Los ojos de los gatos parecen brillar en la oscuridad porque tienen un brillo distintivo cuando se ven desde el ángulo correcto o cuando accidentalmente le disparas a tu gato en la cara con una fotografía con flash. La causa es muy conocida y estudiada por la ciencia, ¡y los gatos no son los únicos que la experimentan! Puede parecer que los gatos, los perros, los roedores y los mamíferos acuáticos tienen poco o nada en común. Aún así, todos comparten un rasgo: tienen una estructura llamada tapetum lucidum en la parte posterior de sus ojos que es responsable del brillo característico que hace que sus ojos parezcan brillar en la oscuridad.
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¿Qué es el Tapetum Lucidum?
El término tapetum lucidum en latín significa alfombra brillante. Se refiere a un capa reflectante dentro del ojo que está presente en muchos animales nocturnos y crepusculares. Esta capa iridiscente dentro del ojo refleja la luz que pasa a través de la retina. La refleja de regreso a la retina por segunda vez, esencialmente dándole a la luz otra oportunidad de llegar a los fotorreceptores. Cuando un rayo de luz incide sobre el tapetum, actúa como un espejo iridiscente, con un reflejo de hermosos colores. Así es como obtenemos ese clásico efecto brillante de los ojos de un gato, conocido en ciencia como brillo de ojos.
La mayoría de las criaturas con tapetum lucidum son nocturnas o viven en ambientes con poca luz, como en las profundidades del mar. El tapetum lucidum está ahí para ayudarlos. ver en la oscuridad y hace que sus ojos sean más sensibles a la luz al permitir que los fotorreceptores de su retina aprovechen al máximo la luz que ingresa al ojo. Los fotorreceptores son células fotosensibles que transforman la luz en señales eléctricas que viajan a través del nervio óptico hasta llegar al cerebro del gato. Allí, las señales se convierten en imágenes y se completa el proceso de visión. El tapetum lucidum se observa en numerosas especies, incluidos todos los gatos.
Los humanos y la mayoría de los demás primates de nariz seca son en su mayoría diurnos, lo que significa que están activos durante el día, por lo que no tienen tapetum lucidum porque no lo necesitan. Sin embargo, se puede observar un tipo de brillo en los ojos en humanos. A efecto de ojos rojos Al tomar fotografías ocurre cuando la luz entra al ojo y se refleja en la parte posterior del ojo, donde están todos los vasos sanguíneos. De ahí viene el color rojo.
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¿Cómo funciona el Tapetum Lucidum?
El tapetum lucidum del gato es una de las cuatro clasificaciones de tapetum lucidum llamado tapetum cellulosum coroideo. Esta forma de tapetum lucidum se compone de varias capas de células que contienen cristales refractivos. La organización de los cristales y la composición celular exacta muestran diversas diferencias en las distintas especies de este tipo de tapetum lucidum.
Además, el tapetum lucidum actúa sobre cualquier luz que pase a través del ojo, por mínima que sea. La luz que no es absorbida en la retina llega al tapete y se refleja nuevamente para tener otra oportunidad de ser absorbida. Sin embargo, la luz que no llega a la retina, se refleja fuera del ojo y llega a nuestros ojos es el reflejo tapetal, o brillo de ojos. Debido a esta capacidad de aprovechar la luz al máximo, se estima que la intensidad de luz que los gatos necesitan para ver es seis veces menos que el que necesita la gente.
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¿Qué es el brillo de ojos?
Brillo de ojos es el término científico para el efecto brillante que vemos cuando encendemos luces en nuestro ojos de gato o atraparlos desde el ángulo correcto por la noche. Es la luz que se refleja en el tapetum lucidum la que crea el efecto de brillo de ojos.
El tapetum lucidum tiene su propio color que determina la color del brillo de ojos . En los gatos, por ejemplo, el brillo de ojos y el tapetum lucidum son generalmente de color amarillento a verdoso. Sin embargo, dado que el brillo de ojos es un tipo de iridiscencia, su color cambiará según la dirección desde la que veas la luz.
Cuando se capturan con fotografía con flash, los gatos y perros con ojos azules pueden mostrar tanto brillo en los ojos como un efecto de ojos rojos como los humanos. Algunos perros y gatos con ojos azules no tienen tapetum, por lo que muestran un brillo de ojos rojo y la pupila parecerá brillar de color rojo, como ocurre con las personas.
Pensamientos finales
Los ojos de los gatos parecen brillar en la oscuridad porque tienen una estructura que refleja la luz como un espejo. Los cristales refractivos dentro de su tapetum lucidum reflejan la luz hacia los fotorreceptores de la retina, dándoles ese característico efecto de brillo de ojos. Este fenómeno evolutivo hace que los animales que lo poseen tengan una visión superior en la oscuridad . Puede parecer aterrador si no lo esperas de tu gato, pero no te preocupes: ¡significa que los ojos de tu gatito están funcionando exactamente como lo pretendía la naturaleza!
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