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En este artículo, analizaremos de cerca la relación entre los gatos y la leche, exploraremos los beneficios nutricionales y los efectos sobre la salud de la leche, por qué los gatos no deberían beber demasiada leche y qué puede darle a su gato en su lugar.
¿Pueden los gatitos beber leche?
No se puede negar. Los gatos definitivamente pueden beber leche. Has visto ilustraciones de gatitos agrupados alrededor de un platillo de leche. Has visto golosinas para gatos con sabor a leche. Tal vez incluso hayas visto a tu propio gato lamerlo.
Ya sea de una vaca, una cabra o una mamá gata, los gatitos y los gatos adultos pueden beber leche, y de hecho lo hacen. Tampoco se puede negar que la leche es una parte natural de la dieta felina, cuando proviene de mamá.
Como todos los mamíferos, los gatitos dependen de la leche materna como única fuente de nutrición. La leche de gato tiene el equilibrio perfecto de nutrientes esenciales para ayudar a los gatitos a crecer y prosperar.
Y como todos los mamíferos bebés, los gatitos producen una enzima llamada lactasa. La función principal de esta enzima es digerir la lactosa, también conocida como azúcar de la leche. Cuando los gatitos beben la leche de su madre, esas enzimas lactasa actúan sobre el azúcar de la leche, descomponiéndola en glucosa y galactosa, dos azúcares simples que se absorben fácilmente en el torrente sanguíneo.
Sin lactasa, esa lactosa sería indigerible.
En lugar de descomponerse y moverse suavemente hacia el cuerpo, el azúcar de la leche permanecería intacto y pasaría al colon. Allí, la lactosa no digerida comenzaría a fermentar, atraería agua al colon y provocaría los síntomas que asociamos con la intolerancia a la lactosa: hinchazón, diarrea , y gas .
¿La leche es mala para los gatos?
Para ayudarlos a digerir los azúcares de la leche de su madre, los gatitos producen naturalmente una enzima llamada lactasa. A medida que crecen, producen menos cantidad de esta enzima y muchos se vuelven intolerantes a la lactosa.
Después del destete, los gatitos empiezan a producir menos lactasa. La mayoría se vuelve intolerante a la lactosa. Y aquí radica el problema de los gatos y la leche. Los gatos son, en su mayoría, animales intolerantes a la lactosa.
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Si un gato adulto intenta beber la misma cantidad de leche que tomaba cuando era gatito, le provocaría malestar estomacal. Simplemente no tienen las enzimas lactasa necesarias para hacer la leche digerible.
Pequeñas cantidades de leche no enfermarán a su gato, pero más de una cucharada podrían causarle malestar digestivo.
Hay algunas excepciones a esta regla.
Los gatos pueden digerir más fácilmente la leche sin lactosa y otros productos elaborados para personas intolerantes a la lactosa. También pueden comer otros productos lácteos bajos en lactosa, incluida la mayoría quesos duros , yogur y crema agria.
Como ocurre con todos los alimentos no destinados ni equilibrados para gatos, estos deben considerarse golosinas ocasionales que representan menos del 10 % del total de calorías de un gato durante el día.
Los gatos no obtienen mucho valor nutricional de la leche.
Los gatitos necesitan el equilibrio único de nutrientes presentes en la leche materna. Cualquier cosa que no sea esta leche o un sustituto de leche para gatos especialmente formulado provocará deficiencias nutricionales.
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Los gatitos lactantes dependen de la leche materna para sobrevivir, pero cualquier otro tipo de leche no proporciona la nutrición completa que su gatito o gato necesita. No es un alimento nutricionalmente completo ni parecido. Si decides darle leche a tu gato, conviértela en un regalo muy ocasional.
No sustituye a una dieta nutricionalmente completa y equilibrada. Y si estás cuidando a un gatito pequeño, nunca sustituyas la leche materna o la fórmula para gatitos por leche de vaca.
¿Qué puedes darle a tu gato en lugar de leche?
Si a tu gato le encanta la leche, no dudes en dáselo como un regalo ocasional . Siempre y cuando no le des tanta que provoque una reacción o afecte mucho su presupuesto diario de calorías, la leche puede ser un gran placer. Si quieres ir a lo seguro con la intolerancia a la lactosa, opta por un producto sin lactosa.
Los gatos que aman la leche y quieren algo más que unos pocos sorbos pueden disfrutar de productos lácteos para gatos especialmente formulados, que a menudo se encuentran en el pasillo de comida para gatos de las tiendas de mascotas y comestibles. Estos productos son bebidas sin lactosa elaboradas pensando en los gatos. Algunos están fortificados con taurina para aumentar los aminoácidos.
Para los gatitos muy pequeños, no existe ningún sustituto para la leche materna ni para una fórmula para gatitos específicamente formulada. Los sustitutos de la leche para gatos son la única opción segura para alimentar a un gatito con biberón.
Preguntas frecuentes
¿Qué tipo de leche es segura para los gatos?
Los gatos pueden beber pequeñas cantidades de cualquier leche de forma segura, ya sea de vaca, cabra, oveja u otro animal. Sin embargo, más de un par de cucharadas podrían causar malestar estomacal. Si se administran en pequeñas cantidades, los sustitutos de la leche como la soja, las almendras y los anacardos no enfermarán a su gato, pero no son algo que deba darle regularmente.
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¿Por qué a los gatos les encanta la leche?
Es uno de los grandes misterios del mundo felino. La leche es el primer alimento de un gato y, al igual que los humanos, el disfrute de la leche continúa más allá de la infancia. Algunos también especulan que los gatos de granja desarrollaron el gusto por la leche como complemento feliz de los ratones que cazaban en el granero. Es probable que los gatos se sientan atraídos por la textura y el aroma de la grasa y las proteínas de la leche.
¿Puede la leche matar a los gatos?
No es agradable. A diferencia de algunos alimentos humanos que son tóxicos para los gatos (el chocolate, por ejemplo), la leche es relativamente segura y hay muy pocas posibilidades de que incluso una gran cantidad pueda matar a un gato.
¿Cuándo deben dejar los gatos de beber leche?
Los gatitos comienzan el proceso de destete alrededor de las cuatro semanas de edad y deben completarse cuando tienen ocho o diez semanas de edad. Si estás alimentando a un gatito con biberón, debe continuar consumiendo fórmula para gatitos exclusivamente hasta que tenga aproximadamente cuatro semanas de edad y luego hacer la transición gradualmente a alimentos sólidos.
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¿Cuánta leche pueden tomar los gatos?
Si bien los veterinarios coinciden en que la leche no es una comida completa y debe administrarse únicamente como premio, no hay consenso sobre cuánta leche es segura para los gatos. Hay alrededor de 9 calorías en una cucharada de leche entera, que es aproximadamente el 5% de las necesidades calóricas diarias de su gato.
Las golosinas no deben representar más del 10 % de la ingesta diaria de su gato, por lo que hasta 2 cucharadas de leche pueden ser una golosina segura y moderada en calorías. Con golosinas nuevas, comience siempre con poco para ver si su gato las tolera antes de aumentar la cantidad gradualmente.
¿Qué pasa si le das leche a los gatos?
En la mayoría de los casos, nada. Si le das demasiada leche a tu gato (digamos que bebe un cuarto de taza), es posible que experimente algunos gases y diarrea.
¿Pueden los gatos beber leche sin lactosa?
Sí. No es nutricionalmente completa y aun así tendrás que tener cuidado para mantener esas calorías bajo control, pero la leche sin lactosa es una alternativa segura para los gatos.
¿Los gatos son alérgicos a la leche?
Las alergias alimentarias son poco comunes entre los gatos, pero cuando los gatos desarrollan alergias a las proteínas de la dieta, los lácteos son un culpable común. Los signos de que su gato es alérgico a la leche incluyen picazón, problemas digestivos, caída del cabello y ojos llorosos.
¿Pueden los gatos digerir la leche?
Si y no. Mientras que los gatos pueden digerir otros componentes de la leche, los felinos adultos tienen una capacidad limitada para digerir la lactosa (azúcares de la leche) presente en ella.
¿La leche les da diarrea a los gatos?
Debido a que la mayoría de los gatos son intolerantes a la lactosa, beber demasiada leche puede provocarles diarrea. Si nota que su gato tiene heces blandas después de beber leche, reduzca la cantidad que le da o considere una alternativa sin lactosa. La leche sin lactosa o la leche para gatos especialmente formulada pueden darle a su gato el sabor que ama sin la diarrea que le sigue.
¿La leche hace que los gatos hagan caca?
No directamente. Sin embargo, los gatos pueden defecar más o tener deposiciones sueltas después de beber leche debido a la presencia de lactosa, un azúcar de la leche que la mayoría de los gatos no pueden digerir. Cuando esta lactosa pasa al colon de su gato, comienza a fermentar y puede causar hinchazón, gases y diarrea.
