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Nota: La revisión médica de este artículo incluye solo la información médica subyacente en este artículo. El veterinario que revisa este artículo no respalda, recomienda ni garantiza personalmente la eficacia o las afirmaciones de ninguno de los productos mencionados en este artículo.

Innumerables amantes de los gatos han experimentado la nada agradable sensación de pisar descalzo una bola de pelo mojada, peluda y, a veces, todavía caliente que queda en el suelo. Ya sea que su gato haya tosido su primera bola de pelo o solo una de muchas, es bueno saber qué es y qué no es normal en las bolas de pelo de los gatos.

Descripción rápida: bolas de pelo en los gatos

¿Qué son las bolas de pelo de los gatos?

Una bola de pelo de gato es una de esas cosas que es exactamente lo que parece: una bola de pelo procedente de un gato. El nombre científico de las bolas de pelo es tricobezoar .

Las bolas de pelo se producen cuando los gatos ingieren su propio pelo mientras se acicalan. Aunque normalmente el pelo debe pasar a través del tracto digestivo del gato (donde eventualmente es defecado), a veces el pelo permanece dentro del estómago.

Esto se debe a una ingesta excesiva de cabello o a una disminución de la capacidad del estómago y los intestinos para impulsar material hacia el colon. Los gatos sanos no vomitan bolas de pelo con regularidad.

Dado que el cabello no se puede digerir, el cabello que no pasa del estómago a los intestinos se acumula dentro del estómago, donde permanece hasta que se vomita. Si el gato no expulsa una bola de pelo grande (ya sea vomitándola o pasándola a través del sistema digestivo y fuera del cuerpo al defecar), puede causar una obstrucción del tracto intestinal potencialmente mortal.

¿Qué causa las bolas de pelo en los gatos?

Los gatos ingieren pelo mientras se acicalan, que debe pasar por su estómago e intestinos sin problema. Algunos gatos pueden desarrollar bolas de pelo recurrentes o frecuentes por una de varias razones.

gato chasqueando los labios

• Las bolas de pelo recurrentes se ven con mayor frecuencia en ciertas razas de gatos de pelo largo como los Himalayas, Maine Coons, los gatos del bosque de Noruega, los persas, los Ragdolls y los siberianos, o en cualquier raza o gato de raza mixta con mucho pelo.
• Las bolas de pelo también pueden ser un problema en los gatos que se acicalan demasiado obsesivamente, lo que puede ser un síntoma de ansiedad, picazón, dolor o una infestación de parásitos (como las pulgas).
• Finalmente, algunos gatos pueden desarrollar bolas de pelo recurrentes si tienen problemas con la motilidad gastrointestinal (la capacidad de los músculos del estómago y los intestinos para mover los alimentos y, en este caso, el pelo, a través del tracto digestivo).

¿Cómo son las bolas de pelo de los gatos?

Las bolas de pelo suelen tener una forma cilíndrica, parecida a las heces, y suelen producir un líquido transparente o amarillo. Si su gato ha comido pasto recientemente, es posible que la bola de pelo también contenga pasto o trozos de comida no digerida.

Las bolas de pelo suelen tener una forma cilíndrica, parecida a las heces, y suelen producir un líquido transparente o amarillo. Es posible que también veas o no comida o pasto en la masa de bolas de pelo vomitadas.

Todas las bolas de pelo de gato se ven diferentes, pero generalmente son mechones de pelo húmedos, saturados con un líquido transparente o amarillo que puede tener un aspecto espumoso o viscoso. Aunque se llaman bolas de pelo, no siempre tienen forma de bola cuando el gato las vomita.

El cabello (que podría haber parecido una bola en el estómago) se estira y comprime a medida que pasa por el esófago. Por esta razón, las bolas de pelo de los gatos suelen parecer tubos largos y finos de pelo compactado. Si hay mucho líquido o comida en el vómito, a veces puede resultar difícil ver el mechón de pelo.

¿Cómo saber si tu gato tiene bolas de pelo?

La señal más clara de que tu gato tiene bolas de pelo es encontrar una en el suelo. Antes de toser una bola de pelo, los gatos suelen encorvarse en el suelo y emitir un dramático sonido de tos, tos o arcadas.

Sin embargo, a veces los gatos tienen bolas de pelo que no pueden vomitar. El pelo atrapado en el tracto intestinal puede causar problemas graves, por lo que es vital que un veterinario vea a su gato si cree que podría tener bolas de pelo.

Algunas señales de que un gato puede tener bolas de pelo incluyen:

• Vómitos con o sin pelo visible.
• No comer o comer menos de lo habitual
• Letargo (falta de energía/estar tirado)
• Actuando como si sufriera
• Mechones de pelo visibles en las heces.

Otros problemas de salud que se parecen a las bolas de pelo de los gatos

A veces puede resultar difícil saber si su gato tiene bolas de pelo u otro problema de salud. Dos problemas de salud que a menudo imitan a las bolas de pelo son el asma y los vómitos (por motivos distintos a las bolas de pelo).

Sin embargo, puedes buscar algunas pistas que te ayuden a descubrir qué podría estar pasando con tu gato.

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¿Bola de pelo de gato o asma felina?

Los gatos que sufren un ataque de asma tendrán sibilancias, que pueden verse y sonar muy similares a los sonidos de tos y arcadas que hace un gato cuando intenta sacar una bola de pelo. El diagnóstico de asma a menudo se retrasa porque el dueño de un gato piensa que la tos asmática es solo una bola de pelo.

Puede resultar difícil distinguir entre un gato que tose y un gato que vomita una bola de pelo. Durante un ataque de asma, un gato a menudo se encorva muy cerca del suelo y estira la cabeza y el cuello mientras intenta aspirar más aire.

Si su gato tiene episodios regulares de tos o vómitos, el mejor plan es que su veterinario lo revise. Encontrar la causa subyacente de estos síntomas (comúnmente con radiografías de tórax o abdomen) ayudará a su veterinario a encontrar la mejor estrategia para mantener a su gatito lo más cómodo posible.

¿Bola de pelo de gato o vómito?

Cuando un gato tose una bola de pelo, en realidad está vomitando. Sin embargo, los gatos pueden vomitar por otras razones que no involucran bolas de pelo. Muchos gatos que producen regularmente bolas de pelo tienen un problema subyacente de motilidad intestinal como Enfermedad Inflamatoria Intestinal (EII) .

Incluso si ves pelos en el vómito de tu gato, es posible que no se deba a una bola de pelo. En promedio, los gatos pasan alrededor de 3,5 horas al día aseándose, por lo que a menudo tendrán algo de pelo transitorio en el estómago. Si su gato vomita y se muestra enfermo (no come, está letárgico y/o también tiene diarrea), es posible que no se trate de una simple bola de pelo.

También es posible que un gato que tiene una bola de pelo en el estómago vomite sin producir pelo, por lo que la falta de pelo en el vómito no siempre es indicativo de la causa del vómito. Si su gato experimenta vómitos repetidos, siempre amerita una visita al veterinario para investigar la causa.

Tratamiento de bolas de pelo de gato

Cepillar regularmente a tu gato puede ayudar a reducir la cantidad de pelo que ingiere y, por tanto, la incidencia de bolas de pelo. Los gatos de pelo largo que no toleran ni se benefician del cepillado de sus dueños pueden beneficiarse de un corte regular para reducir la ingestión de pelo.

El tratamiento de las bolas de pelo consiste en abordar primero la bola de pelo actual que tiene su gato y luego realizar algunos cambios en su estilo de vida y adiciones a su dieta para prevenir futuras bolas de pelo. Una visita a su veterinario puede descartar cualquier causa médica de la bola de pelo, como problemas con la motilidad gastrointestinal o una posible obstrucción intestinal.

Con una obstrucción, la bola de pelo pasa a través del estómago pero queda atrapada en los intestinos. Esta puede ser una situación potencialmente mortal, por lo que es importante aliviar la obstrucción lo antes posible. En algunos casos, el tratamiento consiste en líquidos y laxantes para ayudar a mover la bola de pelo. En casos más graves, es posible que su veterinario deba eliminar quirúrgicamente la bola de pelo.

Dado que el cepillado excesivo o la peluquería (masticar el pelo corto) también contribuirán a la formación de bolas de pelo, se deben abordar las causas de estos comportamientos si no se encuentran problemas con la motilidad gastrointestinal. Su veterinario puede buscar pulgas, evidencia de alergias cutáneas, áreas de dolor o una infección del tracto urinario.

Una vez que se haya abordado la causa actual de las bolas de pelo, su veterinario puede recomendar algunos de los siguientes cambios en el estilo de vida para ayudar a prevenir la recurrencia de las bolas de pelo:

Remedio oral para las bolas de pelo de gato

Los remedios para las bolas de pelo con vaselina, como Laxatone, pueden ayudar a lubricar el pelo para que se mueva más fácilmente por el tracto gastrointestinal del gato. Algunos dueños de gatos prefieren usar remedios para bolas de pelo sin petróleo, que funcionan de manera similar a los productos a base de petróleo, pero están elaborados con diferentes tipos de lubricantes. Consulte a su veterinario antes de usar estos productos, ya que la adición de grasas no solubles a la dieta de un gato puede afectar la absorción de ciertas vitaminas.

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Leer más: Los mejores remedios para las bolas de pelo de gatos

Remedios naturales para las bolas de pelo de gato

Una de las formas más naturales y sencillas de reducir las bolas de pelo es cepillar a tu gato con frecuencia. Cuanto más pelo suelto puedas quitar del pelaje de tu gato, menos ingerirá mientras se arregla.

Una herramienta para quitar pelo hecha para gatos, como /1, puede ser muy útil para gatos con abundante pelaje interno. Después del cepillado, una limpieza rápida con un paño húmedo puede ayudar a eliminar el pelo suelto antes de que su gato se arregle para corregir sus fechorías de peinado.

Leer más: Los mejores cepillos y herramientas para quitar pelo de gatos

Comida para gatos para bolas de pelo

Algunos alimentos para gatos están especialmente formulados para ayudar a prevenir las bolas de pelo. Semejante Dietas para prevenir bolas de pelo. Contienen fibra adicional y ciertos ingredientes destinados a lubricar el tracto intestinal.

Habla siempre con tu veterinario antes de cambiar la comida de tu gato y haz cambios en la dieta gradualmente para evitar malestar estomacal.

Golosinas para gatos para bolas de pelo

Al igual que los alimentos para gatos que previenen las bolas de pelo, las golosinas especiales para gatos que previenen las bolas de pelo también contienen fibra agregada e ingredientes lubricantes. Las golosinas para gatos para la prevención de bolas de pelo deben administrarse según las instrucciones del paquete y, como todas las golosinas, no deben representar más del 10 % de la dieta total de su gato.

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No ignores las bolas de pelo de los gatos

Algo a tener en cuenta: las bolas de pelo de los gatos no son normales.

Aunque es normal que un gato ingiera algo de pelo mientras se arregla, en un gato sano el pelo debe pasar por el tracto digestivo y ser expulsado del cuerpo a través de las heces. Los gatos que tienen bolas de pelo más de una o dos veces al año deben ser examinados por su veterinario.

Los gatos que experimentan bolas de pelo recurrentes requieren algunos cambios en el estilo de vida para reducir la incidencia de bolas de pelo o diagnósticos para encontrar la causa de las bolas de pelo.