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Si bien la coprofagia (comer las heces propias o de otra persona) generalmente se asocia más con los perros que con los gatos, se sabe que los gatos se comen sus propias heces de vez en cuando. Sin embargo, las razones por las que los gatos practican la coprofagia son muy diferentes. He aquí por qué es posible que veas a tu gato convertir su caja de arena en una comida extra.

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¿Qué es la coprofagia?

Coprophagia es relativamente común en el reino animal, y muchas criaturas, desde escarabajos peloteros hasta conejos y, sí, incluso gatos, tendrán este comportamiento en ocasiones.

La razón detrás de este comportamiento varía de un animal a otro. Sin embargo, puede determinarse en gran medida según si un animal practica la autocoprofagia (comer las propias heces) o la alocoprofagia (comer las heces de otra persona).

Los animales autocoprofágicos suelen hacerlo por motivos nutricionales. En el caso de los conejos, muchos nutrientes necesarios en su comida no se descomponen ni se absorben adecuadamente la primera vez que la comida pasa por el tracto digestivo.

Al consumir alimentos que han sido parcialmente digeridos, pueden hacer pasar los nutrientes a través de su tracto digestivo por segunda vez. Dado que los alimentos han sido parcialmente digeridos, es más fácil para el cuerpo descomponerlos en sus componentes nutricionales y obtener la nutrición completa de los alimentos.

En el caso de animales alocoprofágicos como los escarabajos peloteros, las heces representan una fuente principal de alimento para ellos, por asqueroso que parezca. Si bien este comportamiento puede resultarnos objetable, los escarabajos peloteros ven las heces como un manjar y están biológicamente compuestos para consumir y procesar heces para nutrirse.

Crédito de imagen: Sharaf Maksumov, Shutterstock

¿Por qué los gatos practican la coprofagia?

La coprofagia en gatos es poco común, pero cuando ocurre, generalmente realizan autocoprofagia. En el caso de los gatos, este comportamiento tiene que ver con la limpieza. Puede parecer contradictorio, pero los gatos no pueden limpiar su espacio con escobas y toallitas Lysol como lo hacemos nosotros.

Es importante recordar que pocos animales son estrictamente depredadores o presas. La mayoría de los animales se encuentran en algún punto intermedio de la cadena alimentaria; cazarán a los animales que están debajo de ellos y serán cazados por los que están encima de ellos.

Dejar heces facilita que un animal se convierta en víctima de un depredador. Deja un rastro de olor claro que un depredador puede seguir para encontrar el territorio de un gato. Entonces, naturalmente, limpiar lo que ensucian hace que sea más difícil para los depredadores encontrarlos, y la única forma en que los gatos saben cómo limpiar su estiércol es comiéndolo.

Se sabe que las reinas lactantes, en particular, se comen tanto sus heces como las de sus gatitos para enmascarar el olor de su camada y proteger a los gatitos de los depredadores.

Sin embargo, la mayoría de los gatos de interior no necesitan comer sus heces. Esto se debe a que sus humanos están limpiando lo que ensucian. Tampoco son particularmente susceptibles a los depredadores en el interior. Para que un gato de interior coma sus heces, la mayoría de los veterinarios sugerirían una evaluación para asegurarse de que su gato no padezca una enfermedad o deficiencia que cause ese comportamiento.

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Haber de imagen: Ninotee, Shutterstock

Si bien un gato callejero o asilvestrado puede haber adquirido el hábito de comerse sus heces mientras vivía al aire libre, una transición exitosa a la vida interior debería poner fin a este comportamiento.

gatos salvajes generalmente son atrapados, castrados y devueltos a la naturaleza porque sus transiciones para vivir como animales de compañía generalmente no tienen éxito. Aun así, un callejero que tenga experiencia con humanos debería dejar de comer sus heces una vez que se haya dado cuenta de que ya no está en peligro de depredación.

Si un gato ha estado viviendo en interiores toda su vida, no hay razón para que deba comer sus heces. En este caso, el comportamiento se consideraría desadaptativo. Aquí están algunas causas comunes de coprofagia desadaptativa en gatos.

Causas de la coprofagia desadaptativa en gatos

1.Síndrome de malabsorción

Si un gato tiene un síndrome de malabsorción o carece de enzimas digestivas y no obtiene más nutrientes de los alimentos, puede comenzar a comer sus heces para pasar los alimentos a través del tracto digestivo varias veces. Básicamente, se sienten hambrientos y están tratando de nutrirse un poco.

Imagen de: Estudio Guajillo, Shutterstock

2.Infestación de parásitos

Algunos gatos comen sus excrementos cuando están infestados de parásitos gastrointestinales . Si su gato ha comenzado recientemente a comer sus excrementos, es bueno que se analicen sus heces en busca de parásitos para asegurarse de que estén libres de parásitos.

3.Deficiencia dietética

Los gatos también pueden comenzar a comer sus excrementos si padecen una deficiencia dietética severa . Los gatos que se alimentan con alimentos de baja calidad, no reciben suficiente agua o buscan compensar una deficiencia dietética, pueden recurrir a su caja de arena para la salvación.

4.Problemas de conducta

Comer heces es común entre gatos asustados o perturbados. Este comportamiento es más común en las perreras, donde su gato se encuentra en un lugar desconocido rodeado de animales desconocidos que pueden ser o no depredadores.

Para sentirse más seguro, su gato puede comenzar a limpiar sus desechos para ocultar su olor.

Además, los estudios muestran que los gatos que son castigados por hábitos de eliminación inadecuados o inadecuados pueden desarrollar una asociación negativa con la acción de defecar y comenzar a comerse sus excrementos para ocultar la evidencia de sus eliminaciones.

También se puede aprender la coprofagia. Por ejemplo, si un gato joven se cría con gatos mayores que comen sus excrementos, es posible que adquiera este comportamiento de sus mayores.

Haber de imagen: AjayTvm, Shutterstock

¿Debo llevar a mi gato al veterinario si se come su propia caca?

Sí. Si bien existen algunas causas benignas de coprofagia, este comportamiento es muy poco común en gatos, especialmente gatos de compañía de interior . Hacer que su gato sea evaluado para detectar problemas o deficiencias médicas puede ayudarle a iniciar el camino hacia sacar la boca de tu gato de su caja de arena .

Pensamientos finales

La coprofagia puede resultar repugnante para los humanos, pero es un comportamiento relativamente común en el reino animal. Aun así, los gatos de compañía no suelen comer sus excrementos. Por lo tanto, es mejor que un veterinario revise a su gato si ha comenzado a hacerlo.

Haber de imagen destacada: Mikhail Olykainen, Shutterstock

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