Este artículo tiene como objetivo explicar los detalles de la giardiasis, una enfermedad parasitaria que puede afectar a muchas especies de mamíferos, incluidos gatos, perros y humanos. El objetivo de este artículo es proporcionar una explicación sencilla y clara sobre la giardiasis para los dueños de gatos.

Descripción rápida: giardiasis en gatos

perro ganadero alemán

¿Qué es la giardiasis?

La giardiasis (también conocida como fiebre del castor) es una afección que se desarrolla en mamíferos después de una infección con el parásito protozoario microscópico del intestino Giardia lamblia (también conocido como Giardia duodenalis y G.intestinalis). Es posible que los seres humanos rara vez tengan la posibilidad de infectarse con estos parásitos intestinales, lo que añade una nota adicional de preocupación a los cuidadores cuando se diagnostica a las mascotas.

¿Qué tan extendida está la giardiasis?

El parásito tiene una distribución global, incluido Estados Unidos. El parásito puede afectar a todos los mamíferos y se ha encontrado que está presente en entre el 5 y el 15 % de los gatos y perros, aunque a menudo estas infecciones son asintomáticas y sus cuidadores no son conscientes del problema.

¿Cuál es el ciclo de vida del parásito Giardia?

Giardia lamblia (G.lamblia) es un parásito protozoario unicelular: esto significa que es tan pequeño que sólo puede verse bajo el microscopio. Los organismos que afectan a diferentes especies de mamíferos solían clasificarse como especies diferentes de Giardia, pero como parecen idénticos, ahora se piensa que son variantes de la misma especie única.

La tecnología molecular reciente ha identificado ocho tipos diferentes de conjuntos, etiquetados de la A a la H, que se utilizan para identificar las variantes.

Los gatos son los más comúnmente infectados con el tipo F, los perros son propensos a la infección con los tipos C y D, mientras que los humanos casi siempre están infectados con los tipos A y B. En raras ocasiones, a los gatos y perros también se les diagnostica los tipos A y B, que es por qué a veces existe preocupación por el riesgo de que los humanos contraigan la enfermedad de las mascotas.

El ciclo de vida del parásito es sencillo. Hay dos etapas de vida: quistes y trofozoítos.

1. Los quistes de Giardia son estructuras resistentes y resistentes que permiten al organismo sobrevivir durante muchos meses en el medio ambiente. Normalmente, cada quiste contiene dos de la otra forma de Giardia, los trofozoítos. Si se ingiere un quiste, estalla en los intestinos y libera los trofozoítos.
2. Los trofozoitos son la versión más activa del organismo, interactúan con el huésped en los intestinos del gato y causan signos de enfermedad. No son resistentes y no sobrevivirán por mucho tiempo en el medio ambiente de esta forma, pero si los trofozoitos se liberan en las heces al medio ambiente, tienden a formar quistes, que son duraderos.

¿Cómo se infectan los gatos?

Los gatos se infectan con parásitos giardia cuando ingieren quistes o trofozoítos de las heces de un animal infectado.

Los gatos, los humanos y otras especies pueden infectarse con Giardia por la ingestión de quistes o trofozoitos de las heces de animales infectados, ya sea por contacto directo con otros gatos o sus heces (por ejemplo, a través del pelaje cuando se acicalan unos a otros), o por vía contaminada. alimentos, agua potable o incluso tierra. Los trofozoitos no permanecen activos de esta forma por mucho tiempo en el medio ambiente, por lo que los quistes son el principal método de transmisión.

¿Cómo transmiten los gatos infectados la infección por Giardia?

Los gatos infectados expulsan trofozoítos o quistes de Giardia en las heces entre 5 y 15 días después de contraer la infección. El organismo se transmite a otros gatos ya sea por contacto directo o indirecto a través de alimentos, agua u objetos en el ambiente, como una caja de arena.

¿Cómo causa Giardia enfermedades en los gatos?

Son los trofozoítos los que causan la enfermedad: si se ingieren los quistes, estallan, liberando trofozoítos, o si se ingieren los trofozoítos, ellos mismos causan la enfermedad directamente.

Los trofozoitos se multiplican, se mueven dentro del contenido intestinal y se adhieren a las membranas mucosas de la pared intestinal. Permanecen dentro de los intestinos: no son absorbidos por el animal ni por el torrente sanguíneo.

Provocan diarrea al alterar el funcionamiento normal de los intestinos, provocando hipersecreción (aumento de secreción de líquidos) en los intestinos, lo que aumenta el componente líquido de las heces, y también provocando malabsorción (impidiendo la absorción normal del contenido intestinal en el torrente sanguíneo). , lo que también aumenta el componente líquido de las heces.

No todos los animales muestran signos de enfermedad: la infección por Giardia suele ser asintomática. La diarrea se observa con mayor frecuencia en animales jóvenes o en personas inmunocomprometidas (por ejemplo, infecciones por virus como el VIF, gatos en quimioterapia, gatos ancianos o aquellos que padecen otras enfermedades).

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​Síntomas de Giardia en gatos

Incluso si solo tienes un gato, es importante proporcionar suficientes cajas de arena para que tu gato (¡o gatos!) tenga opciones para elegir y un lugar relativamente limpio al que ir.

Algunos gatos no muestran signos clínicos de infección por giardiasis. Otros gatos sufren diarrea en el intestino delgado, que puede variar desde heces ligeramente sueltas hasta una consistencia acuosa.

Las heces pueden tener vetas de moco y tener un olor especialmente desagradable. Se pueden notar flatulencias, dolor abdominal y vómitos. En raras ocasiones, se puede observar sangre en las heces y se puede registrar temperatura alta. En casos graves o crónicos se puede observar distensión abdominal, embotamiento y pérdida de peso.

¿Qué tan común es la giardiasis en los gatos?

Debido a la presencia de portadores asintomáticos, la prevalencia puede resultar difícil de evaluar. Los estudios realizados analizando poblaciones de gatos han encontrado tasas que varían del 5 al 30%, por lo que la giardiasis es probablemente más común de lo que la mayoría de la gente cree, y muchos casos pasan desapercibidos.

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Es probable que la infección sea más común en hogares con varios gatos y cuando los gatos viven en espacios reducidos (por ejemplo, refugios, perreras y criaderos). Los gatos más jóvenes (por ejemplo, de menos de seis meses de edad) también tienen más probabilidades de infectarse debido a sus defensas inmunitarias relativamente menos eficaces. Los gatos adultos tienen más probabilidades de ser portadores asintomáticos.

​Diagnóstico de Giardiasis

Si su veterinario de DVM sospecha que su gato puede tener giardiasis, se pueden tomar las siguientes medidas.

1. Toma de historial detallada

Su veterinario analizará todos los aspectos de la vida y el cuidado de la salud de su gato, incluido el contacto con otros gatos y su historial médico. Hay muchas otras causas de signos similares de enfermedad, incluidas la EII y las lombrices intestinales, y la historia ayudará a diferenciar las diversas causas posibles.

2. Examen físico

Su veterinario examinará a su gato cuidadosamente, notará cualquier signo físico de enfermedad y descartará otras causas de diarrea.

3. Análisis de sangre de rutina

Los análisis de sangre habituales, incluidos los perfiles hematológicos y bioquímicos, ayudarán a confirmar que no existe otra causa subyacente que enferme a su gato.

4. Muestras fecales

Su veterinario puede sugerir una o más de las siguientes pruebas para diagnosticar la giardiasis. Estas pruebas también ayudarán a descartar otras causas de signos similares, como el criptosporidio.

Preparación fecal húmeda: el examen de un frotis directo de heces o contenido intestinal bajo el microscopio puede identificar trofozoítos directamente, pero el hecho de que la eliminación de organismos pueda ser intermitente significa que esta prueba tiene una tasa de éxito relativamente baja. Flotación fecal de sulfato de zinc: Una prueba de flotación suele ser el procedimiento inicial recomendado por su veterinario, pero sólo detectará el 70% de los casos porque los organismos de Giardia a menudo sólo se eliminan de forma intermitente. La tasa de éxito del diagnóstico aumenta hasta el 90% si se analizan varias muestras (por ejemplo, durante tres días) Ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas fecales (ELISA): Esta prueba identifica antígenos de los trofozoítos de Giardia en lugar de organismos completos, por lo que se ve menos afectada por el hecho de que el organismo de Giardia en sí solo se elimina de manera intermitente, lo que resulta en una tasa de diagnóstico exitoso de más del 95 %. Prueba de inmunofluorescencia (IFA): Fecal IFA identifica anticuerpos (en lugar de antígenos) de Giardia spp y también tiene una alta tasa de éxito de más del 95 % en la identificación de infecciones.
Ensayo de reacción en cadena de la polimerasa (PCR): permite el diagnóstico molecular mediante la detección del ADN de Giardia, pero no se utiliza tan ampliamente como las otras pruebas anteriores.

¿Cuánto cuesta una prueba de giardiasis en gatos?

Debe preguntarle a su veterinario sobre los costos de dichas pruebas, pero es probable que estén entre y 0 dependiendo de qué prueba específica se esté realizando.

​Tratamiento para la giardiasis

Si bien es posible que los gatos asintomáticos no requieran ningún tratamiento, algunos gatos necesitarán una combinación de medicamentos y una dieta blanda.

Muchos gatos no necesitan tratamiento para la giardiasis: su sistema inmunológico combate la infección de forma eficaz y permanecen asintomáticos.

Los gatos que enferman debido a la giardiasis pueden tratarse con varios medicamentos diferentes, incluidos fenbendazol, metronidazol, furazolidona, febantel, nitazoxanida y quinacrina.

Algunos de estos son medicamentos que solo se venden con receta y es mejor administrarlos bajo supervisión veterinaria. Algunos no están indicados en la etiqueta, lo que significa que no tienen una licencia específica para usarse en el tratamiento de la giardiasis, lo cual es otra razón por la que necesitan orientación veterinaria para usarse de manera segura.

Además de la medicación, se suele recomendar una dieta blanda, de tipo gastrointestinal, para ayudar a resolver la irritación intestinal. A menudo se utilizan probióticos y, recientemente, se ha sugerido la terapia restauradora del microbioma (PMBRT), que implica la administración rectal u oral de organismos gastrointestinales de un animal sano.

La reinfección es posible, por lo que es importante una higiene estricta en los hogares donde se diagnostica Giardia, incluida una desinfección rigurosa de las áreas que puedan estar contaminadas con heces. Se pueden utilizar desinfectantes estándar, como compuestos de amonio cuaternario o blanqueador con cloro.

​Conclusión

Giardia es un parásito microscópico que puede provocar diarrea en gatos; los gatitos y los gatos inmunocomprometidos son más vulnerables, al igual que aquellos que viven en entornos con varios gatos, como refugios y criaderos.

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El diagnóstico puede ser un desafío porque el organismo sólo se elimina de forma intermitente. Sin embargo, una vez realizado el diagnóstico, se dispone de un tratamiento eficaz. El control en un grupo de gatos puede resultar complicado, debido a la presencia de portadores asintomáticos.

Preguntas frecuentes

¿La giardia desaparecerá por sí sola en los gatos?

Los gatos con un sistema inmunológico totalmente competente a menudo son capaces de hacer frente a las infecciones por giardia por sí solos, lo que explica en parte por qué los casos asintomáticos son tan comunes. Sin embargo, si a un gato con signos de enfermedad (por ejemplo, diarrea) se le diagnostica giardiasis, generalmente se debe administrar tratamiento para garantizar una rápida resolución del problema.

¿Cuánto dura la giardia del gato?

La giardiasis puede provocar diarrea que puede durar días, semanas o incluso meses. Con tratamiento, la afección debería resolverse en días o semanas.

¿Puede mi gato contagiarme giardia?

Existe un riesgo teórico de que un ser humano contraiga la giardiasis de un gato, pero esto es excepcionalmente raro. Como se señaló anteriormente, es probable que la infección humana solo ocurra si un gato tiene un tipo más raro de infección por Giardia (conjuntos A o B). Sin embargo, si a su gato le diagnostican giardiasis, tiene sentido tomar medidas higiénicas especialmente cuidadosas, especialmente si su propio sistema inmunológico está comprometido de alguna manera (niños pequeños, ancianos, personas en quimioterapia o con otras enfermedades).

¿Cómo se diagnostica la giardia en gatos?

Como se señaló anteriormente, existe una variedad de pruebas de diagnóstico diferentes que se pueden utilizar para diagnosticar la giardiasis, cada una con sus ventajas y desventajas.