Con un total estimado de 3,2 millones de gatos que ingresan a refugios de animales en EE. UU. cada año, es triste decir que muchos de nuestros amigos felinos han enfrentado traumas y angustias.

No todos los gatos rescatados han sido abandonados, pero ser abandonado, abandonado y olvidado son tendencias desafortunadas. Los refugios para animales aceptan la mayor cantidad posible de estos animales abandonados y hacen todo lo posible para encontrarles nuevos hogares.

Sin embargo, incluso en los mejores escenarios y en adopciones perfectas, no podemos borrar el pasado de un gato. Desde el momento en que una mascota es abandonada al costado de la carretera o abandonada con una colonia hostil de gatos salvajes, cambia para siempre. La pregunta que se hacen muchos rescatistas de animales es: ¿Los gatos recuerdan haber sido abandonados? Y si es así, ¿qué podemos hacer para ayudar?

La memoria de su gato para obtener información a corto plazo

Al igual que los humanos, los gatos tienen dos tipos diferentes de memoria. La memoria a corto plazo, también llamada memoria de trabajo, es la capacidad de recordar hechos e información durante un máximo de minutos seguidos. Así es como la gente recuerda el nombre de su camarero en un restaurante y cómo los gatos saben que escondiste el hierba gatera bolso a la espalda.

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Los estudios sobre la memoria a corto plazo felina brindan una amplia gama de respuestas sobre qué tan bien los gatos recuerdan las cosas en el momento. Un estudio de 2006, por ejemplo, descubrió que los gatos tenían una memoria a corto plazo muy limitada (sólo unos segundos) cuando se trataba de encontrar objetos ocultos. Sin embargo, otro experimento realizado en 2007 encontró que los gatos tienen excelentes memorias a corto plazo cuando se enfrentan a desafíos visuales y físicos. En este estudio, se animó a los gatos a caminar por un camino que les exigía superar obstáculos.

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Incluso cuando los gatos ya no podían ver los obstáculos, recordaron que estaban allí y los superaron con éxito. Este experimento también utilizó la repetición, que los científicos creen que refuerza la memoria a corto plazo.

Es difícil decir exactamente cuánto recuerda un gato los eventos a corto plazo, pero PetMD informa que los recuerdos felinos son especialmente fuertes cuando se trata de su propia supervivencia y bienestar. Recordarán dónde se te cayó accidentalmente una golosina debajo del sofá, por ejemplo, pero es posible que no les interese recordar algo más que no esté directamente relacionado con la comida, el agua o el refugio.

Suponiendo que los gatos tengan una memoria a corto plazo adecuada, ¿cómo se relaciona eso con sus experiencias de abandono?

Ser dejado atrás por alguien en quien anteriormente confiaban para sobrevivir es un desencadenante tanto emocional como físico. Estar en un entorno nuevo o quedarse repentinamente sin las comodidades habituales es imposible de ignorar. De hecho, las emociones negativas relacionadas suelen ser lo suficientemente fuertes como para crear recuerdos que duran mucho más.

Los expertos informan que cuando un gato recuerda eventos, lo más probable es que no reproduzca la experiencia como una película en su cabeza, como suelen hacer los humanos.

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El poder de la memoria a largo plazo

Al igual que la memoria a corto plazo, la memoria a largo plazo de un gato es especialmente fuerte cuando se relaciona con eventos que afectan directamente su supervivencia y bienestar actuales. Sin embargo, potencialmente aún más impactantes son las emociones que el gato sintió durante esa experiencia específica. Cuanto más fuerte sea la emoción, más probabilidades habrá de que el gato la recuerde.

Sin embargo, si un gato recordará o no el momento exacto en que vio alejarse a su irresponsable humano, es diferente a recordar los sentimientos asociados con esa experiencia. Los expertos informan que cuando un gato recuerda eventos, lo más probable es que no reproduzca la experiencia como una película en su cabeza, como suelen hacer los humanos. En cambio, recuerdan las fuertes emociones asociadas con el evento.

Un gato abandonado no recordará qué camiseta llevaba su persona la última vez que lo vio o incluso si lo condujeron en un automóvil antes de quedarse solo. Sin embargo, recordarán sentimientos de miedo, estrés y confusión.

El abandono siempre es traumatizante. Sabiendo esto, la mayoría de los expertos felinos coinciden en que los gatos son más que capaces de recordar el hecho de que alguna vez fueron abandonados por personas en las que solían confiar. Las emociones que se asocian con esa experiencia probablemente sean tan fuertes que el gato puede aferrarse a esos sentimientos retenidos durante años.

Senior Cat Wellness dice que los gatos pueden recordar sentimientos y eventos importantes durante hasta 10 años. Sin embargo, esa capacidad disminuye a medida que los gatos envejecen y pierden células cerebrales utilizadas para la memoria. También se cree que los gatos mayores tienen más probabilidades de verse afectados por el abandono que los gatitos.

Esto se debe a que han tenido más tiempo para acostumbrarse a las personas, a la rutina diaria y al entorno. Un cambio repentino les cambia más la vida que un gatito que solo lleva unas semanas en un hogar.

Cómo ayudar a tu gato recientemente abandonado

Si sospechas que tu nuevo gato recuerda haber sido abandonado recientemente, lo mejor que puedes hacer es brindarle estabilidad y tiempo. Incluso sin el trauma adicional de ser abandonado, un gato recién adoptado puede tardar entre uno y seis meses en adaptarse completamente a una nueva vida. Si el pasado de tu gato fue especialmente duro, podría ser incluso más largo para que se sienta completamente cómodo y seguro en un hogar amoroso.

No es raro recientemente gatos realojados para mostrar problemas de comportamiento, incluyendo percances en la caja de arena , ocultamiento constante e incluso agresión . El Asociación Americana de Medicina Veterinaria También informa que algunos gatos que atraviesan un cambio importante desarrollan comportamientos de enfermedad incluso si están sanos. Todos estos comportamientos sugieren que el gato se siente estresado, asustado o confundido.

Probablemente reconozcan que han perdido algo (la estabilidad de su hogar anterior) y les llevará tiempo reconocer lo que también han ganado.

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Hable con su veterinario si teme que la salud de su gato esté en grave riesgo, pero la mayoría de los gatos recién adoptados necesitan descomprimirse de los factores estresantes de la adopción. Permítales explorar su nuevo hogar a su propio ritmo y ofrézcales recompensas y refuerzos positivos cuando sea apropiado.

Proporcionar estabilidad y afecto (siempre que sea apreciado) suele ser la mejor manera en que los nuevos dueños pueden ayudar a un gato a superar las ansiedades y fobias asociadas con experiencias pasadas.

Ser amable y paciente con tu nuevo gato no borrará su recuerdo de haber sido abandonado. Sin embargo, les ayudará a sanar y seguir adelante. Con el tiempo, el trauma que experimentaron podría pasar a un segundo plano y esas emociones hirientes ya no afectarán su vida cotidiana.

Proporcionar estabilidad y afecto (siempre que sea apreciado) suele ser la mejor manera en que los nuevos dueños pueden ayudar a un gato a superar las ansiedades y fobias asociadas con experiencias pasadas.

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