Los gatos, especialmente los gatitos, son conocidos por sus altos niveles de energía, baja capacidad de atención y comportamientos impulsivos. Pero, ¿pueden estos comportamientos ir más allá de lo normal y clasificarse como un trastorno hiperactivo?

El TDAH es un trastorno del desarrollo neurológico en las personas y, aunque aún no se reconoce en los gatos, pueden mostrar algunos de los signos comunes. A continuación se incluyen algunas cosas que debe tener en cuenta en su gato y algunos consejos para juzgar lo que es normal.

Conclusiones clave

¿Qué es el TDAH?

El trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) es un trastorno del desarrollo neurológico reconocido en niños y adultos. Se caracteriza por ciertos signos sociales y de comportamiento en las personas.

Los síntomas del TDAH incluyen olvidos, poca capacidad de atención, impulsividad, altos niveles de energía (hiperactividad) y dificultades con las interacciones sociales, según el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) .

¿Pueden los gatos padecer TDAH?

Actualmente, el trastorno por déficit de atención con hiperactividad no es una afección reconocida en los gatos. No se conoce ninguna investigación científica que respalde el diagnóstico de un trastorno hiperactivo en gatos, pero esto no significa que no exista en los gatos. Los síntomas del TDAH que se observan en las personas también se observan en gatos de todas las edades, pero a menudo pueden explicarse por el comportamiento y la comunicación normales de los gatos más que por trastornos del desarrollo neurológico o de salud mental.

El espectro del comportamiento normal es amplio y lo que es normal para un gato puede ser anormal para otro. El TDAH aún no se reconoce en los gatos, pero algunos gatos pueden presentar una forma de este trastorno. Es importante señalar que estos rasgos deben observarse durante un largo período de tiempo antes de que se clasifiquen como preocupantes.

También puede resultar difícil diferenciar el comportamiento anormal de las causas médicas de ciertos síntomas. Enfermedades como hipertiroidismo , disfunción cognitiva y síndrome de hiperestesia felina (FHS) Todos pueden imitar signos similares de un trastorno por déficit de atención. Si su gato muestra un comportamiento inusual, preocupante o cambiante, siempre se recomienda buscar el consejo de un veterinario.

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Señales para reconocer

Aunque el TDAH no es una afección conocida en los gatos, saber qué es normal y qué es anormal en términos de comportamiento felino es esencial para cualquier dueño de gato.

1. Breve capacidad de atención

Tener poca capacidad de atención es relativamente normal en los gatos.

Los gatos utilizan el juego como una experiencia social y también para practicar habilidades vitales esenciales para la caza, como perseguir y abalanzarse. Se ha descubierto que los gatos se sienten más atraídos por los juguetes que se mueven y que son del tamaño de pequeños roedores, una presa común.

También muestran habituación,¹aburrirse de los juguetes después de ciertos períodos de tiempo. Por tanto, es perfectamente normal que los gatos jueguen con un juguete durante un breve periodo de tiempo y luego lo abandonen.

2. Hiperactividad

La mayoría de los dueños de gatos están familiarizados con el concepto de zoomies , donde su gato tiene un estallido repentino de energía caótica y corre por la casa a toda velocidad durante unos minutos. Esto es común y perfectamente normal, y se cree que los zumbidos son una respuesta al exceso de energía, parte del impulso depredador normal de un gato o el deseo de jugar.

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Estos estallidos de alta energía se observan con mayor frecuencia en gatitos, pero pueden ocurrir en gatos adultos. Los gatos jóvenes son extremadamente juguetones y exuberantes y, a menudo, parecen tener muchísima energía tanto de día como de noche.

Sin embargo, si el comportamiento o los niveles de energía de su gato han cambiado repentinamente, esto podría ser más motivo de preocupación. Problemas médicos, como síndrome de hiperestesia felina o una tiroides hiperactiva puede causar síntomas como inquietud, irritabilidad, comportamiento asustadizo e incapacidad para calmarse o dormir profundamente. Preocupaciones de comportamiento como estrés y ansiedad También puede provocar cambios en los niveles de actividad y los patrones de sueño.

3. Comportamiento impulsivo y cambios de humor

Algunos gatos parecen ser más impulsivos físicamente que otros y exhiben un comportamiento casi imprudente, como lanzarse desde un mueble alto o colgarse de la barra de una cortina. Estos gatos también pueden mostrar rápidos cambios de humor, pasando del afecto a las garras en segundos.

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Este puede ser un comportamiento preocupante para el dueño de un gato, y es difícil saber qué tan normal es para los gatos. Un estudio que analiza la personalidad de los gatos domésticos enumera la impulsividad como uno de los cinco rasgos principales del carácter.²pero este atributo en particular tenía algunas asociaciones negativas. Se pensaba que puntuaciones altas tanto en neuroticismo como en impulsividad indicaban cierto grado de estrés ambiental, lo que llevaba a un comportamiento errático y nervioso.

A veces se piensa que los gatos muestran comportamientos impulsivos e impredecibles cuando en realidad simplemente se pasan por alto sus comunicaciones sutiles. Agresión por caricias , por ejemplo, a menudo se describe como algo que surge de la nada, pero la mayoría de los gatos mostrarán cambios sutiles en el lenguaje corporal, como movimientos de la cola y orejas aplanadas, y solo recurrirán a la agresión si se ignoran estos signos.

Los gatos que muestran un comportamiento impredecible y rasgos impulsivos podrían beneficiarse de una evaluación de comportamiento. Estos pueden ser rasgos del TDAH, pero también pueden indicar estrés o ansiedad subyacentes en su entorno familiar.

4. Desprecio por los horarios

Los gatos suelen ser criaturas de hábitos, con rutinas establecidas para comer, dormir, arreglarse y más. Los trastornos del desarrollo neurológico pueden provocar patrones de sueño y alimentación extraños, impredecibles e inusuales.

Esto puede ser difícil de detectar en los gatos, ya que suelen comer comidas pequeñas con frecuencia durante el día y pueden dormir durante largos períodos de tiempo. Algunos gatos pueden volverse muy exigentes con la comida, como negarse a comer un nuevo sabor de comida o si la posición de los platos de comida ha cambiado.

Se debe investigar cualquier cambio en el comportamiento de alimentación o sueño, ya que puede ser un signo de algunos problemas médicos, así como de trastornos del comportamiento.

5. Hiperconcentración

Mirar fijamente las paredes es un síntoma preocupante que debe ser investigado por un veterinario.

Las personas con TDAH son conocidas por su capacidad de hiperconcentrarse en algo durante un período de tiempo, bloqueando completamente todo lo que les rodea y dejando de responder a otros estímulos, como llamarlos por su nombre. Los gatos pueden mostrar este comportamiento, como cuando acechan a sus presas, y no se consideraría inusual.

Sin embargo, si su gato se confunde, no responde o muestra un comportamiento extraño, como mirar las paredes, busque atención veterinaria. Los gatos mayores pueden contraer una forma de demencia llamada disfunción cognitiva felina, que puede tener estos síntomas.

6. Mala interacción social

Los gatos pueden vivir en grupos sociales, pero la estructura social es complicada en los gatos y, a menudo, son de naturaleza bastante solitaria. Tener un gato que no se vincula con otros gatos no es particularmente inusual, especialmente si los gatos no están relacionados.

La extraversión es otro de los cinco rasgos del carácter felino²y varía mucho entre gatos. Probablemente dependa de muchos factores, incluida la genética, el desarrollo temprano y las experiencias sociales.

Qué hacer si cree que su gato tiene TDAH

Los gatos que son hiperactivos, se distraen con facilidad, impulsivos e impredecibles pueden plantear algunos desafíos a los dueños. Mucho juego activo con juguetes emocionantes (pruebe con un juguete de plumas o con juguetes que funcionen con pilas) podría ayudar a quemar el exceso de energía. Considere el acceso al aire libre para una mayor estimulación y relájese con respecto al horario de alimentación.

Observe atentamente a su gato durante las caricias y los abrazos para detectar signos sutiles de malestar, o déjelo acudir a usted en busca de afecto en sus propios términos.

Si cree que el comportamiento de su gato ha cambiado, es inusual o le está afectando negativamente a usted o a su mascota, busque el consejo de un veterinario. Existen algunas causas médicas para algunos de estos síntomas que deben descartarse, y es posible que sea necesario algún consejo de comportamiento y modificación ambiental.

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TDAH en gatos: reflexiones finales

Siempre vale la pena conversar con su veterinario cada vez que esté preocupado por el comportamiento de su gato.

El TDAH no es una condición reconocida en los gatos. Algunos rasgos del trastorno, como la hiperactividad, las interacciones sociales alteradas y la distracción, se observan a menudo en gatos, pero pueden ser perfectamente normales en los felinos. Sin embargo, no se puede descartar que se trate de un trastorno y, si le preocupa el comportamiento de su gato, se recomienda buscar consejo veterinario.

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Preguntas frecuentes

¿Cómo sé si mi gato tiene TDAH?

Actualmente, el TDAH no es una afección reconocida en los gatos. Algunos de los signos, como altos niveles de energía, distracción e impulsividad, pueden ser normales en los gatos. Sin embargo, los cambios de comportamiento pueden indicar estrés, ansiedad o un problema médico, por lo que se debe buscar asesoramiento veterinario si hay alguna preocupación.

¿Qué hago si mi gato tiene TDAH?

Actualmente, el TDAH no es una afección reconocida en los gatos. Si su gato muestra signos de comportamiento asociados con el TDAH, hable con un veterinario o conductista sobre cómo puede modificar su entorno para adaptarlo a sus necesidades, por ejemplo agregando mucho juego activo y ajustando los horarios de alimentación.

¿Pueden los animales padecer TDAH?

No hay evidencia actual de que los animales puedan tener un trastorno por déficit de atención como el TDAH. Sin embargo, algunos animales pueden mostrar signos similares, como hiperactividad, impulsividad y períodos de atención cortos.