Todos los felinos, desde los gatos domésticos hasta los leones y tigres, son carnívoros obligados. Esto significa que los gatos necesitan comer carne para sobrevivir y satisfacer sus necesidades nutricionales específicas. Los gatos no pueden digerir adecuadamente la materia vegetal y carecen de la capacidad de sintetizar ciertos aminoácidos, ácidos grasos y vitaminas. En cambio, los gatos obtienen estos nutrientes, que son necesarios para sobrevivir, en un estado preformado de la carne. ¿Por qué entonces, si un gato no necesita comer plantas para sobrevivir, a veces lo vemos comiendo pasto y otras plantas?

La verdad es que nadie lo sabe a ciencia cierta. A lo largo de los años han surgido tres teorías principales que intentan explicar este comportamiento común.

Por qué los gatos comen hierba

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Hay una variedad de teorías en torno a este comportamiento desconcertante.

En primer lugar, se ha sugerido que los gatos coman plantas para inducir el vómito cuando se sienten enfermos. Es posible que hayas visto que esto le sucede a tu gato más de una vez. Otra teoría es que los investigadores han sugerido que comer plantas puede ayudar a los gatos a purgar las bolas de pelo o los mechones de pelo ingeridos.

También existe otra idea: se ha planteado la hipótesis de que comer plantas podría deberse a una deficiencia dietética de oligoelementos y que los gatos obtienen minerales, micronutrientes y vitaminas A, B, D y ácido fólico al comer hierba.

Una nueva teoría

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Sin embargo, la evidencia más reciente sugiere algo completamente diferente. ¹ . Investigadores de la Facultad de Medicina Veterinaria Davis de UCLA creen que finalmente pueden haber resuelto el misterio. Sospechan que el comportamiento alimentario de los gatos domésticos refleja una predisposición innata heredada de sus ancestros salvajes. Los ancestros salvajes de un gato probablemente comían plantas para purgar o limpiar el sistema intestinal de gusanos. Aunque muchos de nuestros gatos modernos son desparasitados periódicamente, este instinto sigue vigente.

Además, este estudio no respalda la hipótesis de que los gatos utilicen plantas para inducir el vómito cuando se sienten enfermos. Curiosamente, el 91% de los gatos observados en el estudio parecían estar sanos antes de comer plantas y sólo el 27% de ellos vomitaban regularmente. Si bien es posible que, en algunos casos, una enfermedad o malestar gastrointestinal haga que un gato coma plantas y posteriormente vomite, es más probable que el vómito después de comer plantas sea incidental y no el objetivo.

Los datos de este estudio tampoco respaldan la hipótesis de que comer plantas ayuda a los gatos a purgar las bolas de pelo ingeridas o mechones de pelo. Si tienes ambos pelo largo y los gatos de pelo corto, probablemente hayas observado que los gatos de pelo largo vomitan más bolas de pelo debido a que ingieren una mayor cantidad de pelo que los gatos de pelo corto. Los resultados del estudio indicaron que los gatos domésticos de pelo corto y los gatos de pelo largo no mostraron diferencias en la frecuencia con la que comían plantas, ni diferencias en la frecuencia con la que mostraban signos de enfermedad antes de comer plantas o vomitaban después, refutando así la teoría. .

Debido a las limitaciones del estudio, los investigadores no exploraron si comer plantas podría tener un beneficio nutricional para los gatos, pero sí señalaron que podría ser una posibilidad.

¿Debo preocuparme si mi gato come pasto?

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Comer plantas es un comportamiento común y normal en los gatos y muy probablemente refleja un comportamiento instintivo heredado de los ancestros salvajes de un gato. En general, esto no significa que tu gato esté enfermo.

Comer plantas sólo es un problema si un gato come una planta que es venenosa. Los lirios son un motivo importante de preocupación, ya que estas populares flores son muy tóxicas para los gatos. Ingerir incluso una pequeña cantidad de la planta o beber agua de un jarrón con lirios cortados puede provocar insuficiencia renal aguda y la muerte. Es importante familiarizarse con las plantas que son venenosas para los gatos y eliminarlas de su hogar. La Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad contra los Animales proporciona una lista completa de plantas tóxicas y no tóxicas comunes para gatos. ² .

Proporcione alternativas seguras y no venenosas para que su gato coma para que pueda satisfacer este impulso instintivo sin meterse en problemas. Esto es especialmente importante para los gatos de interior que no tienen acceso a un jardín. La hierba gatera o la hierba para gatos son buenas opciones y se pueden cultivar en una maceta.

Pensamientos finales

Comer plantas es un comportamiento normal en los gatos y probablemente refleja una predisposición innata heredada de sus ancestros salvajes. Este comportamiento es común en la mayoría de los gatos y no significa que tu gato esté enfermo, por lo que no debes preocuparte si ves que esto sucede.

Mantenga seguro a su compañero felino eliminando todas las plantas venenosas de su hogar y brindándole alternativas aptas para gatos para que su gato pueda expresar de manera segura su comportamiento instintivo.

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