¿Son las mamás seguras para los gatos?

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El mercurio es un metal pesado que se encuentra en el aire, el agua y el suelo. Existe en varias formas, como mercurio elemental, en algunos termómetros, sales/compuestos de mercurio inorgánicos utilizados en la industria y la producción de ciertos productos químicos, y mercurio orgánico (por ejemplo, metilmercurio) conocido por bioacumular a través de las cadenas alimentarias, especialmente en el pescado.

Los gatos son muy sensibles a los efectos del metilmercurio, en particular. Dado que la exposición al mercurio elemental e inorgánico no es muy común en los gatos, este artículo se centrará en la intoxicación por mercurio causada por la exposición crónica al metilmercurio.

¿Qué causa el envenenamiento por mercurio en los gatos?

Históricamente, se ha observado intoxicación por metilmercurio en gatos que consumían grandes cantidades de pescado contaminado. Quizás hayas oído hablar de los gatos bailarines de Minamata, Japón , cuyos signos fueron el resultado del vertido de grandes cantidades de desechos de mercurio en la bahía de Minamata por una planta petroquímica en la década de 1950 (miles de personas también se vieron afectadas). hubo otro informe de gatos con enfermedad de Minamata en Ontario, Canadá, en la década de 1970.

Varios estudios recientes (como Éste ) han planteado preocupaciones sobre los niveles de metilmercurio en los alimentos comerciales para mascotas.

• No se sabe qué cantidad del mercurio detectado es biodisponible (es decir, capaz de ser absorbido por el cuerpo).
• Los veterinarios no realizan pruebas frecuentes a los gatos para detectar exposición al metilmercurio, por lo que no sabemos si los niveles elevados en la comida para gatos están causando niveles elevados en los gatos.
• Hay sin regulación de los niveles de mercurio en los alimentos para mascotas en los Estados Unidos, por lo que no existe un curso de acción directo para mejorar la seguridad de las dietas comerciales.

La exposición crónica al metilmercurio en la comida para gatos ciertamente tiene el potencial de provocar toxicidad. Sin embargo, actualmente no tenemos evidencia clínica que demuestre que esto esté sucediendo.

Haber de imagen: cactus, Shutterstock

¿Cuáles son los signos de intoxicación por mercurio en los gatos?

Los signos de intoxicación por mercurio en gatos se deben principalmente al daño del sistema nervioso (incluido el cerebro) porque es aquí donde el metilmercurio tiende a acumularse en el cuerpo. Los riñones también se ven afectados con frecuencia, así como los fetos (el mercurio atraviesa la placenta).

• Ataxia (falta de coordinación general)
• Temblores o convulsiones
• Comportamiento inusual
• Marcha exagerada (hipermetría)
• Pérdida de visión
• Convulsiones

puede tomar varias semanas que el metilmercurio se acumule en el cuerpo hasta un nivel en el que los signos de toxicidad se hagan evidentes.

¿Se puede tratar el envenenamiento por mercurio?

Desafortunadamente, no existe un antídoto específico para la toxicidad crónica del metilmercurio. El tratamiento implica brindar atención de apoyo y prevenir una mayor exposición. Actualmente no hay evidencia que demuestre que terapia de quelación (que se ha utilizado en casos de intoxicación aguda por sales inorgánicas de mercurio) es de ayuda en estos casos.

El daño a los órganos causado por el metilmercurio es irreversible , y el pronóstico para los pacientes gravemente afectados es pobre . Los gatos que sobreviven pueden tener deterioros neurológicos permanentes y una función renal reducida.

Aparte de los casos específicos mencionados en este artículo, hay muy pocos informes de toxicidad confirmada por metilmercurio en gatos. Los signos pueden ser similares a los de otras afecciones neurológicas, por lo que es posible que los veterinarios no consideren realizar pruebas de metilmercurio y es posible que los casos leves no se diagnostiquen. Por lo tanto, tenemos poca información sobre la prevalencia general de la toxicidad por metilmercurio en gatos y si los pacientes levemente afectados sobreviven.

Haber de imagen: Kachalkina Veronika, Shutterstock

¿Cómo puedo proteger a mi gato del envenenamiento por mercurio?

Si bien el riesgo de intoxicación por mercurio probablemente sea muy bajo para la mayoría de los gatos, existen algunas medidas que puede tomar para ayudar a mantener a su gato lo más seguro posible. Estos pueden ser particularmente importantes para gatas preñadas y gatitos:

• Limite la ingesta de peces depredadores (por ejemplo, atún) de su gato que se sabe que contienen niveles más altos de mercurio (consulte este cuadro para opciones más seguras).
• Consulta local avisos de consumo de pescado antes de compartir pescado capturado en la naturaleza con su gato.
• Considere comprar comida para gatos de empresas que voluntariamente realizar un riguroso control de calidad de sus productos, incluidas pruebas de metales pesados ​​y otras toxinas.

En este momento, suplementos de aceite de pescado no parecen ser una fuente importante de mercurio.

Conclusión

Con suerte, las investigaciones futuras continuarán investigando los niveles de metilmercurio en los alimentos comerciales para gatos y determinarán si son un motivo importante de preocupación.

Desarrollo de regulaciones que dicten los niveles máximos permitidos de mercurio en comida para mascotas Sería un buen paso para garantizar que la comida de nuestros gatos sea lo más segura posible.

También puede ser útil determinar si los métodos no invasivos para probar los niveles de metilmercurio en gatos (como muestreo de pieles ) podría utilizarse para un seguimiento generalizado.

Crédito de la imagen destacada: BeataGFX, Shutterstock