¿CÓMO RONRONEAN LOS GATOS? EXPLORANDO LA ANATOMÍA FELINA

gato durmiendo en dueño

Ya sea la increíble vista de un halcón o la piel cambiante de un camaleón, estamos fascinados por las cosas asombrosas que pueden hacer los animales. Un truco interesante (y aparentemente inútil) que no podemos copiar es el ronroneo. Simplemente escuchar el ronroneo constante de un gato es relajante. Antiguamente la gente lo comparaba con el zumbido de una rueca. Hoy en día, es más probable que pienses en el estruendo de un coche de lujo. Pero si alguna vez te has preguntado cómo los gatos pueden seguir ronroneando sin quedarse sin aliento, no estás solo.

Anatomía de la laringe

Para entender cómo ronronean los gatos, comenzaremos observando la caja de voz , también llamada laringe. La mayoría de los mamíferos (incluidos los humanos y los gatos) tienen un órgano similar en el cuello que es responsable de la mayoría de los sonidos que emiten. Esto incluye hablar y cantar en los humanos y maullar y ronronear en los gatos. Cuando inhala, el aire pasa desde la garganta a través de la laringe hasta la tráquea y luego a los pulmones. Luego exhala y el aire regresa a través de la tráquea, la laringe y la garganta.

La laringe tiene un trabajo importante. Los músculos de la laringe, llamados músculos laríngeos, se expanden y contraen, abriendo y cerrando la tráquea. Esto le ayuda a respirar y a que la comida no acabe yendo por el conducto equivocado, pero también tienen otra función. Ciertos músculos laríngeos se llaman cuerdas vocales y dan voz a la laringe.

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Hablar y maullar versus ronronear

Hablar, maullar, cantar, aullar: todos funcionan de la misma manera. Cuando quieres decir algo, exhalas al mismo tiempo que tu laringe se tensa de la manera correcta. El aire que sopla a través de los músculos de la laringe hace que las cuerdas vocales vibren como las cuerdas de un violín. El sonido rebota en los huesos, músculos y cartílagos alrededor de la laringe y se vuelve más fuerte. Pequeñas diferencias en la tensión muscular o la anatomía pueden causar diferentes tonos y tonos, lo que da lugar a una gran variedad de sonidos posibles.

Sin embargo, es posible que hayas notado algo al hablar: solo funciona al exhalar. Cuando las cuerdas vocales están tensas, es difícil respirar aire y no se puede escuchar el mismo sonido hermoso. El mejor sonido que los humanos pueden oír es un grito ahogado. Al igual que las voces humanas, los gatos sólo maúllan cuando también exhalan. Eso es lo que hace que el ronroneo sea tan único: es un zumbido constante que apenas cambia con la respiración de tu gato.

El secreto del ronroneo constante

La razón es que las cuerdas vocales de los gatos también pueden moverse de una manera diferente: un aleteo suave y rítmico. Este movimiento provoca vibraciones en un hueso llamado hueso hioides, y ese hueso provoca el ronroneo. A diferencia de la mayoría de las vocalizaciones, estos músculos aleteantes no obstaculizan el flujo de aire, por lo que su gato puede seguir inhalando y exhalando todo el tiempo. Muchas otras especies de gatos también pueden ronronear (incluidos los linces, los linces y los pumas), pero los grandes felinos que rugen no. Esto se debe a que rugir requiere músculos demasiado rígidos para ronronear adecuadamente.

También hay otro ingrediente clave para el ronroneo constante, y está en el cerebro. hay un oscilador neuronal (básicamente un centro de mensajes repetidos) en el cerebro de tu gato que envía señales para que vibre. Este centro de mensajes especializado permite que tu gato ronronee en piloto automático, ¡e incluso cuando duerme! Aunque los gatos no ronronean las 24 horas del día, los 7 días de la semana, este oscilador neuronal significa que algunos gatos pueden acercarse bastante, porque pueden ronronear sin siquiera pensar en ello.

¿Por qué ronronean los gatos?

Ahora que sabemos cómo ronronean los gatos, tenemos que descubrir por qué. Los gatos ronronean cuando están feliz y relajado , pero también pueden ronronear cuando asustado, estresado o herido . Puede que tenga un componente de comunicación, pero probablemente esa no sea la función principal. En cambio, el ronroneo parece tener una función calmante e incluso curativa para los gatos. Se ha demostrado que las vibraciones en el rango de 25 a 100 hz (exactamente el rango del ronroneo) tienen grandes efectos. beneficios . Estos rangos pueden aumentar el crecimiento óseo y ser saludables para los músculos y tejidos blandos. Escuchar a un gato ronronear también tiene un efecto positivo en los humanos, ya que reduce la presión arterial y favorece la relajación. En este momento, se necesita más investigación para determinar qué beneficios para la salud tiene realmente el ronroneo.

Últimos pensamientos

Todavía tenemos muchos secretos por descubrir sobre los gatos, pero apenas estamos empezando a desentrañar el ronroneo. Incluso si no entendemos todas las razones por las que los gatos ronronean, sí tenemos una idea bastante clara de cómo logran producir un ronroneo hermoso. Y este extraño truco de anatomía podría contener algunos secretos para la salud y la curación de los gatos de todo el mundo.

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Crédito de la foto destacada: Karpova, Shutterstock