Al igual que los humanos, los gatos pueden experimentar disfunción cognitiva a medida que envejecen. evrymmnt/Shutterstock.com

Descripción rápida: síndrome de disfunción cognitiva en gatos

El síndrome de disfunción cognitiva en gatos es un trastorno común que se observa en gatos de edad avanzada. Los gatos con síndrome de disfunción cognitiva pueden mostrar signos de confusión, desorientación y cambios de comportamiento indeseables, pero estos síntomas también pueden tener causas médicas. En este artículo, aprenderá qué puede observar en gatos con disfunción cognitiva, cómo se puede abordar un diagnóstico y estrategias de tratamiento.

¿Qué es el síndrome de disfunción cognitiva en los gatos?

El síndrome de disfunción cognitiva felina (SDC) es una afección similar a la enfermedad de Alzheimer en humanos. Describe una condición que involucra cambios en el comportamiento de un gato relacionados con la edad que no pueden atribuirse a ninguna otra condición médica.

Los gatos podrían empezar a mostrarse signos de disfunción cognitiva después de los 10 años de edad.^[1]Según estudios, casi el 30% de los gatos entre 11 y 14 años desarrollan al menos una Problema de conducta relacionado con la disfunción cognitiva. . A partir de los 15 años, este valor aumenta hasta el 50% de los gatos.^[2]

Se sabe mucho más sobre el síndrome de disfunción cognitiva en perros, así como sobre el Alzheimer en personas. Gran parte de lo que sabemos sobre los gatos proviene de lo que ya sabemos sobre estos síndromes similares en perros y personas. Sin embargo, se observan algunas características específicas en los gatos.

Síntomas del síndrome de disfunción cognitiva en gatos

Los síntomas de la disfunción cognitiva en gatos se han resumido con un acrónimo, VISHDAAL :^[2]

• Excesivo EN Localización: maullar y aullar con más frecuencia de lo normal es uno de los signos más reportados. Según un estudio, más del 60% de gatos con CDS mostró esta señal.^[3]
• Alteraciones en I Interacciones: Esto puede ser cualquier tipo de cambio en la interacción entre humanos y gatos en casa. Un gato puede parecer más necesitado y exigente. Un estudio reciente demostró que alrededor del 50% de los gatos con CDS eran más afectuosos con sus dueños y exigían más atención. Por el contrario, los gatos podrían pasar menos tiempo con miembros de la familia humana.
• Cambios en S Ciclo de sueño-vigilia: por lo general, esto implica que un gato esté más despierto por la noche. Puede parecer que un gato camina sin rumbo fijo o deambula por la casa. Esto puede ir acompañado de una vocalización excesiva.
hEnsuciar el hogar: según los especialistas veterinarios en comportamiento, este es el signo número uno de CDS que conduce a una derivación conductual. Los signos incluyen orinar o defecar fuera de la caja de arena. Entre el 30% y el 70% de los gatos con CDS pueden mostrar estos comportamientos. Disorientación: Este es uno de los signos más clásicos de disfunción cognitiva que es más difícil de atribuir a una causa médica separada. Un gato que antes no tenía problemas para moverse por la casa puede parecer confundido o incluso perdido. Los propietarios pueden ver paseos y deambular sin rumbo por la casa. Es posible encontrar a un gato sentado o descansando en un lugar de la casa en el que normalmente no pasaría tiempo. AFiltraciones en los niveles de actividad: Esto podría manifestarse como un aumento de la actividad, como caminar de un lado a otro o deambular, o una actividad reducida, como dormir y descansar más, y menos interés en el comportamiento de juego. AAnsiedad: Los gatos con CDS a menudo muestran signos de mayor estrés o ansiedad. Parte de esto podría deberse a la desorientación y la confusión. Los cambios en el ambiente hogareño, las alteraciones en la rutina y los cambios en las interacciones con la familia (humana y animal) pueden aumentar la ansiedad. lGanancias y memoria: puede parecer que los gatos con CDS olvidan cosas. Los dueños de gatos describen que sus gatos parecen olvidar que han sido alimentados, incapaces de recordar dónde se encuentra su comida o su caja de arena, o incluso parecen olvidar adónde iban.

Descartar causas médicas

El diagnóstico del síndrome de disfunción cognitiva se basa en descartar otras causas médicas de los signos y síntomas que se observan en el hogar.

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Los gatos mayores suelen verse afectados por más de una afección, y muchas afecciones médicas pueden contribuir a uno o más de los mismos síntomas que se observan con la disfunción cognitiva.

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A continuación se muestran algunos ejemplos de afecciones médicas que se observan comúnmente en gatos mayores y que pueden contribuir a los síntomas también asociados con la disfunción cognitiva.

• Hipertensión
• Nefropatía
• dolor ortopédico/ artritis
• enfermedad dental
• enfermedad neurologica
• Enfermedad del tracto urinario

Los veterinarios primero deben descartar estas otras causas antes de determinar en qué medida se puede atribuir a la disfunción cognitiva.

Causas del síndrome de disfunción cognitiva en gatos

A medida que los gatos envejecen, el cerebro puede sufrir muchos cambios que pueden provocar signos de disfunción cognitiva. Alex Zotov/Shutterstock.com

La causa exacta de síndrome de disfunción cognitiva en gatos No se comprende completamente, pero existen algunas teorías sobre los cambios que ocurren en el cerebro que pueden contribuir.^[2]Parte de esta información se traduce de lo que se sabe sobre la disfunción cognitiva canina y la enfermedad de Alzheimer en las personas, que incluye:

Daño oxidativo:El daño oxidativo describe un proceso en el que los radicales libres (átomos inestables) se acumulan en el cuerpo y causan daño a los tejidos corporales a nivel celular. Este proceso puede ocurrir en el cerebro y provocar daño tisular y degeneración con el tiempo. Cambios en el flujo sanguíneo en el cerebro:Se ha descubierto que algunos gatos con CDS tienen evidencia en sus tejidos cerebrales de pequeñas hemorragias o sangrados, coágulos de sangre e incluso una forma de arteriosclerosis (un proceso comúnmente asociado con ataques cardíacos en las personas) alrededor de los vasos sanguíneos del cerebro. Un flujo sanguíneo deficiente puede provocar que los tejidos cerebrales carezcan de oxígeno y no funcionen tan bien. Atrofia cerebral y pérdida de neuronas:En gatos se ha documentado una degeneración relacionada con la edad. Se ha registrado una diferencia significativa en el número de células neuronales en gatos mayores de 12 años en comparación con gatos de 2 a 3 años. Acumulación de amiloide B:El amiloide B es una proteína que puede acumularse en el cerebro y provocar toxicidad en las células nerviosas. El amiloide B se acumula en personas con demencia. Existen algunas diferencias en comparación con las personas y las conexiones no se comprenden bien, pero se ha demostrado que los gatos mayores de 10 años también acumulan amiloide B. Acumulación de proteína tau: Número de proteínas ayuda a estabilizar y proteger una parte de la célula cerebral.^[4]En humanos con enfermedad de Alzheimer, se ha descubierto que las proteínas tau se han desprendido de la porción de las neuronas que se supone deben proteger y, en cambio, se acumulan de manera anormal en estructuras llamadas ovillos neurofibrilares . La investigación en gatos aún es temprana, pero se ha descubierto que algunos gatos de edad avanzada contienen una acumulación anormal de proteína tau en sus células cerebrales.^[5]

Diagnóstico de disfunción cognitiva en gatos

Un diagnóstico de síndrome de disfunción cognitiva es un diagnóstico de exclusión. Esto significa que para determinar que el CDS es la causa de los signos y síntomas que se observan en el hogar, primero se deben descartar otros trastornos médicos. No existe una prueba específica para CDS.

A continuación se muestran algunas pruebas de diagnóstico que utilizan los veterinarios y cómo pueden ayudar a descartar algunas causas médicas de los signos y síntomas que se observan con frecuencia con el CDS:

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Análisis de sangre:Los análisis de sangre se pueden utilizar para detectar enfermedades hepáticas y renales, diabetes, infecciones internas y enfermedades de hipertiroidismo. Presión arterial:La presión arterial alta se puede observar en enfermedades como enfermedades cardíacas, enfermedades renales e hipertiroidismo. Rayos X:Se pueden utilizar rayos X (radiografías) para buscar signos de enfermedad de las articulaciones y artritis, tamaño anormal del corazón, cálculos en la vejiga y cambios en el tamaño y apariencia de los órganos internos. Los rayos X también se utilizan durante los procedimientos dentales para evaluar mejor los dientes como posibles fuentes de dolor. Ultrasonido:Se puede utilizar una ecografía o una ecografía para ver mejor los órganos y tejidos del interior del cuerpo. Se utiliza una ecografía especializada llamada ecocardiograma para evaluar completamente la función y la enfermedad del corazón. Análisis de orina:La recolección de una muestra de orina es importante para diagnosticar infecciones del tracto urinario y ayudar con la evaluación de enfermedades renales, diabetes, cálculos en la vejiga y cistitis idiopática felina. MRI (resonancia magnética):La resonancia magnética es el estándar para escanear el cerebro en busca de anomalías físicas. La resonancia magnética, que requiere anestesia, generalmente solo está disponible en universidades o centros de referencia veterinarios más grandes. Sin embargo, sin resonancia magnética, puede resultar muy difícil determinar si los cambios neurológicos o de comportamiento están relacionados con una lesión física en el cerebro.

Con la excepción de la resonancia magnética y las ecografías avanzadas, la mayoría de los veterinarios tienen acceso a las otras pruebas enumeradas para ayudar a reducir las causas de los cambios que puede observar en su gato en casa.

Tratamientos para la disfunción cognitiva en gatos

No existe cura para la disfunción cognitiva en los gatos, pero ciertas terapias pueden ralentizar el proceso y brindar atención y apoyo adicionales a los gatos con CDS. Oleg Opryshko / Shutterstock.com

Enriquecimiento ambiental:Proporcionar enriquecimiento ambiental con actividades que promuevan el juego, la exploración, la resolución de problemas y conductas de caza y escalada contribuye al crecimiento y estimulación de las células neuronales en el cerebro. Perchas en las ventanas, tiempo de juego dedicado y alimentadores interactivos/rompecabezas Ofrecer enriquecimiento para gatos. El enriquecimiento también podría requerir cambios en las interacciones con la familia en el hogar. Muchos gatos con CDS son más necesitados. Modificación ambiental:Para los gatos con signos avanzados de CDS, puede ayudar a mantener su entorno lo más estable posible. Es posible que los gatos que muestran signos de confusión y desorientación en una casa más grande (especialmente de noche) deban ser confinados en un área más pequeña de la casa con todas sus necesidades y comodidades. Los gatos con ansiedad nocturna o vocalización excesiva pueden beneficiarse de una luz nocturna, música suave o ruido de una máquina de sonido, y difusores de feromonas calmantes como Feliway. Tiempo de calidad:Su gato con disfunción cognitiva querrá más atención y tiempo de vuelta de calidad. Muchos gatos con CDS muestran conductas de búsqueda de atención, un deseo de dormir en la cama con sus dueños (si no lo han hecho antes) y tiempo adicional de vuelta. Esté preparado para modificar su propia rutina para adaptarse a algunas de estas necesidades. En hogares donde los dueños rechazan estas necesidades, los gatos pueden desarrollar más signos de confusión y ansiedad. Suplementos dietéticos:Aunque no se ha demostrado que ningún suplemento desacelere, detenga o prevenga el síndrome de disfunción cognitiva en gatos, algunos nutrientes han demostrado beneficios tanto en mascotas como en personas con disfunción cognitiva similar. Muchos tienen potencial antioxidante. Algo comun Suplementos que pueden ayudar a los gatos con CDS incluir:^[6]
S-adenosil-L-metionina (SAMe)ayuda a mantener las membranas celulares suaves y flexibles. También mejora la producción del antioxidante glutatión. Ha parecido ayudar a algunos gatos con signos tempranos de CDS. melatoninapodría ayudar con los ciclos interrumpidos de sueño-vigilia en algunos gatos. L-teanina(Solliquin) es un aminoácido que se ha demostrado que proporciona una sensación de calma a algunos gatos. Zilquenoes un derivado de la proteína de la leche que puede proporcionar una sensación de calma. Ácidos grasos omega-3Puede contrarrestar la inflamación dentro del cuerpo y proporcionar una acción antioxidante. Senilifeestá aprobado para su uso tanto en gatos como en perros, pero solo se ha evaluado en perros. Aún no está claro su verdadero beneficio para los gatos. Contiene Gingko biloba y vitaminas B6 y E, entre otros ingredientes. activarContiene omega-3, vitaminas E y C, L-carnitina y otros ingredientes. Existe una versión del producto diseñada para gatos, aunque no ha sido evaluada.
Nota: El producto para perros no debe usarse en gatos, ya que contiene ácido alfa lipoico, que es tóxico para los gatos. Suplementos para las articulacionesque contienen glucosamina, condroitina, insaponificables de aguacate y soja (ASU), mejillón de labios verdes (GLM) y otros podrían beneficiar a los gatos que necesitan apoyo para la artritis y el dolor en las articulaciones.
Dietas: No hay dietas específicamente formuladas para la disfunción cognitiva en gatos. Las dietas ricas en antioxidantes, ácidos grasos omega-3, vitaminas C, E y B12 y L-carnitina podrían ser beneficiosas para ralentizar o contrarrestar los factores que contribuyen a los signos del síndrome de CDS. Las dietas que contienen glucosamina/condroitina, mejillón de labios verdes (GLM) y otros ingredientes para la salud de las articulaciones pueden ayudar a los gatos con problemas de movilidad. Para los gatos con eliminación inadecuada, las dietas para la salud urinaria y las dietas recetadas diseñadas para alterar el pH de la orina y ayudar con la prevención de la formación de cálculos en la vejiga y los trastornos urinarios relacionados con el estrés podrían ayudar a los gatos que experimentan estos síntomas como parte del CDS.

Medicamento

selegilinaes un medicamento que tiene un efecto neuroprotector y reduce la formación de radicales libres. Está aprobado por la FDA solo para perros para tratar el síndrome de disfunción cognitiva canina, pero un veterinario puede recetarlo a gatos sin autorización. Se han observado beneficios positivos basados ​​en el uso anecdótico por parte de médicos individuales. Medicamentos para la ansiedad podrían incluir medicamentos como fluoxetina (Prozac), clomipramina (Clomicalm) y gabapentina. Estas pueden ser consideraciones para gatos con un componente importante de ansiedad, miedo o estrés en su disfunción cognitiva.

Consejos para el cuidado del gato

El cuidado de un gato con disfunción cognitiva generalmente tiene como objetivo brindar apoyo en el hogar que satisfaga las necesidades individuales de cada gato. Alex Zotov / Shutterstock.com

• Proporcione un fácil acceso a los tazones de comida y agua y a las cajas de arena, incluso en varios niveles de la casa.
• Espere prestarle más atención a su gato y estar más disponible para pasar tiempo de calidad. Los gatos con CDS que son abrazados, especialmente por la noche, muestran menos signos de agitación y estrés.
• No actúes de manera enojada o frustrada hacia un gato que muestra signos de estar confundido o necesitado. Esto sólo podría agravar la confusión y el estrés, lo que llevaría a un empeoramiento del comportamiento.
• Las actividades de enriquecimiento ambiental deberían ser parte de la vida de todo gato desde una edad muy temprana, pero son aún más importantes más adelante en la vida.
• No asuma que hay disfunción cognitiva presente. Siempre consulte a su veterinario para que le ayude a descartar otros trastornos médicos que puedan causar signos y síntomas similares.

Prevención del síndrome de disfunción cognitiva en gatos

No existe una prevención comprobada de la disfunción cognitiva en gatos. Pero, al igual que las personas con la enfermedad de Alzheimer, las actividades enriquecedoras centradas en el aprendizaje, la memoria y la resolución de problemas podrían ayudar a frenar la aparición de la disfunción cognitiva. Incluye contigo actividades centradas en el juego, la caza y la resolución de problemas desde los primeros días de la vida de tu gato.

Un ambiente hogareño enriquecedor también puede ayudar. Proporcione perchas para gatos, árboles para gatos y otros atributos físicos en el hogar para ayudar a desarrollar el movimiento, el juego y la estimulación regulares.

¿Qué tan rápido puede correr un gato?

Las dietas ricas en antioxidantes, ácidos grasos omega-3 y otros nutrientes mencionados anteriormente también pueden ayudar a frenar la aparición de la disfunción cognitiva.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo viven los gatos con disfunción cognitiva?

Ningún estudio en gatos ha analizado la esperanza de vida. En estudios se ha encontrado disfunción cognitiva en gatos de hasta 22 años, lo que sugiere que los gatos pueden vivir una vida larga con CDS. Algunos gatos desarrollan signos a los 6 años de edad o mucho más tarde.

¿Cuál es la etapa final de la demencia en gatos?

Esto varía según el caso porque otros trastornos médicos pueden afectar a un gato al mismo tiempo. Sin embargo, la disfunción cognitiva grave en un gato puede caracterizarse por deambular constantemente, perderse en la casa, vocalización excesiva constante, disminución significativa del apetito, agitación y comportamiento regular de ensuciar la casa.