A menudo se recomienda a las mujeres embarazadas que se mantengan alejadas de la arena para gatos debido al riesgo de contraer toxoplasmosis. Según los CDC, esta enfermedad puede causar parto prematuro y defectos de nacimiento y es la principal causa de muerte por enfermedades transmitidas por alimentos. Obviamente es una preocupación grave, pero no es probable que contraiga toxoplasmosis de su gato de interior.
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¿Qué es la toxoplasmosis?
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La toxoplasmosis es una infección parasitaria causada por un protozoo unicelular llamado Toxoplasma gondii . Este parásito se encuentra en todo el mundo y lo portan tanto humanos como animales. Aproximadamente 60 millones de personas en los EE.UU. son los únicos portadores del parásito.
Los gatos son portadores definitivos de la toxoplasma parásito, lo que significa que el parásito sólo puede reproducirse cuando infecta a un gato. Si bien a las mujeres embarazadas se les advierte con frecuencia sobre el riesgo de contraer esta infección de sus compañeros felinos, la realidad es que corren un riesgo mucho mayor de contraerla por carne poco cocida, transfusiones de sangre o por entrar en contacto con tierra contaminada. Limpiar la caja de arena de un gato infectado es sólo una forma de contraerlo.
Toxoplasmosis en gatos
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Dijimos anteriormente que la única forma en que el parásito que causa la toxoplasmosis puede reproducirse es infectando a un gato. Los gatos se infectan al comer carne cruda contaminada o al comer presas infectadas. Después de ingerir el parásito, los huevos tardan entre 3 y 10 días en producirse, momento en el que el gato excretará huevos del parásito en sus heces durante las siguientes 2 semanas.
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Los huevos del parásito son infecciosos en las heces de los gatos hasta por 5 días. Los humanos y otros animales son huéspedes intermediarios del parásito. Si bien no pueden arrojar huevos como lo hacen los gatos, pueden transportar el parásito en sus cuerpos. Esto conduce a la producción de quistes en animales infectados.
Signos de toxoplasmosis en gatos
Crédito de la imagen: Piqsels
La mayoría de los gatos infectados con toxoplasmosis no muestran ningún signo de enfermedad, lo que dificulta determinar si la tienen. Los que lo hagan lo harán muestran signos de un sistema inmunológico comprometido, incluyendo fiebre, falta de apetito y letargo. Algunos gatos infectados desarrollarán neumonía; algunos tienen el sistema nervioso o la vista afectados. En casos muy raros, los gatos pueden sufrir ceguera, sensibilidad a la luz, pérdida de la función de la vejiga y los intestinos, convulsiones, falta de coordinación y cambios de personalidad.
Toxoplasmosis y gatos de interior
Dado que los gatos de interior no cazan para comer ni comen carne cruda como los gatos de exterior, es muy poco probable que se infecten con toxoplasmosis. Si su gato se infecta, es una enfermedad autolimitada, lo que significa que sólo puede infectarse una vez en la vida. Después de aproximadamente un mes, tu gato dejará de arrojar huevos de parásitos en sus heces.
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La mejor noticia es que los huevos de parásitos no se vuelven infecciosos en las heces de un gato hasta 24 horas después de que el gato defeca. Si las heces se retiran de la caja de arena y se eliminan en menos de 24 horas, hay muy pocas posibilidades de que alguien más se infecte.
¿Cuál es el riesgo de contraer toxoplasmosis de mi gato?
Si bien la toxoplasmosis da miedo, existe una probabilidad superior al 25% de que ya sea portador del parásito sin siquiera saberlo. Se puede contraer al comer carne poco cocida, manipular tierra sin lavarse las manos o manipular excremento de gato.
Cuando un ser humano contrae toxoplasmosis, siente síntomas parecidos a los de la gripe, similares a muchos virus del resfriado y la gripe. Una vez que lo hayas tenido, no podrás volver a contraerlo, y una vez que tu gato lo haya tenido, tampoco podrá volver a contraerlo.
Suponiendo que ni usted ni su gato hayan sido infectados alguna vez con toxoplasmosis, su gato necesitará exposición para infectarse. Y nuevamente, incluso si se infectan, sus heces deben permanecer en la caja de arena durante más de 24 horas para transmitir el parásito.
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Pensamientos finales
El riesgo de contraer toxoplasmosis de un gato de interior alimentado con alimentos cocinados o dietas comerciales es extremadamente bajo. Para una persona que no está embarazada, esto no supone ninguna preocupación. En el peor de los casos, si contrae el parásito, se sentirá mal durante unos días. Para las mujeres embarazadas, la toxoplasmosis puede ser extremadamente peligrosa y causar graves problemas de salud al feto. Si estás embarazada y es absolutamente necesario limpiar la caja de arena de tu gato, usa guantes y asegúrate de limpiarla diariamente. La mejor manera de evitar el riesgo por completo es que otra persona en su casa limpie la caja de arena durante el embarazo. Aún puedes acurrucarte y jugar con tu gato sin riesgos; solo necesitas evitar su caca .
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