Los niños de cuatro años generalmente no tienen ningún concepto de crueldad animal, pero a los cuatro, viendo Animal Planet con mi papá, descubrí que sí lo tenía. Un gatito gris quedó atrapado indefenso en una tubería, y observé con lágrimas en los ojos y el corazón roto cómo los rescatistas lo liberaban, preguntándome, incluso a mi corta edad, cómo alguien podía ser tan cruel con una vida tan inocente e indefensa. .

A los 15 años, comencé a trabajar como voluntaria en Happy Homes Animal Rescue. Durante dos horas cada semana, dediqué mi tiempo a los gatos rescatados de refugios para animales en cualquier lugar desde Manhattan hasta Kuwait. Le entregué todo mi corazón a estos gatos, especialmente a los que estaban tan terriblemente traumatizados que vomitaban de pura ansiedad. Uno de estos gatos es Queen.

Queen es una hermosa gata Snowshoe con brillantes ojos azules y un triángulo negro en la nariz como un espantapájaros. Cuando la conocí, sufría de una severa depresión posparto después de que le quitaran sus gatitos para venderlos. Cuando Queen ya no fue útil para sus criadores, la abandonaron en la calle y la recogieron por una libra. Horriblemente, la iban a sacrificar.

Me rompió el corazón una vez más saber que una gata que alguna vez fue valorada por su belleza fue descartada como basura. La primera vez que la toqué, ella estaba escondida debajo de su propio cuerpo, en ese momento poco más que piel y huesos, y temblaba de miedo. Las manos humanas sólo habían mostrado su crueldad, y yo estaba tratando desesperadamente de mostrarle que no todos somos tan malvados.

En ese momento, Queen llevaba diez meses en Happy Homes. Apenas comía por desconfianza hacia cualquier ser humano y su depresión posparto no había mejorado, a pesar de los esfuerzos del personal. Estaba tan desesperada por que se acostumbrara a mí que dejaba mi sudadera encima de su cama para que se acostumbrara a mi olor.

Después de dos meses, estaba previsto que Queen regresara al hogar de acogida, en lugar de quedarse en el centro de adopción donde yo me ofrecí como voluntaria. No podía dejarla ir, así que me arriesgué y traje a Queen a casa, donde ahora es una gata enérgica y afectuosa que finalmente ha ganado algo de peso, después de satisfacer su amor secreto por el pavo Boar's Head.

La historia de Queens sobre cómo superar el abuso animal tiene un final feliz, pero muchas otras no. Algunos de los gatos que conocí en mis más de 150 horas de voluntariado fueron tratados con tanta crueldad que nunca más podrían confiar en ellos.

Sé que no puedo cambiar la forma en que la gente trata a los animales, pero el tiempo que paso con Happy Homes es un comienzo. Les mostré a estos gatos horriblemente maltratados que la humanidad tiene un lado bueno. Eso es suficiente para sanar mi corazón, el mismo corazón que se rompió cuando era una niña de cuatro años, al aprender que no todos creen que las vidas de los animales merecen ser tratadas como vidas.

Sobre el Autor:

Mi nombre es Erin Layton y soy estudiante de segundo año en la Universidad de Stockton en Nueva Jersey. Hasta la fecha, he pasado más de 150 horas como voluntario en Happy Homes Animal Rescue, con sede en Old Bridge, Nueva Jersey. Mi amor por los animales comenzó con mis propios gatos, gatitos atigrados de color naranja que rescatamos cuando tenía solo cuatro años. Hoy en día, son seres adultos con aspecto de Garfield que me maúllan pidiendo golosinas en lugar de lasaña. He viajado por los Estados Unidos, apreciando este mundo por lo que es, y espero algún día convertirlo en un lugar mejor con mi carrera en justicia penal.