El herpesvirus felino tipo 1 (FHV-1) es una infección viral muy común en gatos que causa infecciones de las vías respiratorias superiores ( rinotraqueítis viral felina; FVR ) y enfermedades oculares como conjuntivitis . La infección por FHV-1 es la causa más común de problemas oculares en gatos y gatitos.

Descripción rápida: infección por herpesvirus felino 1 (FHV-1)

La infección inicial se desarrolla con mayor frecuencia en gatitos entre las 8 y 12 semanas de edad, y luego la mayoría de los gatos (se estima que el 80%) se convierten en portadores del virus. El virus latente estallará en respuesta a factores estresantes, lo que provocará síntomas recurrentes a lo largo de la vida del gato.

¿Cómo se infecta un gato con el herpesvirus felino?

Los gatos se infectan con FHV-1 a través del contacto con la saliva, las secreciones oculares y las secreciones nasales de un gato infectado. La mayoría de las veces, los gatitos contraen el virus de su madre antes del destete, pero también es común en refugios y criaderos, ya que es altamente contagioso.

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Después de recuperarse de la infección primaria, el virus a menudo queda latente dentro de los nervios y el gato se convierte en un portador latente. Esto significa que el virus permanece en forma inactiva pero se reactiva para causar síntomas en respuesta a estrés , uso de esteroides (tópicos y sistémicos) u otras enfermedades.

Estos brotes se denominan enfermedades recrudescentes y pueden causar enfermedades oculares, síntomas de las vías respiratorias superiores o ambos. Los síntomas respiratorios incluyen ataques de estornudos, congestión y secreción nasal. Estos gatos sintomáticos son contagiosos y eliminan activamente el virus durante estos brotes.

Las vacunas básicas estándar que se administran a los gatos incluyen una vacuna contra el FHV-1. Si bien la vacuna no previene las enfermedades respiratorias u oculares causadas por el FHV-1, sí reducirá la gravedad y la duración de la enfermedad. La vacuna requiere dosis de refuerzo ya que la inmunidad no dura toda la vida y no protege completamente contra una dosis alta de exposición al virus.

¿Cuáles son las enfermedades oculares que se observan con la infección por FHV-1?

La conjuntivitis es la afección ocular más común causada por el herpesvirus felino tipo 1.

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La conjuntivitis es la afección ocular más común causada por FHV-1. Los gatitos con infecciones por FHV-1 suelen tener conjuntivitis grave en ambos ojos junto con infecciones del tracto respiratorio .

Pueden enfermarse sistémicamente con fiebre y disminución del apetito, y pueden necesitar cuidados de apoyo. Los gatos adultos que experimentan brotes del virus FHV-1 pueden presentar síntomas solo en un ojo y, a menudo, carecen de síntomas respiratorios.

Los síntomas de la conjuntivitis incluyen:

• Bizco
• Hinchazón y enrojecimiento de las membranas oculares (conjuntiva)
• Tercer párpado elevado
• Secreción ocular (a menudo de color tostado y parecida al pus)

La ulceración corneal es la segunda afección ocular más común observada con FHV-1. Las úlceras corneales pueden desarrollar infecciones bacterianas, que pueden volverse lo suficientemente graves como para causar cicatrices importantes o incluso rotura de la córnea.

Los síntomas de las úlceras corneales son similares a los de la conjuntivitis, pero también incluyen:

• Neblina o nubosidad en la córnea (ventana clara del ojo)
• Una abolladura o hendidura en la córnea.
• Enrojecimiento de la córnea

Otras afecciones oculares menos comunes asociadas con FHV-1 incluyen queratitis, queratitis eosinofílica, secuestro corneal y queratoconjuntivitis seca (ojo seco).

¿Cómo se diagnostica una infección por FHV-1?

Debido a que FHV-1 es tan común, a menudo no es necesario realizar pruebas si el gato muestra los signos clínicos comunes.

Los métodos de prueba están disponibles a través de laboratorios profesionales que utilizan muestras de los ojos o la nariz e incluyen aislamiento del virus, pruebas de anticuerpos fluorescentes (FA), serología como ELISA o títulos neutralizantes del suero y pruebas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR). Es importante saber que estas pruebas pueden tener resultados falsos negativos.

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Se debe realizar un examen oftálmico completo en gatos que presenten síntomas de FHV-1 e incluir una tinción con fluoresceína para detectar úlceras corneales. Las condiciones graves pueden beneficiarse de la derivación a un oftalmólogo veterinario.

¿Cuál es el tratamiento para las enfermedades oculares por FHV-1?

A menudo, las pruebas no son necesarias si el gato muestra signos clínicos de la enfermedad ocular FHV-1.

El tratamiento del FHV-1 puede incluir atención sintomática y de apoyo, antivirales tópicos, antivirales orales y antibióticos tópicos y orales. El apoyo nutricional, la hidratación y la limpieza ambiental son importantes para los gatitos que padecen una infección inicial por FHV-1.

Los medicamentos antivirales son apropiados tanto para las infecciones iniciales como para los brotes y han demostrado ser seguros y eficaces. Las opciones comunes son famciclovir (Famvir®) en tabletas orales y cidofovir en gotas antivirales tópicas.

Se deben usar antibióticos si se sospecha una infección bacteriana secundaria, y su veterinario puede recetarle medicamentos para los ojos y/o antibióticos sistémicos. Las úlceras corneales con infecciones bacterianas graves pueden requerir gotas antibióticas para los ojos cada 1 o 2 horas para salvar el ojo.

En casos graves, se pueden utilizar medicamentos antivirales. Las gotas antivirales para los ojos se utilizan para las úlceras inducidas por el virus del herpes. Se ha demostrado que la suplementación con el aminoácido L-lisina reduce la excreción y la recurrencia de los brotes crónicos.

Remedios caseros

Mantener a un gato enfermo con congestión en un baño lleno de vapor durante 15 a 20 minutos para aliviar la congestión. Calentar los alimentos en el microondas para que liberen aroma, si el sentido del olfato y del gusto están reducidos. Utilice un paño húmedo y tibio para eliminar suavemente la secreción ocular y nasal.

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Preguntas frecuentes

¿Cómo les entra el herpes en los ojos a los gatos?

Los gatos se infectan con FHV-1 a través del contacto con la saliva, las secreciones oculares y nasales de un gato infectado. Los gatitos suelen contraer el virus de su madre entre las 8 y 12 semanas de edad, pero también es muy común en refugios y criaderos. El virus causa enfermedades de las vías respiratorias superiores y afecciones oculares como conjuntivitis.

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¿El herpesvirus ocular felino es contagioso?

El virus del herpes felino -1 (FHV-1) es altamente contagioso para los gatos que no han estado expuestos al virus antes, como los gatitos jóvenes o los gatos adultos no vacunados. El virus del herpes felino sólo infecta a gatos domésticos y salvajes y no es contagioso a otras especies como perros o humanos.

¿Se puede curar el herpes felino?

Una vez que un gatito o gato se infecta con FHV-1, generalmente se convertirá en portador del virus de por vida. Alrededor del 80% de los gatos desarrollan el virus latente, que se activará en respuesta a factores estresantes, como enfermedades, uso de esteroides o embarazo. Estos brotes provocan síntomas recurrentes a lo largo de la vida del gato.