Los gatos domésticos tienen varios rasgos notables heredados de sus ancestros, los gatos salvajes. Sus garras retráctiles les ayudan a trepar a los árboles, la visión en condiciones de poca luz les da una ventaja sobre sus presas y sus bigotes les ayudan a navegar por el entorno. Una característica de la que carecen los felinos salvajes y los gatos domésticos son las cejas. No, los gatos no tienen cejas, pero sí vibrisas, también conocidas como bigotes, encima de sus ojos.
Los bigotes de algunas razas no son tan prominentes como los de otras, pero el ragdoll, persa , Gato del bosque noruego , coon de maine , y siberiano Tienen bigotes gruesos y tupidos sobre los ojos. Los gatos sin pelo como el Sphynx pueden tener bigotes más delgados y pequeños o ninguno.
Cómo benefician los bigotes a los gatos
En comparación con los pelos del pelaje de un gato, los bigotes son más gruesos y sus raíces son tres veces más profundas que los pelos normales. La mayoría de los felinos tienen 12 bigotes en el labio superior, algunos en la barbilla, tres encima de cada ojo y algunos detrás de las muñecas. Cada folículo del bigote está muy vascularizado e inervado con células sensoriales que transmiten información al cerebro. Los pelos táctiles responden a pequeñas vibraciones y ayudan a los gatos hipermétropes a navegar en su entorno.
1.Mantener el equilibrio
Los bigotes del gato reaccionan a la fuerza de la gravedad y ayudan a los gatos a determinar cómo están posicionados en relación con el suelo. Cuando un gato salta y gira en el aire, sus bigotes le ayudan a aterrizar sobre sus pies.
Crédito de la imagen: Moriah Diamond, Pexels
2.Navegando por el paisaje
Los gatos tienen sentidos mejorados del olfato y el oído, pero su vista no es tan avanzada. Tienen visión de futuro y no podrían moverse con tanta gracia sin sus bigotes. Aunque no pueden concentrarse en los objetos que tienen delante de la cara, los gatos dependen de sus bigotes para reaccionar a las corrientes de aire que los rodean y enviar datos a su cerebro. Los bigotes permiten a los gatos identificar cambios en las corrientes de aire a partir de ligeras vibraciones.
Los pelos gruesos permiten a los felinos juzgar si pueden pasar por un espacio reducido o tender una emboscada a un ratón que está a unos centímetros de distancia. Cuando un gato salvaje busca alimento por la noche, sus bigotes pueden alertarlo sobre la proximidad de una presa y ayudarlo a concentrarse en la siguiente comida. Sin bigotes, el gato sería un cazador torpe y con mala visión.
3.Protegiendo los ojos
Los bigotes superciliares, también llamados bigotes de las cejas, cumplen una función protectora para los ojos del gato. Las vibraciones y los cambios cerca de ellos provocarán el parpadeo y protegerán los ojos de la suciedad, los escombros y otros objetos extraños. Un gato que corre por un campo cubierto de maleza puede agradecer a sus bigotes que le protejan los ojos de las afiladas briznas de hierba y las espuelas de arena.
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4.Expresar emociones
Debido a que sus rostros son menos expresivos que los de los caninos, a menudo se acusa a los gatos de mostrar menos emociones. Aunque su lenguaje corporal es sutil, los gatos expresan excitación, relajación, curiosidad, miedo, enojo y aprensión con su rostro y cuerpo.
Cuando se acerca un gato rival o un depredador potencial, el gato aplastará sus bigotes sobre su cara y luego señalará la amenaza. Están relajados cuando el animal está tranquilo y se ponen de pie cuando el gato está atento.
Cómo mantener sanos los bigotes de tu gato
Los bigotes se caen y son reemplazados por otros nuevos, como los folículos pilosos normales, pero normalmente sólo se caen uno o dos a la vez. Los bigotes pueden tardar varias semanas o hasta 3 meses en volver a crecer por completo, y algunos pelos volverán a crecer con un color diferente. Los bigotes blancos pueden volverse negros y viceversa, pero el color no afecta sus funciones.
Los dueños de mascotas nunca deben arrancar ni cortar los bigotes de sus gatos, y quienes usan tijeras de podar deben tener cuidado de no molestarlos. Quitar o recortar los bigotes puede privar a los gatos de órganos sensoriales esenciales y hacer que moverse por sus casas por la noche sea más difícil. Cuando cepilles a tu gato o le acaricies la cara, ten cuidado con los bigotes.
Algunos gatos pueden experimentar fatiga en los bigotes cuando los pelos están doblados o dañados. El uso de platos poco profundos para comida y agua puede prevenir daños a los bigotes y aliviar a los felinos que sufren de fatiga. Algunos veterinarios no creen en la fatiga de los bigotes. Es algo que a los dueños de mascotas les debería quitar el sueño, pero la mayoría está de acuerdo en que los tazones poco profundos son mejores para mantener los bigotes intactos.
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Si los pelos sensoriales de su mascota no vuelven a crecer, visite al veterinario para determinar si una condición médica está causando el problema.
Condiciones médicas que afectan el desarrollo de los bigotes
Si un gato pierde los bigotes en una pelea con otro animal, los pelos volverán a crecer siempre que las raíces no sufran daños. Sin embargo, algunas afecciones pueden inhibir el crecimiento del bigote y del cabello si no se tratan.
1.Infecciones
Infecciones parasitarias, fúngicas o bacterianas en gatos puede causar pérdida de cabello y bigotes . Los ácaros parásitos pueden irritar la piel del gato y provocar sarna. Los gatos tienen menos probabilidades de contraer sarna que los perros, pero la afección es muy contagiosa y se puede transmitir de perros a gatos . La sarna puede causar picazón, irritación y caída del cabello.
Los gatos jóvenes suelen tener problemas con infecciones fúngicas como la tiña, pero la afección también afecta a los gatos mayores expuestos al hongo. La tiña también puede infectar la raíz del bigote y hacerlo más frágil. Cuando el cabello se cae, deja una calva. Afortunadamente, los tratamientos antimicóticos pueden erradicar la infección y permitir que el cabello o el bigote vuelvan a crecer.
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Imagen de: Irina Luganskaya, Shutterstock
2.Alergias
Los gatos pueden tener alergias a alimentos, plantas, productos químicos y parásitos. Si un gato tiene una alergia irritante en la cara, es posible que se rasque y frote excesivamente la zona. esta acción puede hacer que el bigote se rompa y se caiga . También puede provocar infecciones bacterianas secundarias. Sin embargo, el cabello normalmente volverá a crecer después de que un veterinario trate adecuadamente las afecciones primarias (alergia) y secundarias (infección).
3.Acné
Cuando los folículos pilosos de la barbilla de un gato producen demasiada queratina, los poros pueden obstruirse y provocar acné. Los felinos con casos menores pueden tener solo puntos negros o protuberancias rojas en la barbilla, pero El acné crónico puede causar hinchazón, dolor y caída del cabello. .
Algunos gatos experimentan solo un ataque de acné, pero otros pueden tener brotes recurrentes que requieren tratamientos veterinarios. Los veterinarios suelen tratar el acné con inyecciones de antibióticos y tratamientos tópicos, pero los dueños de mascotas también deben lavarles la cara a sus gatos y usar champú medicado para eliminar los bultos.
4.Trastornos nerviosos
Si un gato sufre ansiedad, puede desarrollar un trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) u otro trastorno nervioso. y acicalar excesivamente su pelaje hasta que se caiga . Después de descartar infecciones parasitarias, alergias y otros trastornos de la piel, los veterinarios intentarán determinar la fuente del estrés que provoca el comportamiento.
Los dueños pueden ayudar a sus gatos a reducir el acicalamiento excesivo creando un ambiente tranquilo, manteniendo un horario de alimentación rutinario y recompensando al gato cuando tenga un comportamiento diferente.
Conclusión
Aunque los gatos tienen cejas, sus bigotes superciliares desempeñan una función similar al proteger los ojos de la suciedad y los escombros. Los bigotes son más que características cosméticas; ayudan a los gatos a navegar por el mundo y aterrizar de forma segura después de saltar. Si nota que faltan bigotes que no vuelven a crecer, es vital visitar al veterinario para recibir tratamiento. Los pelos gruesos son órganos sensoriales y de protección esenciales para un gato.
+Fuentes- https://vcahospitals.com/know-your-pet/why-do-cats-have-whiskers
- https://www.petmd.com/cat/behavior/evr_ct_why_do_cats_have_whiskers
- https://www.petmd.com/care/whisker-fatigue-cats-what-it-and-how-help
- https://www.petmd.com/cat/conditions/skin/c_ct_alopecia#:~:text=Parasites%20that%20bring%20about%20mange,cause%20hair%20loss%20in%20cats .
- https://pets.webmd.com/cats/cat-mange-scabies
- mycats.pet
- https://www.petmd.com/cat/conditions/skin/c_ct_acne#:~:text=At%20its%20basic%20definition%2C%20cat,may%20be%20a%20chronic%20struggle .
- https://www.petmd.com/cat/conditions/behavioral/c_ct_compulsive_disorders
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