato mastica. Hay varias marcas diferentes disponibles y difieren ligeramente en sabor y consistencia. Administre masticables dentales desde una vez al día hasta varias veces al día, según las recomendaciones de la etiqueta del paquete.

4. Dietas recetadas

Al igual que los masticables dentales, las dietas dentales recetadas eliminan la placa y el sarro de los dientes de su gato. Si bien muchos gatos tienden a tragar las croquetas enteras, las dietas recetadas contienen trozos de croquetas más grandes.

Estas croquetas también tienen características que evitan que se rompan cuando se muerden, maximizando la probabilidad de que le limpien los dientes a su gato con cada mordisco. Si su gato sigue una dieta dental recetada, normalmente debe recibir esta dieta en cada comida.

5. Limpiezas dentales periódicas

Incluso con la atención domiciliaria adecuada, la mayoría de los gatos necesitarán que un veterinario les limpie los dientes periódicamente. (Recuerde, la mayoría de las personas se cepillan los dientes dos veces al día y aún así visitan a su higienista dental cada seis meses.)

Es posible que su gato necesite limpiezas dentales cada uno o tres años, dependiendo del éxito del cuidado dental en su hogar y de las recomendaciones de su veterinario. Las limpiezas dentales periódicas permiten la eliminación del sarro y la detección temprana de problemas, minimizando el riesgo de padecer enfermedades dentales graves o avanzadas.

Enfermedad dental: reflexiones finales

Con las medidas adecuadas, las enfermedades dentales en los gatos se pueden prevenir y tratar para lograr un gato más feliz y saludable.

La enfermedad dental felina es una afección común, pero no tiene por qué ser un hecho inevitable en la vida felina. Trabaje con su veterinario para abordar la salud dental actual de su gato y luego desarrolle un plan de cuidados en el hogar para prevenir enfermedades dentales a largo plazo. Al prestar especial atención a los dientes de su gato, puede mejorar su calidad de vida y reducir el riesgo de problemas médicos graves.

Lea también: Qué hacer si tu gato lo mastica todo

Preguntas frecuentes

¿Se pueden curar las enfermedades dentales en los gatos?

Con tratamientos veterinarios adecuados, la mayoría de los casos de enfermedades dentales pueden curarse. Su veterinario puede recomendar una serie de tratamientos, que incluyen limpiezas dentales periódicas, extracción de dientes enfermos y atención preventiva diaria en el hogar.

¿Cuáles son los signos de enfermedad dental en los gatos?

El primer signo de enfermedad dental en los gatos son las encías rojas e hinchadas. Si la enfermedad dental no se aborda en esta etapa, los signos de una enfermedad dental más avanzada pueden incluir sangrado de las encías, manoseo en la boca, aumento de la salivación y renuencia a comer.

¿Cuánto tiempo viven los gatos con enfermedad periodontal?

La enfermedad periodontal puede afectar la esperanza de vida de su gato si no se trata. Con el tratamiento adecuado, se puede esperar que su gato viva una vida normal y saludable.

¿Pueden los gatos vivir con enfermedades dentales?

Las enfermedades dentales pueden afectar negativamente la calidad de vida de un gato y afectar su esperanza de vida, si no se tratan. Con el tratamiento adecuado, la mayoría de los casos de enfermedades dentales se pueden curar y el gato vivirá una vida sana.