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No se puede discutir el hecho de que los gatos tienden a tener hábitos extravagantes. Entre las muchas cosas que dejan perplejos a los dueños de gatos se encuentra cuando los gatos tapan su comida.

Conclusiones clave

Los gatos pueden tapar su comida como un comportamiento instintivo que les transmitieron sus ancestros salvajes.

Aunque cubrir la comida es un comportamiento normal de los gatos, puede convertirse en un problema si ensucian la casa o dañan el suelo con sus garras.

En algunos casos, un gato que cubre su comida es un signo de ansiedad y podría indicar que algo más profundo anda mal.

Es posible que hayas notado que tu gato rasca y patea el suelo. alrededor de su plato de comida. O incluso puede que los hayas encontrado cubriendo las sobras con una toalla, una manta o una hoja de papel. Afortunadamente, este es un comportamiento felino normal. Por lo general, está impulsado por instintos naturales heredados de sus ancestros salvajes.

En ocasiones, este comportamiento de cubrir la comida es un signo de estrés o ansiedad, pérdida de apetito o un problema con la comida misma. En este artículo, explicaremos las raíces de este peculiar comportamiento felino, cómo desalentarlo cuando sea necesario y cuándo debe buscar el consejo de su veterinario.

Causas del entierro de alimentos en los gatos

Entonces, ¿por qué los gatos rascan sus platos de comida, rascándose las patas como lo hacen en el caja de arena ? En realidad, están tratando de enterrar su comida, utilizando una acción similar a la que utilizan para cubrir sus depósitos sanitarios. ¿Pero por qué? Aquí hay algunas posibilidades:

1. Comportamiento instintivo

Las razones por las que muchos gatos intentan enterrar su comida se remontan a sus ancestros salvajes. Muchos de estos antiguos instintos todavía están en nuestros gatos. Los gatos domésticos forman parte de la familia Felidae, que contiene 37 especies reconocidas. Probablemente evolucionaron a partir de un ancestro asiático común hace 10 a 12 millones de años.

La familia Felidae también incluye grandes felinos como leones, tigres, leopardos y guepardos, así como varias especies de gatos salvajes. Las muestras de ADN de gatos domésticos de todo el mundo son casi idénticas a gatos monteses africanos . Nuestros gatos domésticos también comparten más del 95% de su ADN con tigres .

Los gatos salvajes pueden tapar y esconder los restos de sus comidas por varios motivos:

Cubriendo sus huellas:Muchas especies más pequeñas de gatos salvajes son sus propias presas. Enterrar comida puede ser un intento de tapar el olor de sus comidas para intentar evitar ser detectados por los depredadores. Evitar la detección:Varias especies de gatos salvajes pueden intentar tapar el olor de los restos de comida para evitar alertar a los gatos más dominantes o agresivos de su presencia. Protegiendo a su descendencia:Los gatos que amamantan y alimentan a sus crías tienen restringidos sus movimientos y territorios . Enterrar la comida para tapar su olor les llama menos la atención y ayuda a mantener segura a su familia. Evitar carroñeros:Los gatos salvajes pueden cubrir la comida en un intento de ocultar el olor a los carroñeros como las hienas y los buitres para que no pierdan la comida que tanto les costó ganar. Nuestros gatos domésticos también pueden ver a otras mascotas domésticas como posibles carroñeros e intentar enterrar la comida para evitar que la pellizquen. Almacenamiento en caché de alimentos:El almacenamiento en caché describe la reubicación o almacenamiento de alimentos para protegerlos de los competidores, preservarlos o 'guardarlos para más tarde'. El comportamiento de almacenamiento en caché lo muestran más comúnmente los grandes felinos que cazan presas grandes que no siempre pueden comerse de una sola vez. También ha sido documentado por científicos en gatos monteses europeos , un pariente cercano de nuestros compañeros felinos domésticos. Este instinto de supervivencia puede hacer que nuestros gatos domésticos intenten enterrar su comida simplemente porque hay demasiada para comer de una sola vez. Conservación de los alimentos:Enterrar los alimentos puede ayudar a preservar los cadáveres manteniéndolos alejados del sol.

Estos instintos compartidos significan que, aunque la mayoría de nuestros queridos y mimados gatos no tienen peligro de perderse su próxima comida o de perderla a manos de un carroñero, enterrar la comida es un comportamiento común y completamente normal en nuestras mascotas.

2. Mantener una sala de estar limpia

La mayoría de los gatos son meticulosamente limpios. Pueden pasar horas del día acicalándose. También suelen utilizar la caja de arena sin ningún tipo de formación.

Esto significa que ellos también aprecian una sala de estar limpia. Tratar de cubrir los alimentos no consumidos puede ser su forma de mantenerlo. Los alimentos viejos pueden ser una fuente de moho y enfermedades y pueden atraer atención no deseada de otros animales.

¿Cubrir los alimentos puede indicar un problema grave?

Los gatos comparten algunos de los mismos instintos que sus ancestros salvajes, lo que puede explicar por qué cubren su comida. Shutterstock.com

Aunque la mayoría de los gatos que cubren su comida actúan según sus instintos normales, hay casos más raros en los que el comportamiento es un signo de un problema:

Estrés y ansiedad: Estrés Es especialmente importante tenerlo en cuenta en un hogar con varios gatos. Un gato que está preocupado por la competencia o los altercados con otros gatos durante las comidas a veces tapará su comida. Inapetencia:gatos con pobres apetitos Debido a problemas de salud, pueden dejar de comer e intentar cubrirla, especialmente si sienten náuseas. Reserve un chequeo con su veterinario si come menos y entierra la comida de manera inusual. quisquilloso con la comida:Puede ser que tu gato acabe de dejar la comida. Deles una pequeña cantidad de un alimento o sabor diferente para ver cómo responden. Alimentos en mal estado:Si su gato de repente comienza a intentar enterrar su comida en lugar de comerla como de costumbre, verifique la fecha de vencimiento y que no haya signos de que esté mohosa o rancia.

¿Debo evitar que mi gato intente tapar su comida?

Como cubrir la comida es un comportamiento normal en muchos gatos, no hay necesidad de preocuparse si por lo demás parecen estar bien. A veces puede ser una molestia para los dueños de gatos si ensucian y si las garras afiladas dañan el suelo circundante. Nunca castigues a tu gato; Esto sólo los asustará y confundirá, y el estrés y la ansiedad resultantes pueden causar otros problemas como suciedad de la casa .

Qué puedes hacer para evitar que tu gato cubra su comida

Las siguientes sugerencias pueden ayudar a evitar que su gato intente enterrar su comida:

Alimente porciones más pequeñas:Esto hace que sea menos probable que queden sobras que desencadenen el instinto de taparlas. Asegúrese de seguir alimentando suficiente comida en general para mantener a su gato en un peso saludable y estable. Utilice un alimentador automático :Esto hace que sea más fácil darle varias comidas más pequeñas a lo largo del día. Retire los tazones después de comer:Esto no será práctico para todos los dueños de gatos debido a sus horarios. Sin embargo, si estás cerca cuando tu gato está comiendo, retira el plato tan pronto como haya terminado. Esto evitará que intenten enterrar las sobras. Utilice la distracción:Usar comederos tipo rompecabezas y juguetes como distracción puede ayudar a evitar que su gato sienta la necesidad de enterrar su comida. Alfombra de alimentación protectora:Proteja los preciosos suelos y alfombras de las afiladas garras de sus gatos con una estera de alimentación. Horarios de alimentación:Siga horarios de alimentación predecibles para que su gato no sienta la necesidad de esconder la comida para más tarde. Esto es especialmente cierto para las reinas preñadas y lactantes, donde este instinto será fuerte. Alimentación separada en hogares con varios gatos:Los gatos se sienten seguros cuando comen en paz. Áreas para comer separadas en una casa con varios gatos. Esto ayuda a disminuir su instinto de tapar la comida para evitar que otra mascota doméstica se la lleve.

Hay una serie de medidas que los propietarios pueden tomar para evitar que sus gatos tapen su comida.

Lo más probable es que su gato se deje llevar por sus instintos naturales de enterrar su comida, tal como lo hacían sus ancestros salvajes, incluso si hacerlo es un poco molesto. Sin embargo, si su gato muestra algún signo de enfermedad o angustia junto con un cambio en su comportamiento normal, siempre debe consultar a su veterinario.

Preguntas frecuentes

¿Por qué mi gato entierra su comida y no la come?

Si tu gato ya ha comido una porción sustancial de comida antes de comenzar a enterrarla, es posible que el tamaño de sus porciones sea demasiado grande y se hayan activado sus instintos naturales de esconder la comida.

Si tu gato no come ningún alimento, debes comprobar que el alimento no esté en mal estado e intentar tentarlo con un alimento alternativo. Si aún así se niega a comer, llévalo al veterinario por si se encuentra mal.

gato durmiendo profundamente

¿Por qué mi gato rasca el suelo alrededor de su comida?

Nuestros gatos domésticos conservan muchos instintos de sus ancestros salvajes, incluido el intento de enterrar los restos de comida. Incluso si no hay nada en nuestras casas donde puedan enterrar la comida, muchos gatos arañan y patean el suelo alrededor de sus platos de comida debido a estos instintos de supervivencia.

¿Cómo puedo evitar que mi gato intente tapar su comida?

Aunque intentar enterrar su comida es un comportamiento normal en la mayoría de los gatos, puede resultar frustrante si ensucian o dañan el suelo. Algunos consejos que pueden ayudar incluyen alimentarlo con porciones más pequeñas para evitar sobras, recoger los tazones tan pronto como su gato haya terminado de comer y usar tapetes de alimentación para proteger el piso.