Los gatos tienen un impresionante sentido del olfato que les ayuda a navegar por el mundo que les rodea. Este sentido es crucial para su supervivencia. Pueden oler la comida, los depredadores y las presas en la naturaleza, lo que les ayuda a mantenerse seguros y alimentados. En la casa, puedes notar que tu felino descansando de repente se anima y comienza a deambular cuando comienzas a cocinar algo que huele bien. Pero ¿alguna vez te has preguntado hasta qué punto pueden oler los gatos?
Los gatos tienen 200 millones de sensores olfativos en la nariz. Para que entiendas mejor lo que eso significa, los humanos tenemos sólo 5 millones. ¡Un gato puede oler hasta a 4 millas de distancia y su sentido del olfato es al menos 14 veces mejor que el nuestro! Es posible que incluso puedan olerte desde tan lejos. Veamos hasta qué punto los gatos pueden oler a sus dueños, la comida y otros olores.
El sentido del olfato de un gato
El sentido del olfato de un gato está intacto inmediatamente después del nacimiento. Los gatitos nacen ciegos pero utilizan su sentido del olfato para encontrar a su madre y obtener leche. Durante el resto de sus vidas, dependerán de su sentido del olfato para localizar comida.
Los gatos tienen un órgano vomeronasal, también conocido como el órgano de jacobson , ubicado en el paladar. Este órgano se conecta con sus cavidades nasales. Si alguna vez has visto a un gato abrir ligeramente la boca al oler algo, es que está utilizando este órgano para aprender más sobre el olor. Este órgano también puede detectar feromonas y otros olores que los humanos no pueden captar.
Las feromonas son señales químicas utilizadas por los gatos para marcar territorio, encontrar posibles parejas reproductivas y vincularse como miembros de una manada. Un gato macho puede detectar el olor de una gata en celo a varias cuadras de distancia.
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Receptores olfativos
Los receptores olfativos en la nariz de los gatos son mucho más numerosos que los de los humanos. Los gatos tienen millones más que las personas y pueden detectar olores que nosotros no podemos.
Cuando los gatos inhalan moléculas de olor, se disuelven en la mucosidad del canal nasal. Luego, las células olfativas utilizan cilios para mover el moco hacia los receptores olfativos. Una vez que las moléculas se unen a los receptores, las neuronas convierten la señal química en estímulos eléctricos que se envían al cerebro para hacerles saber lo que huelen.
¿A qué distancia pueden los gatos oler a sus dueños?
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Si bien hay poca investigación para realizar, un estudio encontró que los gatos pueden oler a sus dueños y encontrar el camino de regreso a casa entre 1,5 y 4 millas de distancia. Los gatos poseen un instinto natural de búsqueda, lo que explica por qué algunos gatos que desaparecen aparecen repentinamente en la puerta de su casa al día siguiente.
Este instinto de búsqueda puede ser más débil o más fuerte en algunos gatos. No todos los gatos podrán encontrar el camino de regreso con sus dueños tan fácilmente o en absoluto. No hay evidencia cierta que demuestre cómo funciona este instinto, pero se cree que está involucrada la geolocalización magnética.
En 1954, se realizó un estudio para determinar si los gatos podían recorrer un laberinto y encontrar con éxito el camino de regreso a casa. La mayoría de los gatos podían permanecer cerca de sus casas, pero no si llevaban imanes. Esto sugiere que la geolocalización magnética y las señales olfativas contribuyen a que un gato pueda oler y localizar a sus dueños.
¿Desde qué distancia pueden los gatos oler su comida?
Sabemos que los gatos pueden oler a sus dueños desde hasta 4 millas de distancia, y oler la comida estará aproximadamente a la misma distancia. Si hay algo sabroso dentro de ese rango, es probable que un gato hambriento lo encuentre. Por supuesto, esto dependerá de qué tan fuerte sea el olor.
La comida enlatada calentada olerá más fuerte que las croquetas secas, por lo que si estás tratando de atraer a un gato callejero del vecindario, coloca algo con un olor acre. A unas cuadras de distancia, deberían poder identificar dónde está la comida. Si el viento sopla en la dirección correcta, puede ayudarles a localizar la comida más fácilmente.
Si su gato está en casa, debería poder oler su comida fácilmente. Cuando abres una lata de comida para su comida, no pasará mucho tiempo antes de que aparezca tu gato. El tentador aroma de la comida puede ser suficiente para despertar a algunos gatos de un sueño profundo en otra habitación.
Sentido del olfato para protección
Los olores nuevos que los gatos no reconocen de inmediato pueden ser una amenaza para ellos. Evitarán cualquier olor en el que no confíen. Esto ayuda a mantener seguros a los gatos que salen al aire libre, ya que reconocen los olores antes de reconocer algo con la vista.
Si un gato nuevo ingresa al área, los gatos pueden detectarlo y trabajar para defender su territorio o inspeccionar con cautela al recién llegado.
Cuando entras a la casa después de haber estado cerca de otros animales, tu gato puede reaccionar con precaución o agresividad. Pueden oler estos nuevos aromas en ti. Para algunos gatos, los olores desconocidos pueden intimidarlos . Es posible que los gatos más tranquilos o tranquilos no reaccionen fuertemente a los olores extraños.
Reconociendo a sus dueños
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Los gatos reconocen a sus dueños por el olor. Huelen a sus dueños para aprender sus olores y familiarizarse con ellos. Si tu gato te huele repetidamente, especialmente si lo agregaste recientemente a tu casa, está usando sus sentidos para aprender sobre su entorno. Cuando los gatos se sienten cómodos con los olores de su entorno, los asocian con seguridad y protección.
Conclusión
Los gatos tienen un sentido del olfato superior en comparación con los humanos. ¡Pueden detectar olores hasta a 4 millas de distancia y tienen un sentido del olfato mucho más fuerte que el nuestro! Cuando se considera todo lo que implica el sentido del olfato de un gato, no es de extrañar que sean excelentes cazadores. Pueden encontrar fuentes de alimento a cuadras de distancia. A través de la evolución, este sentido se ha vuelto más fuerte para ayudar a los gatos a sobrevivir en la naturaleza.
Los gatos se reconocen entre sí, a los depredadores y a sus dueños basándose en los olores. El olor es una parte crucial de cómo se comunican los gatos y de cómo saben en qué confiar en su entorno.
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