Una caries (en los gatos, conocida como reabsorción dental) es una afección dolorosa en la que uno o más dientes se rompen y el cuerpo los reabsorbe. Es muy común: entre el 20 y el 60 % de todos los gatos desarrollan esta afección a lo largo de su vida.

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Hoy analizaremos las causas de las caries felinas, qué buscar y por qué es tan importante tratar esta afección.

Descripción rápida: caries en gatos

¿Qué son las caries en los gatos?

Los gatos no padecen caries, al menos no el mismo tipo de caries que padecen los humanos al comer demasiada azúcar. Mientras que las caries humanas son causadas por bacterias y caries, en las caries de los gatos los dientes afectados se erosionan por razones que no se comprenden del todo.

Este problema en los gatos se llama FORL (lesión de resorción odontoclástica felina) o resorción dental felina.

Si bien técnicamente no es lo mismo que una cavidad, a veces los términos se usan indistintamente, en aras de la simplicidad. Los nombres adicionales incluyen caries felina o lesiones cervicales/cuello.

La resorción dental significa que uno o más dientes afectados comienzan a deteriorarse. En las radiografías dentales, parecen erosionarse o desintegrarse. Las lesiones pueden afectar la raíz (la parte del diente debajo de la línea de las encías), la corona (la parte del diente por encima de la línea de las encías) o ambas.

Cualquier diente puede verse afectado, pero los molares y premolares (dientes de las mejillas) son los más comúnmente afectados, especialmente los premolares de la mandíbula (mandíbula inferior).

Hay dos tipos de formularios, cada uno con un tratamiento diferente

Las caries felinas o lesiones de resorción se agrupan en dos categorías: Tipo 1 y Tipo 2.

• En las lesiones de tipo 1, el diente se está reabsorbiendo, pero la raíz del diente aún se distingue del hueso de la mandíbula circundante.
• Las lesiones de tipo 2, por otro lado, significan que las áreas reabsorbidas son reemplazadas por hueso. Por tanto, es difícil o imposible diferenciar la raíz del diente del hueso de la mandíbula.

Esta distinción es importante porque el tipo de FORL determinará el tipo de tratamiento que se necesita.

¿Cómo son las caries en los gatos?

Las caries en los gatos son dolorosas, pero su instinto es ocultar el dolor, por eso lamentablemente muchos gatitos sufren en silencio.

Puede resultar complicado examinar la boca de un gato en casa, especialmente si le duele un diente. Además, los cambios visibles en el diente suelen ser sutiles, especialmente en las primeras etapas.

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Por estas razones, muchos dueños de mascotas se dan cuenta de la presencia de un FORL o cavidad debido al comportamiento de su gato, en lugar de visualizar la lesión en sí.

Los síntomas comunes de la reabsorción de los dientes felinos incluyen:

• Cambios en los hábitos alimentarios, como:
  • Disminucion del apetito.
  • Dejar caer comida.
  • Tragar los alimentos enteros en lugar de masticarlos.
  • Masticar sólo un lado de la boca.
  • Un deseo repentino de comer alimentos enlatados o blandos o evitar croquetas o alimentos secos.
• Castañeteo de la mandíbula. Esto es cuando la mandíbula inferior tiembla, especialmente cuando se toca la parte dolorosa de la boca.
• Babeando.
• Manoseando la boca.
• Mal aliento (halitosis).
• Pérdida de peso, si la capacidad para comer se ve afectada.
• Enrojecimiento, sangrado o hinchazón en cualquier parte de la línea de las encías.
• Dientes que faltan.
• Una franja de tejido rojo rosado que crece sobre la corona del diente: la forma que tiene el cuerpo de cubrir un defecto debido a la reabsorción del diente.
• Cambios de comportamiento como letargo, mal humor o esconderse con más frecuencia.

Algunos de estos síntomas pueden indicar otros problemas dentales o de salud, en lugar de reabsorción dental. De cualquier manera, es importante programar una visita al veterinario.

Importante: ¡Muchos gatos NO muestran síntomas! Lamentablemente, debido a su instinto de ocultar el dolor, muchos gatitos sufren en silencio. Ésa es una de las razones por las que los chequeos regulares y el cuidado dental son tan importantes.

¿Las caries dañan a los gatos?

Sí, la reabsorción dental puede ser muy dolorosa, aunque puede depender de qué parte del diente esté afectada.

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Las lesiones que afectan sólo a la raíz pueden causar o no un malestar significativo. Sin embargo, si una lesión erosiona la corona (por encima de la línea de las encías), el diente se vuelve extremadamente sensible y muy doloroso.

¿Qué causa las caries en los gatos?

Las causas de las lesiones de resorción no se comprenden bien. Se han explorado algunas teorías (incluidos los factores nutricionales/dietéticos), pero ninguna se ha probado definitivamente.

Una cosa que puede estar bajo el control de los padres de una mascota es el cuidado dental de rutina de su gato. Desafortunadamente, tener una boca sana no evitará las FORL en gatos propensos a sufrirlas. Sin embargo, dado que se han asociado importantes enfermedades bucales/dentales con FORL debido a la inflamación, es una buena idea ser proactivo con respecto a la salud bucal de su gatito.

¿Cómo se tratan las caries en los gatos?

El tratamiento de las caries siempre incluye procedimientos dentales y el protocolo específico depende del tipo de FORL presente (se utilizan radiografías y radiografías para determinarlo).

El tratamiento siempre implica un procedimiento dental (evaluación completa, limpieza y tratamiento para cualquier problema como la reabsorción dental bajo anestesia general) en una práctica veterinaria. Sin embargo, el protocolo específico depende del tipo de FORL presente.

Se realizan radiografías dentales el día del procedimiento para determinar qué tipo de FORL está presente. Las radiografías también pueden revelar reabsorción dental en gatos que no presentan síntomas.

• Para las lesiones de tipo 1, se debe extraer (eliminar) todo el diente. Esto se debe a que cualquier parte del diente que quede puede continuar reabsorbiéndose, provocando inflamación o dolor.
• Para las lesiones de tipo 2, se prefiere una amputación de la corona (quitar la corona del diente dejando la raíz en su lugar). Afortunadamente, en este tipo de lesión, la raíz no duele una vez integrada en el hueso de la mandíbula. La corona del diente aún puede ser dolorosa, por lo que retirar la corona elimina las molestias y evita la extracción innecesaria de la raíz.

Conclusión

La reabsorción de los dientes felinos, a menudo denominada caries, es una afección dolorosa que afecta a muchos gatos. Afortunadamente, el cuidado dental de rutina puede ayudar a detectar y tratar estas lesiones tempranamente, para mejorar la calidad de vida y la salud en general.

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Preguntas frecuentes

¿Pueden los gatos tener caries?

Los gatos no tienen el mismo tipo de caries que los humanos. Sin embargo, los gatos suelen desarrollar una afección en la que el diente (o los dientes) se reabsorben o se 'erosionan'. Esto se conoce como reabsorción del diente felino, aunque a veces se le llama caries.

¿Cuáles son los síntomas de los problemas dentales en los gatos?

Los síntomas comunes incluyen mal aliento, enrojecimiento o sangrado de las encías (gingivitis), cambios de comportamiento (esconderse o estar de mal humor) o cambios en los hábitos alimentarios, como dejar caer la comida o comer menos. Es posible que algunos gatitos no muestren ningún síntoma, incluso si les duelen los dientes, por lo que es importante hacerse controles de bienestar periódicos y hablar sobre el cuidado dental con su veterinario.

¿Cómo prevenir las caries en los gatos?

Desafortunadamente, la reabsorción dental no se puede prevenir. Sin embargo, el cuidado dental regular con su veterinario (y los cuidados en el hogar, como cepillar los dientes de su gato) pueden ayudar a prevenir muchos otros problemas dentales, incluida la enfermedad periodontal que, de otro modo, podría provocar dolor, pérdida de dientes e incluso problemas cardíacos o renales.

¿Cómo tratar los problemas dentales de los gatos?

Un plan de salud dental consta de atención domiciliaria y atención veterinaria. En casa, puede aprender a cepillar los dientes de su gato; pídale ayuda o instrucciones a su equipo veterinario y asegúrese de usar una pasta de dientes y un cepillo de dientes aptos para mascotas. Los alimentos y golosinas dentales también pueden ayudar.

El estándar de oro de atención es una evaluación y limpieza dental con su veterinario. Su veterinario le informará con qué frecuencia se recomienda este procedimiento como parte del plan de salud preventivo de su mascota. Asegúrese de llamar también a su veterinario si nota algún síntoma dental entre visitas.