Es probable que haya una población de gatos salvajes en su vecindario porque los felinos salvajes que deambulan libremente se encuentran en casi todas partes. Si bien estos gatitos pueden parecer similares a los nuestros, en realidad son completamente diferentes. A los gatos salvajes no les gusta interactuar con los humanos y no tienen fuentes constantes de alimento como nuestras mascotas.

Entonces, ¿qué comen los gatos salvajes en la naturaleza? ¿Cómo encuentran comida? ¿Y los felinos salvajes realmente están diezmando la población de aves, como muchos piensan? la verdad es que los gatos salvajes en la naturaleza dependen de las fuentes de alimento que son más fáciles y rápidas de encontrar, como animales pequeños como lagartos y roedores y, a menudo, restos de comida desechados por los humanos.

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Dieta para gatos salvajes versus gatos domesticados

Primero, veamos la dieta natural de un felino. ¹ Se han realizado muchas investigaciones sobre cómo comen los gatos en la naturaleza porque varias enfermedades felinas (como la diabetes) se han relacionado con la comida que les damos a nuestras mascotas. Entonces, ¿en qué se diferencia la dieta de un gato salvaje de la de un gatito domesticado?

Bueno, las investigaciones han descubierto que los felinos en la naturaleza obtienen el 52% de sus calorías de las proteínas y el 46% de las grasas. Eso significa que los gatos salvajes sólo obtienen el 2% de los carbohidratos. Sin embargo, los alimentos que damos a nuestras mascotas tienden a ser mucho más ricos en carbohidratos.

Los gatos en la naturaleza también dividen el tiempo de comida en muchas comidas pequeñas a lo largo del día. Algunos de nosotros podemos dejar comida a nuestras mascotas para que puedan mordisquearla cuando quieran durante el día, pero no es lo mismo, ya que los gatos salvajes tienen que trabajar para conseguir su comida cazándola.

El maullido de mi gato es débil y ronco.

Imagen de: Dimitris Vetsikas, Pixabay

¿Qué comen los gatos salvajes?

Eso nos lleva a la pregunta de ¿qué comen los gatos salvajes en la naturaleza? Estos felinos comen sólo una pequeña variedad de cosas en su mayor parte, pero también comen lo que sea más fácil y rápido de encontrar. ² Y parte de lo que determina lo que comen es el lugar donde viven.

Los gatos salvajes que viven cerca de las personas se aprovecharán comiendo de la basura de las personas. ¿Y quién puede culparlos? ¡La basura está ahí, lista para ser tomada! Eso no significa que estos gatos no cacen también (aunque los gatos salvajes que viven más lejos de los humanos cazarán más).

Cuando se trata de cazar, contrariamente a la creencia popular, los gatos salvajes no persiguen más a las aves, sino a los roedores. De hecho, un estudio encontró que, en promedio, un gato salvaje mata y consume nueve ratones cada día (junto con varias cacerías fallidas a la mezcla). Y esto tiene sentido porque los roedores son mucho más fáciles de cazar que los pájaros. Un gato salvaje puede simplemente sentarse fuera de la madriguera de un roedor y esperar a que aparezca, mientras que los pájaros pueden volar rápidamente al primer indicio de peligro.

Eso no quiere decir que los felinos salvajes nunca cacen ni maten pájaros, pero es mucho más probable que coman ratones. Otros alimentos que completan la dieta de un gato salvaje son los insectos, lagartos, serpientes y, ocasionalmente, conejos si se encuentran cerca.

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Gatos y pájaros salvajes

Mucha gente piensa que los gatos salvajes son los responsables de la disminución de las poblaciones de aves, pero como dijimos anteriormente, estos felinos no matan aves con tanta frecuencia. Las investigaciones han demostrado que los gatos salvajes consumen mamíferos tres veces más que aves, e incluso cuando se cazan aves, estos gatos no matan grandes cantidades de una especie a la vez, sino que cazan especies diferentes.

Además, existe evidencia de que cuando los gatos salvajes se aprovechan de las aves, se trata de una depredación compensatoria. ¿Qué significa eso? Significa que estos gatitos están cazando pájaros que probablemente habrían muerto de todos modos porque estaban más débiles o enfermos. Y como estas aves habrían muerto independientemente de haber sido cazadas, sus muertes no afectan los niveles de población.

Sin mencionar que los felinos salvajes desempeñan un papel importante (y complejo) en los ecosistemas. Toma esto estudiar que analizó los efectos de deshacerse de todos los gatos salvajes en una isla para proteger a las especies en peligro de extinción. En lugar de proteger las especies, la población de conejos de la isla creció sin control y destruyó la vegetación local, lo que a su vez tuvo un impacto negativo en varias otras especies animales. Luego, aproximadamente 130.000 roedores llegaron al ecosistema local. En general, la expulsión de los gatos tuvo más consecuencias negativas que positivas.

Imagen de: Klimek Pavol, Shutterstock

Pensamientos finales

Los gatos salvajes pueden tener más dificultades para conseguir comida que nuestras mascotas, pero ciertamente se las arreglan comiendo todo lo que esté disponible. Si una colonia de gatos salvajes vive cerca de los humanos, buscarán alimento en la basura de las personas. Los gatos salvajes también cazan, principalmente roedores e insectos, a veces lagartos o serpientes y, ocasionalmente, pájaros. Sin embargo, estos felinos no son responsables de la disminución de las poblaciones de aves, como suele pensarse, ya que cazan roedores con mucha más frecuencia que aves.

Y aunque a algunos les gustaría que los gatos salvajes fueran retirados de las calles, estos gatitos desempeñan un papel importante en los ecosistemas locales. Eliminarlos podría causar mucho más daño que bien.

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