El objetivo de este artículo es proporcionar una explicación sencilla y clara sobre el agrandamiento de los ganglios linfáticos (linfadenopatía) para los dueños de gatos. Este es un hallazgo común en gatos enfermos, con muchas causas posibles.

La primera etapa para aprender sobre el agrandamiento de los ganglios linfáticos es conocer los ganglios linfáticos normales, que son una parte clave del sistema inmunológico.

• Ganglios linfáticos agrandados
• Causas
• Síntomas
• Diagnóstico
• Tratamiento
• Costo de tratamiento
• Monitoreo y pronóstico

¿Qué son los ganglios linfáticos?

La mayor parte del sistema inmunológico funciona silenciosamente por sí solo dentro de los gatos, fuera de la vista, produciendo anticuerpos, células T y otras células y factores para proteger el cuerpo contra virus y otras amenazas a la salud. Pero hay una parte del sistema inmunológico que a veces resulta muy obvia: los ganglios linfáticos.

Los ganglios linfáticos, también conocidos como glándulas, son grupos pequeños y sólidos de células inmunitarias que se encuentran en muchas partes del cuerpo, entre ellas:

• El cuello (submandibular)
• Delante del hombro (prescapular)
• La axila (axilar)
• La ingle (inguinal)
• La parte posterior de la rodilla (poplítea)
• Diversas localizaciones internas como el tórax (mediastino) y el abdomen (intestinos, mesentérico).

Los ganglios linfáticos son parte del sistema linfático, una red de vasos linfáticos estrechos que son paralelos a los vasos sanguíneos del cuerpo. Estos vasos linfáticos recolectan y canalizan el líquido suelto desde las extremidades del cuerpo, llevándolo de regreso al pecho, donde se devuelve al torrente sanguíneo.

Los ganglios linfáticos son grupos de células inmunitarias (incluidos linfocitos y glóbulos blancos) que actúan como filtros biológicos en puntos regulares a lo largo de los vasos linfáticos, filtrando desechos que incluyen bacterias y virus. Las células inmunitarias trabajan duro para neutralizar las amenazas entrantes a la salud del cuerpo.

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Los ganglios linfáticos en los gatos son pequeños (como pequeños guisantes congelados) hasta que se activan, cuando pueden hincharse muchas veces más que esto.

¿Qué son los ganglios linfáticos agrandados o inflamados (linfadenopatía)?

Los ganglios linfáticos agrandados (linfadenopatía o linfadenomegalia) se diagnostican cuando uno o más ganglios linfáticos son más grandes de lo normal.

• La linfadenopatía localizada significa que uno o un pequeño número de ganglios linfáticos están agrandados.
• Linfadenopatía generalizada significa que todos (o la mayoría) de los ganglios linfáticos del cuerpo están agrandados.

¿Qué causa la linfadenopatía?

Los ganglios linfáticos aumentan de tamaño por dos razones principales:

• Hiperplasia reactiva o linfadenopatía inflamatoria o linfadenitis, cuando los ganglios linfáticos reaccionan a un desafío, como infecciones por hongos , infecciones bacterianas , infecciones virales (incluyendo virus de la leucemia felina o virus de la inmunodeficiencia felina ), o reacciones inmunes (como granulomas eosinofílicos o infiltraciones de mastocitos no neoplásicos). Los gatos jóvenes tienen más probabilidades de verse afectados por este tipo de linfadenopatía.
• Hiperplasia neoplásica, cuando los ganglios linfáticos afectados aumentan de tamaño debido a la infiltración de células cancerosas.

Los posibles tipos de cáncer incluyen

1. Cánceres primarios del sistema linfático

• Leucemias
• Linfomas (linfosarcomas)
• Granulomatosis linfomatoide
• Histiocitosis maligna
• Mieloma múltiple
• Sistémico enfermedad de mastocitos

2. Cánceres secundarios o metastásicos de origen primario

• Carcinomas
• Sarcomas

¿Qué tan común es la linfadenopatía?

La linfadenopatía sólo se observa ocasionalmente. Normalmente los veterinarios lo detectan durante exámenes físicos de rutina de los gatos enfermos.

Síntomas de linfadenopatía en gatos

Además del agrandamiento de los ganglios linfáticos, los gatos con linfadenopatía pueden presentar otros signos de mala salud, como embotamiento, pérdida de apetito y pérdida de peso.

Los signos clínicos asociados con la linfadenopatía son simples: agrandamiento de los ganglios linfáticos. A veces, los cuidadores de gatos notan esto (por ejemplo, hinchazones visibles debajo del cuello o en otras partes del cuerpo), pero con mayor frecuencia, solo lo detectará un veterinario que examine a su gato.

A menudo, los gatos con linfadenopatía muestran signos generales de mala salud, como embotamiento, pérdida de apetito, pérdida de peso y otros signos no específicos. Estos signos son causados ​​por la enfermedad subyacente que causa la linfadenopatía, en lugar de ser causados ​​por la linfadenopatía en sí.

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Diagnóstico e investigación de la linfadenopatía

Si su veterinario descubre que su gato tiene linfadenopatía, se pueden tomar las siguientes medidas.

1. Toma de historial detallada

Su veterinario analizará todos los aspectos de la vida y el cuidado de la salud de su gato. Esta historia ayudará a diferenciar las diversas causas posibles. Por ejemplo, una vacunación reciente puede provocar en algunos casos una hiperplasia reactiva benigna.

2. Examen físico

Los gatos con leucemia felina están inmunodeprimidos, lo que puede provocar una serie de problemas de salud secundarios.

Su veterinario revisará a su gato cuidadosamente con un examen físico, revisando todos los ganglios linfáticos para detectar un posible agrandamiento y tomando nota de cualquier otro signos físicos de enfermedad , como lesiones cutáneas o hinchazones.

3. Aspiración con aguja fina y otras biopsias

Una biopsia (muestra de tejido vivo) de un ganglio linfático inflamado es la única forma de realizar un diagnóstico definitivo al investigar los ganglios linfáticos agrandados (linfadenopatía).

Por lo general, esto implica una aspiración con aguja fina (PAAF), que es la forma más rápida, sencilla y menos invasiva de recolectar una muestra. Este es un procedimiento que muchas veces se puede realizar en un gato consciente, en el consultorio.

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Esto implica introducir una aguja fina en el ganglio linfático agrandado, rociar el contenido de la aguja en un portaobjetos de vidrio para microscopio y enviarlo al laboratorio para su análisis.

La citología se llevará a cabo en estas muestras de aspiración con aguja fina, y un patólogo examinará las muestras e identificará el tipo de células presentes en el portaobjetos, lo que a menudo conducirá a un diagnóstico de la causa de la linfadenopatía.

A veces, puede ser necesaria una segunda muestra de biopsia de ganglio linfático más grande (por ejemplo, una biopsia central o incluso una biopsia por escisión, mediante la escisión de todo el ganglio linfático) para obtener un diagnóstico más preciso. Luego se lleva a cabo una histopatología completa, lo que permite descubrir más información sobre el proceso de la enfermedad.

Este procedimiento generalmente requerirá que el gato sea ingresado en el hospital veterinario y generalmente se necesita anestesia general para este tipo de biopsia, ya que se trata de un tipo de procedimiento quirúrgico.

4. Análisis de sangre y orina de rutina

Como parte de una base de datos mínima general para evaluar la salud del gato cuando se trata de una mascota que tiene algún tipo de enfermedad, los veterinarios suelen realizar análisis de sangre de rutina , incluyendo el panel habitual de pruebas diagnósticas, como hematología (hemograma completo) y perfiles bioquímicos.

Por lo general, también se puede realizar un análisis de orina completo.

Estas pruebas básicas son una forma útil de detectar otras enfermedades subyacentes y los resultados actúan como una base útil para controlar la salud futura del gato, incluso si no se encuentra ninguna anomalía inmediata.

Este estudio de antecedentes puede realizarse o no para su gato, dependiendo de los detalles de la situación.

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5. Análisis de sangre especializados

Su veterinario puede recomendar análisis de sangre específicos para algunas infecciones virales, como FeLV y Virus de la inmunodeficiencia felina (VIF): síntomas, causas, diagnóstico y tratamiento , ya que existen implicaciones importantes si su gato da positivo en cualquiera de estos.

6. Diagnóstico por imágenes

Radiografía (rayos X) y ultrasonido Se puede realizar para examinar los órganos internos de su gato, verificar si hay ganglios linfáticos internos agrandados y detectar otras enfermedades internas de su gato.

Estas investigaciones no sólo son importantes para hacer el diagnóstico inicial, también son parte del proceso de estadificación, buscando cualquier evidencia de metástasis (propagación de tumores a otras partes del cuerpo), lo que ayudaría en la toma de decisiones sobre los planes de tratamiento para algunas causas. de linfadenopatía.

Tratamiento para la linfadenopatía

El tratamiento de la linfadenopatía depende de la causa del agrandamiento de los ganglios linfáticos.

No existe un régimen de tratamiento único para la linfadenopatía. El tratamiento depende de la causa subyacente del agrandamiento de los ganglios linfáticos.

Esto puede incluir antifúngicos si la causa es fúngica, antibióticos si la causa es bacteriana, y tratamientos anticancerígenos (quimioterapia o radioterapia) en gatos a los que se les diagnostica linfadenopatía causada por cánceres.

¿Cuánto cuesta tratar a un gato con linfadenopatía?

Es imposible estimar este costo del tratamiento de casos de linfadenopatía, ya que existen muchos factores posibles en el trasfondo de cada caso individual. Debe pedirle a su veterinario un presupuesto detallado. El seguro para mascotas es útil para los casos de linfadenopatía, ya que pueden ser necesarias investigaciones y tratamientos exhaustivos.

Monitoreo y pronóstico

Se necesitan exámenes veterinarios periódicos para revisar cómo están progresando los ganglios linfáticos de su gato.

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Conclusión

La linfadenopatía o el agrandamiento de los ganglios linfáticos es un signo de una enfermedad subyacente que a veces se observa en los gatos. Es importante recurrir a su veterinario para hacer un diagnóstico preciso de la causa subyacente para poder administrar el tratamiento adecuado.

Preguntas frecuentes

¿Cómo puedo saber si mi gato tiene linfadenopatía?

Un gato con linfadenopatía tiene ganglios linfáticos agrandados, lo que usted mismo puede detectar o no. Es fácil examinar a un gato para sentir si sus ganglios linfáticos están agrandados, pero sería mejor que su veterinario local le muestre este examen directamente. Es difícil explicar con palabras cómo hacer esto.

¿Puede la linfadenopatía en gatos desaparecer por sí sola?

En algunos casos de linfadenopatía reactiva, los ganglios linfáticos volverán a la normalidad por sí solos, a medida que el sistema inmunológico de su gato responda al desafío. Sin embargo, es posible que esto no suceda y, mientras tanto, si su gato tiene una causa grave de linfadenopatía (por ejemplo, cancerosa), es posible que se pierda un tiempo valioso al retrasar el tratamiento innecesariamente. Por este motivo, todos los gatos con linfadenopatía deben ser llevados al veterinario lo antes posible.

¿Qué puede causar linfadenopatía en gatos?

El tipo benigno de linfadenopatía, la hiperplasia reactiva, puede ser causada por infecciones fúngicas, infecciones bacterianas, infecciones virales o reacciones inmunes (como las infiltraciones de mastocitos no neoplásicos).

El tipo más siniestro de linfadenopatía, hiperplasia neoplásica o cancerosa, se desarrolla cuando los ganglios linfáticos afectados aumentan de tamaño debido a la infiltración de células cancerosas.