La mayoría de los nutricionistas veterinarios coinciden en que los alimentos húmedos para gatos son mejores para la salud del gato que los alimentos secos para gatos. ¿Pero significa esto que los alimentos secos son malo para gatos?

No. Porque todos los gatos son individuos con necesidades y preferencias individuales, y no hay dos dietas iguales. De hecho, existen algunos escenarios en los que el alimento seco podría ser la mejor opción para tu gato.

Conclusiones clave

Realmente no existe una solución única cuando se trata de nutrición. La buena noticia es que las dietas más completas disponibles comercialmente le proporcionarán a su gato todo lo que necesita, ya sea que esté húmedo o seco.

Este artículo le ayudará a comprender las diferencias entre la comida húmeda y seca para gatos y por qué la comida seca puede no ser tan óptima para la salud de su gato como la húmeda. También le explicará cuándo el alimento seco podría ser la mejor opción y qué buscar si desea elegir un alimento seco para su gato.

Comida para gatos seca versus húmeda

Si bien es un completo y equilibrado dieta seca (croquetas) ciertamente no es malo para los gatos, comida húmeda generalmente se considera una mejor opción. Entonces, ¿cuál es exactamente la diferencia entre la comida húmeda y seca para gatos?

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Contenido de humedad

Una de las principales diferencias entre la comida húmeda y seca para gatos es su contenido de humedad. Mientras que la comida húmeda para gatos tiende a contener entre un 60 y un 80 % de agua, la mayoría de las dietas secas contienen sólo alrededor de un 10 % de agua. Aunque los gatos alimentados con pienso seco suelen beber más para compensar esto, investigación ha demostrado que los gatos alimentados sólo con comida seca tienen una menor ingesta total de agua .

Fomentar la ingesta de agua es importante para todos los gatos para prevenir la deshidratación. Es especialmente importante para quienes padecen enfermedades renales o enfermedades del tracto urinario inferior, como la cistitis. Por lo tanto, si su gato no bebe mucho o sufre una enfermedad del tracto urinario, la comida húmeda podría ser la mejor opción. Si la comida húmeda no es una opción, simplemente agregar agua a la comida seca de su gato puede proporcionar algunos de los beneficios de la comida húmeda.

Contenido calórico

Además de ser beneficioso para la salud urinaria, el mayor contenido de agua en los alimentos húmedos significa que tienen muchas menos calorías por gramo que los alimentos secos. Esto significa que los gatos pueden comer más y, por tanto, sentirse más llenos, sin aumentar de peso. La comida húmeda también tiende a contener menos carbohidratos y más proteína , que ayuda a promover la pérdida de peso. Por lo tanto, la comida húmeda es una buena opción para los gatos que luchan contra la obesidad.

Sabor agradable

Como sabemos, los gatos son individuos, ¡con gustos y aversiones individuales! Pero, en general, los niveles más altos de proteínas y grasas en los alimentos húmedos para gatos los hacen más apetecibles que los secos. Pero no todo es cuestión de gusto: los gatos tienen muy pocas papilas gustativas En comparación con los humanos, la textura y el olor de sus alimentos son más importantes que el sabor. La comida húmeda huele más fuerte y viene en texturas más variadas y excitantes que la comida seca.

El sabor, el olor y la textura extra de los alimentos húmedos los convierten en una buena opción para los comensales quisquillosos o para quienes padecen enfermedades. También es más fácil de masticar para gatos con enfermedades dentales o que se recuperan de un tratamiento dental.

Cuándo comprar comida seca para gatos

Con su mayor contenido de humedad, menor densidad calórica y mayor palatabilidad, la comida húmeda es la opción óptima para la mayoría de los gatos. Pero hay algunas situaciones en las que la comida seca para gatos podría ser más apropiada.

Ganar peso saludable

Si bien el menor contenido calórico de la comida húmeda es excelente para los gatos que son más gruesos, a menudo no es la mejor opción para los gatos que son más gruesos. bajo peso .

Debido a su densidad, los alimentos secos proporcionan niveles más altos de energía y nutrientes empaquetados en un volumen más pequeño. Esto significa que el alimento seco puede ser la mejor opción para los gatos que luchan por mantener o ganar peso.

Salud bucal

Si quieres cuidar los dientes de tu gato, no hay sustituto para cepillado de dientes . ¡Pero no a todos los gatos les gusta que les cepillen los dientes! Entonces, ¿el tipo de comida hace la diferencia?

Investigación muestra que los gatos alimentados con dietas sólo húmedas tienden a obtener más placa en sus dientes que los gatos alimentados sólo con comida seca. Solíamos pensar que esto se debía a que la comida seca raspaba la superficie de los dientes cuando los gatos la masticaban. Sin embargo, algunos estudios sugieren que podría deberse a que los alimentos secos aumentan la producción de saliva, y es la saliva adicional la que protege contra la formación de placa.

De cualquier manera, aún no se sabe exactamente cuáles son los beneficios del alimento seco para la salud bucal de los gatos. Es importante destacar que si está buscando elegir una dieta seca debido a los beneficios para los dientes de su gato, asegúrese de que sea una que sea evaluada como efectiva por el Consejo de Salud Bucal Veterinaria (VOHC).

Dietas recetadas

Hay muchas dietas disponibles hoy en día que están formuladas específicamente para ayudar a tratar ciertas enfermedades, como diabetes y enfermedades del corazón. Estas dietas recetadas solo están disponibles a través de su veterinario y deben usarse bajo su supervisión. Esto se debe a que estas dietas contienen nutrientes en proporciones diferentes a las de la comida normal para gatos. Están cuidadosamente formulados para tratar una determinada enfermedad y no son adecuados para gatos sin esa afección.

Muchas dietas recetadas por veterinarios están disponibles en opciones húmedas y secas, lo que significa que la elección es suya. Pero si su veterinario le ha recetado una dieta terapéutica que sólo está disponible en una formulación seca, es casi seguro que los beneficios de esta dieta superan las desventajas de ser un alimento seco. Asegúrese de comentar con su veterinario cualquier inquietud sobre la alimentación de un gato con un problema de salud.

Etapa de estilo de vida

Ciertas etapas del estilo de vida, como el embarazo y la lactancia, requieren dietas ricas en carbohidratos y calorías para satisfacer las demandas adicionales del cuerpo. Las dietas secas suelen ser la mejor opción, ya que son mucho más energéticas y ricas en nutrientes (debido a su bajo contenido de agua) y ricas en carbohidratos, la fuente de energía preferida para las gatas gestantes o lactantes.

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La mayoría de los alimentos húmedos para gatos se secan y echan a perder rápidamente si se dejan reposar durante más de una hora. Esto significa que la comida húmeda no es una buena opción para los gatos que prefieren pastar su comida durante todo el día.

Si tu gato pasta, o si estás fuera de casa durante mucho tiempo, la comida seca es una opción más cómoda e higiénica. Se mantiene fresco por más tiempo y no se estropea si a tu gato le gusta meterse con él durante el día.

Costo

Por supuesto, costo es un factor importante a la hora de elegir la mejor dieta posible para su gato. Como la comida seca es más densa en energía (lo que significa que no es necesario alimentarla tanto) y dura más, es significativamente más barata de alimentar que la comida húmeda.

Un alimento seco premium puede ofrecerle a su gato una mejor nutrición que un alimento húmedo económico. En la siguiente sección, le ayudaremos a saber qué buscar al elegir un excelente alimento seco para su gato.

Qué buscar en un alimento seco para gatos

A menudo existe una variedad confusa de opciones de comida para gatos, por lo que es importante saber lo que estás buscando.

Si bien la comida húmeda tiene muchas ventajas sobre la comida seca, la comida seca sigue siendo una buena opción para muchos gatos. Es rico en energía y nutrientes, económico y más fácil de almacenar y alimentar, especialmente para los herbívoros.

Pero con tantas opciones en el mercado (y tantas herramientas de marketing inteligentes en juego por parte de los fabricantes de alimentos para mascotas) puede resultar difícil saber por dónde empezar. Entonces, ¿qué debes buscar al elegir un alimento seco para gatos para tu gato?

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Verifique una declaración de adecuación nutricional

Lo más importante que debes comprobar a la hora de elegir una dieta para tu gato es que sea nutricionalmente completa y equilibrada para su etapa de vida. Si bien puede haber una cantidad abrumadora de información en las etiquetas de los alimentos para mascotas (¡y a menudo muchas afirmaciones ambiciosas!), la Declaración de Adecuación Nutricional es lo único que definitivamente debes verificar.

Esta afirmación le indica que el alimento es completo y equilibrado para la etapa de vida prevista. Se leerá algo como... formulado para cumplir con los niveles nutricionales establecidos por los perfiles de nutrientes de alimentos para gatos de la AAFC para todas las etapas de la vida.

Los alimentos que no sean nutricionalmente completos y equilibrados podrán etiquetarse como complementarios o para alimentación suplementaria o intermitente únicamente. Esto significa que sólo deben administrarse como una pequeña porción (menos del 10%) de la dieta de su gato.

Etapa de estilo de vida

Las necesidades nutricionales de tus gatos variarán mucho a lo largo de su vida. Si bien hay algunas dietas que son dietas para todas las etapas de la vida, estas solo necesitan cumplir con los requisitos mínimos de nutrición en cada etapa. Si es posible, elija un alimento que esté formulado específicamente para la etapa del estilo de vida de su gato, por ejemplo, gatito, adulto o anciano. Esto significa que sabes que están recibiendo la nutrición óptima en cada etapa.

Por ejemplo, alimentos para gatos mayores Tienen mayores niveles de proteína digerible para ayudar a los gatos mayores a mantener su masa muscular. También suelen tener añadidos ácidos grasos esenciales para la salud de las articulaciones. Alimentos para gatitos Son ricos en grasas y proteínas, ideales para el crecimiento.

Alta proteína, baja en carbohidratos

Como cazadores, los gatos han evolucionado para prosperar con una dieta que es alto en proteínas (aproximadamente el 50% de sus calorías), bajo en carbohidratos (5-15% de sus calorías) y moderado en grasas (aproximadamente el 45% de sus calorías).

Para hacer la vida más complicada, las dietas de comida seca para gatos tienden a tener menos proteínas y más carbohidratos que la comida húmeda para gatos. Por ello, es importante elegir un pienso que se ajuste lo mejor posible a sus necesidades.

Desafortunadamente, las etiquetas de los alimentos para gatos no necesitan indicar el contenido de carbohidratos. Pero puedes usar esto calculadora online para calcular el contenido de carbohidratos a partir de los otros valores de nutrientes enumerados.

Fuentes de proteína animal

No es sólo la cantidad de proteína lo que importa, sino de dónde viene. Los gatos son carnívoros obligados . Así, aunque los gatos pueden digerir proteínas tanto vegetales como animales, sólo las proteínas animales les proporcionan todos los aminoácidos esenciales que necesitan, especialmente la taurina. Asegúrese de buscar una carne entera que figure como ingrediente principal, e idealmente entre los tres primeros.

Es posible alimentar con una dieta vegetariana nutricionalmente equilibrada. Pero normalmente sólo son apropiados para gatos con alergias graves que necesitan una dieta que no contenga proteínas animales. Estas dietas están formuladas por nutricionistas especialistas y deben ser prescritas por un veterinario.

Si desea alimentar a su gato con una dieta vegetariana, sólo debe hacerlo bajo la supervisión de su veterinario. No es posible alimentar a un gato con seguridad con una dieta vegana.

Vuélvete natural

Los alimentos para gatos etiquetados como naturales contienen un 95% de ingredientes naturales y solo han sido sometidos a procesamientos básicos como congelación o secado). Esto significa que sabes que no hay saborizantes, colorantes ni conservantes artificiales que puedan afectar la salud de tu gato.

Costo

En general, cuanto más cara es la comida para gatos, mayor será la calidad de los ingredientes. Debes intentar alimentar a tu gato con alimentos de la más alta calidad posible dentro de tu presupuesto. Dado que los alimentos secos son mucho más baratos en comparación con los alimentos húmedos, es posible que pueda permitirse una gama más premium de alimentos secos en comparación con un alimento húmedo económico.

Alimentos para gatos de gama económica a menudo contienen una receta variable. Esto significa que pueden cambiar los ingredientes sin informarle ni realizar una nueva prueba de alimentación. Esta variabilidad puede provocar malestar estomacal o que el gato deje repentinamente de comer.

Los alimentos más caros, como las dietas premium y recetadas, suelen tener una fórmula fija, lo que significa que la formulación no se puede modificar sin informarle y realizar nuevas pruebas de alimentación.

Sin embargo, el costo de los alimentos no siempre refleja la calidad. A veces, la comida para mascotas es cara porque se han invertido en herramientas de marketing inteligentes. Por lo tanto, debe buscar una marca de alimento para mascotas en la que pueda confiar.

Elegir una marca confiable

Al buscar una marca de comida para gatos en la que pueda confiar, lo primero que debe buscar es la transparencia. ¿Son fáciles de encontrar los datos de contacto de su empresa? ¿Quién formula sus dietas y cuáles son sus calificaciones? ¿Cumplen con los estándares de la Asociación Estadounidense de Oficiales de Control de Alimentos (AAFCO)? ¿Están sus afirmaciones respaldadas por evidencia científica?

Toda esta información debe estar disponible en el sitio web de la empresa o proporcionarse si se solicita. Su empresa de alimentos para gatos debería poder proporcionarle la cantidad de cualquier nutriente en su alimento, no solo lo que figura en la etiqueta (que a menudo son solo valores mínimos y máximos). No proporcionar esta información es una verdadera señal de alerta.

Este guía por el Comité de Nutrición Global de WSAVA es un excelente punto de partida para elegir una marca de alimento para mascotas en la que pueda confiar.

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Conclusión

Los alimentos secos pueden ser adecuados para gatos, pero es útil investigar antes de elegir.

En general, la comida húmeda es la opción óptima para la mayoría de los gatos. Pero para el gato adecuado, la comida seca puede seguir siendo una buena opción. La comida seca es más barata y fácil de alimentar que la comida húmeda, y siempre que sea completa y equilibrada le ofrecerá a tu gato todo lo que necesita.

Sin embargo, ¡recuerda que no tienes por qué elegir uno u otro! El uso de una combinación de alimentos húmedos y secos también puede brindar muchos de los beneficios de una dieta de alimentos húmedos, al tiempo que reduce el costo total. Esto también permite alimentar al aire libre con comida seca a los gatos a los que les gusta pastar, al mismo tiempo que se incluye comida húmeda en sus comidas principales.

Como sabemos, ¡todos los gatos son individuos! Deberá tener en cuenta la salud, las preferencias y el estilo de vida de su gato a la hora de elegir el mejor alimento para él.

Preguntas frecuentes

¿Es mejor alimentar a los gatos con comida húmeda o seca?

La mayoría de los expertos coinciden en que la comida húmeda para gatos es más óptima para la salud del gato que la comida seca. Esto se debe a que tiene un mayor contenido de humedad, menos carbohidratos y más proteínas, menos calorías y más sabroso que los alimentos secos. Sin embargo, una comida seca para gatos completa y equilibrada le dará a tu gato todo lo que necesita, además de ser más barata y cómoda de alimentar.

¿La comida seca daña los riñones de los gatos?

Las investigaciones muestran que la ingesta total de agua de los gatos alimentados únicamente con comida húmeda es mayor que la de los gatos alimentados únicamente con comida seca. Una ingesta baja de agua se ha relacionado con una serie de enfermedades, en particular enfermedades de los riñones y del tracto urinario inferior, como la cistitis. Pero actualmente no hay evidencia clara de que los alimentos secos puedan causar enfermedad renal en los gatos.

¿Está bien mezclar comida para gatos húmeda y seca?

¡Sí! Mezclar alimentos húmedos y secos puede brindar los beneficios de los alimentos húmedos (mayor contenido de agua, menos calorías, menos carbohidratos y mayor palatabilidad) y, al mismo tiempo, ser más barato de alimentar que una dieta pura de alimentos húmedos. También puede permitir la 'alimentación en libertad', lo que significa que se puede dejar comida seca para pastar y alimentar comida húmeda con las comidas.