La vitamina C, también conocida como ácido ascórbico, es un nombre familiar cuando se trata de vitaminas conocidas y es un suplemento de salud común que toman las personas. ¿Pero los gatos necesitan vitamina C?

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Este artículo explora esa pregunta, así como qué es la vitamina C, qué hace por el cuerpo, información sobre cómo complementar la vitamina C en gatos y algunas preguntas frecuentes.

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Conclusiones clave

¿Qué es la vitamina C?

Una vitamina es un nutriente que el cuerpo necesita para realizar ciertas funciones normales. Las vitaminas son compuestos orgánicos que contienen carbono, lo que las diferencia de los minerales, que son inorgánicos.

La vitamina C es vital para los procesos que mantienen la piel, los huesos, los cartílagos y los vasos sanguíneos sanos. Desempeña un papel importante en el sistema inmunológico, actuando como antioxidante para proteger las células del daño y apoyando otras funciones inmunes.

Sin vitamina C, se desarrolla una condición llamada escorbuto. El escorbuto provoca una degradación de los huesos y cartílagos y un sangrado más fácil debido a la pérdida de la integridad de los vasos sanguíneos y a la escasa capacidad para curar las heridas.

Antes de mediados del siglo XVIII, los marineros que realizaban largos viajes por mar solían sufrir encías sangrantes, pérdida de dientes y heridas que no cicatrizaban. Finalmente encontraron alivio después de conectar el consumo de frutas y verduras frescas con la prevención de estos problemas. Aunque no se comprendía completamente en ese momento, las frutas y verduras frescas curaban y prevenían el escorbuto debido a su alto contenido de vitamina C.

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¿Los gatos necesitan vitamina C?

La vitamina C se encuentra comúnmente en los suplementos para mascotas.

Esto nos lleva a una pregunta importante. Claramente, los humanos necesitan vitamina C. Si hay una deficiencia, suceden cosas malas. Pero esta conexión no se estableció por completo hasta el siglo XVIII. Entonces ¿qué pasa con otros animales? ¿Cuál es su secreto de vitamina C?

Resulta que casi todos los animales pueden producir su propia vitamina C en cantidades suficientes para el funcionamiento normal de su cuerpo. Las únicas excepciones incluyen a los humanos, otros primates como monos y gorilas y cobayas. Todos los que formamos parte de esta minoría debemos obtener vitamina C a través de nuestra dieta.

Entonces, si bien los gatos necesitan vitamina C al igual que la mayoría de los animales, se encuentran entre los muchos que pueden producir la suya propia y no la necesitan en su dieta.

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¿Cómo obtienen los gatos la vitamina C?

Los gatos son la mayoría cuando se trata de animales que pueden producir su propia vitamina C. Los humanos somos una minoría.

Como la mayoría de especies animales, los gatos producen su propia vitamina C en el hígado. Esto ocurre a través de un proceso llamado vía del ácido glucurónico. Los humanos, otros primates y cobayas carecen de una única enzima que permita convertir una forma de glucosa en vitamina C mediante un proceso químico de varios pasos.

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¿Existen beneficios al complementar la vitamina C en los gatos?

La vitamina C es un antioxidante, lo que significa que tiene la capacidad de proteger contra el daño celular. También proporciona beneficios para el sistema inmunológico.

Hay muchos suplementos para la salud de las mascotas que contienen vitamina C. Si bien la vitamina C es una vitamina muy saludable e importante, no se han realizado estudios ni ensayos clínicos consistentes que demuestren que suplementar con vitamina C a los gatos tenga un beneficio específico para tratar o mejorar cualquier condición de salud.

Si bien se ha demostrado que ciertos niveles altos de vitamina C son beneficiosos para las personas para ayudar a su sistema inmunológico, este no ha sido el caso de los gatos. Por tanto, no se ha establecido ninguna dosis terapéutica.

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Es difícil decir cuánto beneficio hay al suplementar vitamina C adicional en los gatos. Los suplementos saludables para gatos varían bastante, pero el contenido de vitamina C en la mayoría probablemente sea bueno en la mayoría de los casos.

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¿Existen efectos secundarios al complementar la vitamina C en los gatos?

Grandes cantidades de vitamina C en la dieta de un gato pueden provocar dolorosos cálculos en la vejiga.

Aunque la vitamina C es un nutriente vital para la mayoría de los seres vivos, como casi cualquier cosa, un exceso puede ser un problema. Como se establece en El A-B-C de la vitamina C, La Dra. Deborah Linder, del Servicio de Nutrición Clínica de la Universidad de Tufts, destaca que si bien la vitamina C es un antioxidante en ciertos niveles, en realidad puede funcionar como un prooxidante cuando está presente en niveles muy altos. Esto puede provocar daño celular.

La vitamina C es una vitamina soluble en agua. Esto significa que cualquier exceso pasa a la orina. Debido a que el cuerpo elimina lo que no necesita, complementar las vitaminas solubles en agua es generalmente seguro.

Pero con la vitamina C, el exceso de suplementos tiene una desventaja. Los excesos pueden provocar la formación de oxalato en la orina. El oxalato es una sustancia que no necesariamente causa daño en cantidades moderadas, pero demasiado en las condiciones adecuadas puede provocar cálculos en la vejiga urinaria .

Los gatos, al igual que determinadas razas de perros, están más predispuestos a la formación de cristales y cálculos de oxalato cálcico. Este tipo de cálculos suelen formarse en un ambiente más ácido, lo cual es más típico de la orina de gato en comparación con la de la mayoría de los perros.

Si bien siempre se debe tomar con cautela la suplementación con una dosis alta de vitamina C en los gatos, si su gatito ha tenido antecedentes de cristales o cálculos urinarios, la suplementación con vitamina C podría conllevar más riesgos que beneficios y debe evitarse.

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Pensamientos finales

¿Los gatos necesitan vitamina C? Ciertamente lo hacen, pero afortunadamente, se fabrican en cantidades suficientes y no requieren suplementos dietéticos. En la mayoría de los casos, suplementar con vitamina C a los gatos no causará daño, pero los beneficios para la salud de la suplementación con vitamina C no son concluyentes.

Si cree que su gato puede beneficiarse de un suplemento de vitamina C, asegúrese de conversar con su veterinario. Cualquier gato con antecedentes de cristales o cálculos urinarios probablemente debería evitar la vitamina C adicional en la dieta.

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Preguntas frecuentes

¿Puedo darle vitamina C a mi gato?

Sí, puedes darle a tu gato vitamina C. Como vitamina soluble en agua, generalmente es seguro complementar la dieta. Sin embargo, debido a que los gatos son capaces de producir su propia vitamina C en cantidades suficientes, los beneficios de la suplementación no son concluyentes.

Suplementar excesivamente con vitamina C a los gatos es riesgoso, especialmente para gatos con antecedentes de cristales o cálculos urinarios. El exceso de vitamina C puede provocar la formación de oxalato en la orina.

¿Cómo obtienen los gatos la vitamina C?

Los gatos pueden producir su propia vitamina C en el hígado mediante un proceso llamado vía del ácido glucurónico. Esta habilidad es compartida por la mayoría de las especies animales a excepción de los cobayas, los primates y, por supuesto, los humanos. Carecemos de una enzima que permita convertir la glucosa en vitamina C mediante un proceso de varios pasos.

¿La vitamina C es buena para el sistema inmunológico de un gato?

Si bien puede haber evidencia de que altas cantidades de vitamina C pueden proporcionar un refuerzo inmunológico a los humanos, no hay evidencia concluyente de que esto marque una diferencia en los gatos.

¿La vitamina C ayuda a los gatos con cristales urinarios?

Probablemente no. La idea detrás de que la vitamina C ayude a los gatos con cristales urinarios es que la vitamina C puede ayudar a acidificar la orina. Los cristales urinarios de estruvita tienden a formarse en orina básica o alcalina, por lo que con orina acidificada, estos cristales no se pueden formar.

El problema con esta idea es que el otro tipo de cristales urinarios más comunes, los cristales urinarios de oxalato, se forman en la orina ácida. No hay pruebas concluyentes de que complementar la vitamina C sea un tratamiento viable para los cristales de estruvita. De hecho, suplementar grandes cantidades de vitamina C a los gatos puede provocar la formación de cristales de oxalato.